傅霆州交待好巡逻站岗的人，对宴席睁一只眼闭一只眼。他婉拒了入宴的请求，独自在营地里走动。大同府的风比京城干烈，吹着人身上真的像刀子一样。夜风干而冷，头顶一丝云彩都没有，星空被洗的格外盛大璀璨。
  夜幕很黑，却黑的让人觉得干净纯粹。漫天星辰散布在夜空中，或明或暗，或繁或疏，铺天盖地地压下来，一条银河大开大合，浩瀚奔腾，人站在地上，只觉得自己无比渺小。
  京城就看不到这么庞大的星河，傅霆州抬头，望着繁华神秘到让人心生敬畏的星空，突然很想见她。
  然而所爱隔山海，山海不可平。傅霆州故意让自己忙得无暇想其他事情，但这一刻，他还是没控制住，想去见见王言卿。哪怕见不到她，去和她有关的地方看看也行。
  于是，傅霆州来了王言卿的故乡，她七岁之前居住的村落。今日除夕，村民都在家里吃饭守岁，没人注意到路上来了一个陌生面孔。傅霆州漫无目的走在乡间土路上，不知不觉，停在了一座院子前。
  院墙斑驳，能看出有些年头了，只不过现在的主人不太爱护，有些地方已经裂缝。傅霆州没有惊动里面的人，慢慢绕着院墙走动。
  这曾经是王言卿和祖母居住的地方，现在早已物是人非，里面的住户虽然也姓王，其实和王言卿没什么关系。王言卿被带到京城后，王家的祖地、屋宅，都被族人侵占了。如果傅钺没有突发奇想派人来看望属下的遗孀，恐怕，王言卿就要在寄人篱下中长大了。
  傅霆州转念自嘲一笑，她在傅家，一样过着寄人篱下的生活。只不过镇远侯府的环境更好，权势更高，但相应的，她要遭受的恶意也是翻倍的。
  子时快到了，院里传来孩童的叫嚷声。傅霆州从沉思中惊醒，他默不作声离开王家的祖宅，往外走去。
  属下牵着马等在路边一颗枯树下，看到傅霆州出来，都大大松了口气。属下上前抱拳，呼着白气问：“侯爷，马上就是子时了，要回营吗？”
  傅霆州今日来此纯粹是了结自己的执念，里面的王家和王言卿已经没有关系了，他再留下来也无意义，遂点头道：“回吧。”
  属下立刻行动起来，从树上解开缰绳，恭敬牵来傅霆州的马。傅霆州接过缰绳，这时，新年到了，身后村落次第响起爆竹声。马被这阵巨声惊吓，不安地掀动马蹄。傅霆州用力将马制住，仰头，望向漫天繁星。
  今夜万家团聚，九州同欢，她已经没有血缘亲人，此刻，她在做什么呢？
  此刻，王言卿正靠在陆珩怀中，一边揉眼睛，一边抱怨陆珩：“你怎么不叫醒我？”
  陆珩捂着王言卿的耳朵，说：“家里没有长辈，不用讲究守岁那一套。你睡得好好的，何必折腾。”
  王言卿做完饭有些困，一不小心就睡着了，要不是外面突然响起烟花爆竹声，王言卿能睡到天亮。她刚醒来，浑身酥软，被陆珩抱在怀中也无力反抗。王言卿柔若无骨，软软靠在陆珩臂弯，海棠春睡，美人慵懒，连声音都带着不自觉的喑哑娇意：“可是年夜饭还没吃……”
  她说到这里，想起什么，抬头怀疑地看陆珩：“年夜饭呢？”
  她刚刚睡醒，眼睛蕴满了水，眼尾带着恹恹的红意，这样半开半合地嗔人，真能叫人爱到骨子里去。陆珩被这种眼神勾了一下，浑身都生出一股燥意，心里那股恶念几乎压制不住。陆珩喉结微动，目光不由自主落到她嘴唇上：“还在。”
  “真的？”王言卿现在脑子没完全清醒，逻辑简单而直白，十分怀疑地看着陆珩，“你是不是自己吃了？”
  她质问的声音又哑又娇，陆珩心想这不能怪他，俯身用力在她唇上吃了一口，含糊说：“没有。”
  现在他更想吃另一种年夜饭。
  陆珩的吻越来越用力，手也抚上她的腰，不断顺着腰线摩挲。王言卿被这样强势的吻亲得头晕脑胀，呼吸困难，她正晕乎乎的时候，外界忽然升起一连串烟花，炸裂声不绝于耳。王言卿被鞭炮声惊醒，连忙趁着换气撇开脸，抵住他胸膛，气喘吁吁说：“今日新年，外面人还等着呢。”
  再让陆珩继续下去，就未必刹得住了。如今确实不是合适的时机，陆珩强行停下，眼睛都红了。他抓住她的手，解恨般咬了口她的指尖，哑声说：“好。”
  陆珩手上的力道很重，能感觉到几度克制，终于艰难地放开她。他像是再待一秒就会后悔，大步走向外间，脚步又重又疾。
  王言卿被陆珩放开后，也脱力地躺在榻上，她大口喘了会气，终于恢复力气。她费力撑着榻面坐好，这才发现自己身上衣服全乱了。
  衣襟散乱，头发松斜，连裙腰上的系带也不知什么时候扯开了，一看就知道发生了什么。她的脸霎间红到耳朵尖，赶紧站起身，将衣服整理好。
  王言卿磨磨蹭蹭好半天，等脸上的热度散去后，才终于走到外面。陆珩看起来已经恢复正常，正坐在外间玫瑰椅喝茶。他听到脚步声回头，目光不知怎么，一下就落在王言卿的唇上。
  她嘴唇格外嫣红，唇珠都肿了，看起来分外可口。陆珩感觉到体内的火又有挑起来的架势，这种事最后受罪的还是他，陆珩只能硬逼着自己转移视线，平静地说：“皇宫正在放烟火，想出去看吗？”
  王言卿哪还有心思欣赏烟火，尴尬地避开视线，默默摇头。陆珩同样兴致寥寥，便说道：“那就让他们上菜吧。你做了这么久，总不能浪费。”
  王言卿本来觉得深夜没胃口，但陆珩说她大半天没吃饭，多少垫点东西。他强行拉着她在八仙桌坐下，等菜肴一道一道端上来后，王言卿嗅到鱼汤的鲜味，竟然真的饿了。
  陆珩拿起瓷勺，给她舀了碗奶白的鲫鱼汤，说：“你许久没喝水，不要吃肉，先喝碗汤开胃。”
  鲫鱼汤里有豆腐有青菜，正适合深夜进补。王言卿低头抿了一口，可能是出自自己之手，她竟然觉得还不错。
  陆珩同样是这种心理，他看着自己亲手切的鱼，竟然不忍心下筷：“它看着乖乖巧巧，都不舍得吃它了。”
  王言卿噗嗤一笑，她拿起公筷，灵巧地剔下来一块鱼肉，放在陆珩碗中：“我好久没下厨，手艺可能生疏了，要是不如尚膳监的御厨，哥哥多多包涵。”
  陆珩说：“怎么会，卿卿做的菜，定然是天下最美味的。”
  “你就会哄我开心。”王言卿说，“这道菜简单，谁做都一样，哪有那么玄乎？”
  “但它是你做的。”陆珩说，“天下那么多人，做的好与坏于我何干？只有经过你手的东西，才是独一无二的。”
  王言卿垂着睫毛喝汤，没理会陆珩肉麻兮兮的话，但眼尾却流露出笑意。一碗汤很快喝完，她刚放下碗，陆珩又给她夹了饺子，说：“你亲手包的，你来尝第一个。”
  陆珩的筷子停在她面前，并没有放下的意思。王言卿瞥了眼陆珩，发现他竟真打算喂她。王言卿不好拒绝，便意思性地咬了一小口。
  饺子皮劲道温暖，里面包着鲜虾，咬开后鲜香四溢，爽滑酥嫩。王言卿只咬了一个小角，咽下去后，粉红色的舌尖快速舔了下唇珠。
  陆珩越看越饿，各个方面的。他挑挑眉，并不肯放过王言卿，说：“你这也叫吃东西？猫都比你吃得多。”
  王言卿有口难言，她也想好好吃，但陆珩非要喂她，她怎么好意思动口。陆珩却像得到了趣味，坚决不放手，王言卿只能小口小口咬住饺子，艰难地吞下去。
  一个饺子终于吃完了，王言卿生怕陆珩还要再喂，赶紧自己去夹：“哥哥，我包了好几种馅料，你尝尝其他的。”
  她不肯让喂了，陆珩颇有些遗憾。她小口小口咬东西的模样，像极了兔子被逼着吃肉，敢怒不敢言，可怜又可爱，让人更想揉搓她了。
  陆珩都觉得他这种想法很变态。
  这顿饭是两人一起做的，再加上心情愉悦，陆珩竟然吃了不少。在他各种威逼利诱下，王言卿也吃了好几个饺子。王言卿肚子都撑起来了，她用帕子拭嘴，低声念道：“别人家元日辞旧迎新，恭贺新年，我们竟然在吃饭。”
  王言卿的声音里充满了怨念，陆珩忍俊不禁，笑着弹了弹她的额头：“民以食为天，那些花里胡哨都是虚的，吃饭才最实际。”
  王言卿隔着衣服按了按自己肚子，悲愤说：“都圆滚滚的，我肯定胖了。”
  “哪里。”陆珩一本正经道，“你感觉不准，我来摸。”
  王言卿宁愿信鬼都不信陆珩，她赶紧挡住陆珩的手，从椅子上站起来，说：“哥哥，新年安康，已经很晚了，我要回去了。”
  王言卿一脸警惕地看着他，陆珩下手失败，遗憾地让人给她拿来斗篷，亲手将她的毛领系好：“好，夜深了，路上注意滑。”
  王言卿点头，拥着手炉和斗篷出门。外面风中充斥着纸屑和爆竹燃烧的味道，竟然并不觉得冷，王言卿在回廊上走了两步，忽然被后面的人叫住。
  王言卿回头，诧异地看向陆珩，以为他还有什么话交代。陆珩深深看着她，忽然走上前，俯身在她额头轻轻一吻：“卿卿，新年快乐。”
  作者有话说:
  傅霆州：睹物思人，不知道她在做什么？
  陆珩：谢邀，她睡了，不方便回话。有什么需要我转达的吗？当然，你也可以不说，因为我不会转达的。
  第85章 更替
  嘉靖十三年的新年过得非常安静，京中连宴会都少见。然而，元日刚过没多久，宫中又传来噩耗。
  阎贵妃因为皇长子去世，郁郁不乐，再加上产后体虚，正月初六因药石无效而逝。
  她年仅二十余岁，正值青春，便早早香消玉殒了。皇帝很可怜她，追封阎氏为皇贵妃，谥荣安惠顺端僖皇贵妃。
  历史上原本没有皇贵妃这种封号，皇后就是皇后，妃子就是妃子，哪怕冠以贵名，也始终是妾。但本朝出了好几个受宠的贵妃，比如宣德皇帝的宠妃孙氏，成化年间那位出名的万贵妃，皇帝硬生生在贵妃之上又加了一个头衔，同皇后一样用金册金宝，位同副后，这才有了皇贵妃。
  但再荣耀也要有命享，后宫中人短暂唏嘘了几天那位红颜薄命的阎皇贵妃，很快又关注起其他事情。第一个妃子有孕后，皇帝就像学会了怎么生孩子一样，后宫的喜讯一个接一个。曹端妃、王昭嫔正在养胎，正月杜康嫔诊出怀孕，素来和杜康嫔不对付的卢靖嫔像不甘示弱一样，紧接着诊出滑脉，和杜康嫔只差一个月。
  如今后宫足有四个妃子怀有皇嗣，预产期全在今年，可以料到再过几个月皇宫定然热闹的很。福薄的皇长子和阎皇贵妃像一块石头落入水中，只打出浅浅的水花，很快就被众人遗忘，前朝后宫的目光都转移到剩下四位怀孕的妃嫔身上。
  然而，足足有四个人被幸运选中，却没有一个是方皇后。
  后宫暗流涌动，前朝的勾心斗角也在继续。皇帝虽然气张敬恭利用他，但改革还要继续，二月份，皇帝找了个借口，起复张敬恭，恢复张敬恭首辅之位。
  大概每一个王朝都是相似的，汉唐宋辉煌时各不相同，但亡国原因都有土地兼并。大明立朝已过一百余年，洪武皇帝就是农民起义出身，但如今，明朝的土地、流民问题也严重起来。
  皇帝刚刚继位时，天下农田已经被利益集团用各种名义侵吞了一半，流民占总人口的十分之一，四方已有小规模的农民暴动。
  皇帝接手的实在不是一个好开局，但攘外必先安内，他登基后，前半段执政生涯不断靠大礼议稳固自己的地位，消除朝堂中不服从他的臣子。如今，权力已经完全收回到皇帝手中，皇帝也开始朝国家积弊动手了。
  皇帝任用张敬恭，一方面是张敬恭在大礼议中立下汗马功劳，另一方面，也是张敬恭确实有能耐。张敬恭的政敌骂他刚愎自用，乾纲独断，但这也说明张敬恭不怕得罪人，有事真的干。
  张敬恭入阁至今，既动田又动人，他勘察京畿庄田，清算了五万余顷被功臣权贵、皇亲国戚侵吞的土地，没收了五百多个勋戚庄田，一部分归还给原主，剩下的收归国库。
  京畿之外，还有广大的外省疆域，这种关头，皇帝绝不会放弃张敬恭。
  张敬恭所料没错，上元节假结束后没多久，皇帝就将他恢复原职。然而这次，又有些不一样。
  张敬恭重回内阁后，心里憋着一股劲，有心干出一番成绩给众人看，所以立刻将清丈土地的规模扩大到全国。其中土地流失最严重的湖广、江西、江浙一带是张敬恭整治重点，同时他还大力裁革冗官、查办贪腐。没想到，这个举动一下子捅了马蜂窝。
  江西、浙江都是科举大省，每年一半的举人、进士来自这些地方，而张敬恭要清算的地，恰好就在这群士林家族名下。
  先前张敬恭查勘京畿土地的时候，文官们都在看热闹，如今动摇乡绅的利益，朝中半数文官都坐不住了。许多人跳出来指责张敬恭，弹劾折子铺天盖地，不光京官慷慨激昂，许多外地官员也纷纷上表。
  最离谱的是天上出现了彗星，南京御史冯恩上疏，说这是上天降下异象示警，张敬恭就是朝廷里的灾彗，若张敬恭不除，则百官不和，庶政不平，天下必然还会发生大灾难，恳请皇帝斩首奸臣张敬恭。
  皇帝是明白人，知道所谓天降灾厄不过无稽之谈。改革土地是他的主意，冯恩看似在骂张敬恭，其实不就在骂皇帝是扫把星吗？皇帝在早朝上将这份折子骂了一遍，怒斥道：“冯恩非专指张敬恭，实以礼之名仇君，死有余罪。”
  皇帝发作了一通，但弹劾风波并没有就此停下，势头反而更猛烈了。混乱中，弹劾逐渐变成造谣、诋毁、辱骂，谣言随风而起，有些真事里搀着假话，虚虚实实，根本无从分辨。
  张敬恭早就预料过可能会得罪人，但他没想到，同为文人，这些饱读圣贤书、满口为民请命的文官被触动利益时，想让他死的心比勋戚更甚。弹劾风波比张敬恭预想的严重多了，并且一发不可收拾，有愈演愈烈之势。
  这股风中，当然也有武定侯府出力。毕竟，先前张敬恭没收的五百多个京畿田庄中，好些就是郭勋的。
  古话说三人成虎，原来张敬恭是不怕的，但是年前，他和皇帝的信任刚刚出现裂痕。张敬恭能借助一个小小的薛侃打击异己，那能不能借助清丈土地，谋求其他私利呢？
  第一个人说这种话时皇帝还置之不理，坚信张敬恭是触碰了别人的利益，这才被人攻讦。但说的人越来越多，皇帝心中也动摇了。
  猜忌种子一旦种下，就会像寄生藤一样生根发芽，任何一阵风吹草动都会引发猜忌疯长。于是有一天，张敬恭突然发现，皇帝不再无条件满足他的要求了。他上书请求撤销某些官员时，皇帝留中不发的时间越来越长，看他的目光，也不知不觉充满了审视。
  张敬恭如遭棒喝，改革的热情也被兜头一盆凉水浇熄。
  年初气候反复，传染病盛行，老年人很容易病倒。张敬恭被人弹劾了两个月，精神压力再加上劳累过度，候朝时突然在值房昏倒了。众人赶紧把张敬恭送回家，皇帝听闻，亲自派太医来张府诊治。
  张敬恭不省人事一天多，直到第二天中午才苏醒。然而这次，张敬恭醒来后，那股精气神仿佛散了，身体大不如往。
  皇帝亲制药饵，命张敬恭安心养病，张敬恭却提出致仕，辞去首辅之位。
  张敬恭经过这一病也想明白了，敢为天下先者，不得好死。历朝历代改革者，比他聪明、能干、德高望重者比比皆是，但没一个得了善终。商鞅变法，车裂于市，安石变法，故旧不敢登门，他为什么觉得自己能例外呢？
  他入仕以来，三起三落，之前改革也有被人围攻的时候，但那时候皇帝信他，弹劾的人越多他越安全。如今，帝心已生裂缝，现在皇帝还愿意站在张敬恭这一边，若再过段时间呢？
  他位卑时无人搭理，官高时位居宰辅，坎坷时被杨党打压下狱，朝中一大半人骂他逢迎媚主，辱没风骨；顺畅时他三年从七品小官升入内阁，京城泰半见他皆拱手称“阁老”。
  宦海浮沉，命途多舛，人生有他这般际遇，也算不枉此行。
  皇帝几次打回张敬恭的致仕请求，张敬恭和这位年轻的皇帝共事这么多年，早已摸清皇帝的想法。张敬恭知道这是皇帝给他面子，他确实该告老还乡了。张敬恭再一次上疏，以病祈求致仕，皇帝不得已，最终暂留首辅之位，许张敬恭回乡调养。
  权倾一时的张首辅，就此退场。
  又一个首辅下台了，京城还来不及惊哗，新一轮的权力更替已经开始了。内阁按照资历，接下来该由李时担任首辅。
  不当不知道，坐上这个位置李时才发现，首辅真不是正常人能干的。他没有胆量继续管土地的事，也无法摆平复杂的利益关系。一个无法贯彻皇帝意志、无法推行政令的首辅，皇帝要他做什么呢？皇帝不满意，李时自己也不干了，没两个月就主动请辞。
  李时退位让贤后，众望所归，夏文谨接过接力棒上位，成为新的内阁首辅。
  张敬恭、李时相继辞官，内阁一下子空出两个位置。夏文谨忙着接手首辅权力，不声不响地，礼部尚书严维拜武英殿大学士，正式入阁。