那少女不假思索地答道：“你不就是一汉人将军吗。”
  马超点点头，说道：“不错，我是个汉人将军，而且官职还不低。只要我一句话，就可以要了你全族人的性命！”
  少女冷哼一声，说道：“我不怕死，只要你放了他！”
  这小半天的功夫，马超已经不记得自己杀过多少人了，被他杀死的人里面，既有健壮的鲜卑武士，也有老弱妇孺。在到达这片营地之前的一顶帐篷里，有一个年轻的鲜卑妇人，当着十多名士兵的面直接撕开了自己的衣服，露出两团颤巍巍的白肉，想用自己的身体来换取士兵们饶过她的性命，结果还是被马超一枪刺死了。
  马超动手的时候，并没有丝毫瞧不起那个妇人的意思。蝼蚁尚且偷生，何况是人呢？面对死亡，真正能够做到无动于衷的又有几个？不过，眼前这个少女却好像就是这样的人。马超不由赞叹道：“和连倒是生了个好女儿！”
  那少女却反驳道：“我不是和连的女儿！”
  马超神色一变，指着少女身后的男孩问道：“那么说，他不是蹇曼了？”
  少女摇了摇头道：“不，他就是蹇曼！”
  马超厉声喝问道：“那你怎么说他是你弟弟？”
  少女翻了个白眼，没好气地说道：“他娘是我姑姑。”
  原来，这个少女叫拓跋燕，是鲜卑拓跋部首领拓跋俊的女儿，而拓跋俊的妹妹拓跋樱就嫁给了和连，并为和连生下一子，也就是躲在拓跋燕身后的那个小男孩蹇曼。
  马超知道拓跋燕并非蹇曼的亲姐姐，却能挺身相护，对她更加刮目相看，不由笑了笑，说道：“拓跋姑娘，我来问你，蹇曼可曾高过车轮？”
  拓跋燕扭头看了一眼，反问道：“你自己看不出来吗？”
  马超并没有因为拓跋燕的无礼而生气，只是淡淡地说道：“既然他没有高过车轮，那我杀他做什么？”
  拓跋燕松了一口气，又问道：“你打算如何处置我们？”
  如果他们是被其他草原部落俘虏，根本就不需要多问也能够知道结局，年轻的女人会被部落里的战士瓜分一空，年长些的女人和年幼的孩童则被充作奴隶。但现在俘虏他们的是汉人，拓跋燕不知道汉人的规矩，她的心里还有些忐忑。
  马超没有回答她的话，而是朝着小脸吓得煞白的蹇曼一指，说道：“不过，我虽然不会杀他，但是我大汉皇帝陛下杀不杀他，我还不敢肯定！”
  “你不是说你的官职很高，你可以决定我们的生死吗？”拓跋燕又紧张起来，忽然咬牙说道，“你放了他！”
  马超摆了摆手，说道：“他是前鲜卑可汗的儿子，无论是谁都不可能轻易放了他。但是你也不要太担心，我大汉皇帝陛下生性仁慈，或许可以饶他一命也说不定。”
  拓跋燕仿佛一下子抓住了救命稻草，连声说道：“那你一定要帮我在你们的皇帝面前美言几句，无论如何要保住我弟弟的性命，你让我怎么谢你都行！”
  马超奇怪道：“你为什么对这个表弟如此用心？”
  拓跋燕嗫嚅道：“其实，他还不只是我的表弟，他还是我未来的丈夫！这是很早就定下来的事情。”
  马超终于明白她为什么一定要想方设法保住蹇曼的性命了。要说拓跋燕对蹇曼有多少感情，那倒不至于。拓跋燕已经是一个情窦初开的少女，而蹇曼还只是一个拖着鼻涕的小屁孩儿，即使有感情，那也只能是姐弟之情。
  但是，这桩婚姻却极可能牵扯到拓跋部的部族利益，甚至事关整个拓跋部的生死存亡。因为在出发之前，马超仔细地看过幻影收集来的鲜卑各部的资料。鲜卑的部落很多，其中还有一些来源于其他民族，只是逐渐鲜卑化了。马超不可能记住所有部落的情况，但比较大的部落名字都他是清楚的。而对于拓跋部，马超却没有什么印象，那就说明拓跋部只是一个小部落。
  草原上的法则就是弱肉强食，不同民族之间是这样，同一民族的不同部落之间也是这样。这些小部落要想生存下去，要么只是依附于那些大部落，要么就会被较大的部落吞并掉，再不行就只有躲到一些无人争夺的贫瘠草场去。
  作为一个小部落的首领，拓跋俊显然选择了第一条路。他先是将自己的妹妹拓跋樱嫁给了和连，在和连死了以后，又打算把自己的女儿拓跋燕嫁给蹇曼。蹇曼虽然年幼，但他毕竟是一个大部落的首领，整个鲜卑内部也有不少人支持他重登汗位。有了蹇曼部落的支持，拓跋部就能生存下去，而且还能生存得不错。
  当然了，拓跋俊最好的选择是将拓跋燕嫁给蹇曼的堂兄、现在的鲜卑可汗魁头。但鲜卑人都知道魁头与蹇曼之间的所谓矛盾，实际上就是蹇曼的生母拓跋樱以及其他支持和连的部落首领与魁头之间的矛盾。所以，拓跋部想脚踩两只船，两边都联姻的做法是行不通的，拓跋俊只有让拓跋部与蹇曼部之间的关系变得更加紧密一些。
  虽然还没有弄清楚拓跋部与蹇曼部落之间究竟有什么交易，马超还是不屑地指着蹇曼，说道：“他还不到五岁吧？等他长大，你的年纪已经不小了。他配不上你。”
  马超的这番话正戳到了拓跋燕的痛处，她的脸色不由难看起来。其实马超说得已经很含蓄了，他本意想说的是，等蹇曼长大，你拓跋燕已经老了。不过，实情确是如此。就算草原人结婚早，等蹇曼到了可以成亲的年纪，至少也在十二、三年以后，那时候拓跋燕都已经年近三旬了，美好的青春就这样蹉跎掉了。拓跋燕当然明白马超的意思，她自己又何尝没有怨尤，只是为了部落的利益，她只有作出牺牲。
  拓跋燕狠狠地跺了跺脚，说道：“他配不上我，难道你配得上我？”
  “哈哈，哈哈……”马超放声大笑，伸出一只手在拓跋燕面前晃了晃，满脸自傲地说道，“放眼天下英雄，能够胜过我马超的不会多于这个数！如果连我都配不上你，那还有谁配得上你！”
  第742章苦战不脱
  草原人崇敬英雄，不管他是仇人还是亲人，只要是真正的英雄就会受人尊敬。经过刚才营地里的那场厮杀，马超显然称得上是个大英雄。而且，他不仅仅只是个英雄，还是个年轻帅气的英雄，自然是万千少女心目中的偶像。
  听到马超说得这样直白，拓跋燕一颗心也是呯呯乱跳，但是想到部落的生存，她的脸色忽然一黯，低下头，说道：“可是，可是我已经有了未婚夫。”
  马超冷笑道：“那我杀了他，你就没有未婚夫了。”
  这次进军漠北草原，刘欣是下过特赦令的，允许他们临机行事，除了不许奸**女以外，杀俘、杀降都可以免予处罚。所以，不要说杀死蹇曼，只要马超愿意，他有权将这里的两千多人全部杀死。
  拓跋燕慌忙说道：“不！你不能杀死他！”
  马超手中的铁枪已经举了起来，歪着头问道：“为何？”
  拓跋燕支吾道：“因，因为当初我爹有过承诺，如果他死了，要，要拿我给他殉葬。”
  马超笑了，说道：“我还以为你不怕死，原来你一直在救他，还是为了保住你自己。”
  拓跋燕涨红了脸，说道：“不！我真的不怕死，我只，只是不想那样去死。”
  马超沉默了片刻，忽然说道：“我有办法了，你们现在就成亲！”
  “成亲？”拓跋燕看了看身后刚刚比她膝盖高一丁点的蹇曼，张大嘴，有些不知道所措。
  “对！成亲！”马超一字一顿地说道，“然后，我抢亲！”
  生活在草原上的人都知道抢亲是怎么回事，这样彪悍的办法也只有马超这样彪悍的人才想得出来。蹇曼刚才听说马超要杀他，就已经吓傻了，但还抱有一线希望，现在听到马超想出这样的办法，顿时两腿一软，一股尿臊味就传了出来。
  忽然，一个年轻的鲜卑妇人从人群中冲了出来，扑到蹇曼身上，朝着拓跋燕破口大骂。她骂得都是鲜卑话，马超一句也听不懂。但是看这妇人的容貌，倒与拓跋燕有几分相似，想必就是蹇曼的母亲拓跋樱了。
  拓跋燕也是左右为难，其实她内心倒是希望马超能够收了她，但作为部落首领的女儿，她又不能顾部落的利益。
  却见马超对着拓跋樱大喝一声，说道：“住口！你们还没有弄清楚现在的形势，蹇曼自己部落的人都做了俘虏，你们还指望他来保住拓跋部吗？现在，能够保住拓跋部的人，只有我！”
  拓跋樱果然止住了哭骂，问道：“你真能保住拓跋部？”
  马超没有理她，而是转向拓跋燕问道：“能联系上你爹吗？”
  拓跋燕摇了摇头，说道：“我爹他应魁头之召去了中原。”
  马超顿足道：“坏了，你爹回不来了！”
  拓跋燕大惊失色，连声问道：“将军这话什么意思？”
  马超丝毫没有觉察出人家姑娘对他的称呼已经微微发生了一些变化，依然紧锁着眉头，说道：“刚才你也看到了，我一百名骑兵两个来回就杀光了这个营地的守卫。”
  拓跋燕暗自腹诽，心道，这些守卫有将近一半是被你杀掉的，如果没有你，恐怕胜负不会分得这么容易吧。她心里虽这么想，嘴上却说道：“魁头大汗召集了三十万大军，而你们汉人才能多少骑兵？鹿死谁手，还不一定呢。”
  马超叹了口气，说道：“没有不一定，只有一定。你不知道，在我大汉军中有一支重甲骑兵，你们鲜卑人的弓箭根本就伤不了他们，碰上他们只有挨宰的份。”
  此时，马超口中所说的重甲骑兵并没有出现在太原战场上，而是出现在了颜良骑兵的身后。
  颜良指挥着他的骑兵反复冲击着史涣、王威固守的那片阵地，壕沟前沿的争夺十分激烈，双方都是伤亡惨重。就在颜良发动又一次进攻的时候，忽然传来一阵“轰隆隆”的巨响，汉军的投石机开始攻击了。
  因为前天夜里全靠投石机镇住了武城的守军，昨天夜里又动用投石机进行了三波攻击，他们所携带的石弹已经不多了。史涣一直把投石机当作最后的预备力量，打算在壕沟快要失守的时候再加上它们。
  但是袁军的攻势太猛烈了，一波接着一波。史涣手下的长枪手、盾牌手已经损失大半，弩手们也没时间装填铁矢，纷纷举起“工程铲”加入了肉搏的行列。这时候，史涣迫切需要通过投石机的攻击来延缓一下袁军的进攻，为他调整兵力部署，充分发挥弓弩的优势争取时间。
  在黎阳与曹操的战争中，袁军已经领教过投石机的威力，只是曹军的投石机是山寨来的，射程和准确性都要差了许多。听到“轰隆隆”的巨响，袁军士兵们习惯性在分散开来，但汉军的投石机却仿佛长了眼睛一样，落下的石雨并没有集中在一起，而是铺天盖地泼了下来，第一波攻击就好像将壕沟前的阵地犁过一遍似的。袁军突然遭遇到这场“天降石祸”，纷纷抱头鼠窜，史涣的压力也为之一松。
  然而，就在史涣等待投石机进行第二波攻击的时候，身后忽然腾起了滚滚浓烟，起火的正是投石机阵地的方向。
  史涣顿时大惊，对王威说道：“王将军，那里一定遭遇了敌袭，投石机绝不能有失，还请将军前去救援！”
  王威拱了拱手，说道：“史将军保重，王某去也！”
  没有了投石机的掩护，袁军很快就会卷土重来，壕沟前的争夺将更加惨烈，王威不知道自己还能不能再见到史涣，但现在形势紧急，不是说这些伤感话的时候。王威挥了挥手，带着五百人匆匆向后面赶去。他现在能带走的也只有这么多人了，投石机阵地上还有五六千人，如果来袭的敌人不是太多，他们尚可以抵挡一阵。
  但是，这次袭击投石机的敌人不是不多，而是很多，整整五万之众，正是高览率领的那队步兵。高览领了五万步兵增援内黄，结果反而遭到了蒋奇的奚落，一气之下，高览便强迫部下连夜行军，赴援邺城。
  按照高览原来的估计，当夜他们便可以赶到邺城。可是袁军比不了汉军，他们吃不了这个苦，任凭高览如何催促打骂，士兵们只是慢慢腾腾，而且一路上怨声载道，走走停停，直到现在还没有抵达邺城。
  但是高览他们虽然没能按预想的那样赶到邺城，却误打误撞地碰上了汉军的投石机阵地。高览是见识过投石机威力的，当即下令发起攻击。
  阵地内的操作手和装填手们刚刚进行完一波攻击，还没来得及将投石机复位，重新装填石弹，就发现了大批袁军冲杀过来。汉军士兵们被迫仓促应战，一面抓起刀枪奋起抵抗，一面放火烧毁投石机。
  虽然经过研究院多年的改进，投石机的运输已经方便了许多，但那也只是相对而言，它的机动性比起步兵仍然要差上许多。所以，只要阵地失守，投石机就会落入敌人手中。这些投石机凝聚了研究院多年的心血，集成了大量在这个时代堪称尖端的技术，但只要别人得到一台，就可以轻松进行仿制。所以，这些投石机无论如何也不能落入敌人手中，必要的时候进行自毁是早就设定好的方案。
  王威在路上的时候就已经猜到这把火很可能是自己人放的，那就说明投石机阵地上的情形已经十分危急了。想到这里，王威不由狠狠地抽了战马两鞭，抛开那五百名士兵，单人独骑朝着浓烟升起的地方奔了过去。
  负责这些投石机操作和装填石弹的士兵有五千多人，他们平时不仅仅进行与投石机有关的各项训练，体能、格斗、战场救护都有涉及，包括弓弩在内的各种兵器训练当然也不可能落下，只是侧重点不同而已。
  所以，当高览的五万大军袭来的时候，这些士兵虽然是仓促应战，但人人奋勇，个个争先，居然死死抵住了袁军的攻击。高览见状不由大怒，挺枪策马冲了过来，见人便刺，硬是凭一己之力撕开了汉军的防线。跟随在高览身后的袁军士兵蜂拥而上，阵地上陷入一场混战。
  王威赶到的时候，遍地都是尸体，仍有许多汉军士兵在进行着殊死的搏斗，但因寡不敌众，已经明显处于劣势。王威大喝一声，挥刀冲了过去，左劈右砍，接连杀了六名袁军士兵。但是，又有更多的袁军士兵涌了过来，将他团团围住。
  这些袁军士兵最喜欢打顺风仗了，现在己方优势明显，胜利已然在望，面对一个人冲过来的这名汉军将领，谁不想立个头功。王威虽然奋力挥刀，杀了一个又一个，双臂已经砍得发麻，敌人却如潮水般一浪接着一浪。
  正在王威苦战不脱的时候，包围圈的最外边忽然乱了起来，一队黑衣黑甲的士兵杀了过来，正是他带来的那五百名步兵。
  王威情知再杀下去既救不了这里的同袍，自己也会陷进去。而且他已经看到了投石机被烧毁的情形，心中的一颗大石头总算落了地。当即不再恋战，大喝一声，朝着援兵过来的方向杀过去。
  第743章铁甲骑兵
  王威知道，只要能够与自己带来的那五百士兵会合，这些勇敢的士兵一定会替自己阻挡住袁军的追击。他并不怕死，但他必须赶回去将这里的情况告诉史涣。这支袁军人数众多，他们已经陷入了腹背受敌的境地，情况万分紧急，必须赶紧放出红色信号弹。
  眼看着他离自己的士兵已经越来越近，忽听得身后马蹄阵阵，一阵疾风刺向他的背后。慌乱间，王威不及回身，反手一刀砍了过去，却砍了个空。紧接着，王威便觉得后心处一阵钻心的痛疼。他低头看时，一根锐利的枪尖从他的前胸伸了出来。忽然，枪尖又消失了，一股鲜血喷涌而出。
  王威的手无力地垂了下来，大刀落在地上，发出“呛啷”一声，但很快便淹没在周围的喊杀声中。王威的身子在马上晃了晃，缓缓倒了下去，正看到一员大将策马从他旁边经过，身后的大旗上有个斗大的高字，然后，他便什么也不知道了。
  高览下达攻击的命令以后，始终没有出手，直到看见王威差点就要杀出重围，这才策马上前，一枪刺死了他。看到高览的神勇，袁军士气大振，但是汉军士兵却没有因为王威的死而丧失斗志，依然拼力死战。高览的眉头皱了皱，终于忍不住杀了进去。
  有了高览的加入，战事的进程明显加快，但是五千五百名汉军士兵兀自死战不降，直至最后一人。高览盘点战果，自己的兵力十倍于敌，战损比居然达到了四比一，也就是说在这场战斗中，袁军一共损失了两万多人。
  高览看着遍地的尸体和烧得只剩下灰烬的投石机，忽然明白了，这些汉军士兵本来是有机会逃走的，但他们放弃了这个机会，就是为了不让投石机落入自己的手中。汉军强悍的战力固然可怕，但更令高览觉得可怕的是他们为了完成任务不惜奉献出自己生命的牺牲精神。
  高览的脸色凝重起来，他抬头朝着南方看去，那里隐隐传来阵阵喊杀声。高览收起思绪，将手中长枪朝着那边一指，沉声喝道：“杀！”
  那边正是史涣阻击颜良的战场。颜良也是久经沙场的老将，他看到汉军后阵浓烟滚滚，将他的部下打得抱头鼠窜的石雨也停了下来，便知道汉军后队遭到了攻击。
  颜良确定那是邺城方向派出的援军。他的人马在这里打了这么久，依然没有能够突破汉军的防线，如果等邺城的援军到来，这头功却要让人抢了去，自己大半天的努力也就白费了。想到这里，颜良不再犹豫，提刀上马，大喝一声，朝着对面冲杀过去。
  因为投石机的攻击，刚才袁军的攻击稍稍暂停了一下，史涣利用这个机会重新调整了一下兵力，发现自己身边能够继续战斗的士兵已经剩下不足万人。这时，史涣便看到袁军队中，一个如铁塔般的汉子挥舞着大刀冲杀过来。
  史涣猜出此人便是大名鼎鼎的颜良，不由得热血上涌。现在的形势摆在这里，他们已经陷入了腹背受敌的境地，如果预备打援的汉军不能及时赶到的话，这片阵地已经很难守住了。史涣有了一个大胆的想法，如果他能够斩杀颜良的话，说不定可以吓退袁军。
  这些年经过徐晃等人的指点，史涣的武艺突飞猛进，早已不是当年的京军小兵可比。在第一军团中，除了徐晃、庞德，他的武艺可以稳坐第三。
  史涣想到做到，提刀上马，冲出了壕沟。
  他是阵地上的最高指挥官，按照大汉军规是不应该冲杀在前的。虽说是迫不得已之举，但史涣敢这样做，是由于汉军有严格的制度，即使他这位指挥官不在了，其他校尉仍然可以顺利地接过指挥权，并不会出现崩溃。
  颜良勇冠三军，乃是袁绍手下的第一员战将，看到对面汉军阵中居然冲出一个人来，不由轻蔑地一笑，拖着大刀迎了上去。“当”的一声巨响，二马相交，两人手中的大刀一触即分。颜良勒转马头，将大刀高高举过头顶。
  “好快的……”另一匹马上，史涣的身子微微一晃，艰难地转回身来，只来得及吐出两个字，还有一个“刀”字没有说出来，便栽了下去。
  颜良一刀斩杀了史涣，袁军齐声呐喊，一齐冲了上去。
  忽然，本在袁军后阵的乌恒骑兵却像炸了窝一样乱了起来。颜良此时正朝着自己的后方，清楚地看见后面烟尘滚滚，大地开始颤动起来，不知道有多少兵马杀到。
  颜良一咬牙，转过身来，大刀朝着北方一指，厉声喝道：“全军出击，冲过这里，和邺城来援的兵马会合！”
  不得不说，颜良的这个决策还是非常正确的。他的骑兵与汉军激战了半日，伤亡也是十分惨重，但是他知道，汉军的情况也好不到哪里去，而且他还刚刚斩了汉军的大将，汉军肯定会士气低落，甚至不战而乱。他这时候挥军冲杀过去，正好可以突破汉军的防线，与邺城方向来的援军会合以后，再依托汉军构筑的这道防线抵挡后面来的那支军队。
  但是，颜良算错了一点，眼前这支汉军残兵虽然没有了主将，但是斗志却依然旺盛，面对疯狂冲杀过来的袁军骑兵，弓弩的射击反而更加猛烈了。