等两人一走，张氏还是对谢皓的话有些介怀，遂问阮老太太，“大伯母，刚刚谢皓说那些话到底是什么意思？”
  阮老太太已经乏了，不耐烦地说道：“能有什么意思，谢皓体贴如曼与你几日不见，愿意让妻子留下来陪你，你还想怎么样？”
  “可是我怎么觉得不对啊。”张氏就是想不通哪里不对。
  “你看如曼的样子像是过得不好吗，行了，我累了。”阮老太太不等她说话，站起来就让人扶她下去休息。
  张氏想想也是，女儿一脸幸福的样子，不像是有问题，只当自己想太多了。
  谢皓一出阮府便径自上了马车，阮如曼觉得他怪怪的，但也没有多想，自己紧跟着上了马车，期间跟谢皓搭话，他却一直看着外面。
  这种古怪的感觉一直延续到回到谢家，谢皓跳下马车，也不等她就先进去了。
  “夫君，等等我。”阮如曼急忙叫住他。
  谢皓停下来，回头对她说道：“我还有点事要跟父亲商量，你先回房间吧。”
  说完这话的谢皓便去书房找谢父，今日不用上早朝，谢父不用进宫，他的品级没有阮宣大，也没有阮宣受重用，便不像阮宣那样忙碌。
  看到儿子早早就回来了，谢父有些意外，“怎么这么快就回来了？”
  “爹，我怀疑我们可能上当受骗了。”谢皓阴沉着脸。
  “什么上当受骗，你今天不是跟妻子一起回门吗？”谢父一时跟不上他的思绪。
  谢皓阴森地说道，“阮如曼根本不像外面传的，在阮府很受宠。”
  “到底怎么回事！”谢父一脸惊讶，他之所以同意儿子娶一个庶女，看中的不过是阮如曼在阮宣那里的影响力。
  谢皓将自己陪阮如曼到阮府后的所见所闻告诉谢父。
  “阮夫人母女不喜欢阮如曼倒是可以理解，但是自己的女儿回门，阮宣却称有急事进宫，据我所知，昨日的早朝并没有什么急事需要立刻处理。”谢父沉声道。
  “所以外界传闻阮宣疼爱阮如曼，消息应该不是真的，”谢皓面色冷酷阴鸷，“我们本想利用阮如曼将阮宣拉上明王这条船，现在看来，我们都被耍了。”
  “查查吧。”谢父还是觉得不能这么快下结论，万一是他们理解出错，反过来得罪阮宣，事情就麻烦了，“这段时间，你对阮如曼好点，其他的等查清真相再说。”
  “爹，我倒觉得十有八九是真的，如果阮如曼真是阮宣的爱女，当初我求娶阮如曼，阮宣如何会轻易答应，他明知道谢家是站明王的。”谢皓越想越觉得不对。
  “你说的对，是为父思考不周，不过还是照我说的查。”谢父更求稳妥。
  “是，爹。”
  晚上，衡王府的门卫只是打了个短暂的瞌睡，怀里就多出一封没有落款人的信，信上写着衡王亲启，门卫不敢擅自作主，便将信交给周管家。
  周管家看到信，还以为又是阮大小姐差人送来的，因为信纸的质量与颜色和上次收到的一模一样，都是最普通，市面最常见的纸张。
  当即也顾不得天色已晚，立刻将信送到王爷面前，还说了自己的猜测。
  “不是阮黎，她不会选在晚上送信。”贺蘅认识阮黎其实也不久，但他就是知道。
  拆开信，里面的字迹果然不是阮黎的，也不是贺蘅认识的任何一个人。
  贺蘅看完什么也没说，只是把信烧了。
  次日一早便去刑部。
  三十二名买考题作弊的考生皆关在刑部大牢里，判决已经下来，除了一个人还在不停的大喊大叫之外，其他人都已经放弃了希望。
  悲泣和后悔的情绪弥漫在整个大牢里，一念之差，大好的人生仅因为跨过那一条线，便直接坠落地狱，再也没有改过的机会。
  一块石头飞出去，砸在张鸿朗身上，是满脸扭曲的王安志，“吵死了，给我闭嘴，否则杀了你。”
  声音在大牢里很突兀。
  其他人不由自主的看过来，见到王安志的模样，心中绝望的同时又有一丝快意，他们这些人之中，最可惜的人要数王安志，因为他本来就拥有殿试前三名的实力，可是却落得跟他们这些不自信又没实力的人一个下场。
  现在的王安志，已经破罐子破摔。
  张鸿朗被砸得肩膀一疼，回头看到王安志的表情，下意识瑟缩一下，但一想到自己还有机会，王安志的结局已经注定，便又嘲讽道，“还风流才子呢，以前到处吹自己才高八斗，还不是跟我们一样沦落到买考题，所谓的真才实学都是假的吧。”
  “你再说一遍！”王安志豁然站起来，表情恐怖的盯着张鸿朗，一副要杀了他的样子。
  张鸿朗吓得退后一步，这家伙真的疯了吗？
  这时，一名牢头走过来，喊道：“谁是张鸿朗？”
  “我！我是！我是！”张鸿朗急忙举手。
  牢头打开锁链，将他带了出去。
  张鸿朗还以为是爹成功把自己捞出去了，毕竟那可是大功一件，立刻喜滋滋的跟着牢头走，没出去，却发现自己来到刑训的牢房，不一会就被绑到架子上，一根鞭子下来，痛得他嗷嗷叫，这是他第一次被刑训，考题泄露被调查之初，他怂得连刑训都没上，就直接趴地承认了。
  不到一刻钟，刑训张鸿朗的官员拿着一根沾着鲜血的鞭子出来，走到半边身子隐匿在黑暗中，背对着他们，身形异常高大威严的贺蘅面前。
  “王爷，张鸿朗已经招了。”
  “如何？”贺蘅转过身来，冷峻的面容倒不会显得与牢房格格不入。
  “那个人是谢皓，据张鸿朗交代，他曾经看到谢皓将试题放在其他人的房间里，那天晚上，他准备起夜，出来看到谢皓从一个考生的房间里偷偷走出来，第二天，那个考生就躲在房间里不出来，桌上地下放着很多书，不知道在抄什么，一次偶然，他听到对方念出一道考题，才知道对方也拿到了考题，当时他没有将这件事联系到谢皓身上，直到出了事才想起来。”
  贺蘅沉吟片刻，“再找其他人审审，最好问问谢皓的事。”
  “是，王爷。”
  官员又让牢头把其他人押过来，除了王安志和李建义十人。
  一通审训下来，果然也有人看到，只是一直没有将这件事联想起来，不同的是，这人是在白天看到的，而且就在贺蘅去状元楼那天，当时所有人都在大堂和戏楼，房间住处几乎没有人，谢皓就是利用那天，让自己的小厮将考题放到考生房间里。
  官员将审问的结果递给贺蘅，贺蘅看过后便进皇宫面见皇帝。
  “既然查清楚了，立刻把人抓起来，接下来的审训就交给赵侍郎，你也该休息一下。”庆隆帝看完审问结果，神色愠怒，万万没想到谢家竟然也牵扯在内，先是王意远，现在又是谢皓，这两人和谁有关，答案已经很明显了。
  贺蘅听到这话并无任何反应，只是拱手道：“为父皇分忧解劳，算不得劳累。”
  庆隆帝满意地点了点头，又说起另一件事，“前日皇后跟朕说朝阳年纪也不小了，是时候为她挑选一位驸马，正好科举要重考，皇后觉得可以在中举的人中挑选一位与她匹配的，你有什么想法？”
  “父皇，朝阳前几天也跟我提起此事，她同儿臣说还想再侍奉父皇几年，不想那么就嫁出去。”贺蘅笑着说道。
  庆隆帝顿时笑起来，“不枉朕没有白疼她，不过皇后说的也没错，章丞相和阮丞相曾经说过，今年的科举出现了不少人才，听说柳玉龙和杨旗就是才德兼备之人。”
  “父皇，如此岂不埋没了两个人才。”贺蘅拱手说道。
  为防止外戚干政，周朝虽然没有严令禁止驸马入朝为官，但是绝不会给驸马一个太大的官职，最终只能得到一个不重要的闲职。
  “朕知道你惜才爱才，他们二人若有真才实干，朕必定不会让他们的才能埋没，关于驸马的人选，其实皇后已经看中了几个，朕倒是觉得还不错，不过还是要看朝阳的意愿，另外皇后还说了一事，”庆隆帝又说，“朝阳若要出嫁，身边没有熟悉的老麽麽也不行，所以皇后提议把张麽麽找回来，如果她愿意留下来，就让她跟着朝阳出嫁，若她不愿意，也罢，朕曾答应过昭儿。”
  贺蘅垂下眼眸，皇后果然不死心。
  “我不嫁，我死也不会嫁给皇后挑选的人，那个老巫婆，她能安什么好心，我要去跟父皇说，他不是说会尊重我的意愿吗？”朝阳公主一听到这个消息，反应特别激烈。
  “让父皇打消念头不难。”贺蘅面无表情地说道。
  朝阳一听顿时冷静下来，“皇后连张麽麽的事都告诉父皇，她是铁了心要把张麽麽找回来，这是为什么？”
  “不管什么原因，你明日进宫，告诉父皇你的想法，张麽麽的事，只需说你不想打扰张麽麽颐养天年即可。”贺蘅教道。
  “我知道了，哥。”朝阳重重的点头。
  与此同时，谢皓终于查清流言的真相，一回到谢家，得知阮如曼在前厅，二话不说冲过去，当着谢母的面打了她一巴掌，力道很大，阮如曼的嘴角都被打出血了。
  “夫君，我犯了什么错您要打我？”阮如曼捂着被打肿的半边脸，震惊的盯着一脸愤怒的谢皓。
  “皓儿，你这是怎么了？”谢母也一脸奇怪地问道。
  谢皓冷笑道：“娘，阮如曼这个贱人根本不像外面传的，在阮府受宠，那些消息都是假的，她就是个上不得台面的庶女，阮丞相从未喜欢过她，阮夫人和阮黎更是没将她们母女放在眼里过。”
  “不可能吧，她不是什么京城第一才女吗？”谢母吃惊地说道。
  “才女？”谢皓冷冷道，“京城的才女还会少吗，不过是为了出风头，争抢来的名号，谢婉心也是才女，其文采和容貌都不在她之下，为何她不是京城第一才女，不过是不稀罕跟个庶女争抢罢了，至于那些受宠的传闻，定是她们自己传出去的。”
  谢母剐人的视线立刻落在忐忑不安的阮如曼身上，猛地拍下桌子，声音响起阮如曼差点腿一软跌坐在地上，咬牙切齿：“好个受宠的庶女！”
  说罢，她站了起来，举起手也打了阮如曼一巴掌，啪地一声特别响。
  阮如曼这次再也站不住，跌倒在地上。
  ☆、第四十章
  “我堂堂谢家, 居然会被你一个不受宠的庶女骗了，还把你娶进门, 简直奇耻大辱。”谢母愤怒地瞪着阮如曼。
  “要是被人知道, 我谢皓竟然去求娶一个不受宠的庶女，只怕很快就会成为京城那些王公贵族之间的笑柄。”谢皓面色铁青。
  阮如曼不可置信的盯着谢皓, 还有前一刻跟她有说有笑的谢母。
  这一刻, 她才明白自己变得多么可笑。
  谢皓猜的没错，她和母亲受宠的消息确实是她放出去的, 事实上不算有意，只是缘于一次意外, 后来尝到了甜头, 便一发不可收拾。
  外面的人极少怀疑过, 一个原因是阮夫人和阮黎从未在外面澄清过这件事，还有就是她的才女身份，如果一个庶女不受宠, 主母和嫡女是不会让她有出头之日。
  那时她多么沾沾自喜，没想到今日这个曾经令她得到过多少尊贵和羡慕目光的假消息, 反而成为她迈向地狱的罪魁祸首。
  阮如曼笑了起来，自己从地上爬起来，顶着一张红肿的脸, 看着面有不甘的谢皓，还有满脸怒容的谢母，讥讽道：“咱们半斤八两，谁也别笑话谁了, 什么被我欺骗，不过是你们自己贪慕权贵，看中我是丞相之女的身份。”
  “你还敢说！”谢皓举起手又要把她一巴掌。
  阮如曼直接把脸凑过去，“你有种再打啊，我在阮府再不受宠，我依然是阮府的二小姐，如果这件事捅出去，你们看我爹会不会放过谢家，看看别人会怎么看你们谢家，机关算尽，到头来却发现娶了个不受宠的二小姐，他们会怎么笑话你们！”
  “贱人！”谢皓怒骂着，改掐她脖子。
  阮如曼喘不过气，脸颊涨得一片通红，不相信谢皓敢杀自己，眼睛怒瞪着他，她的人生已经毁了，再怎么也不会更惨了。
  “皓儿，别掐死了她。”谢母开口阻止愤怒得差点失去理智的谢皓。
  谢皓的手松开了。
  阮如曼跌坐地上，剧烈的咳着，仿佛要把肺咳出来。
  谢母居高临下的盯着她，冷笑道：“既然撕破脸，那就没什么好隐藏了，明儿个就把送到山庄养胎的小妾带回来吧，她肚子里的孩子毕竟是我们谢家的骨肉。”
  “你说什么？”阮如曼抬起头，张牙舞爪。
  “你是个聪明人，会不懂我在说什么吗，不止是怀孕的小妾，你真当皓儿在你之前只有一个小妾？那不过是骗你的，我们本来打算把你娶进门之后，再找机会做通你的思想，把人接回来，现在倒不用了，也省了一些功夫。”谢母得意洋洋的盯着她扭曲的脸。
  “你们一定会遭报应的！”阮如曼怒不可遏，表情仇视又狰狞。
  啪地一声，她的脸又被谢母打歪了，“贱人，敢诅咒我们。”
  一旁的谢皓冷眼的盯着这一幕。
  就在这时，一群官兵突然涌进来，谢家的下人阻止不了，跟在后面哆哆嗦嗦的跑进来，有机灵的赶紧去通知老爷。