“只是银票为何会在这？我交给姨妈保管的。”袁瑶不解地问道。
  “这就要问你的好姨妈了。”刘推官道。
  刚要拿账房先生是问的韩姨妈，顿时又蔫了。
  “难道姨妈去兑换银子了？”袁瑶再问，“临别时，我可是提醒过姨妈的，这些银票最是特别的，万万不可去兑现了。”
  “娘，你怎能这样。”韩原海除了跺脚，真不知该如何说自己的母亲了。
  既然事情已经清楚，姚捌就想赶紧结案。
  刘推官执意要将银票还给袁瑶，韩姨妈哪里肯依，连袁瑶的信物都非要拿来，那副神憎鬼厌的嘴脸终于让忍无可忍的韩孟从后堂走了出来，上来就给韩姨妈一个耳光。
  把韩姨妈打得昏头转向。
  韩孟也是想要那些银票的，这些可回了家再做打算，那时就是将袁瑶搓圆捏扁了不过一句话的事，谅她袁瑶也不敢往外张扬半句，何必在这丢人现眼。
  可韩孟能想到的，袁瑶自然也明白。
  就见袁瑶惶惶不安道：“大人，姨妈这场无妄的官司，皆因袁瑶让姨妈代为保管银票，想来都是袁瑶的过错，这些个银票还是袁瑶自行保管为好。”
  姚捌厌恶地扭头，道：“就该如此。”
  韩孟见姚捌说话了，也就不敢强迫了。
  而韩姨妈一听，闹了半日鸡飞蛋打没半点好处，一口痰气堵在胸口厥了过去。
  此时不走更待何时，袁瑶才不会傻傻地等着被带回韩家，借着堂上人仰马翻时溜了。
  回到韩家，好不容易醒来的韩姨妈，就听道韩原瀚和韩原海正在苦劝着一意要休妻的韩孟，又昏了过去。
  自那后，韩姨妈重重地病了一场，人才安分了不少。
  四月二十一，袁家禫祭，袁瑶孝期满，除素服改常服。
  袁瑶不敢奢望有亲朋好友到，便静静的办了，不曾想那日却来了一人。
  那人须发灰白，头戴方巾，着滚天青边的深衣，腰围同色大带，看外貌年纪是不轻了，可步履矫健，精神矍铄。
  来人也未多言语，祭拜过袁父和袁母后，留下一封银子便走了。
  这人袁瑶是从未见过的，就算他衣饰素净可皆是不菲的缎料，可知此人非富即贵，来头不小。
  他的银子袁瑶本是不想要的，可无奈悄悄留下的，无处归还。
  除服后的日子，袁瑶作息一如寺中的姑子，蒲团青灯，清苦得很。
  郑爽每月都有送供养银子来，袁瑶早说过不用了，却执意要送来，但霍榷便一次都没来过。
  反倒是如今因韩姨妈身体不适，而自由了不少的韩施惠，每月都看来袁瑶几次。
  就在袁瑶以为霍榷不会再来这伤心地时，霍榷却突然而至。
  袁瑶记得那是刚入秋不久，霍榷带着比秋风更为萧瑟的身影来到她面前。
  “她很好。”简单的三个字却道尽所有，不论是韩施巧的，还是他霍榷的。
  袁瑶是听说的了，韩施巧一进宫便是专宠，风头无人能及，让袁瑶倍感不安，却无计可施。
  霍榷看着后山的那片竹林想说什么，可到了嘴边却是，“今年的秋天来得早啊！”
  袁瑶也一同看去，“少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋。”
  罢了，霍榷和袁瑶忽然一同笑了。
  “颇为贴合我如今的情境。”霍榷道。
  又沉默了片刻，“皇上给我赐婚了，是王家的人。”其实霍榷也不知为何就对袁瑶说了这些。
  袁瑶只觉一僵，该来的还是来了。
  她是无心助太后的，但也有苦难言，只能道：“大人，小心王家的人。”
  正文25第五回青玉叛逃（一）
  那日后，霍榷不时会来，给袁瑶带来韩施巧的消息，有时也有周家的消息。
  周家顾忌着周老太太的身体，怕要守孝耽误了婚期本想尽早完婚，可无奈王娥前头还有一个比她只大几日的四姑娘没人家呢，总不好越过姐姐妹妹先嫁，不成体统，一时便耽搁了下来。
  但自从祯武帝赐婚霍榷和王姮，霍、王两家便议定婚期在十月。
  王姮，嫡出，年十五，是现今南阳伯继室夫人唯一的女儿，家中行七，于是王家的四姑娘和五姑娘就得抓紧了。
  四姑娘紧赶慢赶终于许了人家，日子就定在了八月初，婚礼筹备得紧巴巴的。
  见四姑娘的日子定下了，王、周两家便商议将日子延后一月，定在九月初。
  每每和袁瑶说起这些，霍榷都发现她过分的静默，之后除韩施巧的消息便少提周家的事了。
  只今日有一事不得不提，“昨日夜里，周老太太……病卒了。”
  正在小红泥风炉上烹茶的袁瑶，手一僵，让炉子上茶釜的水汽烫了片通红。
  可不知是不疼，还是袁瑶忘了疼，也只是顿了片刻，又开始了烹煮香茗的动作。
  当一盏茶汤清冽，飘起淡淡香甜之味的香茗递来时，霍榷不接，只看着袁瑶。
  不管是袁瑶对周老太太去世的无动于衷，还是这茶水异常的香甜味，都让霍榷不解。
  周老太太对袁瑶自小便是亲厚，即便那日病重，周老太太毅然出来见袁瑶，如今得来的却是袁瑶这般的冷漠，不免让霍榷对她有些怨怼。
  “袁瑶见大人双目通红，嘴角起皮，便在茶汤中加了菊花和蜂蜜。”袁瑶目光悠远地看向院中绽放的各色ju花，“老太太曾给我烹过这茶，说菊花可平肝明目，蜂蜜可补中润燥。秋燥吃，最是……合适不过了。”话末，声音微微变调了。
  霍榷抬头，却见袁瑶转身，用灰蓝的僧袍衣袖拭着脸面，霍榷只得佯装不见。
  端起黑釉茶盏，霍榷却是一惊，“鹧鸪斑双耳盏。”
  鹧鸪斑盏看似朴实无华，却极为名贵罕见，《清异录》便有“闽中造盏，花纹鹧鸪斑点，试茶家珍之”之说。
  也幸得这茶盏朴实无华，韩姨妈有眼无珠，错将珍珠当鱼目这才让袁瑶将东西带出韩家。
  袁瑶点点头，“这也是我袁家最后的东西了。也只剩这一只了。”
  霍榷无声叹息一气，轻轻将茶盏放下，迟疑颇久，“你……随我进府吧。”
  袁瑶诧异地抬头看他，霍榷知她在想什么，便十分之肯定地对她再次点头。
  没错，霍榷是要纳袁瑶为妾室。其实当日韩施巧恳求他照顾袁瑶时，便有这意思了，只是当时觉得袁瑶是一心要进周家的，霍榷便作罢了。
  而如今周家中能维护袁瑶的周老太太已经走了，袁瑶想再进周家怕是难了。
  让袁瑶孤身在寺中，霍榷觉得一来有违他对韩施巧的承诺，二来袁瑶识大体，懂进退，解人意，最重要的是对他从未有过非分之想，只可惜了曾经入过贱籍。
  在一旁装着表情木讷的青玉，忽然两眼光亮，满面的惊喜、雀跃与殷切，唯恐袁瑶拒绝了。
  对于这些日子以来的清苦，青玉真的是受够了，每日五更闻板即起，随众尼到大殿做早课。
  佛经梵文枯燥难懂，为时又长。
  好不容易等到早课完毕，吃早饭，那些斋饭她又不敢恭维了。就算她青玉是为奴为婢的，可也未吃过这些个清汤寡水，杂粮糠米的。
  而一日之中最难捱便是饥肠辘辘的晚上，还得做一个时辰的晚课。
  因佛家有过午不食的斋戒，日一过中天便不再吃食，直到第二日早课过后再进食。
  这种日子如何是人过的，青玉觉得是受够了，眼前便是脱离苦海的机会。
  见袁瑶半日没应下，青玉急得不由唤出了声，“姑娘，”此时她也顾不上僭越不僭越了，“姑娘，恕奴婢多嘴，你如今落得这般田地无人问津，只有霍公子盛意拳拳，你可要三思啊！”
  袁瑶斥责道，“越发没规矩了。青素带她回房，抄《心经》百遍，思过。”
  “姑娘。”青玉觉得袁瑶优柔寡断，更怒其不争，怨怼的心思更重了。
  霍榷则视而不见，端起茶盏细细而品。
  对于霍榷的提议，袁瑶自有思量。
  倘若猜的没错，霍榷除了承韩施巧所托之外，应该也有想给王姮，更是给王家下马威之意。
  因为未娶妻便先纳妾，无疑就是在掌妻室的脸面。
  虽有被利用之嫌，袁瑶依然为霍榷处地而想。
  须臾，袁瑶向霍榷福身，道：“大人，您对袁瑶有恩，别说是妾室，便是为奴为婢，袁瑶也绝不说半个不字。只是……袁瑶不但曾籍入乐户，且还是罪臣之女，到如今那笔库银尚无下落，若是大人纳了袁瑶，对大人的前程无益。”
  霍榷暗暗点头，心道：“幸得没看错人。”
  放下茶盏，霍榷没再纠缠进府的事，告辞了。
  袁瑶相送至精舍院外，“请大人在老太太灵柩前，帮袁瑶上一柱香。”
  霍榷缓缓点首。
  与此同时，紫微皇城御书房内，祯武帝正看周广博递上来丁忧去职的折子。
  “鹏程，你如何看？”祯武帝眉眼未抬，问的正是从立于御案之下，奉召回京述职的萧宁。
  萧宁，字鹏程，甘肃总兵，贤妃萧氏胞弟，因年纪轻轻便身居高位，少不得被疑有裙带之嫌。
  但萧宁为人冷静严谨，一言一行皆三思而后慎行，一心忠于祯武帝，甚少行差踏错，便是周广博亦不能比之的祯武帝心腹。
  萧宁垂首拱背，恭敬下拜，没丝毫拐弯抹角地搪塞，直接道：“臣以为，皇上应准奏。”声音铿锵有力。
  祯武帝将案上的奏折合上，“可如今漠北方有些眉目，贸然换人前功尽弃了。”
  萧宁又道：“周老夫人未逝前便有人参周大人不孝，如今周老太太仙逝，倘若皇上夺情，便就坐实了周大人不孝之名。正所谓名不正而言不顺，言不顺则事难成。于周大人在漠北只会愈发不利。”
  祯武帝愠怒，一甩手，将御案上如小山的奏折扫落在地，“以为朕不知是他们背后的把戏吗？”
  “皇上请息怒。”萧宁惶恐，跪拜在地，“皇上，小不忍则乱大谋。”
  祯武帝两手背在后，仰头深深呼吸几番后，“罢了。”闭上眼，“诰赠周母，正三品淑人。”
  当韩孟得知周广博丁忧去职的折子批了，落衙后慌慌张张地就将韩塬瀚那本《孟尝君传》给烧了，数日惊梦连连。
  在南山寺中的袁瑶还未得知，她私心的用计，不意削了祯武帝一支助力。
  离晚课还有些时辰，袁瑶盘坐在炕上为周老太太诵经。
  青素站在炕下不敢出声，可回头看青玉跪在门外多时，又于心不忍，纠结苦恼得一时间手足无措了。
  “唉！”一旁有人在哆哆嗦嗦的，袁瑶又怎能静下心来念经，便开口道：“你以为青玉错在哪？”
  青素心地纯善，“姑娘是为韩小主祈福修行的，青玉不该撺掇姑娘离开南山寺。”青素偷偷望了眼袁瑶，见袁瑶未有恼怒之意，便继续道：“可青玉也是为了姑娘，先不说韩家那些个忘恩负义的，就如今姑娘正是年华大好之时，却要在寺中受尽清苦，不说青玉，奴婢也是不忍见。倘若姑娘能有个依靠，出得去，奴婢愿代姑娘在此为韩小主带发修行。”
  袁瑶睁了眼，“傻丫头呀，以后一准被人卖了，还帮着数银子的。”坐了起身，“你去叫青玉进来。”