可他最终还是失败了。
  看着眼前的卫英纵，徐空月仿佛回到了五年前的西北战场上。那时他带兵追捕一队北魏残军，最终在一处已成废墟的村庄处发现了那群北魏残军的踪迹。
  只是数十人的北魏军，却横七竖八倒在地上，死伤惨重。不远处，是一个书生打扮的人，重伤倒在死人堆里。
  徐空月带人将他从死人堆里抛出来，又留着他在军中养伤。
  后来他才得知，当时的那些北魏残军，就是这个书生，凭借一己之力，悉数斩杀。直到最后一刻他都不曾退缩，直到斩杀了最后一人，才力竭倒在血泊里。
  徐空月到来之前，他正睁大开始涣散的眼睛，望着无比灰暗的天际。
  他本是宁城人士，北魏铁骑踏破城门之后，烧杀抢掠，无恶不作。他一家老小，悉数死在了北魏铁骑的刀下，就连他不满一岁的麟儿亦惨死在刀下。
  他满怀悲愤，对朝堂官员的不作为深恶厌绝，于是带领了一帮人，与盘踞在宁城的北魏军打游击。只是他到底势单力薄，数次遭到北魏军重创。
  直到徐空月带领围攻宁城，将北魏军打得仓皇而逃，他带人追上一伙北魏残军，本想与那群畜生同归于尽，却最终被徐空月所救。
  从那之后，他便满心只有一个念头——守护好大庆边境，让边境的百姓再不遭受北魏铁骑的威胁。
  徐空月也曾亲口答应他，定会建立起强大的大庆军，守卫边境，让无数百姓不再饱受战乱流离之苦。这些年卫英纵跟在他身边，所谋之事无不是为了这个目的。
  可如今，大庆仍然强敌环伺，大庆却还未能建立起能守护边境的强大军队。而他一心侍奉的主子，身陷儿女情长之中，处处忍让退让。
  满心的无力与疲惫感涌上心上，他的视线开始变得模糊。他一把抓住徐空月仍在颤抖的手，用尽最后的力气对他道：“你答应……答应过……我的！”
  他已然模糊的眼睛牢牢锁住徐空月的脸，执拗地等着他的承诺。
  徐空月的眼眸里有泪光闪烁，他无比郑重的点头，“我答应过你的。”他会扫清边境的种种乱象，将那些尸位素餐的鼠辈全部换掉，让边境各城在面对北魏铁骑的来袭时，不但有自保之力，还能将北魏铁骑击溃！
  听到他的回答，卫英纵的脸上露出了与当日同样的欣慰笑容。他本就是从死人堆里爬出来的，倘若没有徐空月对他们这些人的承诺，他是无法走这么远的。
  可如今，他是再没有力气走下去了。
  紧握着徐空月的那只手缓缓松开，他喃喃道：“你要，要尽快……尽快找到……遗诏……”
  眼前的光亮彻底暗淡下去之时，他似乎看到了父母相互搀扶着朝他走来。而他们的身边，温婉贤淑的夫人抱着他们不满一岁的孩子，笑吟吟看着他。
  第93章 为守护大庆而死
  卫英纵死后, 冯启带人搜查了他的住处，从中翻出了很多他与朝中官员的书信往来。根据那些书信，冯启又抓获了不少怀有异心、或是贪污受贿的朝廷官员。
  一时之间朝野遍地哀嚎。
  而在这件事中, 唯一能全身而退的便是摄政王徐空月。但即便这样，翌日早朝上，仍是有不少大臣参了他一本，称他御下无方, 才惹出诸多祸事。
  珠帘之后，皎皎的目光停留在百官之首那个空荡荡的位置上。昨日之后, 徐空月带走了卫英纵的尸身, 说罪人已死，还请公主开恩，容许他与家人合葬。
  而今日，他便称病不上朝。
  言官还在列数摄政王徐空月的十大罪，小皇帝频频回头张望。只是隔着一道珠帘，他始终看不清皎皎脸上的神情。
  退朝之后, 在皎皎的默许之下, 小皇帝对所有的参奏充耳不闻。之后言官上奏的参本也悉数被按压在了龙案之上。
  李忧之对此倒是有所不满，“我明白公主目前不想动徐空月，但是也不该对言官所谏置若罔闻。”
  皎皎却避而不谈, “南岭那边可有回应？”
  西南之乱，前线虽有向以宇率大军镇压, 但西南之乱一日不平定, 朝中便一日不得安宁。而如今既然已知此事是由赵垣熙所起, 皎皎便想在不动南岭的情况下，尽快平定西南之乱。
  只是她往南岭那边送了几次信，赵垣熙都顾左右而言他, 始终没有给她一个准确的回应。
  李忧之知晓她担忧西南，便将心中不满按下，答道：“没有。”皎皎已将赵垣熙前来长安之事告知于他。他们虽然知晓了赵垣熙的目的，却不知他究竟想要怎么做。
  而他们尚未讨论出一个结果，西南的战场却先出了事。
  ——向以宇的副将冒死从西南战场赶回，带来了向以宇战死的消息。
  此消息一出，朝野震惊。就连数日不出府的徐空月都匆匆进宫。
  这段时日他一直称病，闭门不出。小皇帝遣余连去看过几次，都不得而返。如今见着他，才发现短短数日，他已经清减不少，原本合身的衣袍穿在身上显得格外空荡。
  而徐空月进来之后，一把抓住那副将胸前的衣襟，厉声质问道：“你说向以宇战死了？”他满眼不敢置信，声色俱厉的背后藏着一戳即破的忧惧。
  副将已是泪流满面，他举起手中一直抱着的头盔，咬牙切齿道：“向将军是被临南府总兵荀元九害死的！”
  此言一出，满座皆惊。
  小皇帝也是大惊失色，“到底怎么回事？”
  副将抬手狠狠擦了一把面上的眼泪，将向以宇战死之事从头禀来。
  原来自从首战失利后，向以宇痛定思痛，调整作战方式，又重新布局作战队形，在接下来几次阻截西南军北上的战役中都取得了不小的胜利。
  或许是被这几次的胜利冲昏了头脑，向以宇在临南府总兵的建议下，对西南发起了主动攻击。为鼓舞士气，他亲自率军横渡丽水，与西南军在丽水南畔的丽水镇展开一场争夺斗。
  他本意是想速战速决，快速拿下丽水镇，但谁知西南军战力惊人，在向以宇发觉丽水镇久攻不下之后，便率军匆匆而回。
  但当大军行进到丽水边，才发现他留守在丽水边看守船只的兵士已被悉数斩杀，数十艘船只皆被凿穿了船底。
  好在向以宇之前便已经预料到会有此事，出发前便与荀元九商议好，一旦他们在丽水之南发起烟花信号，荀元九便立即派人送船过来。
  然而三只信号烟花放出，却始终没有得来临南府的回应。而此时，身后西南追兵已然赶到。
  求助无援的向以宇最先企图保存实力，不欲与西南军正面交锋，但西南军越来越多，他几乎走投无路，不得已与西南军展开殊死拼杀，最终阵亡在丽水南畔的战场上。
  副将说到这里，已是声泪泣下，哽咽不能言。“末将……末将派人去找，最终……最终找到了……向将军的……尸身。”
  徐空月眼前一黑，差点倒下。
  短短数日，摄政王徐空月的左膀右臂，悉数死去。
  皎皎看着他苍白到了极点的面色，仿佛看到了当年求助无门的自己，如坠深渊，被无尽的绝望深深笼罩。
  而西南战事也因向以宇阵亡，发生了巨大转变。小皇帝责问临南府总兵的旨意还未下去，便传来了临南府总兵叛向西南的消息，他封锁了北城门，还将城中劝谏的大小官员悉数斩杀。
  消息传来，朝野震撼。一时间朝堂之上层出不穷的声音纷纷响起，有些却令小皇帝听了都忍不住皱眉。
  最终压下所有声音的，仍是自南边传来的捷报。
  ——南岭郡王率领府上三百亲兵，于丽水下游成功阻截意欲借道南岭北上的西南军，并借调了周边兵力，与西南形成相互制衡的局面，暂时稳定住了大庆南边的局势。
  这算是自西南反叛以来，传来的最好消息了。一时间，朝堂上满是对南岭郡王的夸赞之声。人人仿佛解除了巨大的危机，相互庆贺起来。
  珠帘之后，皎皎见满朝皆是这幅场景，不由得心生厌烦。
  李忧之也满怀忧虑，“南岭郡王难道是想凭借与西南相互制衡，好巩固自己在南岭的地位？”
  皎皎摇了摇头，“我只怕他想要的更多。”赵垣熙当日所说之言犹在耳边，他对皇位的觊觎之心从未因时间的流逝而消失。皎皎虽然将赵垣熙抵达长安的事情告知了李忧之，却唯独隐去了他仍想争取皇位的心思。
  李忧之看着皎皎浮现出不安神态的脸，若有所思。
  因南岭郡王抵御西南军有功，朝廷也对其有所嘉奖。但赵垣熙却不要朝廷的赏赐，他上奏小皇帝，为保南岭太平，希望小皇帝可以准许他屯养一支骑兵，以此对抗西南。
  对此，皎皎第一个提出反对，“自太宗皇帝传下的规矩，藩王不得私自养兵。”然而齐国公却道：“如今向以宇战死，朝廷大军在临南府受挫，倘若南岭也失陷，那么大庆则危矣。”
  齐国公之言得到朝中不少老臣的赞同，李忧之于朝堂之上当众反问道：“齐国公同意南岭郡王养兵，不知是否考虑过，一旦南岭郡王有了军队，是否会挥军北上？”他在齐国公面露不虞之时又继续道：“还是说，齐国公忘记了，南岭郡王之所以会成了南岭郡王，正是因为谋反不成而致？”
  一句话说得齐国公微微色变。他当即跪下，对小皇帝痛陈道：“老臣只是忧心南境的百姓，西南王挑起战事，南岭倘若无兵力自保，只怕不久之后就会像临南府那样，沦为西南的战利品！”
  朝堂众臣顿时交头接耳，议论起来。
  齐国公则将目光投向徐空月，“不知摄政王有何看法？”
  一时间，所有人的目光都落到了徐空月身上。
  他的右手仍未痊愈，虽有被垂落的衣袖遮掩，但早有人发现，他的手上始终缠着绷带。虽然并未有人拿到明面上来说，但是因为西南反叛之时，他没有亲自领兵平叛，私底下便有不少人猜测他右手已经废了。
  此时面对所有人的意味不明的目光，他无论如何都不能继续沉默下去。迎着小皇帝略显担忧的目光，他轻轻抬起眼皮，拱手行礼道：“南境会陷入如今这种局面，是微臣思虑不周所致。微臣会尽快重整大军，抵御西南军北上。”
  他的说法看似给了一个解决途径，但实际又似乎什么都没说。齐国公等人对此很是不满，然不等他们出声，皎皎倒是率先道：“摄政王所言有理。”
  ——似乎只有在此时，他们才能勉强意见统一。
  徐空月的目光轻垂，避开了珠帘后皎皎探究的视线。
  小皇帝最终也没有准许南岭郡王屯兵的奏请，只准许了他扩充亲兵。好在自从被南岭郡王阻挡了回去，西南似乎也暂时没有北上的打算。探子回报消息，西南王召回了驻守临南府的大将，而西南军仍驻扎原地。
  朝中众臣猜不透西南王的想法，有胆大的想去问一问摄政王的看法，却找了一圈都不曾发现徐空月的踪迹。
  而明华殿外，徐空月站在那株腊梅树下。不是开花的季节，满树葱绿的叶片，间或夹杂几片已经枯黄的叶片。
  看到他，皎皎的步子一顿，但随即又若无其事继续走着。
  徐空月的目光一直跟随着她的身影，直到她走到殿门前。而后脚步忽的一转，皎皎朝他走来。
  她走得有些急了，微微喘息着，望向徐空月的目光还算平静。
  “你担心南岭郡王借着西南的战事，屯兵养兵。”徐空月的目光同样平静，或者说，如一潭死水一般，无论多大的风浪，都难以激起半点涟漪。
  皎皎呼吸一窒，随即又若无其事起来。她努力装出满不在乎的样子，“他是被贬至南岭，就算挥兵北上，登入长安，也不会有人承认他。”
  徐空月的目光凝在她身上，似乎看破了她所有的伪装，“可你仍是担心。”
  皎皎轻咬着下唇，没有出声。
  “我会帮你。”徐空月却蓦地笑了一下，“我会扫平西南的战事，不会给赵垣熙养兵的机会。”
  他笑起来的样子，一如多年前在琼花树下的样子。皎皎看得微微出神，但片刻便反应了过来。她面带警惕，“你想做什么？”
  “我只希望你能同意设立西北都护，由程毓简任都护一职，统领西北所有兵力。”
  太/祖皇帝本是前朝藩王，推翻了前朝的统治后，才建立了大庆。太宗皇帝继位后，为了防止此类事情发生，便将兵权牢牢握在中央皇室手中。这些年大庆西北边境之所以常备北魏骚/扰，很大一个原因便是边境各地驻军只有防守之职，而无率军追击之责。因此，哪怕是边境重地，城中兵力也只够守城所用，而无多余的兵力反击。
  当年漠北城被夺，也正是基于此原因。漠北城被围困，徐延将军没有足够的兵力，只能一边严防死守，一边向朝廷递交求援奏折。
  而当时大庆的兵马大权握在曾怀远手中，徐延将军迟迟求不来援军，才导致漠北城破。也正是基于此原因，徐空月才多年来始终对定国公心怀芥蒂，酿成如今这般后果。
  这些年徐空月努力往上爬，并非是他爱慕权势，最大的原因是他应承了任老将军，会改变大庆边境的兵力布置，让各位守城将军面对北魏来袭时，不再只能被动防守，而是能率军主动出击。
  当年西北三城被夺，西北百姓陷入水深火热之中。徐空月奔赴西北之前，先前往已然卸任的任老将军家中，在他门前跪了两天一夜，才求得了任老将军的全力相助。任老将军亲笔写信给门下门生，让他们尽全力辅佐徐空月，夺回西北三城。
  也正是有了任老将军那些门生的鼎力相助，才有了后来他的封侯拜相。
  后来任老将军逝世，徐空月便在他面前许下了这个承诺。
  如今三年已过，虽然这几年在他的布局之下，西北边境各城已有足够多的兵力自保，并且能在小范围内出兵追击敌军，但是想要打得北魏不敢来犯，还相差甚远。
  皎皎稍稍愣了愣，随即冷了脸色，“我不能答应。”徐空月所求比之赵垣熙上奏所请更为过分。
  虽然赵垣熙的目的也是要手握重兵，但至少以目前局势来说，在朝廷力压之下，他除非私自屯兵，否则不能很快打造出一支强大的军队。
  但徐空月所求，就几乎是将西北边境所有兵力都交托在程毓简手上。而作为重中之重的西北边境，兵力布置已然超过大庆其余地方。一旦这些兵力集结在一起，只要程毓简稍有反心，西南局势将立即重演。