刘氏又道：“当然，有的时候是一定要追究的……”
  话还没说完，周嬷嬷进来了，神色略有些犹疑。
  “出什么事了？”刘氏不由道。
  “外头来了个人，自称是个大夫，说征大奶奶赊了他的医药钱。”
  刘氏眉头微微一皱，旋即和颜对宋如锦道：“锦姐儿，这便是一定要追究的时候。”
  消息很快传遍了侯府。
  二夫人拧着眉问道：“这事儿到底是不是真的？你欠了那大夫的医药钱？”
  曹氏抿了抿唇，“确有其事。只不过……”
  她还没来得及说个中缘故，二夫人便劈头盖脸训了她一顿，“咱们家缺这点银子不成？竟让人上门来讨，闹得阖府皆知，你说丢不丢人！”
  曹氏委屈道：“娘，那个大夫医术不好……白白地将诊费给他，我实在不甘心。”
  二夫人这才想起来问：“你找他看什么病症了？”
  第37章 香闺冬暖
  空气静了一静, 更漏“滴答”作响，曹氏支支吾吾道：“我嫁过来已经一年多了, 一直没能给大爷生个孩子……听说那个大夫治不孕症很有一手……”
  二夫人怔了怔, 忙问：“那大夫是怎么说的？”
  “他道我这种情形还要好好调养，我便信了他的话, 足足吃了三个月的药……”曹氏神色低落, 情绪却渐渐激动起来，“结果您也瞧见了, 耗了这么久的工夫，还是没有信儿……可见我遇上了庸医！他还想要诊费药钱, 门儿都没有！”
  二夫人虽不常催他们夫妻两个生孩子, 但心里还是盼着抱孙子的, 现在听曹氏这么说，原本对她十分的喜欢和满意就降成了七分，神色淡淡道：“这种事, 自然是要慢慢调理的，旁人治一年半载也是有的, 你才吃三个月的药，有什么好急的？”
  “我倒也不急，只不过是想着有了孩子, 大爷的心也能定下来，好好读书考功名。”
  二夫人见曹氏一心替自己儿子考虑，语气便和缓了许多，“那也该好好挑个大夫, 你来同我说一声，我给你往太医院递帖子，挑个医术高明的来。”
  曹氏半低着头，吞吞吐吐道：“这种病症……哪好意思大张旗鼓……不瞒您说，我都不敢把大夫叫到府里来，都是自个儿去外头看诊的。”
  二夫人点点头，“统共用了多少银钱？”
  “四十两银子。”曹氏道，“已经付了一半……我想着他又不曾治好，剩下一半就一直压着没给。”
  “二十两银子就值得你这么藏着掖着！”二夫人一阵儿气血上涌，“你是没见过钱不成！”
  原先老夫人就说，曹氏出身商贾人家，定然锱铢必较，一颗心都掉进钱眼儿里，也不会有多高的见识。二夫人原先还不以为然，现在方觉得老夫人见微知着，高瞻远瞩。
  “娘，我去看诊的时候又没有自报家门，我哪里知道他会找到府上来。”曹氏恨声道，“庸医！没治好还敢上门讨债！”
  二夫人一语道破，“你坐的马车上难道没有侯府的徽记？你以为你把身份瞒得死死的，旁人连你是侯府的大奶奶都知道得清清楚楚。”
  她也有些倦了，不紧不慢地说：“你既然怀不上身子，就别老霸着征哥儿。我们征哥儿人品家世样样都好，多的是好姑娘想进门。”
  曹氏闻言，便知道二夫人想帮宋征纳妾了。她思来想去，还是觉得与其受二夫人的牵制，倒不如将主动权捏在自己手里，于是勉强笑道：“娘，我这几日得了空就帮大爷留意着，一定替他挑个可心的姨娘。”
  二夫人走后，春霖低声问：“大奶奶，咱们当真要给大爷挑个姨娘？”
  “娘都这么说了，我还能拧着来不成！”曹氏烦闷得很，天寒地冻的时节，她却觉得自己周身都在冒火，“娘自个儿成天想着帮二老爷纳妾，现在又开始替他儿子打算了。我看她早就想往我院子里塞人了，一直忍着没说而已！”
  春霖递了一杯茶过去，“大奶奶，您消消气，二夫人也是爱子心切。”
  曹氏挥掌打翻了茶盏，想到日后会有庶子庶女在眼前晃悠，她便气不打一处来，沉着脸忖了一会儿，道，“你替我瞧瞧那些个通房哪个性子温吞不生事，灌了药再送进府来。”
  “大奶奶是说先前那些被您赶去庄子的通房？”
  曹氏揉着额头，“她们本就是家养的奴婢，生不出什么风浪来。”她顿了顿，又问，“你觉得呢？”
  “婢子觉得……倒不如让青娘子进府。”春霖自小伺候曹氏，向来一心替她考虑，“毕竟是自己娘家人，总好过外人来占地方。”
  曹氏腾地一下站起来，“我都把她赶去登州府了，再叫她回来，岂不是在打自己的脸！”
  但很快她又颓然无力地坐了下来，“那起子通房也是我赶去庄子的，再讨回来，也是没脸。”
  曹氏说着说着，竟掩面哭了出来。她素来要强，没哭两声就拼了命地忍住了，只拿帕子抹了抹眼泪。
  春霖顺着她的背，劝道，“大奶奶要不再缓缓？二夫人也没说立时就要姨娘进府。”
  曹氏鼻子一抽，轻叹了一口气，“容我想想。”
  当天晚上，二房便遣人送来了二十两银子，刘氏问着周嬷嬷，“可打听到是怎么回事？”
  周嬷嬷道：“二夫人说，她最近有些心悸，托征大奶奶在外头寻了个大夫，最近琐事多，便忘了给诊费药钱。”
  刘氏也知道这是托词，没再多问，只耐心教着宋如锦如何将这二十两银子记进账本。
  次日，雪下得更大了。宋如锦早起进宫，来回路上淋了不少雪，回府之后就病了。刘氏让她待在府里好生将养，她便称病不去宗学，又托人向端平公主带信，说自己不能陪她一起吃谢昱卿的喜酒了。
  再加上很快就要过年了，宗学一直停到上元节，宋如锦能在家连着歇大半个月。
  第二天早上，宋如锦赖在床上不起，采苹走进来，掀起床榻的帘子，道：“姑娘，该起了，巳时都过了。”
  宋如锦翻了个身，背朝着采苹，咕哝道：“难得不去宗学，就让我多睡会儿嘛。”
  采苹说：“皇后娘娘听说您病了，赏了一套粉彩十二月花神瓷杯，嘱您好好养病。”
  宋如锦顿时清醒，自己坐起来，拥着被子问道：“瓷杯在哪儿呢？拿来给我瞧瞧。”
  这时暗香抱着一枝梅花进门，笑着说：“早知道姑娘听了赏赐就能醒，辰时便来同姑娘说。”
  宋如锦抓来手边的绣面大迎枕，朝暗香扔了过去，佯怒嗔怪道：“死丫头，就知道贫嘴。”
  大迎枕没砸中暗香，反被一双骨节分明的手掌接住了，手掌抱着大迎枕往下移，露出徐牧之的脸来，“锦妹妹，好端端的，砸我做什么？”
  宋如锦有些懵，“门房怎么把你放进来了？”
  “我说我是来探望忠勤侯老夫人的，他们就让我进来了。”徐牧之走近了几步，自怀中掏出一个黑漆嵌螺的锦盒，“妹妹你瞧，这是我特意给老夫人带的百年老参……”
  他话音还未落，宋如锦便喊了一声，“别过来！”
  徐牧之顿住脚步，不明所以。
  宋如锦脸色渐渐泛出一抹绯红。她还没有梳洗，头发一定是乱糟糟的，又病着，面色一定憔悴黯淡……
  “你先去花厅小坐，容我换身衣裳……”宋如锦声细如蝇。
  徐牧之下意识地看了一眼宋如锦。见她穿着藕色绸布寝衣，半截袖子滑到了胳膊肘，玉一般的手臂覆在朱红色的锦被上，明晃晃的夺人眸光。
  “我、我这就去。”徐牧之不自觉地结巴起来，飞快地转身走出门，像是落荒而逃。
  采苹见徐牧之出门便往相反的方向去了，连忙追上去指路，“世子爷，你走错路了！花厅在另一头！”
  暗香服侍宋如锦洗漱穿衣，收拾稳妥之后，宋如锦才往花厅走。
  花厅点着八角珐琅熏炉，燃着银丝炭，融融暖意流泻而出。宋如锦扶着门框，歪着头看徐牧之，“怎么突然来了？”
  “我想妹妹了。”徐牧之顺口答道，见宋如锦身后的两个婢女掩嘴而笑，又故作深沉地改口，“今天过来，一则是听说府上老夫人病重，特意携药拜访，二则明日周谢二府联姻设宴，想邀妹妹同去。”
  宋如锦推搡着把暗香采苹赶了出去，“你们去把慧姐姐赏下来的东西记下来，收进库房。”
  采苹没说什么，行了个礼便退下了。暗香则笑嘻嘻地道了一句：“知道了，婢子就不在这儿碍姑娘的眼了！”
  宋如锦作势要捶她，暗香连忙一溜烟儿地跑开了。
  宋如锦拣了把椅子坐下，道：“我还病着，娘让我好好休养，昱卿姐姐的喜宴就不去了。”
  徐牧之连忙追问：“妹妹怎么病了？”
  “前几日淋了雪，回来就病了，现在每日都歇在家里，连宗学也不曾去。”
  徐牧之关切道：“妹妹要注意身子，现下的天气最容易得风寒了。”说着拿出一团帕子，帕子里包着几块枣泥山楂糕，“芙妹亲手做的，让我带给你尝尝。”
  宋如锦吃了一块山楂糕，糕质松软，入口便化了，枣味甜而不腻。她眉眼一弯，“这个好吃，又不积食，我要带给祖母尝尝。祖母年岁大了，不能吃太甜的东西，吃这个倒是正好。”
  徐牧之望着宋如锦亮晶晶的眸子，目不转睛道：“那我让芙妹再多做些。”
  “不了，太麻烦县主姐姐了。”宋如锦摇摇头，“县主姐姐快出嫁了，我想给她绣一面枕巾，就当给她添妆，你帮我问问她喜欢什么花样。”
  作者有话要说：　　宋如锦：祝小天使们女神节快乐！永远像我一样可爱~
  第38章 以红为贵
  宋如锦今天穿着海棠红色的玉兰蝶戏短袄, 头发一半绾起，一半披在肩上, 简单插了一支嵌珠金簪, 整个人没有半点病骨支离的模样，反而鲜妍得像初雪未融之时, 凌寒而放的红梅。
  徐牧之直直地望着她, 道：“妹妹绣的我都喜欢，绣什么都行。”
  宋如锦微一抬眼, 便和徐牧之的目光撞在了一起，她立马收回了视线, 低着头看面前小圆桌上摆着的蒜头花瓶, 隐约觉得脸在烧。
  她低声说了一句：“我是要给县主姐姐添妆, 世兄喜欢不作数的。”
  徐牧之顺着她的视线去看桌上的花瓶，霁蓝釉描金的蒜头花瓶，映着冬日暖融融的日光, 宁和沉静得宛若一汪泉水，就像宋如锦眼中脉脉流淌的眸光。
  他愣了愣, 道：“那好，我回去之后帮你问问芙妹，等上元节再告诉妹妹。对了, 上元节……去年同妹妹说好，今年的上元节一起去护城河边看烟火的。”
  宋如锦垂着长睫，脸颊不自觉地泛红，默不作声地点了点头。
  这日徐牧之走了之后, 宋如锦还在花厅呆坐着，暗香进来收拾屋子，奇道：“姑娘脸怎么这么红？别是发高热了吧。”
  “没有。”宋如锦下意识地捂住脸，“我出去吹吹风，一会儿就回来。”
  后来宋如锦每每对着绣架刺绣的时候，都会蓦然想起那句“妹妹绣的我都喜欢”，每每提笔想作画的时候，便会忍不住勾勒徐牧之的眉眼。总之静不下心，最后只好提笔练字，修身养性，消磨时光。
  系统啧啧感慨：“少女情怀总是诗啊。”
  先前每日上宗学，总觉得时辰过得漫长，要捱很久才能捱到下学。现下歇在家里，反觉得日子过得飞快，一转眼，便又是一年除夕。
  到了晚上，除了中风在床的老夫人，阖家上下照例聚在一起吃饭。几个小辈凑在一起，少年不知愁滋味一般，彼此祝酒说着吉祥话，欢声笑语连绵不断。
  这时候，采杏领着宋衍过来了，陈姨娘冲他们招了招手，“衍哥儿，来，坐姨娘身边来。”
  宋衍一向跟在老夫人的身边。不过如今老夫人卧病在床，没能出席这顿团圆饭，陈姨娘理所当然地认为宋衍应该回到她的身旁了。
  采杏迟疑道：“这样……不好吧。”
  陈姨娘面色微凝，“有什么不好？衍哥儿陪着自己的娘说说话，轮得到你一个丫头插嘴吗？”旋即微微笑着弯下腰，对着宋衍拍了拍手，“衍哥儿，乖，到姨娘这儿来。”
  宋衍面色警惕，往退后了一步。众人渐渐停下了说笑，目光齐刷刷地望了过来。
  陈姨娘的神色略有些尴尬，心中暗恨老夫人——要不是那个老虔婆，衍哥儿现在怎么会和她这么生疏！
  就在此时，宋衍喊了一声：“娘——”陈姨娘眸光一亮，一脸希冀地望着宋衍。