“姑娘……”魏妈妈嗔怪，这话不是未嫁的人该说出来的。
  可曹芳晴见惯了长姐的举止，早已把这事看淡了，继续念叨道：“妈妈，听说周大人的父亲月前进京了。”
  “不成。”魏妈妈道：“您是好好的闺女，怎么能贸然跟人家的父亲见面。”
  “我不需要贸然跟他见面。我只需要让他知道，有我这么个人，就行了。”曹芳晴笑起来，脸上的梨涡为她增添了几分俏皮。可魏妈妈怎么瞧都觉得陌生，像是根本不认识眼前的人。
  “妈妈，择一个雨天，谁都不出门的日子。咱们去周府，就说上回瞧见周府的熏香极好，请周夫人教教我是怎么弄的。父亲就要做寿了，我出于一片孝心，享用熏香做贺礼，谁也挑不出毛病。”
  秋季本就多雨，这一日很快就到了。
  曹芳晴裹了一件白玉兰散花避水袍，妆容亦清新恬淡。款款走到门前时，恰好见到门外跪着一个翰林院小厮。
  “瞧着面熟。”魏妈妈低声说着话。旁边便走出了一位被五六个丫鬟簇拥着的少女，亦是着长袍，却是流光锦所制，雨水不沾，又轻薄暖和。
  “自然是面熟的。这是余衍林，妹妹不记得了？”曹芳碧的眼底既有厌恶，又带了几分得意。“爹爹说了，让我亲自打发了他。”
  曹芳晴望着雨中的那个人，一身单薄青衫湿漉漉地粘在身上，脸上不知是雨水还是泪水。此刻，他正跪在地上哀求，口里不时喊着曹芳碧的名字。
  “芳碧，是我对不起你。我知错了，你给我一次机会好不好。我不要什么荣澜语，我现在才知道，我只喜欢你啊……”
  “堵上他的嘴！”曹芳碧很快狠狠道。“这厮是疯了不成，分明都和离了，还来败坏我的名誉。”
  “听说前几日他还去求过荣澜语。”曹芳晴忽然抿唇一笑，提示道。
  曹芳碧果然眼里越发厌恶，指着三四个护院道：“打烂他的嘴！给我打！”说罢，她又反应过来，扭头看向曹芳晴：“你怎么知道的？”
  曹芳晴神色一凛，收了看热闹的心思，蹙眉道：“府上煜哥儿在尚文阁读书，我听煜哥儿说的。”
  曹芳碧这才哦了一声，又上下打量她一番道：“今日大雨，你这是要出门？”
  “我，长姐，我要去周府。”曹芳晴低垂着头，摆出畏惧的神色来。
  曹芳碧果然语气柔和不少，甚至带着几分满意道：“行啊，这身打扮不错。不过这伞不好，衬不出你美人如玉的气质来。秋雁，去把母亲前日送我的那把竹安堂的紫绸锦伞拿来，衬这身白玉兰的长袍，最合适不过了。”
  “多谢姐姐。”曹芳晴欢喜一笑。
  周府的门并不难进。如今官居正四品，与命妇贵女们的往来愈发多。荣澜语吩咐门子留意，不可为难人。
  曹芳晴进门的时候，荣澜语已经坐在正厅等候。
  不必出门的日子似乎时光过得都慢了一些。荣澜语怀中抱着一只毛色雪白的圆滚滚的懒猫儿，此刻正拿软篦子轻轻为她梳着上头的毛。
  原本是一只野猫，但进了荣府，便被喂得圆圆胖胖，连身上也变得干净起来。
  曹芳晴进门瞧见荣澜语发髻间的玉垂扇步摇才想起来，人家已经是诰命夫人了。那一袭苏绣的月华锦衣，刺宝相花纹的云头锦履，处处都是精致清新，全然不是那种暴发的富贵，更像是积年的矜雅。
  她慌忙垂头问礼，心里隐隐有几分紧张。
  好在荣澜语依然语气温柔，将小猫儿送到清韵怀中，笑着扶起她道：“曹姑娘快请起。曹大人可安好？”
  “父亲大安，时常念叨起周大人，说与周大人是忘年之交，又夸周大人前途不可限量。”曹芳晴道。
  荣澜语说几句客气话，便让身边的丫鬟去奉熟水点心。
  曹芳晴知道周府的东西一向精致，此刻一瞧那点心果然不一样，瞧着白滚滚，极是可爱，闻着又有奶香味。
  见她好奇，清韵笑着解释道：“这是咱们夫人想出来的点心，名字叫砂糖牛乳圆子。姑娘可以尝尝，吃起来软糯甜香，很是可口呢。”
  曹芳晴眼底闪过一丝羡慕，不由得道：“还是夫人命好。我整日要帮母亲做绣活，想吃点什么全看夫人安排厨房做了什么，从来不能凭自己的口味。”
  “往后嫁人就好了。”清韵不知就里，笑着道。
  曹芳晴眼里闪过一丝明亮，看向荣澜语道：“夫人也这样觉得吗？”
  荣澜语莫名对眼前的女子喜欢不起来，淡淡道：“大概是吧。姑娘来有什么事吗？”
  “也没什么事。”曹芳晴笑笑道：“上回来贵府，瞧见夫人制的熏香极好。过两日是我爹的寿辰，身为庶女，自然要想尽办法讨爹爹欢心。所以我想问问夫人，您的熏香是怎么制的？自然了，若是什么秘方，那我就不好追问了。”
  “倒也不是。”荣澜语回想着那日所用的熏香。她记得那阶段府里正好有一些晒干的梨花，所以制出来的香也是更适合女子的甜梨香味，并不适合男子所用。
  这样想着，她唇边的笑意更淡了，“既然姑娘喜欢，我去找找便是。”
  曹芳晴眼里星光闪烁，“那太好了。不过，芳晴还有一个不情之请。这个点心味道甜美，我娘亲近来正念叨着没胃口，想吃点甜软的，可惜府里的点心师傅怎么也做不好……”
  荣澜语一双美目淡淡扫向曹芳晴，让她有一种心事被看穿的感觉。
  但很快，荣澜语便移开了目光，语气如常道：“清韵，你去给芳晴姑娘装些点心吧。我去翻那熏香的药方。”
  “多谢夫人了，夫人真是菩萨心肠。”曹芳晴羞赧笑笑，又大大方方起身道：“我虽芳晴姑娘一道去吧，要不我一个人在这坐着也是无趣。”
  “自然主随客便。”荣澜语撂下这一句，便唇边噙着笑意走了。
  清韵神色并不愉快地带着这个不速之客往小厨房去。一路上，清韵暗自打量，果然见那曹芳晴的一双眼睛滴溜溜地转，她越发不高兴，脚下的步子便更快了。身后一直跟着的魏妈妈走得直喘，好不容易才能跟上。
  直到路过后院客房，曹芳晴听见里头有热热闹闹的声音。
  感受到身后人的脚步微滞，清韵回头便瞧见曹芳晴往客房的方向看去。她赶紧福了一福道：“姑娘，屋子里是我们府上的老太爷，前些日子刚从宁州回来。”
  曹芳晴露出恍然大悟的神色。“原来如此。既然这样，我要不要去请个安？毕竟长辈……”
  “不必了。咱们老爷喜欢清净，只爱跟自己家人说话。您随我来便是，小厨房就快到了。”
  曹芳晴哦了一声很快跟上去，可袖口里的双手却紧紧握着。
  机不可失，时不再来。曹芳晴暗想。
  要知道，方才那吵闹的声音里可是十分明显地裹着两道男子的声音，而不是一个。
  想到这，她立刻站住了脚，哎呀一声道：“清韵姑娘，我的脚扭了。”
  穿着深蓝比甲素衣的魏妈妈立刻跟上去，试探性地捏了捏曹芳晴的脚踝道：“哎呀，姑娘的脚怕是肿了。早上奴才就说，这羊皮小靴的跟不好，穿着不稳当。您瞧瞧，果真是崴了。奴才扶着您回前院去。清韵姑娘，劳您取些药吧。”
  清韵立在那，瞧了瞧主仆二人神色紧张的样子，心里一百个纳闷。□□澜语早在这两位进门之前就吩咐了，她们想怎么样就怎么样，盯着就行，不必管。
  有这话在先，清韵索性陪着演戏道：“脚崴了可别乱动。曹姑娘您在这好好坐着，我这就找人抬软轿过来。这位妈妈，劳您照看一会。”
  “应该的。”魏妈妈垂头答应，眼里对自家姑娘的心疼格外真诚。
  瞧见清韵的背影消失在月门，曹芳晴才冲着魏妈妈点点头。魏妈妈立刻走回刚才路过的客房，拿手指在明纸上戳了洞，踮着脚细细瞧了一会方道：“瞧见一位须发斑白的老爷，口口声声把身边的夫人叫妹妹。另一个男子瞧不见正脸，但个子很高，穿着竹青色山水圆领窄袖胯袍。”
  “妈妈记不记得，上回周大人与我赏荷花灯穿得也是件竹青色山水图的衣裳。”曹芳晴心念一动，细腻白皙的面庞上泛起红晕。
  魏妈妈不确定，但瞧着那人宽挺的脊背，又点头道：“大概是的。竹青色的衣裳虽然多，但身材如此高大的却没有几个。更何况这是周府。”
  “去叫门。”曹芳晴咬咬牙，将鬓边的碎发掖好，露出皎白清丽的脸颊。
  “成。”魏妈妈破釜沉舟，站在门外哎呀一声，然后用力瞧着客房的门道：“来人呐，来人呐，有人晕倒了。”
  里头脚步声顿起。
  曹芳晴趁机站到门后头，窈窕的身子紧贴着窗棂站好。
  屋里头，郝玉莲听到外头的动静，抻着脖子瞧了瞧，可碍于明纸，什么都瞧不清。便嘲道：“姐夫，你们府里的规矩可真不错。这下人怎么还大呼小叫的。”
  被她说得有些下不来台，周茂岐随手放下手里拎着的元宝暗纹锦衣，抬腿道：“出去看看。”
  郝玉莲咯咯一笑，朝着身边身材高大的男子笑道：“儿啊，你瞧瞧，你表哥的衣裳你穿着多合适，像量身定做的似的。”
  说罢，又指了指那件元宝暗纹锦衣道：“一会再试试这件，咱们先出去，看看热闹。”
  邱成业懒懒挠了挠头，“知道了，娘亲。那我媳妇那怎么办？那表嫂的衣裳那么瘦，她又穿不了。要不，让表嫂给咱们两匹缎子吧。”
  二人一边往外走，一边说道。
  “你倒是好意思。”郝玉莲瞪了他一眼，又扭身回来替他把身前的禁步正了正，这才道：“你先出去吧，娘瞧瞧这衣裳后头紧不紧。”
  邱成业哎了一声，跟在周茂岐身后往外走。
  周茂岐的脚步才走下台阶，邱成业便刚好出门。他还没等瞧见外面什么样呢，便感受到一位腰肢纤细的少女从侧面倒了过来。
  但听嘤咛一声，一阵恬淡的香气传来。
  邱成业心脏一紧，双手下意识将少女紧紧接在了怀里。他低头一看，那姿容不知比自家媳妇强了多少倍。
  嘴唇不点而红，肌肤温润如玉，睫毛乌黑，琼鼻微翘，鬓边的发丝随风轻轻舞动，更平添许多妩媚。
  他的心脏剧烈地跳动，双手也微微颤抖。
  在他身后，郝玉莲根本没看清发生了什么事，正忙着找那间元宝暗纹锦衣上有没有什么瑕疵。忽然见前头的人停住脚步，她便蹙着眉头往前一推。
  邱成业浑身上下早就软了。被这么一推，竟然双膝无力地向前跪去。好在他一心怜香惜玉，在马上要摔出去的那一刻微微侧了身，总算没压在少女的身上。
  不过，一双手却抓到了不该碰的地方。
  ……
  郝玉莲见状哎呀一声，脑子飞速转了转，便指着曹芳晴咬牙道：“姐夫，瞧瞧你们府里的丫鬟，竟不要脸地贴在上了。”
  “这，这不是我们府的丫鬟啊。这，这是怎么回事？”周茂岐看着曹芳晴发髻上的水晶钗，惊道。
  曹芳晴的脸上两抹绯红。虽然被摔了一下，但她能感受到眼前人有保护自己的意思。她心下觉得事成了大半，小鹿止不住在心里乱撞。
  没想到魏妈妈这边脸色都白了。
  抱着自己姑娘的哪里是清隽郎君周寒执，分明是一个脸上写着寒酸的糙汉子。
  “姑，姑娘……”魏妈妈不知该说什么。
  月门外适时进来两个人。一个昂藏八尺，容色俊逸。一个妩媚清丽，身姿婉约。二人瞧见这场景，也不由得有些怔住。
  曹芳晴莫名感觉到气氛不太对，于是假装嘤咛一声，悠悠醒转过来。她这才瞧见，眼前……眼前的这是谁？
  怎么不是周寒执？
  曹芳晴抓了魏妈妈的手爬起来，脸上的红晕变成了惨白。“妈妈……”
  魏妈妈叫苦不迭，心道是自己老眼昏花害了姑娘，赶紧咬牙冲着旁边刚进门的周寒执道：“周大人……”
  她以为周寒执多多少少会对曹芳晴有些情分。哪怕不喜欢。
  可世界上任何一个男子，在面对一个一心一意喜欢自己的女子时，都不能做到心无波澜。
  “这，这可怎么是好。周大人，这事不能传出去啊……”魏妈妈哀道。
  荣澜语看着这一幕，莫名觉得好笑。要是曹芳晴放在不是抱错了人，而是真的抱在了周寒执的身上，只怕此时此刻魏妈妈早已换了一套说辞。
  大概就是，这事，一定会被传出去，您一定要对我们姑娘负责任之类的话。
  周寒执看了看身边的荣澜语，见她神色如常，不由得起了逗弄的心思，叹道：“你说这事可怎么好？”
  荣澜语摸不清他的想法，瞥了他一眼低声道：“要不大人把事情应承下来？把人娶回来？”
  听她神色毫无波澜地说出这番话，周寒执不由得恨得牙痒，挼搓着她的手道：“你一点都不在乎？”
  荣澜语这才显出些委屈来，一双湿漉漉的眼睛眨了眨道：“那大人要我怎么说。善妒乃是七出之条。”