“关他啥事，关他啥事么！”景泰帝立刻叫起来：“他本事差你儿俄差远了！手不能提肩不能抗，臭毛病还一大堆跟个娘们似的，到现下都没娶上个媳妇儿！你看俄，你看俄给你生了这么多孙儿孙女，个顶个的好娃儿！”
  “当我不知道呢，娃儿们出落的好，与你何干！还不都是我大孙子支撑起了这个家！”逢氏提起这一茬，忍不住叹息：“却是我的不是了，竟被隐瞒了这么多年，没能照拂你们........”说着把这些年被他堂兄周钟善隐瞒的事儿说与景泰帝听。
  “好他个周老大，简直禽兽不如！”景泰帝一听，怒发冲冠，立刻就起身想唤人，去把那狼心狗肺的周钟善拿来问罪。
  而逢氏止住了他：“他我必要亲手办了才能解心头之恨。过些时日我想回村儿去你爹坟上看看，就把他留给我吧。”
  景泰帝长长叹息，跌坐在地捂了脸，许久才道：“俄就说，娘你不是那样狠心的。”
  “你爹是如何没的？那年我走之前他不还好好的么？”逢氏又问。
  “啊，呃，就是冬日里着了凉，医不好就去了。” 景泰帝支吾道。
  “身子骨那样强健的人，平生几乎没生过病啊，如何着了个凉就去了？”逢氏追问道，
  “到底上了岁数么，那啥当时大夫也说了，就这素日里不得病，一病起来才要命。”景泰帝低着头道。
  “哪儿有这样道理，怕不是遇到了庸医？！”逢氏将信将疑，又问：“你爹走前可曾留下什么话？”
  “这倒有的。”景泰帝答道：“爹说让俄代他跟娘你认个错，叫俄以后好好孝顺娘。”
  逢氏听了这句，眼泪便扑簌簌而下。“你个死老头子！”她捶榻泣道。
  倒把景泰帝惊的手足无措，他何曾见过他这上天入地无所不能的娘做这般妇人之态！“那啥，那啥爹也到该死时候了，他死了我觉着挺好，不用听他唠唠叨叨了......”他口不择言道。
  “你这混账东西！”逢氏伸手在他胳膊上狠狠一扭。
  “啊啊啊娘啊你轻点，肉都给你揪下来了！”景泰帝呲牙咧嘴道：“要不这样好不，俄再跟你找个老头儿便是——啊不，给你找年轻壮汉，俊俏好看滴！”
  “混账，混账！”逢氏干脆拿起拐杖敲他的背——却到底给逗的止住了泪。
  很快景泰帝便召集群臣内外命妇举行仪典并昭告天下，道是找着了自己离散的生身母亲逢氏，尊为太后，居长阳宫。顺便也册封周嫣为昭阳公主，册封刘桂兰为元妃，居建秀宫。
  刘桂兰还以为景泰帝等着废了余皇后后再立她呢。因此并没跟景泰帝闹，然心中亦怏怏不乐。且一则有逢氏在上头压着，她不敢像以前般为所欲为；二则宫中又发生一些事，景泰帝□□无术，陪她的时间便少了，刘桂兰愈发苦闷。
  因此这日听宫人通传，道是卢恒携礼来贺她封妃，把刘桂兰喜的不行，提了裙子亲迎出门去。
  “好女婿，如何这许多时日也不来看丈母娘？我不是嘱咐了你常来么？”她见面便挽了他的胳膊贴到他身上去。
  “近日宫中诸事繁杂，臣想着不太便宜，便来迟了，娘娘恕罪。”卢恒硬着头皮道。实则是他哪里想来呢，给家里人逼的，不得不来。
  “可不是么，都什么破事儿呢。”刘桂兰边把他往屋里拉边道：“前头不是应承了你么，叫陛下赶紧把你和嫣儿的事儿办了。谁知道呢，这郑家老大一下子死了。陛下说，得避一避——什么正经亲戚呢，什么体面死法呢，还用避一避！”
  卢恒听了，一阵愤怒，只冲的他头脑发晕。
  时日前，郑律死了。弱冠之年，王侯之身，撒手人寰。
  他的死因不体面，又正值皇帝一家的喜庆之时，臣子们唯恐惹了皇帝的忌讳，丧事办的粗陋冷清，不成个样子。郑行原还滞留在南边军中，得信日以继夜往回赶，然等赶回来，丧事早已结束，乐太后也离开了皇宫，带着女儿搬去了城外的别苑中居住。永乐宫由此变为宫中最寂静的角落。
  卢恒并不知道郑律与顾圆儿的事，只猜测是皇帝做局，毁了郑律；又听说是刘桂兰当面嘲讽，让郑律再无生志。而今这刘桂兰还能说出这样的话，当真无耻至极！他虽与郑律并无深交，却也未免兔死狐悲。
  却也只得勉强按捺了，假意张望四周，道：“原还想拜见大公主，听说大公主要随太后和楚王殿下回乡祭祖，不知道现下得空不得空。”
  刘桂兰哪里愿意她女儿来碍眼，忙道：“是呢，他们现下忙着收拾行李呢，忙的很，再见吧。”却止不住长舌本性，又挤眉弄眼道：“老太太是回去祭祖，其他人哪儿是去祭祖？是玄儿好日子过腻味了，又为了那苏凤竹跟他爹杠上了呢！”
  卢恒这次来的本意就是打探这事儿，闻言故作惊讶道：“这是从何说起？”
  刘桂兰张嘴刚想说，眼珠子一转：“唔，看看你，到底是年轻小伙子，对嫣儿的事儿这般上心。丈母娘都有些嫉妒嫣儿了呢。唉，陛下那天杀的，这好几天都叫玉华宫那小妖精缠住了脚，不是说肚里的胎又闹腾了，就是她闺女闹着去当姑子——爱当当去，又不是亲闺女！倒是害的我，得了一壶好酒，却是没人和我喝。”
  说着歪头捧腮，作幽怨模样瞅了卢恒。
  无耻，无耻！卢恒袖子下的手背上青筋崩出。但终究还是说道：“不如，臣陪娘娘同饮？”
  “好啊好啊好女婿，真真是贴心贴肝的！”刘桂兰喜滋滋的，立时催促了人端上酒菜来，又亲自给卢恒斟酒：“来，丈母娘疼你！看看，看看这点小酒量，喝啊，喝啊！”
  这酒甚烈，卢恒好不容易才喝完一杯。刘桂兰却是滋溜一口喝了一杯。“刚咱们不是说那苏凤竹么？”她也是憋的厉害，不等卢恒催促便眉飞色舞道：“哎呀呀，我瞧着也就脸长的略好些，别的也不怎地！不知怎的就把我们玄儿迷的五迷三道的。咦，女婿，我听说你曾和她订过婚的，你说她如何就这般厉害？是床上功夫厉害么？”
  卢恒脸腾地红了。“娘娘慎言，臣何曾，何曾与她有过苟且之事！”只觉着再也呆不下去了，起身便想走。
  “哎呀，不知道便不知道吧，有啥好害臊的！” 刘桂兰麻溜儿地起身，一把把他按回椅子上，并顺势摸了一把他的脸：“看这小脸儿红的！”
  “娘娘醉了。”卢恒用力推开她。
  “我没醉！”刘桂兰恋恋不舍地坐回自己座位，又给两人斟酒。边斟边道：“咱还说刚才那事儿，也是玄儿好笑。他仗着立了点小功，又见他奶来了，自以为有了凭仗，死活要他爹给苏凤竹封正妃。他爹不答应，最妙的是他奶也不帮他说话！”说到这儿刘桂兰忍不住笑的前仰后合：“把他给气的，就说要媳妇儿不要爹，他带着苏凤竹回村儿去！他许以为这总能拿捏住他爹了吧？岂料他爹这次腰杆儿挺的倍儿硬，倒是你要回去就回去，他才不管！话都说到这份儿上了，他也只能走了。哼哼，老娘倒要看看，没了这荣华富贵，那苏凤竹还能跟着他种地不！”
  便向卢恒举杯：“来来来，为这快事干一杯！”
  喝完却又恨恨道：“可恶嫣儿和那几个小的，还死心眼和他站一块，跟着他走！走吧走吧，带着那老妖婆，永不会来才好呢！我和他们爹俩人快活刚好！”
  “陛下当真任凭他们走？”卢恒酒量不大，喝了两杯快酒，只觉着酒劲儿蹭蹭上来了。努力保持着镇定清醒道：“不说殿下们这一茬，只太后回乡祭祖，陛下原也该侍奉同行。”
  “嗐，什么好祖宗，当周老二他很爱祭他们呢。”刘桂兰说的畅快，称呼都变了：“应付他娘，只说啥南边的兵回来前，这京城不能没他坐镇。原叫老妖婆再等等的，老妖婆等不及，一定要和玄儿他们同去。”
  如此要打探的已然差不多了，卢恒晃晃悠悠站起道：“臣不胜酒力，改日再伺候娘娘吧......”
  “哎哟，这正喝到好处，如何就改日了？”刘桂兰如何肯依。她也上来两分酒劲儿，借势便不要脸了。“好女婿，丈母娘可疼你了，丈母娘再没见过你这般的小可人儿！”她扑到卢恒身上，捏着他下巴往他嘴里灌酒。
  卢恒再忍耐不得，一把把她推倒：“娘娘请自重！”说着大步向外走去。
  “你，你给我站住！”刘桂兰醉醺醺地指着他骂开了：“不知好歹的东西！亏我还想着周老二把你们家灭了之后，把你留下呢。你还敢跟我横！”
  卢恒脚步顿时一滞。想了想他转过身，走近刘桂兰俯身道：“陛下英明神武，断不会为这点小事，断不会为娘娘的只言片语，就治臣和臣家中的罪。”
  “哼，我就跟你实话说了吧。”刘桂兰伸手勾住他的下巴，媚笑道：“周老二一早跟我说了，等南边的大军回来了，就废了你们家那个皇后，杀了你们全家！怎么着，怕了吧。好女婿，你乖乖伺候好丈母娘，丈母娘自然会护着你！”
  ☆、晋江独发
  “这天下你既拿不下来，那还是我取了罢。”得知周玄要返乡的消息时，兔儿不无讽刺地在他面前说。
  “兔儿，不许跟你姐夫这般阴阳怪气的。”苏凤竹拍一下他脑袋。
  “姐，你还当真心甘情愿跟着他回村儿里去种地啊？”兔儿撇嘴：“你不会以为种地就是‘采菊东篱下悠然见南山’吧？”
  “呀，你如何知道我们老家有菊花篱笆，也有南山？”周玄故作惊奇地道。
  “当真么？既然叫梅花村，也该有梅花吧？眼下正是赏梅的时候呢。”苏凤竹笑道。
  “有，如何没有，山上漫山遍野的梅树。”周玄道：“我们冬日里不下雪的时候，就上山挖那等粗矮好看的梅树拿到城里卖。卖不掉的就栽在自己家里，拿绳子捆一捆绑一绑，无事就拿剪刀修剪修剪，养成个歪歪曲曲的样子，再卖保准能卖个好价钱！”
  “原来夫君在村里过的竟这般风雅。”苏凤竹双手合在胸前轻拍：“我都迫不及待想去了！”
  “我都迫不及待想去了！”兔儿不屑地学苏凤竹的声音说话。又无奈道：“罢了，你顺心如意便好。终究有我在，饿不着你们！”
  “好好好。”苏凤竹一手拉住他一手拉住周玄：“反正我这小女子，就靠你们两个大丈夫养活了！”
  她和周玄相视甜蜜而笑，却是笑的兔儿起了一身鸡皮疙瘩：“哎哟，受不了你们了......”说着跑开了。
  周玄却又收起了嬉笑神色，握了苏凤竹的手道：“你放心，不会去很久的，还会回来的。
  “其实我倒宁愿做个隐士。”苏凤竹笑道：“只是以你的身份，便是想隐也是不能的。不过你又何必太急在这一时，终究我并不觉的委屈。”
  “我并非一时昏了头，拿回村来要挟我爹。而是现在时机正好。”周玄道：“媳妇儿，南边仗已经收尾了，傅见省马上要回来了。媳妇儿你知道傅见省是如何一个人么？”
  “啊？”苏凤竹眨眨眼：“我在这深宫里头如何得知？”
  “你至少也听闻过他的赫赫声名吧。”周玄赞叹道：“我这次去我见着他，果真是名副其实，极高傲果决的一个人。手下的能人也不少，都对他死心塌地的......”
  “你是说，他也对皇位有野心？”苏凤竹打断他问道。
  周玄摇摇头：“这我倒不敢说。但他在军中的威望已然直逼我爹了。并且，以前怎样我不知道，就现下傅见省这性子，决然和我爹处不好的。我呢，多少算立下点小功，在军中也结识了些弟兄。到时候俩人对上了，我爹肯定得我给他助阵！”
  “哦，我明白了。”苏凤竹挑挑眉：“所以你现下敢回村儿去，等着陛下来跟你服软是吧。盘算的真精。”说着伸手摸摸他脸。
  “不精打细算，怎能养活好你呢。”周玄笑嘻嘻地蹭蹭她的手。又道：“我原还盘算着，阿奶是会帮我说话的，在回来路上她原也应承了我。不曾想她见了我爹后，许是愈发想念我爷了，心中不好受，还有些发小孩儿脾气......”
  “你不必说了，我懂的。”苏凤竹忙打断他的话：“咱们的事儿合该咱们自己使劲儿，让老人家烦恼，却是咱们的不孝了。”
  “我媳妇儿就是懂事，识大体！” 周玄心中面上，俱是喜滋滋的。
  出发那日是个风和日丽的好天，空气中隐隐传来万物苏醒的气息。
  长阳宫前，出行的队伍浩浩荡荡排开了，用的是原虞朝皇太后的仪仗，金碧辉煌气象万千自不必言。皇宫内外有头有脸的人都赶到了这里来送别，便是还不能下床的陈贵妃，都命肩辇抬了来。
  “妾唯恨身子骨这样，不能伺候太后归乡。”陈贵妃切切地伏在肩辇上向逢太后叩首：“这是妾嘱咐了下面人为太后预备的路上用的东西，还望太后不要嫌弃粗鄙。”说着宫人们把衣履吃食□□东西呈上。
  “费心了。你现下顾好你自己个儿就行了。”逢太后道。她对着儿子的这些女人都是一色的不冷不热。
  一边刘桂兰却是眉飞色舞欢喜天喜地。见到陈贵妃此举她不屑地翻白眼：马屁精！
  却又见余皇后拉着周朱急急走到逢太后面前。“妾，妾请让朱儿，替妾伺候太后归乡。”她俯首道。说话的声儿都颤了。
  “你舍得？”景泰帝也是惊讶：“朱儿还从没离开你身边过一天呢。”
  余皇后看得出心中在激烈的挣扎。“伺候太后是儿孙该做的事，有什么舍不舍得？”她勉强笑着，把周朱推到逢太后身边。周朱早已换上了一身行路的衣裳，看着他娘眼泪汪汪的，倒是好不可怜。
  刘桂兰又是一声冷哼：这个倒是更奸诈！啧啧，看你们这谄媚嘴脸，真是好不害臊！我刘桂兰儿就不奉承她！
  “这才像个做媳妇的样儿！”景泰帝听了余皇后这话却心中舒坦。“没多少路，去不了几天。”他又看向在陈贵妃身边的顾圆儿和周缃：“要不圆儿緗儿也一起跟着去吧？圆儿正好散散心。”
  顾圆儿自从听闻郑律死讯后，整个人如同行尸走肉一般，都没了活气儿。景泰帝这也是担心她，故而有这一说。然陈贵妃看着这样的女儿，又如何放心她离了身边。“她们笨手笨脚的，去了尽给太后添麻烦，还是别去了吧。”她回拒道。
  景泰帝也不勉强，又与她娘道：“娘啊，路上不舒服就停下来歇着，咱不着急哦。有什么想吃的想喝的尽管指使人去弄，俄都下旨跟沿路官员说了.......”
  “行了行了别啰啰嗦嗦不像个男人。难不成你不说，我就不知道吃不知道喝，把自己个儿饿死啊？！”逢太后不耐烦地一挥大手。
  “你看看，说好话都不爱听。”景泰帝委屈地抽抽鼻子，转眸看向她身后的周玄夫妇。“务必伺候好你们奶！”他板起脸冷着声道。
  “嗯！”周玄也板起脸冷着声。
  刘桂兰此时凑过来，甩着手绢儿对周玄夫妇及别的孩子道：“好孩子，这一去，你们可就再见不着爹和娘了，也再没有这金銮宝殿，和这老多好东西了。好孩子，娘如何舍得你们，娘的心都碎了呜呜！快跟你们爹认个错，别走了吧！”
  “啊。再见不着爹和娘了？”周橙一听大惊，小脸整个儿皱了起来：“我想要爹和娘......”
  “听她胡说！”周紫训斥他。
  “你顾好你自己个儿就行了！”周嫣则冷冷道。然后也对弟妹们道：“昨儿和你们说过了，我这善济院中出了点事儿，我就不去了，你们照顾好自己个儿啊，照顾好奶。”
  “大姑娘这整日里和那帮子穷人混在一起，像什么话？”刘桂兰却又插嘴道：“莫不是，遇见了个相好的？”
  “你！”把周嫣气的脸红脖子粗，要不是这么多人当前她都想动手了：“是，我是遇见了相好的，遇见了你以前的一打相好的！”
  “好了好了都少说两句，像什么话。”景泰帝忙把两人拉开。“时候不早了上车吧走吧。”他催促众人。
  “皇太后启驾！”随着威严悠长的呼喝之声，长长的队伍往宫外迤逦而去，吸引了整个京城的目光。
  “真是奇怪，你娘怎么舍得让你跟我们走？她不是都不许你跟我们沾边么？”周紫带着粉粉和朱儿坐了一车，她不解地与朱儿说道。
  “娘说，娘说好孙儿该和祖母亲近的。”朱儿边抹着眼泪边哽咽道。他努力抽搐着鼻子忍泪，看的出是想做出一副小小男子汉的模样。
  “阿奶是我们的，不是你的。”而粉粉冷冷地道。
  “啊？”朱儿看看粉粉，只觉着粉粉不似以前那样和他亲近。“粉粉你不喜欢我了么？”他问道。