屋子里一条大通铺，卧着许多女子。刚入夜还没到就寝时候，这里却一盏灯都没点。好在窗外月光明亮，倒也还看的清。因此凤竹立马被人认了出来。而凤竹也认了出来，这里的女孩子们，正是今日和她一起去被挑拣的前朝皇家、宗室以及文武大臣家的妙龄小姐们。
  “这是被赶了回来么？你也有今天！” 她的一个堂姐妹瑰华笑道：“我就说么，纵然是那村夫出身的贼子粗鄙，也不能没听说过咱镇国凤竹公主的大名！”
  “你高兴个什么？”她旁边她的亲姐姐琼华呵斥她：“什么好事儿呢，没了她不得咱们替上！”
  “我劝公主郡主娘娘们省点事儿吧，”又一个小姐道：“现下不比从前了！还当自己是金枝玉叶呢。”
  “实在放不下身段，怎还不一头去撞死，这才干净！”另一个小姐助腔。
  “妹妹，别管她！苏凤竹都有脸苟延残喘，咱们为什么要死！”琼华道。
  又有人刻薄地道：“嗐，我原是想着，咱们镇国公主，以往多少的金尊玉贵啊，到头来落在那村野莽夫手里，便如驴啃牡丹一般，那情形，想想就让人兴奋的发颤啊！偏老天不开眼，又让她躲过一劫！”
  ......
  出乎所有人意料，以往最是牙尖嘴利威风万分的苏凤竹，此时竟一声不吭。只去寻空地躺下。
  她找了一处，刚脱了鞋要上去，旁边的一个姑娘一个翻身过来占住了。
  她再去向旁处，也是到处受排挤。
  苏凤竹今天一天水米未进，只觉着腿有些软。干脆一屁股就地坐倒在墙角。说也奇怪，这许多时日高床软枕都睡不好，现下这境地，竟一歪头沉沉睡去。
  那边周玄等苏凤竹走了，在卧室里来回踱步，心里百爪挠心似地，到底大步出了屋子，又去见他爹。
  景泰帝已经抱了美人儿滚倒床上了。总管太监吴用心惊胆战地把他打断，道是大皇子有急事求见。景泰帝只得停下啊，起身披了件衣服出去。
  “怎这时候过来了？”景泰帝沉着脸问：“不应该啊，刚得了美人儿，是不会享用咋地？”
  “正要跟爹说这事儿，这算怎么回事儿？”周玄皱眉道：“哪儿有这样道理，事儿还没办，人，人就在我卧房里......”
  “唔......办什么事儿？”景泰帝问。
  “你是明知故问怎地，自然是办喜事啊！”周玄的脸眼看着又红上了。
  “喜事？”景泰帝一愣，随即哈哈大笑：“俄滴傻儿子，办什么喜事，这女子就是让你享用享用，过后腻了就打发了。还喜事，她苏凤竹，可是配不上我儿子！”
  周玄一听如遭雷击：“你这是什么话？是你让我相看媳妇儿，我即相中了，如何你又不肯让她给我做媳妇了？”
  “俄没说是相媳妇！就是让你相个收用的人！”景泰帝忙安抚他儿子：“也不是不给你找媳妇儿！爹这就给你正儿八经相看相看本朝官员的小姐......”
  “我就是相媳妇！”周玄哪里肯：“我就相中她了，别的我都不要！”
  “不是，你昨儿个也听说她的德行了。”景泰帝道：“那时爹看你意思还舍不得她，就想着不能让你不痛快，睡一睡而已，也睡不坏俄儿子。要不然爹早砍了她！还做媳妇儿......她哪里有个贤妻良母的影儿？哪里是个能踏踏实实和你过日子的人儿？”
  “德行？你也好意思说别人的德行？”周玄脸红脖子粗道：“我不管，我就要她，我就觉着她是能和我过一辈子的人！”
  “你咋这倔呢！”把个景泰帝急的直跺脚：“这要换了是旁人敢跟俄这倔，俄早一刀砍了他！”
  周玄转身就走：“你不答应就算了，我这就回村去......”
  “别别！”景泰帝赶忙拦住他。眼珠子一转，道：“好好好，爹答应你还不成！”
  “当真？”周玄说着嘴角就翘起来了。
  “当真，当真！没听人说么，那个天子一言，四个马难追！”景泰帝指天画地地道。
  “那啥时候办喜事啊？”周玄追问。
  “马上就办，宫里面办喜事的东西都有，咱们明儿个就办，明儿晚上就让你入洞房！”景泰帝道：“欢喜了吧！”
  周玄一低头，心满意足地笑了起来。
  “你个死小子！”景泰帝狠狠一巴掌拍他后脑勺上。
  作者有话要说：　　又到了伸手要收藏的时候......
  ☆、求婚
  周玄这一晚上翻来覆去睡不安稳，一大早就起了，找来吴义问道：“那什么，我昨儿个却是忘了问，她，那凤竹公主现下住在哪里？”
  吴义心想难不成又回心转意了？答道：“在掖庭。就是宫里的一处地方。”
  “哦。”周玄挠头：“那，那你能带我去见她一面不，昨儿一着急，个有几句话忘了说。”
  吴义心里一咯噔，笑道：“殿下不知，殿下现下是贵人了，想要见谁便传唤他来就是。奴才这就命人去请......”
  “不，我自己去就行了。”周玄道：“你到底给不给带路？”
  这话就重了。吴义顿时出了一头冷汗，忙道：“是，是。”
  周玄大步虎虎生风，吴义一溜儿小跑才跟的上，等到了掖庭，已经把吴义累出了一头汗：“殿、殿下且慢，容奴才通禀.....”
  周玄哪里听他的，只顾一头闯进去。
  那边苏凤竹早在周玄之前，就被人狠狠摇晃身子弄醒。
  “起来，起来！”眼前是几个凶神恶煞的中年嬷嬷。“这般好衣裳都给糟蹋了！快给我剥了去！”苏凤竹还反应过来，已然被两个嬷嬷老鹰抓小鸡一般按住，三两下剥去了内外衣裳并钗环。一套极粗粝的葛衣扔到了她身上：“快换上！换上好做活！”
  到底是金玉堆里出来的人。穿戴好后，苏凤竹只觉着这衣裳里似藏了千万根针似的，刺的她身上哪哪儿都疼。
  “去，把这夜壶倒了，茅厕在东墙下。茅厕里有水，倒了还得把夜壶洗涮干净！”一个嬷嬷叉着腰指着她道。
  周围的女孩们顿时一阵嗤笑，一个个都眼睛亮晶晶地盯住了她。也有几个面露感伤之色的。
  看来是要打杀威棒了。苏凤竹想。她心中倒平静的很，依言走到夜壶那儿，拎起来就走。
  另一个嬷嬷还特意跟着她，粗声大嗓地羞辱她：“走快点儿！用不用宣金舆玉车抬着你！怎么，嫌屎尿恶心啊？是呢，老婆子我以前还当你们这些天家贵人屙的屎尿都是香的呢！”
  等倒了夜壶回去，嬷嬷们马不停蹄地支使她：“赶紧的，去打水来给这些懒皮子洗漱！保不齐什么时候上头就得来挑人！伺候新贵人你们不愿意，那就在这儿好好享受吧！”
  穿过一个大院子到洗衣院，洗衣院里一圈儿五口井。一个老太监伛偻着身躯摇动轱辘，打出一桶桶水填满院中水缸。见苏凤竹来了，默不作声地接过她手中水桶，给她倒了半桶水。苏凤竹福了一福，自己接着把剩下半桶填满，双手抬起，艰难向来时屋子走去。
  “啧啧，啧啧，看这点儿劲儿，水都撒光了！腰扭什么扭，这儿又没带把的给你勾引！”监视她的嬷嬷依旧嘴不停：“在寻常人家，像你们这样的，活儿不会干，整天介就知道妖妖娆娆，还不给夫婿婆母打死！到底还是好命！”
  苏凤竹一连抬了两桶水，第三桶实在没劲了，走到院门口，只觉着浑身打颤儿，脚下如有千斤重，那门槛无论如何跨不过去了。“赶紧的，别以为我不敢打你！”嬷嬷极开心地扬起了手：“我正想来那么一出打金枝！”
  “你是谁啊，凭什么打她！你动她一指头试试！”此时周玄到了，急急几步挡到苏凤竹面前，一把把水桶她手中夺过。
  苏凤竹正在使力气往门槛上提那水桶，骤然手中一轻，势头收不住，身子顿时一个倒栽葱。也被周玄一把接住。
  苏凤竹好一阵头晕目眩眼前发黑。只听耳畔有声音焦急地问：“你怎么了？他们对你做什么了？”
  “没事，就是饿，好饿。”苏凤竹迷迷糊糊地道。
  立刻感到身子一轻，似是被人抱了起来走动。“这就去吃饭啊，马上吃饭。他们不给你饭吃吗？”又被问道。
  “昨日里一整日，被这帮人交给那帮人，恰巧都错过了饭点。”苏凤竹苦笑。
  饭食的香气唤得苏凤竹回了魂。小米粥，好好吃，银丝卷，好好吃，春卷，好好吃，天哪，以前怎么不知道这些寻常膳食这么好吃！苏凤竹一口气喝了两碗小米粥，三个银丝卷两个春卷，这才停下来。
  随着腹中的暖饱，视野终于恢复了明亮，脑子也终于肯运转起来。这才意识到，眼前咫尺之隔原来有一个高大的男子，和一堆大大小小的孩子，正瞪着一模一样圆滚滚黑漆漆的眼睛，眨也不眨地盯着她。
  亏得苏凤竹见惯风浪，当此情形面不改色心不跳。只眼中些许迷惘：呃，这些人是谁？这是哪儿？今夕何夕？
  周玄把一盘枣糕挪到她面前：“再尝尝这个。”
  苏凤竹终于注意到了他殷红色衣衫上一团团蟠龙纹：是昨天那大皇子吗？昨天见到的似乎是这么一张黢黑的脸......他这是什么意思，是又转换心意了？这倒糟糕，不要慌......苏凤竹于是依言又吃了一块枣糕。
  “这水晶包也很好吃的。”孩子里的女孩儿——苏凤竹还不认识的周紫，选了一样自己喜欢的，喂到苏凤竹嘴前。
  “玫瑰糕，好吃又好看！”他的卵生姐姐要做什么，周橙也一定要作什么。
  “甜果果！”周粉粉伸手抓起一样点心就往苏凤竹嘴里塞，周玄方待阻拦，苏凤竹毫不在意地张嘴吃下了。
  于是孩子们愈发欢快地喂苏凤竹。苏凤竹越吃周玄就越自责，觉着是自己没保护好她，竟让她被人虐待，给饿晕。于是也把更多饭食往她面前放。
  满满一桌子的早点眼见空了一半了，苏凤竹实在是吃不下了，心里琢磨他们是有喂人吃饭的癖好么？弱弱开了口：“实在吃不下了。”
  “那吃饱了吗？”周玄认真地问她。心里还想着，别说，腰虽细，抱着也没多大斤两，饭量倒不小。村里隔壁王奶奶说过，能吃的媳妇好养活。
  能不饱么，快撑死了。苏凤竹刚要回答，却不防重重地打了个饱嗝出来，她赶紧捂住了嘴。
  “看来是饱了。”周玄这才满意地点点头，叫人把剩下的饭食撤走。又把弟妹们赶走：“再看她要害羞了。”
  房间内一时安静起来。周玄就觉着头脸发热手足发僵。方才着急之下敢一把把她抱走。现下没事儿了，他却不知该如何拉进与她的距离。
  “我，以后不会再让你受欺负了。”半天他才憋出了这么一句。
  “谢殿下。”苏凤竹低眉垂目道。
  “你别叫我这个，听着别扭。”周玄道：“你以后，就叫我玄哥吧。”这话说出来，掌心已经汗湿了。
  “妾不敢。”苏凤竹却道。
  周玄尴尬的挠挠头：“我今早去找你，原是想和你说，我爹已经答应了，今晚上就让咱俩拜堂成亲。”
  苏凤竹忍不住疑惑地眨眨眼：这是什么鬼？
  “但是我才想起来，我光顾着高兴了，却没有问过你，你可愿意嫁我。”只听周玄又道。
  苏凤竹此时方抬头看了他一眼，见他又是满脸黑红，神色欢喜，恰似昨天冲着自己作揖时候的模样。
  到底是乡野里才出来的小子。她心想。
  “我出身村野，原是配不上你这样仙子一般的人。可我爹当了皇帝，我以后也一定努力上进——呃，虽然我爹夺的是你爹的天下，我会对你好补偿你的......”周玄看她不说话，心里有些慌，颠七倒八地道：“总之你到底愿不愿意嫁我？”
  他偌大个人，一副手不是手脚不是脚、局促不安的样子，倒让苏凤竹倒起了两分戏弄他的心思。
  于是便以手支颌，闲闲问他：“殿下为何会想娶我呢？”
  周玄想也不想便道：“昨天那么多姑娘，多是一副害怕的模样。也有不害怕冲我笑的。只有你，神色与她们都不同。怎么说呢，我以前邻居里有一位贤惠的大婶，家里上有病弱老人，下有五个孩子。她每天都家里家外忙的不行。可是当她终于把所有事儿都忙完了，停下来喘口气歇一歇的时候，就是你那般神色的。我就想着，你定是会和那位大婶一样贤惠。”
  苏凤竹没想到他会说出这么一番话来，倒有些听愣住了。“我会和那位大婶一样贤惠？”她重复了一遍周玄的话：“难道你不曾听闻，我苏凤竹，在这皇宫内外，是怎样一个名声么？”
  “听说过了。”周玄坦然道：“只是我实在不能相信......”
  “如果我说都是真的呢？”苏凤竹截住他的话，歪头看他：“你还要娶我？”
  “那嫁了我以后就都改了吧。”周玄诚挚地道。
  “如果改不了呢？”苏凤竹挑挑眉。轻佻地道。
  周玄一把按住她的肩，严肃地瞪着她：“我会管教你的。”
  苏凤竹噗嗤一下笑了出来：跟他较什么劲儿啊。只顺着他，待机而为就是了。
  “那你是愿意了？”周玄这是第一次见她笑，顿时眼神都直了。
  “殿下顺心遂愿便好。”苏凤竹淡然道。
  周玄看她这样，按住她的手僵硬地收了回去：“总之，我们先拜堂成亲吧。”