趁着宇泓墨给裴元歌讲述这段时间发生的事情经过时，三人也已经慢慢调整好了情绪，等到宇泓墨讲完，原本那种尴尬的氛围已经完全不存在。宇泓墨问道：“六皇兄，你查到了什么？”
  一场突如其来的疫病，让宇泓烨名正言顺解除禁足，而且还有了施恩于群臣的机会，说是巧合未免太巧了，宇泓墨心中也有着些许怀疑。不过之前他的心神更多在于裴元歌的病上，无暇分心，眼下见裴元歌已经清醒，没有了大碍，宇泓瀚又查出了水源被污染的原因，也立刻关注起来。
  “之前查出是水源的问题，为了防止疫病传染，我不是让人把那片水道里连通的水井都封起来了吗？前两天，有个守水井的护卫来报，说觉得水井里有奇怪的味道，便打捞起来，结果打捞出两具尸体来。据太医说，已经死了许久了，只是因为冬天天冷，尸体又浸泡在井水中，腐烂得慢，所以才会隔了这么久被发现。而根据太医确诊，两具尸体投井时，已经染上了瘴气，所以才会污染了水源。”
  宇泓瀚缓缓地说着，心头充满了疑虑。
  宇泓墨眉头紧锁：“尸体是谁？为什么会染上疫病？又为什么会投井？”
  “因为在井水里泡得久了，尸体已经膨胀得无法辨认，不过有人认出了他们的衣衫，听说是一对母子，母亲名叫冯香华，因为公婆身亡，所以带着孩子来京城寻夫，结果丈夫却失踪了。据说她怀疑是春上居的二掌柜谋财害命，害死她丈夫，曾经和春上居的二掌柜起过冲突。在她死之前，曾经在大街上和春上居的二掌柜大肆争吵，有人说，她或许是为了报复春上居的二掌柜，所以才会带着孩子投井。那口井，离春上居所用的水井最近。”
  宇泓瀚顿了顿，缓缓地道：“冯香华母子是靖州人士，公婆是因病而亡的。”
  听到冯香华这个名字，裴元歌微微皱起了眉头，虽然大病初愈，头脑还有些混沌，但隐约觉得有什么地方不对。
  宇泓墨却明白宇泓瀚最后两句话的意思，是靖州人士，公婆又是因病而亡，那很有可能是在靖州染了瘴气，因为和春上居二掌柜有争执所以投井，致使本身所染的瘴气顺着水道四下蔓延，污染了整个水道的水源，因而导致了这场时疫。
  从表面上看，整件事顺理成章，没有任何可疑的地方，更跟李树杰和宇泓烨毫无关系。
  “查过这个冯香华的家世吗？”宇泓墨问道。
  宇泓瀚点点头，明白他这样问的用意：“查过了，她娘家是个破落户，没有什么背景，而且人也早就死光了，夫家是户商家，专做布匹生意，从靖州运货，贩到京城售卖，因为在靖州和京城两头跑。不过，他丈夫的生意做得并不大，和靖州的官府没有什么关系。而且，无论是冯香华的娘家还是婆家，都是在靖州最偏远的地方，和李树杰没有任何关系。”
  既然冯香华本身和李树杰没有任何关系，那么这件事应该和李树杰不相干。
  但是，太巧了！
  因为靖州特有的瘴气中毒，京城发生了大范围的时疫，刚好救治的办法需要染过时疫而又病愈的人的鲜血，刚好宇泓烨就符合条件，顺理成章地解除了禁足，而且还能够趁机施恩于群臣，挽回先前的不利影响。如果说这都是巧合，那老天爷未免太关照宇泓烨了！
  “也就是说，这件事没有任何疑点，是吗？”宇泓墨眼眸微暗，神色沉郁。
  宇泓瀚点点头，道：“从我查到的消息来说，是这样的，不过……。”他顿了顿，有些迟疑地道，“有件事，不知道算不算是疑点。”
  “什么？”宇泓墨警戒地问道。
  宇泓瀚不确定地道：“其实，冯香华的丈夫并不是春上居的二掌柜所害。因为这件事牵扯到时疫，我不敢掉以轻心，所以派人去查了冯香华丈夫的下落，结果证明，冯香华的丈夫的确是被害了，但不是春上居的二掌柜，而是和冯香华丈夫一道贩卖布匹的商人，已经从他家中找到了冯香华丈夫的尸体，他自己也供认了。”
  “那冯香华为什么会认为是春上居的二掌柜？”宇泓墨敏锐地察觉到不对。
  如果不是冯香华认定春上居二掌柜是害死她丈夫的凶手，为了报复春上居，而故意投井在离春上居最近的水井，污染了水源，京城的时疫也不会闹得这么大。如果不是患上时疫的人这么多，药引远远不够，宇泓烨不可能会这么轻易地被解除禁足。
  为什么冯香华会认为春上居的二掌柜是害死她丈夫的凶手，这点很重要。
  “根据凶犯的供述，他没想到冯香华会上京寻夫，心中很是慌乱，害怕冯香华会察觉到他杀了人，所以想要将这件事栽到别人身上。刚好春上居的二掌柜买了冯香华丈夫生前所买的那栋宅子，凶犯认为这个是很好的栽赃嫁祸机会，就故意欺骗诱导冯香华，让她误认为春上居的二掌柜是凶手，又故意对冯香华说，春上居财大势大，就算告到京守府也不可能告赢，拦阻她去告状，想着拖一段时间，冯香华就没精力再去告状。没想到冯香华居然这么倔，眼见告状无望，竟然投井自尽来报复春上居，结果……造成了时疫的蔓延。”
  但从这供词来看，也很顺理成章，找不出丝毫的破绽。
  “听起来只是巧合而已，似乎没什么可疑的。”宇泓墨微微眯眼，但是，宇泓烨在这件事里得到的好处太大了，很难让他释怀。
  裴元歌在旁边开口道：“你们说，引起这次时疫的人，叫冯香华？”
  “是啊！”宇泓瀚点点头。
  裴元歌微微垂眸，随即扬起，缓缓地道：“如果这样说的话，我觉得这件事有蹊跷。”
  “怎么？难道九弟妹认得这个冯香华？”宇泓瀚有些惊讶地道。
  裴元歌点点头，将她出宫时遇到的事情说了一遍，道：“如果说这次的时疫，是因为水源被污染造成的，那我染上时疫，应该就是那天出宫，到春上居用膳的时候染上的，也就是说当时水源就已经被污染了。换而言之，我和冯香华见面后，冯香华就立刻投井自尽，这样时间上才能够赶得及。”
  “这样说的话，时间上是有点紧，不过也不是全无可能。”宇泓瀚道。
  裴元歌摇摇头：“时间紧是一方面，另一方面是，冯香华当时似乎被人误导，认为京兆府不可能替她伸冤，所以才故意把事情闹大。我想，她应该是想着，事情闹大了，关注的人多了，衙门也不好压住这个案子，归根到底还是想要给她丈夫伸冤的。但是当时我告诉她说，如果她有证据的话，可以到京兆府鸣冤，周围的百姓们也都这样说，我感觉，当时冯香华是心动了的，想要去告状，又怎么可能转眼间就投井自尽，报复春上居呢？我总觉得，这里很不自然。”
  宇泓墨和宇泓瀚对视一眼，神情也都严肃起来。
  如果单凭宇泓瀚查到的消息，冯香华敢雇人当街撞春上居二掌柜的马车，借此将事情闹大，抹黑魏掌柜，显然是个性情刚烈的，一心想要报复魏掌柜，那么明知自己瘴气中毒，却故意投井自尽，来报复春上居这种事情，冯香华也是能够做得出来的，倒也并不显得突兀。
  但眼下有了裴元歌这个目击者，将当时的情形清清楚楚地说了出来，便能够让人察觉到不对。
  冯香华明显是想要为亡夫讨得公道，如果说她以前被人蒙蔽，认为京兆尹贪赃枉法，不会秉公断案，但裴元歌已经清清楚楚地告诉了她，京兆尹不是这样的人，还有周围那么多百姓附和，按道理说，冯香华无论如何也该去试一试，不可能转头就投井自尽啊！
  “你确定冯香华是自尽，而不是被人杀死的吗？”宇泓墨沉思着问道。
  宇泓瀚沉声道：“我只能确定，她是被淹死的！”
  自己投井自尽是淹死的，但如果被人扔到井里，也可能是淹死的，但这两种情形的结论却是截然不同的。
  “这件事的确有蹊跷，可惜，我们没有证据。”许久，宇泓瀚才叹息道，“因为宇泓烨曾经染过瘴气，能够为疫病患者提供药引，而且，”他嘴角露出一抹嘲讽的微笑，“据说我们这位七皇兄很是宅心仁厚，爱民如子，为了多救一些时疫患者，不顾太医的劝阻，割血救人，以至于几次三番昏倒，如今人人都在称颂他，声势正盛。如果没有足够的证据，光凭一些疑点，不足以让他入罪，所以我们也只能忍下了。”
  宇泓墨唇角微弯，凛冽如冰：“没有证据就去找，然后在合适的机会抖露出来，那才真的有意思！”
  如果让人知道，这次时疫是宇泓烨故意安排，目的是为了解除禁足，重回朝堂，同时示好施恩于群臣，为了一己私利，致使上万名官宦贵族染病，甚至还有人死亡，到时候的情形才更精彩……
  ☆、第311章
  这次时疫范围广大，有数万人被感染，裴元歌难免担心自己的亲人。裴府很幸运地没有人染上时疫，但温逸兰那天确实和裴元歌一道用膳，同样感染上了时疫，不过好在她身体素来康健，情况比裴元歌要好些，而且有个做首辅的祖父，因此也很快得到救治，并无大碍。
  只是，能够提供药引的人实在太少，能得到救治的只是一小部分。
  倒是裴元歌发现，这种疫病虽然缠绵许久，但只要救治得当，没几天就能够痊愈，而痊愈的人便能够为别人提供药引。虽然说久病之人身体虚弱，但能多尽一份力，便多尽一份力。
  有了裴元歌以身作则，患病的人再想想自己缠绵病榻的痛苦，对其余的病患也起了几分同情之分，也都在不伤害自己身体的情况下纷纷为别人提供药引；宇泓瀚则将心思放在太医院，责令太医想办法延缓疫病患者的病情，等待靖州的回音；宇泓墨则调动京禁卫，维护京城秩序，避免因为疫病而发生骚动混乱，引起朝野动荡。
  在一众人的齐心合力下，终于等到了靖州刺史石志达来到京城。
  随他一起前来的，还有数千名瘴气中毒后又痊愈的靖州人，有了这批人提供药引，疫病的情况终于彻底被控制住，在春暖花开的四月，疫病终于被彻底消除。在这次疫病中，仍然有近千人丧命，但比起以往疫病动辄成千上万的死伤，这次的疫病已经算是万幸了。
  这时候疫病的原因已经传扬开来，人人大骂冯香华心思恶毒，明知道自己瘴气中毒，居然投井自尽，污染水源，而且弄到最后还是报复错了人，反而引发了这场令人恐慌的时疫。
  时疫落下帷幕后，朝廷自然要论功行赏，找出疫病原因并提供救治办法的李树杰，以及带人入京的石志达自然是首功，吏部左侍郎在这次时疫中不幸丧生，李树杰便升任了这个位置，而石志达也留京任职，同样进了吏部，成为吏部右侍郎，同时赏赐的还有金银财宝。
  对于这个结果，石志达自然欣喜异常。
  俗话说得好，地方官有钱，京官有权，他在靖州任刺史已经有十年，搜刮倒是搜刮了不少，也没少打点，但仍然窝在靖州，连更好的州府都调不过去，更不要说入京为官了。这次不但成为了京官，而且还是进入了最炙手可热的吏部，成为右侍郎，权柄在握，自然格外踌躇满志。
  “说起来，这次还多亏了李贤弟你运筹帷幄，否则为兄我哪里能够有这样好的机会？”李府戒备森严的书房内，只有石志达和李树杰二人，褪去了面对别人时的伪装，石志达笑逐颜开地道。
  李树杰摇摇头：“石兄你太谦虚了，这个主意可是你帮我出的。”
  两人对视一眼，同时发出了心照不宣的笑意。
  “不过，”石志达有些担忧地道，“这次的事情不会被人看出破绽吧？要知道，毕竟死了近千人，如果让人知道，这些是我们故意设计的话，只怕你我都不会有好结果。”
  李树杰却肯定地道：“放心吧！这整个案子都跟我们没有牵扯，唯一的破绽，就是那个凶犯，因为是我们的人他将嫌疑转到春上居的。不过他只以为那人是为了帮他，而且当时他也喝得醉醺醺的，最重要的是，因为他这次的案子牵扯到了时疫，造成了严重的后果，所以在群臣声讨下，被判斩立决，午时刚刚行刑。他这一死，这件事无论如何都不可能再牵扯到我们身上来的。”
  听他说得肯定，石志达终于彻底放心了。
  “不管怎么说，我这次能够入京成为吏部右侍郎，还是要多谢李贤弟的。这是我的一点心意，李贤弟千万不要推辞。”石志达说着，奉上了一张长长的礼物单子，上面的东西都不是凡品，显然这份礼物的分量相当重。
  李树杰摇摇头，将礼物单子推了回去：“你我兄弟这么多年，哪里还需要这么客套？”
  “话虽如此，不过今非昔比啊！如今李贤弟是七殿下的养父，七殿下又有柳氏这样的外戚相助，将来即位称帝也不是不可能的，到时候为兄需要李贤弟你提携的地方还多得很呢！”石志达恭维着道，心中深感庆幸。
  原本像他这样边缘州府的官员，很难攀上京官，尤其是有权势的京官，否则他也不会在靖州刺史这个位置上一呆就是十多年。谁能想到，他当初无意中提拔上来的一个布政使司参政的儿子李明昊，竟然是柳贵妃失踪了十七年的皇子七殿下，这样李树杰就成了七殿下感情深厚的养父，而他又和李府关系好，等于就此攀上了皇亲国戚，真可谓天佑神助。
  若是日后七殿下继位，李树杰这位养父的地位自然更重要，因此石志达不敢怠慢，神情中带着恭维和谦卑。
  “这些年来，石兄你对我诸多关照帮忙，我时刻铭记在心，从不曾忘记。再说，虽然我现在是七殿下的养父，七殿下对我也十分敬重，但毕竟势单力孤，石兄来到京城，成为我的助力，不至于让我孤立无援，我反而要感谢石兄，又怎么能收这份厚礼？”李树杰言辞恳切地道，“再说，如今的情形，也不是全然对七殿下有利，需要打点疏通的地方还多得很，石兄何必把银钱浪费在我身上？自然有需要的地方！”
  听李树杰并不曾忘记他的恩德，而且话语中很明显是将他当做自己人，石志达心中越发欢喜。
  如果说他能够在七殿下即位上帮忙的话，那就是拥立之功，到时候还愁不能得到新帝的信任，没有锦绣前程吗？
  “到时候李贤弟可千万不要见外啊！”石志达殷勤地道。
  李树杰点点头，道：“放心，如今也只有石兄是真正站在我这边的，我李树杰不至于连亲疏都分不清楚。”
  “这话怎么说？李贤弟将七殿下从叛乱中救出，抚养了一十七年，而且将七殿下教导得文武双全，柳贵妃和柳氏应该对李贤弟感恩戴德才是？李贤弟怎么会……”石志达试探着道。
  说到这个，李树杰就神色郁结：“石兄有所不知道，这柳贵妃和柳氏不知道为什么，对我敌意很重，或许是担心我和七殿下父子十七年，感情深厚，将来会影响到他们的利益，所以一直很对我十分戒备，处处压制。好在七殿下对我仍然十分敬重，他们才不敢太过分！如今的吏部尚书柳瑾一，正是柳贵妃的庶兄，而石兄又是因我的举荐入京，只怕要受些刁难，不过石兄如今是立了大功的人，想必他们也不敢太过分，但你我兄弟还是要联手才能够立足。”
  “这个柳尚书我倒是听过，之前才被皇上呵斥禁足。”石志达眼眸中闪过一抹狠厉，“想必他如今在皇上面前没多少颜面，你我兄弟却是刚刚立下大功的，何不趁这个机会，干脆将柳瑾一挤下来，李贤弟你来做这个吏部尚书，岂不更好？”
  “此刻万万不能这样做。”李树杰神色严肃地道，他何尝不想如此，但如今机会还不到，“柳氏虽然对我们诸多压制，但有七殿下在，他们也不敢过分，若是我们在这时候起了内讧，影响了七殿下的大计，到时候反而要便宜了别人！别忘了，如今朝堂上还有一位六殿下，更有一位风头比七殿下还胜的九殿下！”
  石志达恍悟：“不错，如今正应该齐心协力对付九殿下才是！”
  虽然说李树杰的情形有些出乎他的意料，不过这样也好，如果李树杰的地位稳固无可动摇，那他来到京城也就没有多少意义了，反而是如今这样局势不明的情况，他能够多为七殿下和李树杰出一份力，将来的前程就越有保障，越辉煌灿烂。
  “不错，正是要想办法扳倒这个九殿下才好！”李树杰缓缓地道，“只不过，这个九殿下狡诈如狐，稍不小心，说不定反而要被他算计，很难应付。倒是这次时疫，九皇子妃病倒了，九殿下居然连正事都抛开了，只守在九皇子妃床前……看起来，要对付九殿下，还得从这位九皇子妃入手才好……”
  而另一方面，德昭宫里，柳贵妃也在和宇泓烨详谈。
  “这次时疫是个千载难逢的机会，不但能让烨儿你解除了禁足，同时还有机会施恩众臣，一扫之前的种种阴霾。”柳贵妃语重心长地道，“要知道，京城官员之间的关系盘根错节，这次本宫让你救的时疫患者，背后都有着千丝万缕的关系，你救了他们，感谢你的不止是他们，还有他们背后的关系网所牵扯到的人。这个难得的机会，烨儿你千万要把握住，绝不能再犯糊涂了。”
  宇泓烨坐在那里，面色阴沉：“儿臣知道了。”
  “你真的知道了吗？”柳贵妃怀疑地问道，直视着他的眼睛，“你真的知道，本宫在说什么吗？”
  宇泓烨忽然沉默了，他当然知道柳贵妃说的是什么，裴元歌！想到这个名字，他顿时又觉得气息不稳起来，胸腔中蔓延着一股说不出的情绪，在胸腔中狠狠地冲撞着。
  “看你这个样子，本宫就知道，你根本不明白。”柳贵妃有些恼怒地道，“烨儿，在德昭宫禁足了这么久？你有没有想过，之前你为什么会被宇泓墨步步算计，甚至被牵连进科场舞弊案，差点万劫不复？”
  想到那天百口莫辩的情形，宇泓烨心中涌起了一股怒气，咬牙道：“因为我大意了。”
  “不，不是因为你大意了，而是因为，你的心思根本就没在正事上！”柳贵妃厉声呵斥道，“从裴元歌和宇泓墨大婚开始，你的心思都只在裴元歌身上，只想着要如何得到裴元歌，因为这个，你做了无数的蠢事，娶了李纤柔为正妃，又纳了温逸静这个侧妃，闹得家宅不宁，才会被宇泓墨抓住机会算计你！否则的话，论出身，你是本宫的儿子，身份高贵；论宠爱，你和宇泓墨不相上下；论才智，你文武双全，丝毫不逊于宇泓墨，如果不是你把心思都耗费在裴元歌身上，你和宇泓墨的情形怎么会那样天差地别？现在甚至让宇泓瀚欺到了你的头上！”
  这一番话，一字一句，如同惊雷般，狠狠地砸在了宇泓烨的心中。
  是的，宇泓墨有的，他也有，甚至，他还拥有宇泓墨没有的高贵出身，明明……。原本是他占着绝对的上风，结果却一步一步沦落，还被宇泓墨栽赃陷害，成为科场舞弊案的幕后元凶！
  他不甘心！
  他怎能甘心？
  “母妃放心，有了这次的教训，儿臣绝不会再重蹈覆辙，不会再让宇泓墨有可乘之机！”宇泓烨紧紧地咬着牙齿，从牙缝中逼出了这些字句。
  柳贵妃却丝毫也不为所动：“如果你还不能放下对裴元歌的执念，你永远都赢不了宇泓墨，本宫也永远都不能放心！”
  “母妃！”宇泓烨猛地抬头，眼眸炽烈如火，他怎么可能放下裴元歌？
  从秋猎围场赛马开始，他就看上了裴元歌，越是得不到，就越是心心念念无法自拔，那样的执念……。怎么可能放下？
  “烨儿，本宫并不是要逼你，要让你难受。”柳贵妃缓和了声音，柔声道，“你是本宫失散了十七年的亲生孩儿，本宫是那样的疼爱你，恨不得把全天下最好的东西都给你，就连你看上了你的弟媳，这样不伦的事情，本宫都没有说什么，甚至答应你将来可以帮你想办法。但是，烨儿，这一切都要你赢了才行！如果宇泓墨赢了，他成为新帝，你有什么能力，能把裴元歌从他身边抢走？”
  宇泓烨握紧了拳头：“我不会输给的！”
  “是吗？可是你看看，从前你占据着绝对的优势，可以居高临下地俯视宇泓墨，而现在呢？如果不是遇到时疫这样的巧合，你现在还要被禁足！赢，不是你碰碰嘴皮子就能够做到的，要舀出本事来，要狠得下心来！”柳贵妃语重心长地道，“烨儿，就算你喜欢裴元歌，也不能只看眼前，要看看以后，只要你能够赢得帝位，天下都是你的，何况一个小小的裴元歌？”
  宇泓烨咬咬牙：“儿臣记住了。”
  “这话，本宫从前也跟你说过，你也说你知道了，可是结果呢？一遇到裴元歌，你就昏了头！”柳贵妃斥责道。
  宇泓烨抬起头，神色坚决：“母妃放心，这次儿臣是真的吸取了教训，不会重蹈覆辙。从今往后，儿臣不会再任性，会好好将心思用在正事上。就像母妃说的，来日方长，只有儿臣赢得皇位，最后才有可能得到裴元歌，否则一切休提！从前儿臣愚钝，做了错事，以后儿臣不会了。”
  听出他话语中的决心，柳贵妃终于感到了些许欣慰，却仍然冷着脸，沉声问道：“那裴元歌呢？”