来参加宴会的人家多半会在马车里多备一身衣服，就连首饰也是配齐的，已经有好几位穿蓝衫的小姐借侯府花园边上的空院重换一套衣服。
  “仕琛，快看，又有两位小姐过来了。”
  与花园相隔的院落内有一三层高的藏书楼，叫水心楼，普通人轻易不得入。
  今日自然是特殊，赏花宴这样的盛事可比去效外骑马有趣多了。
  三楼上，钱仕琛早就约了几位好友等侯，通过正对花园的窗户偷偷观看花园中的情形。
  水心楼与花园其实隔着些路，远远的也看不清楚那些小姐的模样，只能等她们走近水心楼一侧的小院时，他们才能看清她们的真容。
  那小院往年就是供来客更衣用的，院中有几间客房，若有客人吃醉了也可在房中小睡。
  院门中有婆子守着，若是有女客在内，男客便不方便再入内，侯里的下人自会领他们去边上另一处院落，免得男女往来冲撞生出事端来。
  有些人家办宴会，最是要防着有人生事，尤其是同时招待男客和女客的。
  倒没有人敢在宣陆侯府的赏花宴故意挖坑，要是坏了长乐大长公主的兴致就是给自己家中招事。
  钱仕琛作为侯府公子，也只能领人在水心楼上偷偷观望花园中的各家小姐。
  他本人觉得这么看一眼也没什么意思，若不是好友想来，他可不耐烦等在这儿。
  又不是别处见不着这样的美人，何必非得花这心思，干看着哪有碰得着的有趣。
  “可有晚香坊新来的舞姬那般绝色？”
  “有一位倒是长的还行，跟轻雪姑娘比还是差了些。”
  提到轻雪姑娘，屋里几人都挤眉弄眼地笑了笑。
  “仕琛，侯夫人可替你物色好媳妇的人选了？你先说说是哪几家的，我们等会儿也能避开不看。”与霍仕琛坐在一块儿的蓝衫公子戏谑说道。
  站在窗边的黄衫公子也意会过来，回头应和道：“对呀，你快说说有哪几家。我光记着这是替你兄长选媳妇，倒忘了你也该成亲了。”
  提到霍仕琛的兄长，在座有几位心思细腻些的小心看了霍仕琛一眼，黄衫公子却不曾想到别处去，霍仕琛似乎也不在意。
  “别说我了，你们年纪也差不多了，家里就不急？早先来的时候，你们也说是为了相看未来媳妇。怎么，原来是纯来看热闹的？”
  “都有。”黄衫公子大咧咧地说道，嘴上也没个遮掩，“我母亲想替我求娶那郑二娘，可我听说郑二娘颜色平平，不及她妹妹出众，可惜她妹妹是庶出的，要是她家能将姐妹俩都嫁过来，倒也不是不行。”
  “你是说郑三娘？快别想了，郑家老儿正找门路想把她送给庄王。”
  “庄王？啧，怎么这些好事都轮到他了呢。”
  “也不全是好事，前些日子他不是还遇到狼群了。”
  ——题外话；
  希望疫情早点过去；
  第三章
  赏花宴3
  霍仕琛说的是半个月前庄王带着侍卫进山打猎遇险之事。
  长平郊外有好几处适合打猎的场所，他们以前也常去，别说是狼群连像样点的猎物都难碰得着，也不知庄王怎么就这么倒霉。
  “这事是真的？他猎下狼王也是真的？”黄衫公子意外地问，他一直当外面的那些消息多半是谣传。
  不然就庄王那副模样，哪里像是遇上狼群后能拉得开弓的，还猎下狼王，不被狼吓得尿裤子就不错了。
  “谁知道呢。”霍仕琛轻笑道。
  说起来他也是不信的，哪怕他跟庄王府的侍卫相熟，听有那同去的绘声绘色地说了狼王一事，好像真有这桩事一般。
  但狼王的尸体第二天无故消失了，无凭无据的谁会信庄王有这般果敢能猎下狼王，就连身边那些人的佐证听着都像吹牛。
  可这事又太玄乎，庄王若要做假，弄头大些的狼尸不是问题，没道理扯出尸体自行消失这样的鬼话来。
  “他得的那颗狼牙倒是真的，好像还病了一场，好几日才缓过来。”霍仕琛加了一句。
  “也不知他从哪里得来的，就充作是他自己猎的，反正我是不信的，就信他被吓病那一桩。先前还有人说他被狼咬伤得了恐水病，想不到没几天他就好了，可见外面传的消息许多是假的。”
  黄衫公子说着，又把目光投向窗外，与其聊庄王，还不如多看看外面的姑娘。
  花园一角，牡丹花开得正旺。
  宣陆侯府的花匠有些手艺，别人府里牡丹还含苞待放，侯府的牡丹却早早开了，姹紫嫣红开遍，像是要将春日所有的颜色都铺就在客人面前博娘子们一笑。
  孙七娘和郑二娘站在花坛前，听得丫头通传，不由看向小径拐弯处，就见一穿着藕色襦裙梳着高髻的端丽小姐款步而来，看到两人时露出盈盈的笑。
  “大娘。”两人同时唤了她一声。
  “二娘、七娘，你们竟这么早来了。”石柔笑着相应，又侧开身子介绍与她一块儿来的亲戚，“这是我外祖赵家的三位表姐，三娘、五娘、六娘；穆家表妹你们是见过的，我就不引见了。”
  石柔又给三位表姐说了孙郑二人的身份，郑二娘家中与赵家拐着弯结着亲，便多聊了几句，石柔也趁机打量了孙七娘一眼，小声调侃。
  “伯母为了七娘，也算是尽了心了……”说着，她拉过穆瑛，故意让两人站到一块儿，“瞧着都不足十岁。”
  “哪有那么小。”孙七娘恼羞道。
  她今日穿着粉衣绣蝴蝶的襦裙，梳着双丫髻，上面插着带七彩宝石流苏的蝴蝶钗，额间还挂着一颗粉珍珠为主的额饰。
  她本就还没有长开，这样一打扮看着就更显小了，明明十四岁的年纪瞧着却是十岁出头的模样。
  穆瑛也梳着双丫髻，底下用一圈碎花镶珍珠的软带系着，倒是正衬她的年纪。
  她个子比孙七娘高些，去岁进京后一直忧心弟弟身体，小脸越发瘦着，跟孙七娘站在一块儿，倒显得她更年长些。
  孙七娘却不服气，鼓着一张圆脸瞪着石柔和穆瑛。
  “你们也就是长得高些，等过几年，说不定我就能超过你们。”
  “是了……”
  石柔笑笑应和道，脑中却想着，待再过几年，这个备受家人宠爱的幺女却不得不直面家破人亡的现实，从此在红尘中翻滚再无展颜之日。
  她仿佛已经看到孙七娘以泪洗面的灰暗日子，还有她身染重疾，一个人在破庙孤独死去的结局。
  “石姐姐、石姐姐……你怎么了？”耳边忽地有人问。
  石柔猛然回神，低头对上孙七娘懵懂的脸，笑着说了声没事，眉间的愁绪却不曾散去。
  她能做的太少了，眼下只能先一步一步来，先解决了巧蕊的事。
  “宜和公主到。”
  随着一声通传，院中的姑娘都停下了眼前的事，目光朝着花园入口处看去。
  石柔等人站着的地方离入口稍远了些，几个人小步快走回到主道，正好看到宜和公主入内。
  宜和公主已过双十年华，前些年出阁嫁给了晋中大族王家。说起来，宜和公主的母亲出身并不高，只是元后身边的女官，像王家那样的世家就是要尚公主也不会娶这般出身的。
  但她与太子关系亲近，这门亲事是太子帮着说和，她嫁过去也不是当长子媳妇，王家便也没什么好拒绝的。
  宜和公主成亲后一直跟驸马住在京中替太子结交能人异士，有凑上去与宜和公主交好的，也有故意避着宜和公主的。
  宣陆侯府就没有跟宜和公主走得太近，除了一些避不开的宴会，两家很少往来。不过宣陆侯府时隔三年开府办宴，宜和公主要是不来也显得失礼。
  宜和公主算是来得迟的，各家小姐一一上前见过礼后，宣陆侯继侯夫人和长乐大长公主也一前一后从后院出来。
  长乐大长公主头发花白，在满头珠翠相掩下，连白发丝都透着矜贵气。
  “皇姑祖，侯夫人。”宜和公主上前见礼。
  “宜和公主。”宣陆侯夫人也笑着回了礼。
  论品级她虽不及公主，但按辈分排，她还比宜和公主长一辈，当得起公主先见礼。
  “宜和来了呀，可是跟王家的女孩儿们一块儿的？”长乐大长公主笑着问。
  “就知道皇姑祖净惦记着那些年轻的妹妹们，像我这般的旧妇已经不入您的眼了。可惜要让您失望了，她们年前回晋中后还不曾来京，要是皇姑祖再缓几日办宴，她们兴许就能赶上了。
  先前她们还巴巴地问过我宣陆侯府几时办宴，想不到还是错过了，回头我还得好好哄着她们。不过我看呀，好在她们没来，有这满院子天仙般的妹妹们在，皇姑祖怕是看不到她们了。”
  “我才问了一句，你就说了这么多，谁不知道你王家的几位妹妹甚是出众，寻常人想见都见不着。”长乐大长公主戏谑道。
  ——题外话；
  每次开文都想下盘大棋，落了几个子后觉得五子棋也挺有趣。但是，麻将才是我本命……最近为了玩抽卡，已经有几年没打了。
  第四章
  赏花宴4
  跟宜和公主不同，长乐大长公主的母亲出自大族，她嫁入宣陆侯府后一直掌着整个霍家，哪怕也曾给皇上助力让他坐稳龙椅，却不会像宜和公主这般上窜下跳地当马前卒参与到皇位之争中失了身份。
  她也看不上王家的作派，哪怕是大族，这些年来却没有出色的青年才俊，也就家中几个姑娘出众些。
  听说王家还想将其中一位送进东宫去，这靠女儿博富贵的手段跟小门小户又有什么不同。
  宜和公主也知道王家近年行事有些冒进，好脾气地笑了笑。
  “她们哪里当得起皇姑祖夸，不及侯府的姑娘多矣，要是皇姑祖不弃，等她们回京了定要让她们多来侯府走走，也学学府上的气派。”
  “侯府的姑娘一个个的都被宠坏了，哪里能见人，免得惹了笑话。”
  长乐大长公主自然是自谦，不过宣陆侯府的姑娘行事的确有些张扬，宜和公主在外面遇上还得避让一二，谁让霍家手中的军权，霍仕征又正受重用守着边关，连自己的亲事都顾不上。宣陆侯府的这次的赏花宴主要也是为了替霍仕征寻个合适的贤妻。
  战场上刀剑无眼，边关苦寒，也不是所有姑娘都想嫁入侯府，这就有孙家这样故意把女儿往幼嫩打扮的。
  石柔今日的打扮也很低调，她知道自己平素最不适合穿藕色的衣衫，今日特意穿了，避开了她原本打算穿的蓝色襦裙。
  既然已经知道侯府的婢女会穿蓝色，她自然是要避开，免得到了宴会还得换衣服。
  郑二娘也注意到了，趁着空档，偷偷在石柔耳边故意问：“怎么今日穿了藕色，我还以为你会穿你最喜欢的蓝色呢。”
  “我近来已经不喜欢蓝色了。”石柔笑道，只要不入长乐大长公主的眼，她便不必担心意外落在她头上的婚事。
  “那你现在喜欢什么颜色？藕色？”
  石柔想了想，说：“绿色……”
  “也不见你穿。”
  “以后有穿的时候。”