第2章 结契
  清晨，皇城街道两旁店肆林立，车水马龙，行人熙熙攘攘。
  日上树梢时，街头响起一阵敲锣打鼓的动静，唢呐声嘹亮，吹的是《抬花轿》，曲调欢快，穿透力十足，洋溢着喜庆气息。
  附近路人听见了，不免好奇，驻足张望，真热闹，谁家娶亲啊？
  渐渐的，迎亲队伍出现，乍一看寻常：大红花轿、锣鼓唢呐、穿喜袍的新郎官、助壮声势的亲朋但细一看，便有眼尖者纳闷嘀咕：
  咦？奇怪，迎亲为什么没有媒婆同行？
  排场这么大，人手却不齐，不像话。
  全是爷们，没一个女的，新郎官似乎忧心忡忡的？
  不知是谁家千金出嫁？
  这时，尾随迎亲队伍看热闹的几个知情人嗤笑，随口答：这可不是千金出嫁，而是小倌出阁！
  什么？人群震惊，错愕打量骑马经过的新郎，小倌出阁？
  不是吧？弄这么大阵仗，居然是要去娶、娶小倌？
  没错！娶小倌！
  究竟是怎么回事？
  知情者正憋得难受，七嘴八舌告知：新郎官是城北隆顺镖局的镖头，有断袖之癖，看上了紫藤阁的一个小倌，爱得不行，决定成亲。
  按他们的说法，应该叫结契。
  俩断袖，结为契兄弟，外出是兄弟，关上房门是夫妻，苦练龙阳十八式，嘿嘿嘿。
  人群流露嫌恶之色，鄙夷撇嘴，断袖有违伦常，竟敢公然结契？如此招摇过市，不知羞耻！
  走旱路的，忒恶心了，呸！
  唉，世风日下，道德沦亡。
  知情者莫名兴奋，而且，听说，镖头看上的那个小倌，是紫藤阁阁主的屋里人！
  一外乡人插嘴问：不知紫藤阁是什么地方？
  皇城最大的小倌馆！专供达官贵人玩娈童的场所。
  人群再度震惊，面面相觑，有主的小倌，镖头想娶，那阁主能同意吗？
  莫非镖头想用抢的？
  呵，争小倌，丢人现眼。
  谁知道呢？断袖伤风败俗，互殴打死活该，死一个少一个！
  听众捧场，知情者越说越起劲，唾沫横飞，紫藤阁阁主十分神秘，戴着银面具，从不以真面目示人，听说他风流成性，玩遍了手下的小倌，左拥右抱，花心霸道。
  哎哟，啧啧。
  够荒唐的。
  戴着面具，是因为瞎眼缺鼻？还是奇丑无比？
  总之，不是个好东西！人群议论纷纭，一边鄙夷唾骂，一边偷偷羡慕成国自古便有男风，水路固然是正道，但偶尔搂着娈童走走旱路，亦别有趣味。
  议论间，迎亲队伍逐渐远去，不少路人想看结契礼，更想看争小倌大战，蜂拥凑热闹，在《抬花轿》的喜庆唢呐声中，浩浩荡荡，直奔紫藤阁。
  此时此刻紫藤阁
  前堂是豪奢销金窟，小倌们唇红齿白，脂香粉浓，红倌陪酒陪笑，清倌弹奏献艺，客人在靡靡之音中放浪形骸，恣意取乐。
  隔着一方池塘，后院竹楼建在矮坡上，远离喧嚣。
  秋风习习，茂盛竹林围着墙，墙内药圃栽种着各式各样的药草，或异香扑鼻，或果实累累，长势喜人，一派欣欣向荣景象。
  药圃边上，竹楼厅门半敞，传出痛叫：
  啊阁主！阁主！
  轻点，轻点儿，唉哟，疼死了。
  阁主别、别
  求您了，轻点儿，嘶，太疼了！
  呻/吟痛呼声中，夹杂皮肉碰撞啪啪啪的动静，引人遐思。
  厅内，药香浓郁，一壮如铁塔的中年大汉趴在矮榻上，光着上身，背部敷着药膏，疼得龇牙咧嘴，太疼了。
  紫藤阁阁主，其实是宋慎。他常穿玄色武袍，背对厅门，徐徐收掌，语调慵懒，啧，行了，别叫了。按方抓药内服，如无意外，七天之内毒清痊愈。
  多谢阁主。中年壮汉坐起，咬牙切齿，镇千保咳，您的大师兄，打不过便下毒，实在是卑鄙！
  宋慎清点银针，十指修长匀称，骨节分明，断然否认：什么大师兄？那等欺师灭祖辱没师门的人，家师生前就将他除名了。
  除得好！铁塔壮汉名叫张森，忌惮扼腕，镇千保投靠平南侯已久，狗仗人势，咬着紫藤阁不放，隔三岔五找茬，弟兄们防不胜防，您看该如何是好？
  宋慎从容不迫，少安毋躁，我已有对策。镇千保不仅几次刺杀掌门，还恶意折磨我师姐，罪无可赦。
  唉，您师姐是贪官家眷，想把她从刑部大牢里救出来，难呐。
  宋慎拈着一根细如牛毛的银针，手非常稳，尽人事，听天命。同门一场，我不能见死不救，否则无颜执掌门派。
  可是张森欲劝阻，却被门口一道阴柔嗓音打断：
  镇千保不足为惧，咱们真正的麻烦，是平南侯府！
  张森闻声扭头，扬起笑脸，副阁主来了，坐，您快坐。
  周彦清跨进门槛，嗓音阴柔，长相亦阴柔，头戴金冠，袍襟袖口绣着精致花纹，服饰考究，裹着一缕香风而来，张管事，伤势怎么样？
  阁主及时施救，已经服了解毒/药，不碍事了。张森深知副阁主不喜邋遢，迅速穿上衣服。
  周彦清落座，眉头紧皱，盯着背对自己的宋慎，仿佛恨不能用目光把阁主戳个窟窿出来，凝重道：平南侯乃当朝皇后的父亲、嫡长皇子二殿下的外祖父，岂是好惹的？你为了抓镇千保，莫名卷入储位之争，恐怕难以全身而退。
  宋慎镇定收拾药箱，卷入储位之争绝非我所愿，无奈阴差阳错，形势所迫，现在退不得了，只能见机行事。说起来，哼，二殿下若是足够优秀，早该被封为太子。身为嫡长子，明争暗夺三十年，接连被兄弟比下去，二殿下的实力，令人怀疑。
  阁主认为大皇子怎么样？张森弯腰奉茶。
  宋慎收拾妥当，合上药箱，大皇子乃韩贵妃所出，庶长子，外祖父是三朝元老、当今太傅，素有贤名，声誉在二皇子之上，不容小觑。
  周彦清不解地斜睨，那，你为什么既不选嫡长也不选庶长，而选择三皇子殿下？
  宋慎站起，转身，逆着光，皇帝老儿有九个儿子，只封了两个亲王，三皇子庆王和四皇子瑞王，瑞王患有不治之症，无力争储，庆王镇守西北十年、立下赫赫战功，文武双全，虽说他母亲早逝缺乏助力，但依我看，庆王未必不能登上皇位。
  买定离手，开注之前，谁也不知道哪片云会有雨。张森使劲搓下巴。
  你暗中为庆王办事，身份不慎暴露，紫藤阁上下全变成庆王党了，平白无故树敌无数！周彦清不无埋怨。
  宋慎不慌不忙，莫慌，一切尚在我掌握之中。
  但愿如此。你胆子太大，什么人都敢招惹，小心哪天吃大亏。
  分明是镇千保拉拢未果，翻脸加害，屡次行刺，我不可能坐以待毙！
  周彦清担忧不安，凝视逆光而站的人：
  晨光下，年轻俊朗的阁主薄唇弯起，天生一双桃花眼，倜傥不羁，笑起来令人移不开眼。
  周彦清爱而不得，寤寐思服，越陷越深无法自拔，失神暗忖：曾听说薄唇者，寡情，确有些道理，相识十二年，我从未见他动真心爱过谁。
  宋慎抱着手臂，揶揄问：副阁主，发什么呆呢？莫非被平南侯的狗腿子一吓唬，就吓破了你的胆？
  谈正事，正经点儿！
  周彦清回神，隐藏心事，板起脸，十分没好气，镇千保既有靠山，又手段卑鄙，你有什么办法对付他？另外，你那师姐，非救不可吗？
  你刚才说对了，镇千保不足为惧，他为平南侯效力，助纣为虐的罪行，证据我已搜集得七七八八，绝不让他有好下场。
  宋慎踱步，恨铁不成钢，至于师姐，她眼光忒差，挑三拣四，竟跟了个大贪官，遭株连，惹上牢狱之灾，我既是掌门，又欠了她的恩情，必须施救。贪污案牵连甚广，想救人，须得借助庆王。
  不知庆王殿下周彦清话没说完，突见一小厮飞奔而来，远远便嚷：
  阁主！阁主！哈哈，您快去前院吧，有新鲜热闹瞧！
  哦？宋慎一贯喜欢热闹，饶有兴趣，什么新鲜热闹？
  心腹小厮气喘吁吁，笑嘻嘻答：隆顺镖局的杜镖头，带着人马，抬着花轿，前来迎娶咱们阁里的二管事，许多路人助着他，瞎起哄，求您慷慨割爱。
  宋慎挑了挑眉，慷慨割爱？
  咳咳。余下三人对视一眼，张森忍笑提醒：外人嚼舌根胡沁，说阁中小倌多半是您的屋里人，二管事年轻俊秀，自然属于您。
  简直一派胡言！
  宋慎失笑，一把勾住张森脖子，不怀好意地眯起眼睛，大管事也挺俊的，外人该不会以为你也是我屋里人吧？
  阁主快别开玩笑了！张森乐不可支，络腮胡子乱糟糟，属下这等姿色，哪里配服侍您？
  周彦清斜瞥，紫藤阁的男人，不见得个个是断袖，张管事年纪比你大一轮、妻妾成群，你就不要捉弄他了。
  哈哈哈，无妨，本阁主从不拈酸吃醋。宋慎玩心顿起，右臂箍住管事不放，又张开左臂喊：李畅！
  小的在！心腹小厮会意，颠颠儿凑趣，主动把自己塞进阁主臂弯。
  宋慎大大咧咧，右臂勾着铁塔壮汉，左臂勾着精瘦小厮，燕瘦环肥，各有各的滋味，本阁主并非以貌取人之徒。
  周彦清正欲嘲讽，却见阁主戴上银面具，只露出唇部，威严道：大事我已有对策，稍后再议，走，先去看看热闹！语毕，三个男人勾肩搭背，大踏步走了。
  等等
  周彦清选择服从，白了至交一眼，叮嘱道：张管事，阁主一向有些人来疯，待会儿你跟紧他，千万别让他又玩出格！
  张森干笑，没接腔。宋慎大步如飞，任由义兄挤兑。
  不多久，当他们抵达前院时，镖师和好事路人已将紫藤阁大门堵得水泄不通，神秘阁主一现身，登时人声鼎沸，《抬花轿》的锣鼓唢呐欢快，无比混乱。
  宋慎于高处站定，背着双手，扫视人群，哟，还真挺热闹的。
  吵死了。周彦清面无表情。
  张森忙喝令：安静！都别吵了！
  黑脸彪形大汉面相不善，人群噤声畏缩，鼓乐声亦消失。
  宋慎薄唇弯起，玄色袍角在风中翻飞，银面具在阳光下闪烁，打量身穿喜袍的新郎，杜镖头，别来无恙？
  新郎官尚未回答，一脸红耳赤的清俊男子抢前一步，紧张解释：阁、阁主息怒，杜峰他、他生性鲁莽，事先压根没、没跟我商量，自作主张，冲动闹出笑话。
  大庭广众之下，杜峰抱拳，声如洪钟：多谢阁主关心，杜某一切尚可，如果你同意阿晋和我结契，就更好了。
  小声点儿！孙晋脸红得发烫，大伙都在笑话咱们。
  宋慎自幼习武，耳力过人，听得一清二楚，朗声宣告：其实，结契礼，是本阁主提的要求。
  啊？
  人群齐齐一愣，随即交头接耳。
  周彦清皱眉，原来，又是你的鬼点子。
  这个可不是鬼点子！
  宋慎理直气壮，傲然昂首，男女成亲能办喜事，兄弟结契为什么不能办喜事？断袖之癖而已，又没伤天害理，情投意合，何必活得鬼鬼祟祟？结契，在闽地自古有之，皇城百姓少见多怪罢了。
  四目对视，周彦清蓦地涌起一股期盼，妥协说：行行行，你有理！这摊子事儿，你自己看着办。
  宋慎天生混不吝的性子，含笑面对乌泱泱一大片脑袋，夸道：我虽然提过要求，但没想到，杜镖头居然张罗得如此隆重，诚意十足，有担当，够胆量，是条好汉！
  过奖了，这本是应该的。杜峰有求于人，拍胸口承诺：杜某发誓，一定对阿晋好，不叫你的得力臂膀受委屈。
  哈哈哈，好！好！
  宋慎目光一扫，瞥见对方镖师端着大红托盘，什么东西？
  求亲书。杜峰揭开红布，双手捧起红笺，担心对方扣着人不放，恳切道：请阁主成全我和阿晋。
  宋慎使了个眼神，小厮会意地去接。
  写的什么？念来听听。
  是。小厮展开，清了清嗓子，高声念道：
  一道相孚，素结金兰之契；两情好合，妄扳秦晋之盟。且事在于人为，而缘实本于天定。先蒙盍簪之雅，重承柯斧之临。文定厥祥，菲礼聊陈于今日；琴瑟欢洽，至顾预卜于异时。用缔新姻，毋忘旧好。①
  本是肝胆相照金兰之契，却逾越兄弟之情，妄图秦晋之好，不怕断子绝孙吗？
  围观人群一边听，一边暗骂断袖无耻、道德败坏、痴心妄想，表面却丝毫不敢得罪紫藤阁和镖局。