顾桑唇角刚勾勒出浅笑的弧度，就见顾九卿面色以肉眼可见的速度沉下来，她僵了僵，唇边笑意尽敛。
  顾九卿薄唇紧紧抿着，狭长的凤眸一片深幽。
  那种疯狂失控的感觉卷土重来，大有喧嚣尘上之势。就算他竭力平复心境，以仇恨抑制情爱，可有些东西就是这样，越克制越无法自已，越压制反弹的越发厉害。
  越是让自己不要嫉妒，那份折磨人的嫉妒心越甚，几乎焚毁理智。
  他按压着指骨，面上并未露出多少情绪：“如果我与他人成婚，妹妹可会欢喜？”若是从前的自己，绝不会问这种幼稚蠢笨的问题。
  欢喜吗？谈不上。
  不欢喜吗？似乎也谈不上。
  但她面上恰如其分地流露出一丝沮丧和失落，情绪也跟着低落下去：“不……不大欢喜。”
  这应该是女主希望的答案，她自会投其所好。
  “人人都道大姐姐和康王是天造地设的一对，这门亲事更是陛下亲赐，我本该祝贺大姐姐喜获良缘，可……可我就是不希望大姐姐嫁给康王。”
  女主要嫁的人是男主。
  这话似乎取悦了顾九卿。
  “好妹妹哪，一日不见思之若狂！”鹦鹉沉浸般忘我的鸟诵声再次响起。
  顾桑：“……”
  顾九卿面色瞬间黑沉如浓墨。
  可恶！
  他不过夜时人静感发一句‘妹妹，一日不见竟如隔三秋兮，思之思之若狂’，小畜生竟偷听了去。
  顾九卿反将一句：“这就是妹妹教导的成果？”
  顾桑悄悄瞅了眼顾九卿阴郁的脸色，反驳的话顿时吞咽回去，非常上道地揽于自身，“对，就是我教的，容纳百家长嘛。”
  顾九卿薄凉的眸子一瞬不瞬地盯着她，雌雄莫辨的脸阴晴不定。
  就在顾桑惴惴不安时，顾九卿从博古架上取下一个精巧的盒子，啪地一声打开，里面是一枚晶莹剔透的琉璃手镯。
  他取出手镯，不甚温柔地攥住她的手腕，顾桑欲抽手，却被他攥的更紧。下一瞬，肌肤感受到一阵凉意，手镯已然戴在她手腕上，衬的皓腕肌肤莹白如玉。
  顾桑垂眸盯着琉璃手镯：“这是……”
  顾九卿启唇：“权当赠予妹妹搬新居的贺礼。”
  “大姐姐未免也太讲究了，既然大姐姐有心，我定当好生保管。”顾桑干笑，不太习惯手腕上佩戴饰品，想要将其取下，放回匣子收藏。
  顾九卿制止：“没有我的允许，不许取下！”
  顾桑：“……”
  顾九卿啊，你可是女主，搁这儿演霸道总裁的戏码呢。
  她又看了一眼顾九卿。
  这莫名其妙的闷气应该……勉强算是消了吧。
  虽然，消的也挺莫名其妙。
  *
  转眼便是腊月初二，顾皎出阁之日。
  这天甚为热闹，张灯结彩，高朋满座，一片喜庆。
  “李家虽只是商户门第，可人家给的聘礼比燕京城诸多大户人家都要阔绰。李家不是那种小商小贩，在当地小有名气，可谓富甲一方……”
  “二姑娘是个有福分的，一嫁进去就有花不完的财帛，穿金戴银一辈子。蒲姨娘，你真是生了一双好儿女，年头上尚为二姑娘的婚事发愁，年尾上姑娘就顺顺当当出嫁，儿子更是了不得，没养几天就成为嫡子，日后顾家都要他说了算。”
  “府上的大姑娘是未来的康王妃，大公子与大姑娘非一母所出，可都是嫡母的儿女，大公子可就成了嫡亲的康王小舅子，生母亦是脸上沾光。”
  “蒲姨娘，你的日子越过越好，大公子前程不可估量，可别忘了提携一下蒲家的侄儿们。”
  嘴碎的七大姑八大姨皆是蒲家的亲眷，将蒲姨娘奉承的喜笑颜开，不需她们这些小辈锦上添花，顾桑和顾兰将添妆礼送给顾皎，略坐了坐，便从屋里出来了。
  而顾九卿连过场都不必走，直接派人送了一份添妆礼，都没现身。
  “三姐姐，二姐姐不喜欢我送的东西，她连看都没看一眼。”顾兰有些伤心，这是她跟三姐姐精挑细选的礼物，可二姐姐却不屑一顾。
  顾桑说：“我们做妹妹的，该做的礼数该尽的心意做到即可。我送的，二姐姐也不见得喜欢，还瞪我呢。”
  “三姐姐说的对，我们问心无愧便是。”顾兰的情绪来得快消散的也快。
  顾桑眯了眯眼，说：“走，去前院看看热闹。”
  “三姑娘，请留步。”一个清秀的丫鬟叫住顾桑，躬身道，“奴婢是二姑娘的贴身婢女春屏，二姑娘想同三姑娘单独聊两句，不知三姑娘是否方便？”
  顾皎端坐铜镜前，已穿戴整齐，经过这段时日的精细调养，面色红润了些，不似刚回府时的瘦骨行销，亏损的身子也补回了些。她着一身红嫁衣，衬得精神面貌更好了几分，难怪出嫁当穿红，这般鲜艳的颜色，即使是陋颜女子怕也会呈现出新嫁娘的喜气。
  出嫁本该是姑娘一生最欢喜的时刻，但顾皎眉宇间并未见多少喜悦。
  认命，不代表欣然接受。
  顾桑抬头看了一眼被红嫁衣衬得娇艳的顾皎，问道：“不知二姐姐想同我说甚么？”
  顾皎怒目瞪向顾桑，咬牙切齿道：“三妹妹，别以为我不知道，这一切皆是拜你所赐！”
  顾桑装糊涂：“没听懂。”
  见顾桑抵赖不承认，顾皎更是气不打一处来，自己落到这般田地，嫁给粗鄙商户子做新妇，都说是天造良缘实则是笑话她。
  她也不会傻到相信自己和北嘉郡主是运气不好，卖人不成反被卖，不可能这般巧合，只能是被人算计了去，吃了这天大的哑巴亏。
  “三妹妹敢做不敢当吗？我即将嫁离燕京，临行前，还不能得你一句真话，我以前只是觉得你蠢笨好拿捏，没想到是我眼拙，三妹妹其心之毒之恶比恶霸匪徒都甚，三妹妹藏得可够深！”
  顾桑反唇相讥：“做什么又当什么，二姐姐不必在此阴阳怪气胡乱攀扯。你怀疑什么，大可告官告父母，让他们纠出害你的真凶，为你做主还你公允！”
  笑话！她就是个敢做不敢当的小人罢了。
  再说顾皎是不是蠢，没有证据之前，她怎么可能承认授人于把柄。
  顾皎低吼：“北嘉郡主都不欲追究，我能报什么官。如今大姐姐又成了康王未婚妻，爹爹为了大姐姐，也只会是大事化小小事化了。你知晓这个道理，才会有恃无恐。”
  没有顾九卿和康王的婚事前，顾显宗也不会给顾皎做主，顾显宗虽宠爱顾皎，可显然还有一些东西是重于这个宝贝女儿，比如脸面，家族荣辱，他的仕途等。
  顾桑淡淡道：“二姐姐既然不欲追究，就安心出嫁罢。那李家二郎长得又好，家中又有财，且花了重金聘娶你，不论是真心喜欢二姐姐你这个人还是另有所图，目前来看李家人都不会薄待你。当然，做长远计，二姐姐最好希望家中父兄姊妹强大得力，母家的威势震慑才能保你一辈子安稳无虞！”
  “哼，你如今倒敢对我说教，不就是巴结上大姐姐和主母？”顾皎冷笑连连，心里那股子滔天憋郁邪火发又发不出。
  顾桑幽幽道：“人往高处走，二姐姐莫不如学我一般也去巴结大姐姐？二姐姐以往寻傍的那些贵女，哪个比得上大姐姐的前程。”
  顾皎喃喃：“巴结大姐姐？”
  她只觉世事不公，只有对顾九卿的嫉恨与怨憎，从未想过巴结。
  顾桑喝了口茶润润嗓子，慢悠悠道：“二姐姐出嫁前听多了七大姑八大婆华而不实的讨吉恭维话，不如听我说说掏心窝子的话。你总是嫉妒大姐姐，厌憎大姐姐，想要比大姐姐嫁的好，事事都想超过大姐姐，可你与大姐姐不论容貌气质就是学识才华，哪一样比得过。就是自出生起，你是庶她是嫡，身份上碾压你，年岁上碾压你，你得尊她大姐姐。这么说吧，你生来就不如大姐姐，后天努力也追赶不上，你与大姐姐的差距犹如天斩，一辈子都逾越不过去。当然，不只是你，就是我与大姐姐亦是如此，人贵有自知之明，过好自己不行么，非要往死里折腾自己。”
  “言尽于此，好自为之吧！”
  顾桑一口气说完，也不管顾皎听没听进去，转身就出去了。
  反正天高路远，顾皎算是摆脱了炮灰的命运。
  嗐，她可真是个好人。
  ……
  施氏将顾皎的婚事操持的热闹又喜庆，招揽宾客，周到尽心，轻易便博取了嫡母和善大度的好名声。不论施氏与顾显宗私下如何不睦，对外，两夫妇皆是恩爱夫妻的模样，夫唱妇随。
  施氏忙里偷闲时，瞥见不远处观看少年们投壶的顾桑，将她招呼至身前，笑问：“桑桑，今日做客的儿郎众多，可有看对眼的俊俏少年郎？”
  顾桑张了张嘴，娇憨道：“母亲，我又不着急嫁人，留意他们做甚？”
  施氏摸摸顾桑的头，慈爱道：“你大姐姐二姐姐皆有了婆家，顾兰还小，便剩你了。我记得桑桑来年夏至及笄，到时可是大姑娘了，万不可再推脱。”
  顾桑仰头看着施氏，忽然说道：“母亲，不如让我招婿上门吧。”
  这个时代，男子向来以上门为耻，何况她只是个小小庶女，招婿更是天方夜谭。
  施氏想也没想，断然拒绝：“不行！”
  入赘的郎君要么家境贫寒想要借势，要么就是自身平庸无能之辈，能有几个好的。
  顾桑垂下眼睛，委屈巴巴道：“可是，这样大姐姐嫁人后，我便可常伴母亲左右。母亲身边虽有大哥哥，以后娶了新妇，大哥哥会和新妇一起孝敬母亲，但总归没有女儿贴心的，我和大姐姐总要留一个在母亲身边。”
  施氏皱眉。
  顾明哲有蒲姨娘这个生母在，就算日后娶妻生子，也只会和新妇偏向生身母亲，与她这个嫡母倒底是隔了的。别看顾明哲现在对她孝顺，回府必请安问候，嘘寒问暖，可恭敬有余，却不亲近。
  嫡母和生母倒底不一样。
  就拿顾皎的亲事来说，顾明哲见说不动顾显宗，便来求过她几次，都被她严词拒绝，也不知是否存了嫉恨之心。从此事亦可看出，顾明哲并没为整个顾家作考量，只是一味维护同自己有血缘关系的胞妹生母。
  这个‘嫡子’真能当得起顾家满门荣辱？
  “入赘之事还需从长计议，容后再说吧。”施氏态度不似方才那般坚决，显然有几分动摇。
  招婿入赘比议亲嫁人要麻烦许多，能拖便拖呗！
  顾桑如是想。
  *
  吉时将至，振聋发聩的礼炮声中，李家的迎亲队伍浩浩荡荡到了顾府。
  新郎官骑着高头大马，在人群中尤为扎眼，皮囊确实不错。在被顾明哲为首的几个顾家子弟刁难时，亦是翩翩有礼，沉着应对，原本大家以为市侩商户子肯定是一身铜臭味，没甚学问，只打算稍加为难简单做诗即可。
  结果，新郎官略沉吟，张口便是三四首令人惊艳的催妆诗。
  顾明哲低声对着旁侧的堂兄弟们，道：“这厮定是有备而来。”
  说罢，临时起意，现场考据起对联。
  顾明哲在国子监求学，没道理比不过不学无术的商户子。然而，几番回合下来，新郎官都对了出来。
  对联皆是顾明哲现想出题，新郎官不可能提前准备答案。
  顾桑看了几眼意气风发的李子舆，暗道，这家伙当真是瞎猫碰上死耗子刚好买下顾皎这个倒霉蛋？
  迎亲的一整套流程走下来，到送顾皎上花轿时，顾九卿总算漏了个面，在顾皎含泪拜别双亲后，顾九卿聊表几语作为长姐对庶妹的祝福和关爱。
  “……夫妻和顺，一生喜乐！还望万事慎行，莫要行差就错！”
  虽然，语气比较冷淡，但字面意思是祝顾皎幸福安康。