梦里死亡的感觉太过真实可怕，就好像她不是做梦，而是切身处地经历了一遍。
  她不想死，最简单有效的方法莫过于抱大腿。
  顾桑将书中正反两派的大佬级人物筛选过后，悲催的发现谁都搞不过牛逼哄哄的女主，基本都是女主帝王路上的垫脚石。
  既然要找靠山，就得找最大的boss。
  虽然攻略大boss女主的难度级别较大，可一旦成功，不仅苟住了小命，还有作威作福享之不尽的荣华富贵。
  顾桑心里的小九九盘算的飞起，她仿佛已经看到傍上女帝后的巅峰人生，然而一个不速之客的到来打断了美好的遐想。
  “三妹妹，你可算回来了？”
  顾桑不悦地皱了皱眉，抬头就见一个满头珠翠的少女径直跨入，这般随便的姿态如同回自己的房间，秋葵垂头站在门口不敢阻拦，显然这一幕经常发生。
  少女生得娇艳无比，仿若春天里开在枝头上最热烈的那朵娇花，又娇又艳，耀眼逼人，但这仅针对她的容貌长相来说。高抬的下巴，斜目看人的眼神，这份稍显刻意的高傲绝然不同于顾九卿那种浑然天成的孤高清傲，让她这份艳丽的容颜打了三分折扣。
  这就是顾皎，顾家的二姑娘，原身巴结奉承的对象。
  顾桑不动声色地打量着顾皎，并没答话。
  若是平时，不用顾皎开口询问，顾桑便巴巴地凑到顾皎跟前，就像是顾皎肚子里的蛔虫一样，顾皎想听什么想知道什么，顾桑就迫不及待一股脑儿全倒了出来。
  顾皎之所以一大早过来就是急着想知道顾桑的计划，究竟有没有得逞，有没有成功害到顾九卿。
  见顾桑不吭声，顾皎已然面露不悦，打发走屋子里的丫鬟后，方才问道 ：“三妹妹，你前几天说要出门办事儿，事情办得怎么样了，可还顺利，需不需要我帮忙？”
  顾桑心中冷笑，面上却是一副茫然无辜的表情，她眨了眨乌黑的眼珠：“二姐姐，你在说什么呀，我怎么什么都听不懂？你是不是糊涂了，我身子不舒服，一直在家静养，从未出过府，真不知道二姐姐何出此言？”
  顾皎惊讶地看着顾桑，随即语气不耐道：“顾桑，你吃错药了，你要做的事我心知肚明。快说，事情倒底成功了没？”
  顾桑摇头不语。
  顾皎黑着脸，也不跟顾桑拐弯抹角了：“前日，大姐姐出府进香，你后脚就跟了出去，如果不是我替你隐瞒行踪，你早就露馅了。”
  顾桑依旧摇头：“二姐姐，你究竟什么意思？我本来就在府里，二姐姐也跟人说我身子有恙在房间休养，难道不是这样吗？”
  停顿了下，顾桑慢慢地拖长了语调：“我一向听二姐姐的话，就算真做了什么不好的事，也是二姐姐让我做的不是吗？”
  半月前，顾家几个姑娘泛舟游湖，正巧也碰上了司马睿，当时司马睿的眼神几乎黏在了顾九卿身上，顾桑嫉妒的要死，顾桑喜欢司马睿这件事在顾皎这里压根就不是秘密，顾皎便有意无意的诱导顾桑，说什么大姐姐就是那种纯洁不食人间烟火的清冷仙子，别说六皇子看了舍不得移开眼，就是我这个做妹妹的也要动心呢，仙女谁不爱，也不知道坠入污泥的仙女，那些皇子和世家子弟可还会心驰神往。
  说者有心，听者更有意。
  回府后，顾皎又故意刺激几次，顾桑就真动了邪念，疯了般想毁了顾九卿。
  使计暗害顾九卿一事，顾皎本就脱不了干系。谋害嫡女的罪名可不小，更会将自己搞的声名狼藉。在这个时代，女子的声名何其重要，就算顾皎在顾家比较受宠，可在外充其量也只是个庶女，也得爱惜自己的羽毛和声誉。
  顾皎哪里听不懂顾桑话里的威胁之意，脸色更黑了。
  “顾桑，你给我等着！”顾皎狠狠地剜了一眼顾桑，撂下句狠话，转身就走。
  “二姐姐，慢走不送！”顾桑歪头看着顾皎的背影，好脾气地说道，“欢迎二姐姐再次光临寒舍，只是希望二姐姐下次登门时，能将礼貌带上，莫要向今日这般不问自入妹妹的房间，未免失了庶姐的礼仪和风度。”
  顾皎身子一晃，转身，咬牙看向顾桑：“你究竟是不是顾桑？她是跟我一条心的人，从不会像你这样与我对着干。”
  顾桑微垂着眸，唇瓣含笑：“二姐姐又说我听不懂的话了，我不是顾桑，那谁又是呢？”
  顾皎死死地盯着顾桑，想要盯出眼前人的伪装，但让她失望了，那张熟悉的面孔，那副惯常的说话腔调，都是她所熟悉的顾桑，只是这些含沙射影之语向来都是顾桑影射顾九卿的，如今却是对她。
  听惯了顾桑的讨好奉承话，顾皎心里的落差不可谓不大，她搞不懂是哪个环节出了错，顾桑为何不像之前那般听话，她们共同的敌人难道不是顾九卿吗？
  顾皎离开前，顾桑本着同为炮灰的命运对顾皎发出了善意的忠告：“二姐姐，姐妹友爱，家宅安宁，对你我……皆百利而无害。”
  言尽于此，至于顾皎能不能听进去就不关她的事了。
  毕竟，顾皎对顾九卿的怨憎和嫉妒并不比原身少，下场更没好到哪里去。
  *
  顾桑与顾皎撕破脸皮后，顾皎的打击报复来的如此之迅速，顾皎转身就让丫鬟们闯入荷月院，将以前赠送给顾桑的钗环首饰衣裳等物，那些看得见的好处全都给收了回去，顾皎为了给自己留点面子，说这些东西都只是暂时借给顾桑穿戴。
  丫鬟婆子们进进出出，忙着清点‘所赠之物’，力求一件不落的原物返回。顾皎可能是为了记得顾桑究竟得了她多少好东西，以便在顾桑面前分说，全都记录在册，是以查找起来并不难。
  不到一会儿，梳妆匣就空了大半。
  秋葵小声嘀咕道：“二姑娘未免也太欺负人了，哪有送出去的东西再要回来的道理？说是借给姑娘，可府里人都是人精，当初究竟是借是送还能不清楚，也不怕被人笑话。”
  秋葵委实觉得顾皎过火，就算姐妹间有了隔阂，哪能做出这种小家子气上不得台面的事。
  顾桑倒是无所谓地耸耸肩，顾皎本就是炮灰工具人，能做出有面的事才怪，要不如何被女主踩、被女主虐？
  只是没想到顾皎做的比她想的更过分，竟还暗中授意府中下人给荷月院使绊子，荷月院没有开火的小厨房，平日吃食皆绕不过大厨房。秋葵提着食盒去端乘午饭时，结果只拿回了一些早上吃剩的稀粥，碗里粥稀的米粒一眼就能数清。
  顾桑握着小勺拨弄着稀粥，脸上看不出什么情绪。
  秋葵眼睛红红的，显然已被厨房的人刁难过：“姑娘，厨房的管事……”
  话没说下去，秋葵抬头看向顾桑的伤臂，又低声说， “奴婢再去一趟，实在不行，奴婢出府买姑娘喜欢吃的菜食，还得多买些骨头汤，吃哪儿补哪儿，姑娘的伤可得好好养养，可别留下了病根。”
  顾桑搁下勺子，抬起头道：“不用，挺好，挺好。”
  一顿，又道：“大姐姐明日该回府了吧。”
  晚上依旧是没什么米的稀粥，稍带了一碟咸菜，顾桑仍是一口未动，便让秋葵撤了下去。顾皎无非是想逼她认输求饶，顺便告诉她敢在顾府跟她顾皎作对绝没有好果子吃，她顾桑一个丧母的庶女能过的顺遂都是沾了顾皎的光，没有她的眷顾，顾桑就什么都不是，连下人都可以欺辱到头上。事实上，顾桑没靠上顾皎前，确实经常受到踩高捧低的下人们的奚落和挖苦。
  到第二日中午的时候，顾桑已是饿的头晕眼花。
  她从未挨过饿，这已是身体能承受的最大极限。
  原身既茶又恶毒，但对生母留下的婢女秋葵倒还算好，毕竟需要小婢女为她跑腿卖命。小婢女自是不知原身真正的想法，是真心为顾桑着想，见她如此糟践自己的身子，急得都快上火了：
  “姑娘，你好歹吃点填下肚子，真饿出了好歹，不就遂了二姑娘的意？夫人都未下令克扣荷月院的口粮，我们可以求夫人做主，夫人定会秉公处理。”
  施氏一向跟蒲姨娘和顾皎不对付，如果顾桑求到施氏跟前，施氏确实会‘秉公处理’，以求给蒲姨娘添堵。
  但顾桑不过是施氏和蒲姨娘之间博弈的小炮灰。
  顾桑抬了抬缠满绷带的右手，又指了指自己饿得惨白惨白的小脸，问道：“我这样子惨不惨？”
  秋葵要哭不哭的：“满府的姑娘有比姑娘更惨的吗？”
  顾桑低喃：“也不知大姐姐可会畅快？”
  这厢顾桑正奋力同饥饿作斗争时，那厢前院异常热闹，原是顾九卿回来了。
  府上忙前忙后，只为迎接大姑娘回府，仆婢环绕，犹如众星捧月。
  顾九卿身量高挑，清瘦，在一众女眷中尤为突显，不似一般娇俏柔弱的闺阁女儿。她不喜繁复的穿戴，一袭如雪白衣，一根白玉簪斜插发髻，双手交叠抱腹，举止端雅有度，行走逶迤，道不出的冷艳出尘，说不尽的仙姿绝色。
  众人皆知大姑娘性情，虽簇拥着，却始终与她保持一定距离。哪怕是其母施氏有心牵顾九卿的手，也被他不着痕迹的拂过去了。
  施氏眉头微皱，却没面露不悦，似是早已习以为常。
  “寺里斋饭清淡，可还吃的惯？山上夜里偏凉，婢子们服侍是否尽心，可有增衣添被？梵音诵经声不断，睡得可还舒心？”施氏一脸关切，满心满眼皆是见到女儿的欢喜。
  顾九卿凤眸微垂，轻声回着话。
  声音清清冷冷，略显沉哑，既不显热络，也不会显得太过疏离。但要说母女间的亲昵，那是没有的。
  施氏心下黯然，面上却不显露分毫。这都是她的疏忽，若没有七年前那场意外，女儿应还是那个在她膝下撒娇承欢的娇娇女孩。
  不管如何，女儿还活着，活在她能看见的地方，便已足矣。
  女儿喜静喜礼佛，对佛法已到痴迷的地步，每月都要去静安寺侍奉佛祖，施氏虽无奈，却也只能由着她去。
  施氏看着女儿那张美到极致的脸，似想到了什么不好的事，眉目倏忽暗淡下来。
  女儿淡泊名利本是好事，可大有遁入空门之势，又让施氏忧心不已。施氏做不到眼看着女儿后半生青灯古佛一生孤寂！
  施氏就这般矛盾着，既希望女儿不被外物殊荣名利忧扰牵绊的寡淡心境，又怕女儿真的勘破红尘，世间再无可留恋之物。
  顾九卿一双凤目淡淡扫过施氏，薄唇弯到恰到好处的弧度，体贴道：“母亲，可有烦心之事，说来听听，女儿或可替您解忧。”
  施氏略顿，抱着试探的心理，说道：“二姑娘还未及笄，蒲姨娘已经暗中替女儿相看夫家了，而九卿你已及笄，相看夫婿的事情也需提上日程，成亲虽不着急，可亲事当定下来，家世好门风清正的夫家不知多少人家绞尽脑汁搭线呢？就不知我儿有何想法，喜欢什么样的郎君，母亲也好替你筛掉一批不入眼的，免得浪费精力和时间。”
  “这成亲嫁人之事万不可马虎，莫要遇到像你父亲这种三心二意左右逢源的男子。”
  话出口施氏便觉不妥，顾九卿性子本就清冷淡漠，若再加深女儿对男子的坏印象，女儿岂不越发对成亲没兴趣。
  施氏赶忙补救道：“你父亲只是少数修身齐家不正的男子，世上大多男儿都是好的，敬重妻子，琴瑟和鸣，体恤妻子持家不易，值得共度一生。就比如承恩公的长子萧湛对母事孝，君子六艺皆精，品性才能俱佳，可堪为良配；还有康平侯家的小公子……”
  公侯的门第比顾家高，皆是百年勋贵之家，掌实权，底蕴丰厚。而顾家只是因为顾显宗早年搭上了施家的势，后施家势衰遭贬，顾显宗又在今上这里落了个忠心的名声，得了个忠毅伯的爵位，远远不及盘踞京城多年的老牌世家。
  施氏敢相看这些高门第的世家，底气来源于自己的女儿足够优秀。
  “母亲。”顾九卿没甚表情地打断施氏，“婚事暂且不急。”
  施氏瞥见顾九卿袖中的一卷佛经，眸子骤紧，紧张问道：“你该不会真想绞了头发……”
  顾九卿神色淡淡，勾了下唇角：“ 母亲想多了，我会成亲，但不是现在。”
  施氏胸口的巨石微松懈：“那就好！母亲就怕你孑然一身！”
  顾九卿没说话，抬眸扫了眼遥远的天际，那是象征皇权的宫城方向，再低眉，长长的羽鸦睫遮住了眸中浓重的阴翳。
  成亲？呵。
  只不过是另一种方式的孑然一身！
  第4章
  昭南院，顾府最南侧环境最好的一处院子，绝然不同于偏僻冷清的荷月院。
  这里小桥流水，假山亭阁，满园花色，芳香阵阵，景致十分幽雅，且静。
  时值午时，一道道美味珍馐被华婢们鱼贯捧入。
  顾桑吊着伤臂躲在院外，右手攥着几根藤荆条，闻着菜香四溢的佳肴，馋得两眼放光，差点做出饿狼扑食的举动。
  天知道对于早已饿的七荤八素的顾桑来说，此时的美食诱惑究竟有多大。
  等到菜上完，仍旧没见施氏离开，估计是要同顾九卿一同用膳。
  顾桑低头扫了一眼手中荆条，着实受不了‘望梅止渴’的痛苦，打算过个一时半刻再过来，却见施氏身边的管事婆子匆匆而来直奔内院，没一会儿，施氏便出来了。
  施氏脚步急促，脸色着实算不得好：“反了她了，她一个妾室还想骑到我头上？账房的人都是死的，越了我去，就把这么大一笔银钱给支了出去。”
  管事婆子道：“说是得了老爷的令，账房先生才不敢拦阻。”
  “老爷？”施氏音量陡然拔高，似是顾忌内院的顾九卿，声音又骤然低了下来，冷哼道，“他何时说过，我怎么不知道？他让家中妾室越过主母染指中馈，是想夺了我的管家权，让一个贱妾当家做主，是想顾家被人戳脊梁骨不成？施家是落了难，可我是他当初明谋正娶、顾家正正经经的当家娘子…….”
  直至施氏走远，顾桑才慢慢地将藤荆条塞入袖中，叹了口气：“大家族就是人多屁事多。”