以前她或许想得是跟苏筠一较高下，把她手里的东西抢过来。可在边关相处了两年，王爷性情文雅, 又素来待她体贴宽厚, 苏筱早已不知不觉间动了真情。她是真心喜欢王爷的，她想一辈子待在王爷身边, 不让任何女人能够染指。
  眼看着她马上就可以做王妃了，鲁国公府却弄出来个方沅来气她，她一时沉不住气才会成了这样的。原本，这顶多就是让鲁国公和国公夫人不高兴一阵子，却也并不是什么大不了的事。
  可是, 她怎么也没有想到这件事居然能传到外面去。
  外祖父那等好面子的人，如今这事传的沸沸扬扬人尽皆知，只怕是要恼上她了，也不知道是否会对王爷不利。
  尹明德已经坐了一个时辰了，苏筱捏着帕子纠结了好一阵子，终究还是走上前去，在尹明德跟前屈膝跪下，一语未发先流下两行清泪来。
  这般梨花带雨、楚楚动人的姿态，若搁在以前每回尹明德都会露出分外疼惜的模样，可如今他却依旧静静地坐着，手肘放在榻几上执着头，双目微阖，看都不曾看她一眼。
  苏筱柔柔弱弱地哭道：“王爷息怒，妾身真的不是故意的，我也不知道事情怎会闹成这样。王爷，此事原不是一件多大的事，纵然妾身遣了方沅回去，外面的那些人怎么就知道了呢，且还传的沸沸扬扬，您不感觉这太奇怪了吗？”
  苏筱这话正是尹明德心中此时一直解不开的疑惑，他还未说话，外面的人传话说鲁国公来了。
  苏筱心上一惊，担心地看着尹明德，娇娇唤了一声：“王爷……”
  尹明德没再看她一眼，站起身来径自走了出去。
  清英走上前去要将地上的苏筱扶起来，苏筱却抬了抬手阻止了她的动作，眼中的泪水还未干却，又早已换上了睿智的光芒：“清英，你说鲁国公这时候来找王爷是什么意思？”
  清英摇着头：“奴婢不知。”
  苏筱冷笑：“你觉得外面那些流言因何会让外祖父气成那样，连夜来我们王府求见王爷？”
  清英道：“自然是因为方家二姑娘的事，这件事损了方二姑娘的声誉，自然关乎到整个国公府的名声。”
  “是啊，所以外祖父今晚过来是要挽回方沅的声誉的。”说到这里，苏筱的脸色徒然一沉，“不好，快扶我起来！”
  清英忙上前将地上的苏筱搀扶起来，又见她急急忙忙往外走，她紧跟在后面，不解地问：“侧妃您怎么了？”
  苏筱道：“外祖父今日若真是为了挽回方沅的声誉来的，你觉得他会向王爷提出什么要求？再没有让王爷娶了她更能堵住外面那些悠悠众口了。还能让国公府攀上魏王这棵大树，可真是一举两得呢！”
  苏筱说着，脚下的步子越发快了。
  她必须要阻止这一切，魏王妃的位子是她的，谁都别想从她手里抢走。
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  王府的书房里传来魏王爽朗的笑声：“国公此举甚合本王心意，方姑娘秀外慧中，实在不可多得。”
  国公府闻此也终于舒心地笑了：“王爷爽快，那咱们明日就去上报圣上，将此婚事给定下来，王爷以为如何？”
  尹明德手指敲击几下案几的几面，略微点头：“如此甚好，有圣上主婚，到时候街坊的百姓们谈及此事又不失为一段美谈。”
  送走了鲁国公，尹明德一扭头却见苏筱在旁边的柏树下站着，鹅黄色的夹袄搭配着浅绿色的裙裳，娇俏的脸上此刻有些煞白，双唇紧抿着，眼眶含泪。
  见尹明德径自要走，苏筱上前一步唤住他：“王爷！”
  尹明德停下步子，却未看她。
  苏筱红着眼眶抬眸看他：“王爷这般草率的决定了自己的王妃人选吗？您难道忘了，前几日夜里您还抱着我对我说……”
  “苏筱！”尹明德厉声喝断她，缓缓转身，眼睛里盛满了怒意，“你觉得如果没有方沅一事，你便有资格做本王的王妃吗？”
  苏筱微微一愣，还未作答，便听他又道：“寻梅死了，本王杀得。不过你知道她临死前对本王说过什么吗？”
  提到寻梅，苏筱的脸色赫然一变，下意识后腿了一步，眼神里渐渐有了慌张。
  尹明德见她终于不再闹腾，总算是满意很多：“你当初的所作所为本王可以不追究，不过，自今往后你最好在王府里给我安守本分，做好你自己的侧妃！”
  他说完再不多做停留，向着远处而去。
  苏筱早已呆呆的说不出话来，望着尹明德渐行渐远的背影，她的身子一个踉跄。
  清英赶忙扶住她。
  苏筱气得浑身发抖：“去给我查，查查外面的那些个流言蜚语究竟是怎么传出来的，查不到就一个一个的问，看看第一个传出来的那个人究竟是谁。”
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  翌日，才刚刚大年初二，朝中官员还处于休沐时期，宫里却传来一件消息：圣上为魏王和鲁国公府的嫡孙女方沅赐婚，婚期订在三月份。
  此消息一出，长安城的街坊四邻当中竟比前一日还热闹几分。
  皖云阁里，苏筠手里放了一颗风干的牛肉粒，见绵绵用鼻子闻了闻张嘴要吃，她突然手掌一握躲开了。
  “绵绵想吃吗，逗我开心了给你吃。”苏筠笑嘻嘻对着那雪白的小家伙道。
  穆焕不屑地哼哼鼻子，这丫头拿他当三岁小孩呢？
  他赌气地撇过脸去，默默趴在矮榻上闭了眼睛假寐，肚子里发出一阵咕噜咕噜的声音。
  苏筠脸上笑意僵了僵，伸手戳了它几下：“你个小东西，脾气越养越刁钻起来。”
  小猫闭着的眼睛微微睁开少许，斜睨了她一眼，霸气十足。
  苏筠无奈，只好妥协，双手将它捧起来放在自己腿上：“好了，我错了好不好，来，给你吃。”说罢又捻起一块牛肉粒放在手心。
  穆焕对她的态度很满意，果真慢条斯理的吃了起来。这武陵侯府的牛肉粒当真不错，比那些个鱼肉好上太多，他真是越吃越喜欢了。
  旁边剪着烛花的白袖和樱桃嘀嘀咕咕说着话，约莫着也是在说那些个流言的事儿。
  蒹葭一直在旁边的纱帐前站着，为免惹方氏怀疑，她在人前依旧装疯卖傻，如今屋里没外人方才卸下了伪装，听着白袖和樱桃的低语她望向苏筠，欲言又止。
  苏筠优雅地抿了口红枣雪梨茶，淡淡道：“你们俩去弄些点心过来，我有些饿了。”
  白袖和樱桃应声出去，蒹葭方才走上前：“姑娘，如今陛下赐了婚，筱侧妃只怕要恼羞成怒了。您说，她会不会想到去查外面那些流言是谁放出去的？”
  苏筠不以为然地笑了笑：“她查倒还好了，我怕的便是她不查。”
  蒹葭看她一副胸有成竹的样子，不由笑道：“看来姑娘什么都已经处理妥当了。”
  苏筠轻笑：“这等事我自然不会用自己人去做，料苏筱查不到我的头上来。太太房里的如烟昨日不是不小心打碎了太太最珍爱的一个小瓷杯，最后被太太打了几棍子送出府去了吗？”
  闻此蒹葭瞬间了然：“原来是姑娘指使如烟去做的。姑娘聪慧，若筱侧妃查到太太头上，以为太太为了国公府里的柳姨娘不要自己的亲生女儿，那可就热闹了。”
  蒹葭刚一说罢，却又觉得哪里有些不太对：“柳姨娘只是鲁国公的妾室，太太又岂会为了个姨娘而舍弃女儿？筱侧妃真的会信吗？”
  苏筠道：“你不信，是因为你不了解。太太是柳姨娘生的，当初她能嫁给父亲柳姨娘也没少为她出谋划策，对于这个姨娘太太还是很感恩的。小时候，苏筱不过说了一句柳姨娘是妾，国公夫人应氏才是她的亲外祖母，太太一气之下给了她一个耳光，罚她在佛堂跪了整整一夜。从此，对于柳姨娘之事，苏筱的心里便存了芥蒂。
  其实在方氏看来，柳姨娘未必有自己的儿子重要，苏筱做王妃才能真正的帮到苏琛。但苏筱却是局内人，对柳姨娘之事也最为敏感，自然便瞧不清楚了。”
  *
  魏王府
  苏筱倚在美人榻上，身上搭了一件火红色的狐裘，见清英进来并遣退了旁人，她略微坐直了身子：“可是查出来了？”
  清英道：“侧妃，是武陵侯府一个叫如烟的丫头传出去的。”
  “如烟？”苏筱微微一怔，低声呢喃着，“那不是母亲院里的丫头吗？”
  “她人呢，你速去武陵侯府传那如烟过来见我。”
  清英犹豫着道：“姑娘，如烟昨日便因为犯了错被太太给打发出府了。奴婢让人去寻，不过没人知道她去哪儿了。如烟到侯府当差是没有卖身契的，如今人走了也是自由身，她去了何处奴婢无从查起。”
  “你说什么？”苏筱的心上暗暗一沉，“消息是她散步出去的，现在人又被打发出府，甚至一点痕迹都不留，你不感觉这一切都太巧合了吗？”
  “侧妃的意思是……”清英有些难以置信的摇了摇头，“不会的，太太怎么可能这么做呢？侧妃，会不会是您多想了？”
  苏筱冷笑：“她怎么不可能这么做，鲁国公府里头还住着她的姨娘，为了她的那个姨娘，便要舍弃我这个女儿了吗？”苏筱越想越气，一伸手挥落了榻几上的茶盏。
  清英吓得一个哆嗦，低声劝着：“不会的，您是太太亲生的，她怎么可能会帮着方姑娘呢？不如侧妃去找太太问个明白？”
  “还有什么好问的，这件事我若问她你觉得她会承认吗？如烟的事就是最好的证据，又有什么可问的？何况，她从来不曾在乎过我……”
  ☆、绵绵看书
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  大年初二, 依着礼节原本苏筱是要回来拜年的, 方氏一大早便火急火燎的张罗开了。谁知，眼瞅着已经晌午了却连个人影儿都没有，方氏那股欢喜劲儿一点点凉了下来, 午膳也没用多少, 整个人看起来蔫蔫的。
  到了下午，方氏实在是坐不住了，便主动前往魏王府想看看是否出了什么情况。陛下刚给魏王和方沅赐了婚，她女儿一时心里难受也是有的。
  谁知, 她在王府里等了一个时辰，却连苏筱的面儿都没见着。
  后来苏筱好容易出来见她，母女二人又大吵了一架, 直到重新回到武陵侯府，方氏还整个人恍恍惚惚的，心里莫名憋闷，后来竟是昏厥了过去。
  再一醒来, 方氏便派人去皖云阁把小女儿给叫了过来。
  苏筠一进门便见方氏在美人榻上倚着, 额头上缠着抹额，脸色略显憔悴。她走上前去, 亲自斟了茶水给她：“母亲这是怎么了，好端端的怎就病了？”
  方氏接过女儿的茶水，喝不下又放回了原处，示意女儿坐下来。想到今儿个去魏王府的事儿，她这心里便气得厉害：“你姐姐也不知听了谁的谗言, 说什么外面那些流言蜚语都是我放出去的，还说的跟真的一样，无论我怎么解释她都不信，一心觉得我这心里只有姨娘没她这个女儿，还要跟我断绝母女关系，真真是气死我了！”说罢，她端起方才女儿倒得茶水一口喝了个干净。
  苏筠顺手接过来放在一边：“母亲莫要气坏了身子，兴许二姐姐就是一时冲动，她哪儿会真的跟您反目？说到底她也是您生的不是？”
  方氏坐直了身子道：“原本苏筠死了，你二姐姐做王妃，对我们侯府和你二哥都是有益处的，如今倒好，便宜全让方沅占了不说，你二姐姐还为此要与我断绝关系，你说我能不生气？若没了你二姐姐和魏王做靠山，你二哥是次子，想袭你父亲的爵位越发难如登天了。那筱姐儿也真是的，素日里是个有主意的，遇上你姨娘的事就跟我闹，实在是拎不清楚。”
  说起这个，方氏又忍不住一阵抱怨：“那个苏玠也是的，自己没本事也便罢了，还偏站着嫡长子的位置，这让你二哥不上不下的多尴尬？我看见他就觉得碍眼！”
  苏筠捏着帕子的手下意识收紧，眼底泛起一丝凉意。默了片刻方道：“母亲这话可就失言了，如今祖母回来了，你还想对大哥动手不成？”
  方氏白上女儿一眼：“我若真有那能耐也不会在此跟你说这些了，你这丫头说是我生的我养的，现在心里眼里就只有你祖母，有你看着我也没那本事不是？”
  “母亲这话何意，倒好像我这做女儿的偏驳了祖母，事事与你作对一般。在慈云庵里我日日跟随祖母念经听佛，也悟出了许多道理，人在这世上还是要与人为善，切莫贪心的好。若种下了什么恶因，有朝一日结下恶果那也是罪有应得的。不是有句话叫善恶到头终有报吗？”
  “去去去，好的话不会说话，倒是学会讲起佛语来了。找你来本还想你宽慰母亲两句，看来我是找错人了。”
  见方氏生了气，苏筠道：“若母亲忧心二姐姐与你反目之事会误了二哥的前程，女儿倒是有个法子。”
  “你能有什么法子？上回方沅的事还不是你出的主意？我算是看明白了，你呀终究是个孩子，信你可是不行，上回的事权当你娘我吃了个教训。你姐姐的事儿，我自己想办法解决，你且回去吧。”
  苏筠径自站起身来，走了两步却又顿住，扭过头来道：：“太太也知道，祖母对你的许多行为颇为不满，如今二姐姐又与你是这般情景，父亲知道了只怕也会动怒。太太平日里还是对大哥大嫂夫妻二人好一些的好，至少还能让祖母少厌烦你几分。这便是我方才想说的法子，不知母亲觉得女儿这话可对？”
  苏筠话说完后，方氏闭着眼睛没搭话。
  苏筠侧目看到窗前放着的一盆桃花，略微诧异了一瞬：“如今还是冬天呢，天天这屋里倒是能养出桃花儿来，倒也新鲜。”
  方氏缓缓睁开眼，知道女儿还小，犯不着跟她置气，便道：“这是海外运过来的种子，据说是好养活的。今年不比往年寒冷，这屋子里也暖和，平日里再拿铜镜反射进来的太阳晒一晒，给她充分的光照，居然奇迹般的活了。原本共有二十株呢，其他的都死了，就这一盆开了花。我原想等过些时候花开得再好些送去瑞安堂给你祖母开心的。”
  “二十株只活下来这一株，倒也是不容易，难为母亲想着祖母了。”
  “阿简若是喜欢，我听说芳华街的花坊正在培养这种花，若是有存活下来的，我让人送你院里两盆。”
  苏筠闻此一笑：“那就多谢母亲了，桃花春日里或许不稀奇，这时节瞧见的确不易，也算是珍品了。大嫂素来喜欢桃花，到时候送她那里一盆她想必也会喜欢。”
  方氏的脸登时拉了下来，却也没阻拦：“她若真能因为一盆花替你娘我在你祖母跟前美言几句，我倒还念她是个好的。”
  苏筠听到这话只觉得好笑，她的亲生女儿害死了秦莹的孩子，她这个做娘的反倒觉得自己闺女做的好。即便这样，她还想让秦莹念着她什么恩惠不成？