但仔细想想，她自己当初被人害成那样，又何尝不是愚不可及呢？
  “那你方才又是在做什么？”苏筠垂首望着她。
  寻梅回道：“这碎玉嵌珠花的簪子是筱侧妃赏赐给奴婢的，奴婢方才在路上走着，谁知这疯子不知从哪冒出来非要抢。”
  苏筠接过簪子在手中把玩，细细瞧着：“这不是我大姐姐的东西吗，何时便成了二姐赏赐给你的？”
  寻梅道：“姑娘所言不假，这簪子的确曾是王妃之物，后来王妃赐给了蒹葭。王妃出了事以后，蒹葭不得王爷待见，奴婢又着实喜欢这簪子，便由筱侧妃做主另赏赐给了奴婢。”
  苏筠勾唇一笑，眼底泛着寒意：“你胆子还挺大的嘛，死人的物件你也争强，就不怕晚上做噩梦，我大姐姐……来找你吗！”
  最后一句苏筠的声音骤然提高，寻梅吓得整个人一哆嗦，脸色跟着白了几分。
  苏筠则是一脸纯真无邪的笑，半蹲下身子看着她：“瞧把你吓得，我不过是跟你开个玩笑，你这般紧张莫不是我大姐姐生前你做了什么对不起她的事？”
  “奴婢惶恐，怎，怎敢做什么对不起王妃之事，还请六姑娘明察。奴婢只是，只是觉得夺了王妃赐给蒹葭的簪子，有些不敬而已。”
  白袖匆匆跑过来，看见苏筠总算松了口气：“奴婢可算是找着姑娘了，怎么一眨眼就不见了，筱侧妃在找您呢。”
  苏筠站起身，随便理了理身上的衣裙。算算时间，这时候苏筱和方沅两个人已经争执的差不多了。依着苏筱的性子，这会子方沅只怕已经被她派人送回鲁国公府了吧？
  “方沅表姐呢？”她状似不经意地问白袖。
  白袖道：“不知道表姑娘和侧妃在屋里说了什么，似乎惹了侧妃生气，叫人准备了马车送表姑娘回国公府了。”
  白袖的回答倒是和苏筠料想中的一样，她点了点头，瞥了眼地上的寻梅，淡淡道：“我姐姐那么在意王爷，眼睛里自然是容不得沙子的，方沅表姐今儿个怕是哪里惹到她了。”
  说罢，她也懒得去看寻梅如今是何表情，又望向蒹葭的方向，吩咐白袖道：“去把她扶起来，咱们绵绵似乎挺喜欢她的，不若便向二姐姐讨了她回去做丫鬟。”
  默默背了锅的穆焕站在地上仰脸看着苏筠，一动不动。
  苏筠弯腰将它抱起来，又由着它跳到自己的肩膀上：“走了这一会儿的路，想必也消食的差不多了，走吧。”
  跪在地上的寻梅见一群人离开，她默默从地上站起来，想着方才六姑娘的话若有所思：筱侧妃眼里容不得沙子，连自己的亲表妹都容忍不下，那还真的会把她献给王爷吗？会不会……王妃根本是在哄她？
  寻梅握了握拳头，目光里夹带了一丝怒火。她期盼了那么久，原来不过是她苏筱利用的一颗棋子而已。
  看来，一切都得靠她自己了。
  *
  苏筠回到苏筱的房里，她似乎余怒未消，脸色看上去并不怎么好。
  “姐姐！”苏筠走上前唤了一声。
  苏筱看见她越发生气了：“我前些日子真不该说什么让你来陪我守岁的话，无辜给自己找气受。你看看方沅今日那模样，仗着父亲是未来的国公爷，她何曾把我这个侧妃看在眼里？”
  “姐姐消气，她不过是招摇了些，于姐姐来说也并无大碍，何必跟她这等小人计较呢，柳姨娘毕竟在国公府里住着，母亲也是为着她才……”
  “合着为了她那个姨娘就要出卖我这个女儿了？阿简，母亲拎不清孰轻孰重，你也跟着她一起胡闹，还当不当我是你的姐姐了？枉我疼爱你一场，简直让我失望至极！”
  “姐姐何出此言，阿简自然是向着你的，今儿个王爷对方沅也并非你想象的那般，你又何必忧心呢？”
  “等王爷真对她生出什么好感来就晚了！防患于未然你懂不懂？”苏筱气的对着妹妹大吵，但又觉得对牛弹琴，“罢了，你又不是我，岂会懂得那种害怕？”
  她揉了揉脑仁：“今儿个事情闹成这样，你也不必在此守岁了，我已经让人准备了马车送你回去。”
  苏筠楚楚可怜地对着苏筱盈盈叩拜：“阿简今日惹了姐姐不快，给姐姐赔罪。”
  瞧她这般，苏筱心里的火气消了不少，但到底还有些烦躁，留她在此是不可能的了，便道：“你年纪小不懂事，姐姐不该把这事怪到你头上，我这里你有什么喜欢的只管开口，当是新年里姐姐的一点心意。”
  苏筠道：“姐姐对阿简好，阿简自然是明白的，哪里能再要你的东西。不过，我的绵绵似乎很喜欢这里的一个丫头，我想带回去陪绵绵玩，希望姐姐能够成全。”
  听闻只是一个丫头，苏筱便也没细问，只随口应下，摆手让清英送她们出去。
  等清英折回来时，苏筱明显神色好了不少。她上前回话道：“侧妃，您猜六姑娘带走的那个人是谁？”
  苏筱呷了口茶水，又优雅地用帕子揩了揩唇角，不紧不慢地问：“谁？”
  “是那个疯了的蒹葭。”
  苏筱神色微变：“蒹葭？怎么是她……”
  “奴婢也正不解呢，蒹葭原是王妃跟前的，跟六姑娘鲜有接触，六姑娘怎么选了她？何况那蒹葭已经疯了，要她何用呢？”
  苏筱想了想：“方才阿简不是说让陪她的那只小猫玩吗，罢了，不过是个疯丫头，她想要就给她。阿简是我的亲妹妹，我再了解她的性子不过，这蒹葭落在她的手上，想必日子未必有在这王府里舒适。”
  清英闻此也笑了：“侧妃说的是呢。”
  * * * * * * * * * * * * * *
  苏筠回到武陵侯府，吩咐白袖将蒹葭送往皖云阁，自己则是先去了方氏那里，将今日之事细细禀报。
  方氏听闻那方沅如此胆大也来了气：“没想到大哥嫡出的女儿竟然也如此不知羞耻，当着你姐姐的面都不知收敛，简直可恶！我当初就不该答应鲁国公府举荐方沅，这不是凭白给你姐姐找气受！”
  苏筠叹息一声：“当初还不是为着柳姨娘着想，原本也就是做给鲁国公府看的，谁又料到方沅第一次见魏王就惹了姐姐生气。”
  “我看呀，你姐姐让人送她回去才是对的，留她在王府里守岁，还指不定搞出什么事来呢。”说到这儿，方氏又看了眼女儿，“这回你姐姐看来是生了我的气，居然把你都给送回来了。”
  苏筠安慰道：“姐姐是母亲生的，血脉相连，她过些日子想通了必然就不生气了。”
  方氏觉得女儿这话有理，点点头：“是啊，她素来很懂事的，必然知道咱们也是无奈之举。何况，又不曾真出什么大事。”
  母女二人又说了些话，苏筠方才从锦芳院出来，又去了祖母的瑞安堂。
  老太太早就听到了风声，拉着孙女儿的手道：“没想到竟被你给料准了，苏筱还真的有胆子得罪鲁国公府，就那么把方沅给送回去了。”
  苏筠伪装了一日，如今总算可以放下戒备，她乖巧地窝进祖母怀里：“苏筱好容易成了侧妃，眼看着离王妃的位置一步之遥，她不可能把机会留给旁人的。她越着急的时候就会越冲动，哪里还顾得想自己是否得罪鲁国公府？
  鲁国公欢欢喜喜把孙女送去王府过除夕，如今不过一顿午膳苏筱就把人给送了回去，鲁国公夫人应氏和鲁国公都是爱面子的人，外孙女儿这般不给他们脸，你说他们能不生气？”
  苏老太太点头：“依着亲家的脾气，跟方氏母女把关系闹僵都是有可能的。”
  “恐怕不止如此呢。”苏筠冲祖母俏皮一笑，“祖母，也许很快外面就会有流言蜚语传出，国公府二姑娘去魏王府过除夕，半途被筱侧妃遣送回家的事也会人尽皆知。到时候，国公府二老的气性只怕更大。”
  苏老太太微惊：“你派人放出风去的？”
  苏筠没有否认：“祖母应当知道，这件事只有闹大才能让国公府颜面尽失，也才能让国公和方氏母女彻底闹翻，再无转圜的余地。这样，于尹明德而言，苏筱的背后便再没有鲁国公府这个大靠山了。
  鲁国公在朝中有不少朝臣支持，尹明德不会放弃这块肥肉的。苏筱不能起到联姻的作用，即便他之前并没有娶方沅的心思，现在也是箭在弦上不娶不行了。
  今日如果苏筱沉得住气，她就还是鲁国公府的外孙女，尹明德未必会另娶方沅多此一举。可她偏偏把自己和鲁国公府的关系堵死了，相当于把王妃之位拱手相让。不知道，当她幡然悔悟的时候，会是怎样的心情。”
  苏老太太抚着孙女的墨发，忍不住唏嘘喟叹。
  苏筠仰头看她：“祖母会不会觉得筠筠心思太重？”
  老太太摇摇头，眼睛里有泪花闪烁，慈爱地帮她理了理衣裙：“以其人之道还治其人之身，她从你手上抢来的终究不会长久。祖母只是觉得心疼，小小年纪便遭此大难，你母亲在天有灵若是知道了，该有多痛心？”
  苏筠伸出食指点了点矮榻上趴着的小白猫，穆焕嫌弃地伸出前蹄拍打她的手，苏筠见了直笑，回头对老太太眨了眨眼睛：“筠筠现在不是也挺好的吗？”
  老太太唏嘘一声，瞧孙女儿这般知足的模样倒也安慰。
  正想着，外面婆子欢欢喜喜来报：“老太太，二公子回来了！”
  苏筠闻此心上一喜，忙问：“人呢？”
  婆子道：“这会儿已经到了大门口，太太让老奴过来回禀老太太，太太已经亲自去迎了。”
  婆子走后，苏筠笑着道：“前几日便说琛儿年前要回来，他倒是会挑日子，赶在除夕了。也不知这些日子在外面游荡，都做了些什么。”
  苏琛虽然也是继母方氏的儿子，但和苏筠的关系不错，苏筠这会儿也是真的高兴。
  等了不多时，外面的人便传话说人已经到瑞安堂了，老太太急急忙忙将人给请进来。
  但见一位风姿偏偏的少年掀开帘子走进来，月白色松云纹窄袖直缀，外面披了件豹皮大氅，面如冠玉，身材颀长，很是一派风神俊朗。
  苏琛看见十几年未见的祖母又是欢喜又是激动，上前跪在地上哭道：“祖母可算回来了，孙儿只当今后再也见不到了。”
  方氏刚刚虽儿子一道进来，如今听到这话嗔道：“你这孩子，说的是些什么话！”
  苏琛回神，对着祖母道：“是孙儿失言了。”
  老太太笑眯眯拉着孙儿起身：“快别跪着了，起来坐下，这大冷天儿的，你说你这是跑哪儿去了，竟然到年三十了才想起来回家。”
  苏琛回道：“孙儿不过是出去散散心，后来在南幽山的庄子上住了些时日，前些日子接到父亲的书信说祖母回来了，您瞧，我这马不停蹄地就赶回家见您老人家嘛。”
  老太太被这孙子哄的合不拢嘴，只夸他越发的嘴甜。
  尾随苏琛回来的还有一只大黑猫，此刻就站在苏筠身边，仰头盯着趴在苏筠肩膀上的绵绵瞧，又甩了两下尾巴叫唤一声：“喵～”
  那只猫通体都是黑色，两只大眼睛呈黄色，可爱中又透了些许威猛。
  穆焕听不懂猫语，但从那只黑猫看自己的眼神里敏锐的捕捉到了危险的气息，恍惚间觉得自己是这只猫盯上的猎物，他瞬时有些愠恼，直勾勾地对视回去，虽然自己体型比对方小了一圈，却丝毫没有怯懦的感觉。
  那猫被他瞪的后腿了几步，缩回苏琛脚边，抱怨地“喵”了一声。
  众人将目光落在两只猫的身上，老太太笑道：“这俩家伙倒是对上了。”
  苏琛抚了抚怀里的黑猫：“前段日子在街上捡的，看它冻的半死不活，我就给带在身边养着了。是个母猫，我给它取了个名字叫乌骓。”
  苏筠闻此轻笑：“骓是马，哪有这样给猫取名字的？”
  苏琛道：“你可别小瞧我这只猫，它跑起来速度可快着呢。对了，阿简怎么跟哥哥我这般有默契，竟然也养了只猫来？”
  “也是捡的，它叫绵绵。”
  苏琛对此表示不屑：“果然是女儿家的，取个名字都这么没气势。”
  苏筠不以为然的笑了，她这弟弟还真是跟以前一个样。
  她这一笑，倒把苏琛给整懵了，苏简什么时候这般好脾气了？看来让她去慈云庵里待些时日还是很有必要的。
  在瑞安堂里坐了一会儿，苏筠还惦记着蒹葭，便寻了借口要先回去一趟，只说待会儿再过来陪大家一起守岁。
  苏琛刚回来，大家都把目光放在他的身上，苏筠自然无人注意，便也轻松脱了身。
  刚踏入自己跨院的门，便听得里面吵吵嚷嚷的不知在闹什么。
  苏筠喊了声白袖，快步往屋里走。
  白袖闻声掀了帘子出来：“姑娘回来了，您带回来的那个丫鬟是，是蒹葭啊？”她以前在大姑娘院儿里伺候，自然是认得的。方才瞧清楚他的样貌，还真真儿唬了一跳。
  苏筠看她一眼，淡淡问：“她人呢？”
  白袖犹豫着道：“在屋里呢，您，您还是自己瞧瞧吧。”
  进了屋，便见蒹葭在案几上坐着，两条腿前后摇曳着，一只手里拿了一块点心吃得津津有味。
  樱桃气急败坏地瞪着她：“喂，你能不能赶快下来，怎么能坐在案几上呢，瞧你一身脏兮兮的，都把我们姑娘的闺房弄脏了！”
  蒹葭冲她翻了个白眼，继续大口吃着手里的点心。
  樱桃一看苏筠进来了，委屈地抱怨着：“姑娘，您看她！”
  “去准备些热水，带她去净室沐浴。”苏筠的语气很温和，引得案几上的蒹葭侧目望过来，对着苏筠傻傻一笑，继续低头吃点心。