旁人对这般子糗事，那是断不敢拿出来说的，可林铮向来心大，糗不糗的，都是八九年前的事了。
  程焕静静听着，也不接话，直到身后人的声儿越来越小，最后彻底没了动静，他方才侧首深深看了他一眼，低眸，神色复杂。
  *
  军营医帐。
  穆兮窈醒来时，天方大亮，她盯着熟悉的帐顶，嗅着其间弥漫着的药草味，便知她撑过来了！
  她扯了扯唇角，有种劫后余生之感，手指微动，便觉周身无力，也不知睡了多久了，四下安静得厉害，静得令她有些不适应，按理说，就算是清晨，可周遭那么多帐篷，住了那么多病患，总该有些许说话声和咳嗽声才对。
  她心下纳罕，在小榻上复又躺了一会儿，待稍稍恢复了些气力，便扯了搁在一旁架上的外衫穿上，扶着屏风桌案，缓慢地走出帐去。
  可眼前的情形却令她一瞬间愣了神，医帐周遭空空如也，原本密集扎驻的帐篷就像是凭空消失了一般。
  若非还有一些衣物及篝火灰烬残余，穆兮窈怕不是会以为那场疫疾是她做的一个梦了。
  她到底睡了多久，难不成久到那些患病的士卒都已经痊愈离开了？
  她怔忪间，便见一个熟悉的身影挎着竹篮朝这厢而来，那人以布巾蒙面，见得站在帐外的穆兮窈，面上一喜。
  “瑶娘，你醒了，当真是谢天谢地，谢天谢地。”
  来人正是赵婶。
  赵婶快走几步，上前来扶她，“外头风大，你方才醒转，身子正虚，赶紧回去躺着。”
  穆兮窈听话地随着赵婶入帐去，坐在小榻上，喝着赵婶替她倒的热茶，顺势问道：“婶子，我是不是昏迷好几日了，没想到我竟昏睡了那么久，久到这四下的帐子都已经拆了去，想来定是有不少人痊愈了吧。”
  赵婶从竹篮中端药碗的动作一滞，她拧了拧眉，一副欲言又止的样子，少顷，方才缓缓开口道：“瑶娘，其实……那些人不是痊愈了，是去了别处？”
  “别处？”穆兮窈疑惑不已，“去了哪儿？”
  赵婶面露难色，好一会儿，长叹一口气，“罢了，我便同你说实话吧，眼下军营里的疫疾根本没能得控，反而愈发厉害了，每日都有几十人被送进来，抬出去的尸首也能有十几具，这地儿已然容纳不下，侯爷便下了令，在城中另辟了一块地方，将那些患病的士卒尽数挪了过去。”
  “这疫疾怎会未能得控呢！”穆兮窈放下碗，骤然激动起来，“二公子难道未将念草采回来吗，我难道不是服了念草才会好的吗？”
  赵婶摇了摇头，“那念草……也不能说全然没有疗效，可似乎也只对一小部分人而已，小六和你一样，服了念草倒是捡回了一条命，可那老常却是没能活下来，我还是亲眼看着他被盖了白布抬出军营去掩埋的呢……唉，可怜他还未去老娘坟前祭拜，娘俩便要在地下相聚了。”
  穆兮窈双唇发白，怎也不敢相信，那念草竟起不了效用。
  不对，不可能才对，那药方上确是十五味，也确有念草，难不成是她记错了，那到底是哪一味错了呢？
  她神思恍惚间，就听得帐外蓦然传来鼓声，鼓敲三响，外头紧接着喧嚣起来，急促凌乱的脚步声震得桌案上的药碗都在砰砰作响。
  赵婶被这般子动静吓得不轻，忙快步跑出去查看，再回来时，已是面无血色。
  “瑶，瑶娘，萧军攻城了……”
  穆兮窈闻言双眸微张，但很快又缓缓垂下眼去，她像是认命般稍稍叹了口气，唇间溢出些许苦笑。
  根本变不了！
  她仍是什么都改变不了，疫疾是，攻城也是。
  她实是愚蠢，天意恒常，岂是她能够轻易左右的。
  她做的一切，到头来都不过是徒劳罢了！
  因萧军攻袭突然，打了掖州一个措手不及，故而林铎并未出城应战，而是命人死死守城，在城门之上放箭投石，暂退了第一波来兵。
  及至第三日，林铎才率两万人与对方四万人应战，又很快仓皇退回城内，死伤百余人。
  这番狼狈交战令掖州百姓深觉形势不妙，而今疫疾肆虐，军营亦有几千人病倒，且尚且不知还会有多少人染疾。
  掖州可谓自身难保，萧军此时进攻，分明是趁人之危，连素来用兵如神的安南侯都有些难以招架。
  只怕此次，掖州危！
  穆兮窈在医帐养了五日，身子便已好了大半，终是可以走出帐去。
  她很惦念岁岁，但听赵婶说，萧军进攻那日，安南侯便派人将岁岁送回了将军府。
  倒也好，那厢或是更安全些。
  既得见不到岁岁，穆兮窈转而去了军营灶房，可还未入内，便险些与一人撞了满怀。
  她定睛一瞧，是帮厨李婶，见她背着个沉甸甸包袱，穆兮窈疑惑道：“婶子这是要去哪儿？”
  李婶心虚地左右张望了一眼，拉过穆兮窈凑近道：“瑶娘，看如今这形势，只怕是不好，城内的百姓已然逃了不少，我劝你也赶紧回去接了岁岁，逃命去吧。”
  穆兮窈眉头一皱，却是一把扯住要走的李婶，定定道：“不，侯爷会胜的，侯爷定会击退萧军，打赢这场仗，婶子，您要信他！”
  城中的百姓也就罢了，若连军营的帮厨都选择逃跑，那定会低迷士气，紊乱军心！
  “我……我……”李婶为难道，“唉，我不是我不信侯爷，只是……我上有老下有小，实在是不敢拿他们的性命去赌，瑶娘你也知道，打仗这事，孰胜孰败，谁能说得好呢，最后苦的不就是我们这些百姓嘛……”
  李婶的一席话令穆兮窈一时无言以对，她说得并没有错。
  她终是没再坚持，缓缓松开了手，任由李婶疾步而去。
  她之所以敢这般笃定得说出那话，不过是因着她知晓梦中的结局。
  可李婶还有那些奔走逃窜的掖州百姓不同，这场战役，与他们而言，事关他们的生死存亡，他们不敢心存侥幸。
  而她又有什么资格指责他们呢。
  若她并不知结局，也仍会选择相信安南侯，选择留下吗？
  这个突然冒出来的念头，令穆兮窈怔了一瞬，她发现她竟无法准确地给自己一个答案，她会因着相信他而留下吗？
  她……不知道……
  穆兮窈长叹了一口气，不再思虑这个令她头疼的问题，她转过身，却是滞了步子，视线陡然对上了几十步外，遥遥望着她的男人。
  穆兮窈面露诧异，她不知他究竟在那站了多久。
  今日的他看起来颇有些不同，一身玄黑铠甲，颈系红披，将他衬得愈发挺拔威仪，平日里更多的是忖着他安南侯的身份，然今日穆兮窈眼前的，却是威风凛凛，上阵杀敌的定远大将军！
  他一双眼眸漆黑若深不见底的幽谷，紧紧定在她的身上，似乎还掺杂着些许穆兮窈读不懂的东西。
  她低身，冲着他所在的方向深深福了福。
  城门哨所方向鼓声再起，这回是五响，意味着情势危急，兵临城下。
  她眼看着男人不着一言，就这般默默折身离去，不知怎的，心揪了揪，忍不住向前小跑了几步。
  她也不明白自己为何如此，难不成是想对安南侯说些什么，可以她的立场和身份，又能说些什么呢。
  鼓声又起，一声急过一声，很快营中将士便列队准备出征。
  演武场上扬起的风沙掀起穆兮窈的裙摆，她静静观望了片刻，就有一小卒跑来，道侯爷吩咐此处不安全，让他们送剩下的帮厨和大厨们回将军府，那厢自有躲避之处。
  听得将军府几字，穆兮窈回过神，眼下最要紧的还是她的岁岁，一会儿战起，外头炮火连天，她怕不是要被吓着。
  她随着小卒而去，和几个大厨和帮厨婶子一道坐上马车回了将军府。
  岁岁正在巷子口同小月儿玩，这几日，本和她一道玩的其他几个孩子都走了，和他们的爹娘一块儿。
  最先走的是本在关禁闭的阿旺，他娘带着他走的可快可急，离开的时候，阿旺还讨厌地冲他们吐舌头，说什么掖州要打仗了，城快破了，若是留下，你们就要被敌军杀死了！
  岁岁不懂什么是打仗，也不想走，她只想要娘，她已经很久，很久没见到娘了，比那回娘去岑南还要久。
  她问军营的赵婆婆，赵婆婆先说娘有要事，后来又说娘病了需要养病。
  娘病好了吗？究竟何时才能回来，她真的好想好想娘啊。
  想起娘，岁岁又难过得不想玩了，她托着小脑袋坐在侧门的台阶上，就见得一辆马车幽幽在她面前停下。
  她仿佛听见一声“岁岁”，抬头看去，就见得一个身影自马车上跳下来，一把将她抱在怀里。
  岁岁懵了一瞬，旋即紧紧抱住那人的脖颈，放声大哭起来。
  “娘……”
  听着岁岁撕心裂肺的哭声，穆兮窈心疼不已，轻轻拍着她的背脊，“岁岁，娘回来了，娘回来了。”
  岁岁埋在娘亲颈间，抽抽噎噎道：“岁岁……好想娘……岁岁以为娘不要岁岁了……岁岁想去……想去找娘……但大黑咬着岁岁衣裳……岁岁不能去……”
  “岁岁莫哭，是娘对不起岁岁。”
  穆兮窈愈发歉疚起来，但眼下实在不是母女团聚叙旧的时候，待岁岁哭声稍缓，她便提了提面上的布巾，将岁岁抱进府去。
  这段日子她哭得着实多了些，要不是有布巾掩着，只怕早就花了脸上的黑粉，教人瞧出端倪。
  这黑粉，还是她选择留在医帐后用帐内的药材自己研磨的。
  虽是有黑粉，不过今日之所以面覆布巾，还是怕她的病还未好全，不小心传染给岁岁。
  府中，孟管事尽数齐聚剩下的仆人，让身边的小厮将他们分批带去府内可供藏身的暗室。
  穆兮窈随意扫了扫，还选择留在府上的不足半数，瞅见那厢站着的徐婶，她忙带着岁岁上前。
  “婶子，你们怎的没走？”穆兮窈问道。
  徐婶往身侧瞅了眼，“我与你叔商量了一番，决定不走了，更何况，他行动也不便。”
  穆兮窈看向徐叔，徐叔跛了条腿，听闻是从前去山中砍柴摔坏的，徐叔叹声道：“我这副样子，本已做不了什么，承蒙侯爷收留，给了我们一条活路，不然只怕我们一家早就饿死了。如今掖州危急，就算我已然废人一个，也要同剩下的掖州百姓们坚守到最后，才不算辜负了侯爷的大恩！”
  徐婶闻言，默默点了点头。
  穆兮窈心下感动，亦也敬佩，她再度在人群中扫了扫，剩下未走的，大多不是来不及走，而是不愿意走。
  他们或是眷恋将军府，或是不舍他们土生土长的掖州城，即便危在旦夕，也还要留下，守住这个家。
  孟管事派的人将穆兮窈和徐叔徐婶十几人，带到了偏远院落的一个暗室里，还告诉他们，里头提前存了食水，不必担心挨饿，且暗室另一头还有出口，危急时刻从那儿出去，能抵达掖州城外的一座山，说不定能寻到生路。
  暗室寂静，不消半个时辰，便隐隐能听见炮火轰鸣，兵刃交接的声响，众人提心吊胆，一时间沉默着谁也不说话。
  穆兮窈抱着岁岁坐在角落里，捂着她的耳朵，生怕吓着她。待了大抵三个时辰，徐婶便站起身，将桌上冷透的窝头分食给众人吃。
  众人哪里有吃东西的心情，穆兮窈也未曾说什么，将窝头撕开喂给岁岁吃，岁岁昂着脑袋，一双大眼睛疑惑地眨了眨，“娘，我们为何要待在这儿？为何不出去？”
  穆兮窈愣了一瞬，柔声道：“因为……因为外头有许许多多的野兽，有吃人的豹子，有虎，有狼……你可曾听见外头的炮仗，那便是打野兽的，待将野兽都赶跑了，我们便能出去了。”
  岁岁似懂非懂，这里好黑，她不喜欢这儿，便又问道：“娘，那我们何时能出去？”
  孩童天真又软糯的声儿在静得落针可闻的暗室里盘旋，却令那气氛愈发压抑沉闷起来。
  岁岁这个问题，他们都想知道，他们想知道自己何时能出去，是否还有出去的机会！
  穆兮窈摸了摸岁岁的脑袋，轻轻贴着她的额头，“很快，很快便能出去了……”
  她知道的。
  可她只知掖州不会沦陷，却不知这仗究竟要打多久。