白丁有逃跑的勇气。
  直面危险它的确不敢。
  “不过嘛，胆子小也不是坏事。”
  米娜老板也说：“要生存，就得学会躲避灾难和威胁。其实这个世界从来没有定义每一个族群、每一个人必须做什么……尧神大人也没有给出过这样的命令。”
  “可能是玉兔的刚强太过于显眼了，大家似乎都忘了，最早的兔子和越野兔都是胆小的物种，是靠奔跑和甄别危险而活着的。”
  “这些眼下觉得理所当然的事，拉长时间线之后，在过去，在一两百年前可不是这样……野外充满危险，多管闲事那就是嫌命长的蠢货。各种生命都有自己的出路，大家只是走入了不同的路径罢了。不用太在意。”
  虽然知道这是老板的安慰，白丁还是非常感激。
  ……
  在一次日常奔跑工作中，有人忽然叫住了白丁。
  “是白丁先生吗？请等一下。”
  招呼它的是一名身披黄色斗篷的怪人。
  这人头戴一顶尖头帽，看起来像是一名法师。他身材挺拔，脸部僵硬，不论做出什么表情，都带着一种竭尽全力的努力但又和肌肉配合得不是很好的感觉。
  他自称名叫亚兹丹，来自遥远的复活王国，是一名魔术师。
  “承蒙神明的仁慈与恩赐，我得以在此弥补残缺的躯体，最近还在习惯新的右手。”
  亚兹丹抬起右手，从袖子里露出金属臂膀。他的尧族语很拗口，外地人口音比白丁还要严重。
  白丁犹豫了一下：“亚兹丹先生，我没有钱观看你的魔术……我只是一个跑兔而已，如果没有别的事，我要继续工作了。”
  “且慢。”
  黄衣魔法师说：“我想要雇佣你。”
  “啊？”
  白丁有些摸不着头脑，它系牢捆在肩上的绳子，确保背上的宣传木板不会掉下来。
  对方说：“我是沙城邸报馆的首席采风员，想要雇你当做我的助手。”
  白丁听过邸报馆这个名字。
  米娜老板和负剑雨聊天时，频繁谈起了这个词。
  据说这是沙城神殿的一个全新机构，要将过去的通告板改成纸张印刷，从而变成定期发行的纸报，让各种城市内外消息更快传播。
  但迄今为止，那什么纸报还没看到。
  亚兹丹表示，木头通告板变成了纸报，会带来巨大而深远的影响。
  过去，通告板上只容得下最重要的通知，比如灾难提醒、人才招募、尧族城市的通道开启等等。
  纸报内容却是通告板上的十倍以上。
  上面包括不仅限于重要告示，还有城市内的各种详细动向：比如玫瑰园什么时候对外开放，商店里出售什么样的商品，最新一届武道大会什么时候报名，学院什么时候招生、招多少人……除此之外还将持续报道整个尧国的动向，以及外界发生的各种大事件。
  采风员的职责就是到处收集素材，将其加以整理和记录，再刊登在最新纸报上。
  最关键的是，纸报印刷够快，每隔几天就会出一期。
  这一切都深深吸引了白丁。
  可它还是不明白，自己和采风员有什么关系。
  想来想去，也只有跑得快这一点大概沾边。
  “擅长长距离奔跑，这当然是优点，不过最重要的是，你胆子很小，不会去冒险和招惹闲事。采风会经历不少事，如果陷入其中，就会非常麻烦。”
  亚兹丹说：“除此之外，我还需要你的评价。”
  “评价？”
  “对。”
  魔术师讲道：“由于种族特性缘故，我无法判断某些情报带来的感受是好是坏，到底是符合人们的喜爱的，还是人们厌恶的。说到底，我的立场只关乎神明信仰……而你，天性是英雄后裔，你能敏锐洞察哪些是让人愤怒和害怕的事。”
  “简而言之，我需要一位能分辨是非，但不会招惹和陷入是非的助手。”
  “而你，白丁，就是我理想中的人选。”
  “对我来说，你一个人，就能当千军万马。”
  对方的客气式夸赞还是让白丁很感动。
  老板说得真的没错。
  胆小也有出路。
  确认了亚兹丹身份和所说属实后，白丁辞去了自己的跑兔工作，毅然成为了一名采风员，担任亚兹丹的助手。
  就如亚兹丹所说，采风员的待遇相当不错，行动自由，能由沙城报销公费去许多地方旅行。
  然后，亚兹丹的话就让白丁产生辞职的冲动。
  “我们可能会去双蛇帝国采风。”
  “不要担心，没那么快，不过那的确是排上日程的大行动，会等局面相对安全下来才会进行具体安排。”
  亚兹丹那张脸上挤出一个笑容：“双蛇帝国是复活王国的主体文明，也是尧族的合作对象，我们以尧族沙城采风员的身份过去，问题不大。使徒大人们已经打过招呼了。”
  “就是有一个小麻烦。”
  “那边现在正在爆发战乱，所以我们过去，一路上可能住宿条件不那么好，我们得克服一下这些艰难的条件。”
  白丁笑不出来。
  这是住宿的问题吗？
  双蛇帝国的战争，听说是爆发了叛乱。可邸报馆内都在传，说实则是选帝侯为争夺皇帝之位的厮杀。
  去了那边之后，真的能活着回来吗？
  白丁表示怀疑。
  亚兹丹最后承诺：“如果你实在担忧……那边我一个人去也行。不用勉强。现在还没到那时候，还早得很呢。”
  白丁这才放下心来。
  第467章 纸上战争
  沙城开创了尧国第一个邸报馆，这项创举与亚兹丹有着密不可分的关系。
  严格来讲，亚兹丹才是邸报馆的发起人，他得到了沙城使徒兼市长斯莱莫德的大力支持，这一机构才得以迅速顺利地成立。
  邸报馆的馆长由斯莱莫德兼任，到白丁入职时，馆内有首席采风员1名，采风员29名。这些采风员就像是报馆的耳目，遍布沙城以及尧国。
  任何重大消息，都会第一时间以各种形式被送回到报馆内，继而变成纸报上的报道。
  在白丁担任亚兹丹助手的一个月后，第一份纸报终于在沙城面世。
  这份名为《沙城邸报》的报刊，由竹子制作的毛边纸作为材料，正面光滑，背面粗涩，颜色偏向米黄。
  由于竹芦国的大量竹子进入，导致沙城的毛边纸价格极其便宜，甚至逐渐变成了向外出口的重要商品。这种纸张也逐渐取代了粗糙和有许多纹路、草杆和纸屑粘连的草纸。
  纸张材质与技术的更迭和成本降低，构成了纸报普及和大量印刷的基础。
  在《沙城邸报》的第1期，纸报头条有两个。
  「著名医师殡角公布最新发现：烧热水后饮用能显著减少患病率」
  「壳人领袖壳远怒斥族内反对者，表示将大力整顿各部落的贪污腐败问题」
  这两条大新闻在很长一段时间里影响着沙城。
  前者改变了沙城人的饮食习惯。
  过去，城外水源经常被壳蟑螂污染，饮用后会导致居民得上一些奇奇怪怪的病症。
  在沙城不遗余力的大力提倡和推广下，烧开水渐渐变成了本地一项共识。后来这一习惯也被包括尧城、盐城在内的城市吸纳了过去。
  第二则就是亚兹丹和白丁的报道。
  新闻里的壳人，则是壳蟑螂进化之后的新种群。
  壳人具有接近穴居怪的智力，躯体干瘦，能直立行走，只是背负厚重的壳。
  据生物学家和考古学家推断，壳人诞生起因是一部分壳蟑螂进入地下深处，找到了龙的骸骨，摄入后产生了的进化。
  壳人有两大天赋。
  一是他们能身体蜷缩进壳里，陷入一种类似于冬眠的状态，能不吃不喝长达一两年，以熬过艰难的外部环境。
  二是他们天生是壳蟑螂的奴隶主，壳人可以指挥壳蟑螂到处寻找工具和材料，让它们在沙漠里打造出了地下洞穴和通道，建造出地下村落。
  那次，首席采风员亚兹丹正式采访了壳人酋长【壳远】，他是所有壳人的领袖，统治着十三个壳人部落和庞大领土。
  壳远个头矮，瘦削，有一个略显扁平的脑袋，头发冲天而起。但这些其实不是头发，而是壳人的触须，能让他们感受到空气的温度、湿度以及震动。
  背上的壳更像是一副天生盔甲，犹如贝壳一样的灰褐甲胄保护着壳远的背脊和前胸，让他看起来颇为威武。
  最反常识的是，壳远还戴着一副宝石护目镜——这哪怕在尧族中，也是非常时髦的工具和装饰。
  护目镜是用眼镜做的改良，将绿宝石、蓝宝石或各色水晶打磨抛光，能保护双眼不被太阳炫光伤害，这在光照很强的沙城是非常有用的，就是价格居高不下。
  戴着绿宝石眼镜的壳远，坐在石椅上，在他的地下城堡里和亚兹丹侃侃而谈。
  “很高兴壳远酋长能接受邸报馆的访问。”
  亚兹丹用他那略显沉闷的声音说：“我想请教的第一个问题是，酋长您是什么信仰？”
  “我是尧神大人虔诚而坚决的拥护者。”
  对方比划双手，笑着说：“我们学习尧族的文字和语言，大多数壳人都会，不要意外。很多人说，壳人不信仰神明，是无神论者，我说那是胡说八道，是别有用心的谣言。我们壳人是尧神大人创造的种族，我们一直也将永远拥护尧神大人的信仰之火，这是无可动摇的事。”
  白丁吃惊地发现，酋长的尧族语竟非常流畅，想来它过去没少与尧族人打交道。
  酋长起身，指了指身后：“两位请随我来。”
  白丁与亚兹丹一路跟去，发现后面的宽敞空间居然是模仿神殿，建造了几乎一模一样的神像。
  居中是超然于众神的尧神，两侧左右则是几位属神。