萧穆板着脸看向儿子。
  萧守义保证道：“儿子会一直提醒她，爹尽管放心。”
  萧穆继续盯着儿子：“还有一桩事，侯府有阿满管家，这边还缺个当家主母，现在她们娘几个都在，你说谁合适？”
  贺氏被骂飞的魂重新归位，激动地看向丈夫。
  萧守义不假思索地道：“当家主母兼管内宅事务与对外应酬，我记得咱们一家刚搬到卫县时，全靠凝芳出主意才顺利安顿下来，她既有管家的才能，又比咱们熟悉洛城旧臣望族的情况，主母人选非她莫属。”
  贺氏惊了、怒了、哭了，扑过来一掌拍在丈夫身上：“你放屁！我这个婆婆还没死呢，凭什么让儿媳妇管家？在卫县我就丢了一次人，现在我学会了管家的本事，怎么就不配当这个主母了？”
  她一边哭一边骂一边打，佟穗与萧缜互视一眼，同时垂眸，柳初更是早就低下了头。
  萧玉蝉没吭声，老娘要是能当好国公府的主母，那她就敢让皇上也封她一个安国夫人当当。
  大话谁都会说，那也得旁人肯信才行啊。
  这事萧姑母也没法劝，劝了，贺氏的怒火必定会转移到她头上。
  萧穆不管儿媳妇，只对儿子道：“今日你不用去南营了，带你媳妇回去好好讲讲道理。”
  萧守义应下，强行把哭哭啼啼的贺氏带走了。
  他俩往外走，萧延、萧野从外面进来了。
  “老三啊，你可得替娘做主啊！”贺氏甩开丈夫扑过去，抱着儿子大哭起来。
  萧延一脸茫然：“这又怎么了？”
  看老娘这哭法，浑似要被老爹当糟糠之妻休了似的。
  萧涉走出来，头疼道：“祖父问爹谁当咱们家的主母合适，爹说三嫂，娘就这样了。”
  贺氏抬起头，含着泪花问儿子：“你说，有越过婆婆让儿媳妇管家的吗？你爹是要打我下半辈子的脸啊！”
  萧延：“……”
  萧野忽然凑近他后脑：“三哥别动，我怎么觉得这个包变大了？”
  萧延难得想谢谢混球老四，配合地晃了晃：“是有点头晕，你赶紧扶我去里面坐下。”
  萧守义趁机攥住贺氏的手腕大步离去。
  少了贺氏的哭闹，厅堂里氛围一轻，萧缜上下打量萧延一遍，点头道：“行，没弄出血来。”
  佟穗：“伤势如何？”
  萧野：“舅舅说应该没有大碍，让今日冷敷明日热敷，还给开了药，最好等消肿了再去当差。”
  萧缜：“抹药了？”
  萧野笑：“不着急，先解决正事。”
  萧延没把那肿包当回事才不想冷敷或抹药耽误回家的，听老四说起正事，他看看自家媳妇再看向老爷子，道：“祖父，就让凝芳管家吧，不是我不孝顺，我娘真不是管家的料。”
  萧穆：“回头你拿这话去开解你娘，你是她的长子，你劝最管用。”
  萧延再瞥眼媳妇，点点头，劝就劝，大不了被老娘抓两把脸。
  萧穆转向林凝芳：“凝芳，我知道你不稀罕跟你婆母争，可家里太平我们爷几个才能放心在外面当差，你可愿意替我们接下这吃力不讨好的差事？”
  三孙媳既配合了今日的戏，便是真正把萧家当家了，萧穆才好开这个口。
  林凝芳朝老爷子行礼道：“孙媳愿意为祖父分忧。”
  她是萧家国公府这支目前唯一能做好当家主母的人选，那就不必再谦虚推辞。
  她亦把萧家当成了第二个家，理应出一份力，所以也不该推辞。
  萧穆笑了：“好啊，有你这话，祖父又能卸下一桩心事了，家里你们操持，老二老三，随我进宫。”
  .
  旌善坊。
  林绶被萧延两耳光扇肿了脸，牙齿掉落三颗，还有一颗已然松动，怕是保不住了。
  三个儿子一个被打了肚子，一个被打了背，还有一个被打了腚，没一个能站直的。
  唐氏婆媳又哭又愁。
  林家长子憋屈道：“我喊人去报官，二弟为何拦我？就算他萧家是皇上面前的红人，萧三打人犯法，皇上也没法偏袒他！”
  林家次子：“闹到皇上那，皇上问咱们为何招惹了萧三，你怎么答？”
  林家长子：“……”
  唐氏心口疼：“那就这么认了，把宅子还给凝芳，咱们一家老小又去挤尊贤坊的旧宅子？”
  尊贤坊的旧宅只有三进，住着挤，离皇城更有十二三里远，于丈夫进宫当差十分不便。
  都怪当初老爷子不做人，自己清高还要逼着儿子们也清高，非要一家人都被窦国舅打压做不成官？
  唐氏委屈。
  林绶躺在榻上，脸上疼，心里凉：“还吧，势不如人，没办法。”
  他不是那些清流，皇帝换了照样能稳稳当当地做官，他效忠过窦国舅，皇上心里肯定记着账的，真占着房子不走，事情闹大，这官也要没得做。
  “老爷，老爷，宫里来人了！”
  管事大惊失色地跑过来，气喘吁吁地道。
  林绶惊得抬起上半身：“何事？”
  管事：“不知道啊，是位公公，在前院等着宣旨呢！”
  林绶痛苦地吸了口气，叫两个儿子扶着去接旨。
  公公带来的是道口谕，要林绶夫妻与三个儿子进宫问话。
  等一家五口惶惶恐恐地进了宫，就见兴平帝正在批阅奏折，萧穆、萧缜站在一侧，萧延……跪在大殿中间。
  林绶赶紧带着妻子儿子跪了过去，叩首道：“臣有罪，请皇上责罚！”
  兴平帝抬头，看着林绶低垂的头颅问：“你有何罪？”
  林绶这才抬首，露出两边肿成馒头的脸。
  兴平帝抿唇，斜了还跪着的萧延一眼。
  林绶悔恨悲痛地道：“臣有三罪，第一罪，臣当年不该贪图名利为奸臣效力，辱没了祖宗的清名。第二罪，臣不该不听父亲劝阻，沦为逆子被父亲逐出家门。第三罪，臣不该在父亲去世后急着认祖归宗而把臣弟气走，致使他一家被山匪所害，横死异乡！”
  “臣罪该万死，请皇上责罚！”
  兴平帝沉默片刻，道：“奸臣当道，你为名利所惑不愿离开官场，虽有失林相的风骨，却算不得罪过，林相将你逐出家门，便是你为此付出的代价。朕登基后你带头将昔日获得的不义之财尽皆上交，也算是悔过自新了，朕很欣慰。”
  林绶：“那都是臣应做的，臣早年虽糊涂，却同天下百姓一样企盼明主，又岂能继续执迷不悟。”
  萧延瞪他一眼，又哼了一声。
  兴平帝再看看萧延，皱眉道：“可你亲口承认了，你弟林绪一家确实是被你逼走的，也因此在半路惨遭山匪所害，主仆十几口只有二人侥幸得救。你弟乃洛城清流之首，却因你家破人亡，如今此事已经在城内传得沸沸扬扬，于私你残害手足，于公你德行有亏，朕若继续用你做吏部右侍郎，如何向天下清流交代，如何让官员百姓信服？”
  林绶涕泪横流：“臣知罪，请皇上降罪吧！”
  兴平帝：“念在你已悔过自新，外放去做个知县吧，若你能改善民生宣扬孝悌之道，朕再按考绩委以提拔。”
  林绶：“臣叩谢皇恩！”
  兴平帝看向还在瞪林绶的萧延，哼道：“萧延，大庭广众之下你公然擅闯民宅殴打朝廷命官，本是流放的大罪，念在你事出有因，朕只罚你四十板子，你可服气？”
  萧延叩首：“臣知罪，臣甘愿领罚。”
  他这一低头，后脑那个明显的肿包就露出来了。
  兴平帝疑道：“你脑袋怎么了？”
  萧延懒得跟一个妇人计较，道：“臣自己不小心磕到的。”
  兴平帝扫眼抖如筛糠的唐氏，还有什么不明白的，道：“伤在脑袋非同小可，还是等你消肿了再去领罚吧，朕可不想背上四十板子打死一个骁将的污名。”
  萧穆、萧缜立即跪下谢恩。
  低着头的林绶露出一个苦笑。
  萧家谢皇上，皇上也要谢萧家吧，终于可以名正言顺地把被他占着的吏部右侍郎安排给贤臣了。
  第191章
  萧穆、萧缜带着萧延去进宫时, 萧守义才刚把哭闹不休的贺氏带回夫妻俩的荣安堂。
  在院子里贺氏多少还要顾忌下人，进了屋，她的脾气才真正爆发出来, 抓起桌子上的一只茶碗就要往地上砸。
  萧守义：“银子！”
  贺氏高举的双手一顿, 回头看向丈夫。
  萧守义指着那白瓷茶碗快速道：“这都是皇上从那些抄家的权贵家中拨给咱们的上等瓷器, 这一套茶具少说也值十几两！”
  昨日贺氏初到新家, 几乎把这屋里的每样东西都细细赏玩了一遍, 尤其是这些细腻光滑的瓷器, 她还特意嘱咐丫鬟们轻拿轻放别摔碎了, 这会儿只因过于愤怒才忘了这茬, 被丈夫一提醒, 她顿时舍不得砸了。
  “你故意气我, 气我！”
  将茶碗放回桌子，贺氏扑到床上哭去了, 嘴里抱怨的还是那些话，什么老爷子眼里没有她这个儿媳妇, 连丈夫都不跟她一条心了, 什么与其沦为全府下人乃至全洛城夫人太太们眼中的笑柄, 不如回家继续种地。
  萧守义坐到床边, 看着媳妇因为哭泣而颤动的圆润肩头, 拍了拍道：“又说气话，做了快三十年的夫妻了，我不跟你一条心跟谁一条心？还有爹, 他叫咱们跟他住在中院，就是要把国公府留给咱们承继, 只要你在一日，你便是这宅子名正言顺的女主人, 凝芳只是帮忙管家而已。”
  贺氏：“呸，你当我傻啊，哪家女主人连自家库房的钥匙都拿不到，还得从儿媳妇那里领月钱？”
  萧守义：“家里有公账，别说你，就是爹拿钱也得记账，有账在，每一笔银子的去路都能查，谁能擅自挪用？所以管家就是个吃力不讨好的差事，你争那个做啥？”
  贺氏又呸了他一口：“账是死的人是活的，就好比给家里人买绸缎，她嘴上说一共花了二十两，其实只花了十五两，剩下那五两不就进她自己的荷包了？还是说，你只怀疑我会偷油水，却相信你那好儿媳干不出这种事？”
  萧守义：“就当凝芳也有你这种中饱私囊的念头，那我问你，以后你的吃穿花销都走公账，想单独买点东西，平时领的月例跟以前攒的私房完全够用，即便从库房偷了油水，你能用在什么地方，小开支用不上，大开支能瞒得住别人？”
  贺氏：“我攒着，留给儿孙。”
  萧守义：“那凝芳攒着的留给谁？”
  贺氏动了动嘴唇，没能发出声音。
  儿媳妇娘家人死光了，她自己能花多少，攒再多，包括林家的大宅子，最终也都得留给儿女。