佟穗垂着睫毛：“反正你总有道理。”
  因为她放不开，老是担心有人来叫门，萧缜只美了两三刻钟就被迫罢手了。
  佟穗也不敢贪恋被窝里的暖，汗一落便推开他，匆匆穿衣。
  萧缜仰面躺着，手臂垫在脑后，看着她发髻散乱，身上衣裳越来越多。
  等佟穗要下炕的时候，萧缜突地又把人压在炕上，捧着那张发烫小脸狠狠亲了一通。
  佟穗在他身上抓了好几把。
  萧缜按住她的腕子，黑眸盯紧她，声音发哑：“真想把你锁在这里，让你回不了城。”
  佟穗闭着眼睛：“快穿好，仔细着凉！”
  他真因为这事染了风寒耽误练兵，佟穗便要后悔走这一趟了。
  萧缜自有分寸。
  除了这三刻钟的荒唐，恢复衣衫齐整的萧二爷还是很正经的，叫佟穗骑着骡子旁观，他亲自去练了会儿兵。晌午夫妻俩跟着骑兵们一起吃的大锅饭，营里的伙夫手艺不错，烙饼做的外酥里软，大白菜炖粉条也炖得有滋有味。
  佟穗跟萧缜坐在堂屋，都能听见伙房那边的欢笑与秃噜声。
  饭后休息半个时辰，骑兵们便要练枪法与弓箭了。
  这时佟穗才发现，一千余骑兵竟然都配上了铁头枪！
  萧缜：“做出来的兵器先紧着骑兵所，五个步兵所还没有配全，不过月底前应该能人手一枪。”
  佟穗很怕时间来不及：“反王已经攻下云、玉两县，之后是不是马上就要来打咱们了？”
  萧缜：“李纲急于扩大地盘，南面的繁县已经被代王占据，与李纲这边只隔着阴、应两县，李纲应该会继续往南打，免得被代王抢先。”
  代王，是卫县西南方向的另一个起事的反王。
  佟穗：“要是他们两家能打起来就好了。”互相厮杀，谁也腾不出手来侵犯卫县。
  萧缜笑道：“别光想美事，或许他们也会联盟，合并来打咱们。”
  佟穗：“……”
  萧缜见她脸都白了，忙道：“逗你的，代王与李纲一样狂妄自大，最多各自圈地，联不起盟。”
  佟穗愁道：“现在到底有多少个反王？”
  萧缜：“难以计数，有的村霸占据一村便敢称王，边关军不着急出手，一来是没将各地的乌合之众放在眼里，二来也是想让这些势力先互相厮杀，最后再一举镇压冒头的那个，再说边关军要防止草原外敌入侵，也不是想动就动的。”
  佟穗默然。
  看反王李纲的行事，已经够欺压百姓了，富户大户全杀，普通百姓家抢人充军抢骡马征用，但好歹没有再强抢肯听话的百姓家的粮食。可如果边关军真把草原外敌放了进来，那群外敌能屠杀一城百姓，金银财物粮食牲畜甚至女人，全部抢走。
  怎样都是百姓受害，自家乱起来总比外敌作乱要稍微强一些。
  “二太太，你再给我们露两手呗？”
  骑兵们要练弓箭时，有人起哄道。
  佟穗正因为远近的形势心头沉重，那沉重又是另一种火气，祸乱的根源在哪，终归还是昏君奸臣当道，不给百姓生路。
  她接过萧缜递来的弓箭，一囊二十支利箭连射，二十支箭全挤在了中间的靶心。
  骑兵们一开始还会叫好，叫着叫着感受到二太太通身的煞气，便只剩目瞪口呆了。
  箭囊空了，佟穗放下弓，对着那一张张带着敬佩之色的年轻面孔道：“我小时候学射箭，想的是练好箭，我便能跟着祖父父亲哥哥们去山上狩猎，哪怕只射中一只兔子，都能让家里多吃一顿肉，皮毛拿去也能换些铜钱。”
  新兵们基本都出自百姓之家，完全能理解二太太这份朴素简单的动机，那可是肉啊，谁不爱吃？
  佟穗看向前方的箭靶：“后来，我跟着二爷他们射杀山匪时，想的是我多杀一个山匪，灵水村就能少被山匪杀死一个村民，躲在屋里的各家老人女眷孩子就不用死于非命。”
  这几年山匪横行，有家里被山匪祸害的新兵听了这话，蓦地红了眼眶。
  最后，佟穗再次对着这些二十来岁的青壮道：“吃肉也好，射杀山匪也好，归根结底都是为了吃饱肚子，为了能够活着。我希望你们也能练好枪箭，练好了，多杀反王一人咱们自家兄弟就能少死一人，把反王彻底打败了，咱们卫县百姓也就彻底安稳了，年关的时候大家好都能回家过个太平年！”
  “二太太说得对，杀死反王，回家过年！”
  “大家都别闲着了，继续练起来！”
  萧缜、百户们去提点新兵们射箭的技巧，佟穗也走在其中，看见谁的姿势有问题，便给纠正一下。
  待到黄昏时，萧缜才送佟穗回城。
  到了城门口，佟穗勒住缰绳，对萧缜道：“回去吧，城里太平，我一会儿就到家了，不用你送。”
  萧缜失笑：“就不许我也回家再住一晚？”
  佟穗面上微热：“你要是想祖父他们，那就一起回去。”
  如果只是想她，夜里还想再来，那就别回了，赶紧专心练兵去。
  萧缜听得懂这言外之意，手里攥着缰绳，朝前面的城门扬扬下巴：“进去吧，我看你进去了再走。”
  家里的老爷子叔父兄弟们都在忙着大事，没什么好想的，彼此之间也做不来嘘寒问暖那一套。
  夕阳将落，再耽搁天要黑了。
  佟穗看他一眼，进了城门，即将转弯之时，她回首后望，发现萧缜还骑马停于对面，目光相撞，他笑了笑，调转马头疾驰而去。
  马背上的萧二爷，背影挺直，英姿飒爽。
  佟穗默默看了片刻，再回的萧家。
  守门的小厮接过骡子去了角房，佟穗径自跨进垂花门，瞧见女眷们基本都坐在堂屋了，男人们还没回来。
  柳初、林凝芳来院子里迎她。
  柳初道：“祖父派人来传话，说今晚他们都不回来了，叫咱们先吃。”
  佟穗：“那岂不是大家都在等我？”
  柳初笑道：“本来也还没到饭点，你去收拾收拾，刚刚好。”
  佟穗：“行，大嫂替我跟二婶、姑母说一声。”
  柳初转身折回堂屋，林凝芳陪着佟穗去了东跨院，妯娌俩边走边聊。
  佟穗讲了她在骑兵营的见闻。
  林凝芳钦佩道：“短短十来日二爷便能将一千多新兵练出成效，果然是世袭的千户之家。”
  佟穗：“都是祖父教得好，弟妹，二爷说两个反王应该不会联盟，你怎么看？”
  林凝芳：“我对代王没有了解，看兴王行事，他跟他身边的军师绝无与人结盟的谋略与胸襟。”
  佟穗又得了一重保证，心里顿觉踏实多了。
  第108章
  怀县。
  接连攻破云县、玉县的反王大军也需要时间休整兵马, 趁这空隙，李纲兄弟叫来范师爷商量接下来的战策。
  北面是大同边关军，李纲暂且还没有胆子去碰, 东西两侧的县城均已收于麾下, 就差东南边的应县与西南侧的阴县。
  这两县李纲都想打。
  范师爷看着挂在墙上的自绘舆图, 指着阴县道：“据探子来报, 代王已经聚拢兵马, 应是要打阴县了。”
  李振哼道：“打就打, 一个乡下佃户的头子, 咱们还怕他不成, 该抢就抢。”
  范师爷：“他们有五县之兵, 咱们现在亦有四县之兵, 真打起来也是旗鼓相当，只怕螳螂捕蝉黄雀在后, 咱们与代王两败俱伤，其他势力趁机来伐。”
  李纲：“你是说萧家？”
  范师爷摇摇头, 先后指向怀县北面的大同与只隔了阴县的朔州：“边关军要防着草原外敌, 轻易不会擅离职守, 朔州这边却有三万卫所军, 现在他们按兵不动, 一旦发兵，我们这四万民兵绝不是朔州军的对手。”
  李纲惊出一身冷汗：“那该如何？”
  范师爷道：“我愿亲自去代王那里说项，约定由咱们占据应县, 阴县让给他们，如此, 两家既能各得一城，又都能保存实力。那代王起事后还未尝吃过败仗, 或许还惦记着发兵朔州，我军暂且示弱，若我能凭三寸之舌鼓动代王去消耗朔州军的兵力，我军只管坐山观虎斗，岂不美哉？”
  李纲大喜，握住范师爷的肩膀道：“幸好有师爷提点，不然我真跟代王打起来，赢了也占不到半点好处。”
  范师爷满面至诚：“王爷不惜耗费数万两白银赎回我一条贱命，我一介书生肩不能扛手不能提，只能竭尽所能为王爷出谋划策，报答王爷的知遇之恩。”
  二人惺惺相惜，旁边站着的李振都显得有些多余。
  定好大计，范师爷简单收拾收拾，带着一队兵马出发了。
  次日黄昏，范师爷意气风发地回来了，将一纸盟书献给李纲：“王爷，范某幸不辱命，代王已经同意与我们结盟，各占一城守望相助。”
  李纲急着打听道：“他有没有说要去攻打朔州？”
  范师爷：“说是先打阴县，打完了再发兵朔州，代王身边也有谋士，还想叫咱们同时发兵，得知咱们要攻打定、卫两县才歇了念头。”
  李纲拍掌大笑：“好，好啊，等咱们攻下定县卫县，代王与朔州军差不多也分出胜败了，到时候咱们再去做黄雀，吓他们一个神魂俱裂。”
  范师爷惦记着驻守在城外的四万大军，一顶顶军帐立于寒风之中，看着都冷。
  “王爷，天越来越冷了，不如叫城中女眷为将士们赶制一批冬衣，将士们穿得暖才不会影响战力。”
  李纲不以为然：“他们以前难道不用过冬吗？家里肯定有棉衣，入伍的时候都带过来了，冻不着。”
  那些金银珠宝都是他辛辛苦苦征战四方抢来的，拿去筹备军粮已然是在割他的肉，舍不得再往外洒。
  “小兵们不用管，把从各地大户那里搜来的过冬衣裳分给千户百户们，他们穿得暖就够了。”
  将领们感激他，对他忠心耿耿，便会约束好底下的小兵们乖乖听话。
  范师爷劝说不成，改口道：“那就宰杀些猪羊，每隔两日给各营将士们熬炖肉汤，这样他们出征时也有个盼头。”
  李纲点头，吩咐弟弟：“去各村看看，跟百姓们借些猪羊，咱们打仗也是为了帮他们推翻朝廷，他们肯定乐意支持。”
  李振嘿嘿一笑，管百姓乐不乐意，兵马在他们手里，百姓不想死就得配合。
  .
  十月二十七，卫县的探子传回消息，代王与兴王李纲分别攻下了阴县、应县，二王划好地盘秋毫无犯。
  萧穆将六个千户以及负责武器制备的孙纬叫到了南营。
  他先问孙纬：“兵器准备的如何？”
  孙纬在灵水村时便总是跟着里正孙兴海统计村民人数、交税之事，一串串数字全记在脑袋里，略加思索便道：“全军共有一千弓箭手，目前每人配备了二十支铁头箭与三十支木头箭。城内城外铁匠铺月底会交上最后一批共八百杆枪，届时全营枪兵将配备齐全。刀剑共有三千四百余柄，都已配给了擅用之兵，其他人暂时配备匕首、菜刀等锐器。”