佟穗：“……”
  出了门，佟穗踩着马镫骑上骡子，马面裙就是方便，骑马也没有妨碍。
  “阿满，你怎么也来了？”
  佟贵骑着马从东院那边赶过来，疑惑地问。
  萧延笑道：“二嫂好本事，听说今日咱们要选军官，也要过去争一争。”
  萧野：“别听三哥胡扯，现在整个县城都是咱们说了算，只要二嫂喜欢，哪里都能去得。”
  佟穗不理他们，默默地与萧缜并肩而行，前面是萧穆、萧守义父子俩。
  之前萧守义负责受理城内百姓的官司，昨日孙典回来后，举荐了一位一心为民的前主簿，如此，萧守义便能安心去军营掌兵了。
  半个时辰后，卫县目前招募的五千八百多新兵都聚集到了南营，而就在南城门之外，已经排上了一排新面孔的青壮，这些都是先前不敢入伍又在昨日听闻卫县大捷之后鼓起勇气赶来的，自有守城兵负责登记，再让他们去县衙等候遴选。
  南营。
  萧守义、萧缜等人都排进了队伍之中，只有老爷子带着佟穗站在前面一人多高的演武台上。
  那五千八百多人齐刷刷地看着老爷子，也看着老爷子旁边的女人。
  佟穗的手隐隐在抖。
  她就是来看个热闹，边角随便找个地方都行，不知为何老爷子要带她上来。
  可她记着老爷子“要精神”的话，尽量自然地挺着腰杆，头稳稳地抬着，故作冷静地扫视台下众人。
  大多都是训练时日尚短的新兵，难免有人低声猜测佟穗的身份。
  萧穆抬手。
  议论声停了，萧穆这才道：“今日选拔军官之前，我先给大家介绍一下，这是我的次孙媳佟穗，出身城北龙行山东岭山下桃花沟，自幼跟随家里长辈习得一手好弓箭。先前囚龙岭匪帮夜袭我灵水村，一百山匪骑着马拿着刀围攻我萧家大院，便是我这次孙媳手持猎户弓凭借百余根木头箭，射杀二十余山匪，使得山匪无一人能靠近我家妇孺藏身的祠堂，让我们后顾无忧，亦为灵水村立了当晚头等之功。”
  佟穗心中一震，却只能继续维持稳重之态。
  台下的新兵们爆发出更大声的议论，有人相信，有人表示怀疑。
  萧穆拍拍手。
  有小兵跑过来，递上一张弓一囊箭。
  萧穆把弓箭递给佟穗，再看向次孙的位置：“萧缜，出列。”
  萧缜跑至台前。
  萧穆从袖袋里摸出一个红通通拳头大小的果子，抛给萧缜：“以此台边为线，走到三十丈的位置，将果子托于掌心。”
  萧缜接过果子，看眼佟穗，往东行了百余步，差不多就是三十丈。距离够了，他转过身面对演武台，却不是将红果子托于掌心，而是散开发髻，将红果子摆在了头顶。
  新兵们那边传来一片吸气声！
  萧穆笑笑，对佟穗道：“老二倒是比我还要信你，他既不怕，你便尽管射吧。”
  佟穗掌心出了汗。
  老爷子、萧缜都摆出这般姿态了，容不得她再拒绝，所以劝都不用劝，只能上。
  佟穗取出一支箭，搭在弦上，对准萧缜。
  台下，萧野全身发僵，好二嫂，你瞄歪了啊！
  就在萧延、萧涉甚至佟贵都忍不住要提醒佟穗时，佟穗终于又动了，慢慢将箭头移高，对准那抹红色上方的黑色细梗后，没有任何犹豫，倏然松手。
  萧缜始终一动不动，黑色瞳孔映出逼近的箭矢。
  “嘭”的一声脆响，利箭射中果子中间部位，带着果子飞离萧缜头顶，下一刻果子裂成两半掉落，箭矢继续往前飞了一段直到落地。
  万籁俱寂，萧野突然大叫了一嗓子：“好！”
  好他娘的吓人！
  新兵们不知道萧四爷的心声，亲眼所见，纷纷为台上的萧家二太太喝起采来。
  佟穗神色如常地收弓，退至老爷子身后，余光是萧缜绑好发髻，捡起两半果子跑回阵列的身影。
  萧穆扬声问：“二太太的箭法如何？”
  五千余新兵：“好！”
  萧穆：“那我告诉你们，熟能生巧，只要你们勤加练习，每日拉一百次一千次弓，挥一百次一千次枪，便也能练出这般的神技，你们信不信？”
  五千余新兵：“信！”
  其声如雷，响彻云霄。
  第099章
  振奋过士气, 萧穆开始任命军官。
  老爷子自然担任卫城军的指挥，还有一位副指挥的人选，老爷子点了萧缜。
  萧缜便也站在了台上。
  萧穆拍拍次孙的肩膀, 对众人道：“萧缜曾服六年兵役, 屡立奇功, 先前灵水村剿匪便是由他亲自带领本村两百青壮杀上的囚龙岭, 前日夜里伏击反王的两万大军也是萧缜亲自督战, 两战皆无一人殒命。现在我命他为副指挥, 可有谁不服？”
  新兵们无一人出声。
  萧野突然叫道：“我——我服！”
  众人爆笑。
  萧穆瞪了一眼捣乱的孙子, 等笑声平复下来后, 继续道：“我卫城军将合计招募六千七百余人, 组成六个千户所, 其中一个骑兵千户所，五个步兵千户所。骑兵千户由萧缜担任, 五位步兵千户分别是萧守义、孙典、萧延、萧野、乔长顺，五人出列！”
  萧守义叔侄五个本就宿在城内, 孙典昨天去萧家蹭了一顿饭就快马加鞭地回灵水村探亲了, 今早又赶在天亮前回了城, 此时站在阵列中, 闻声昂首挺胸地走出来, 跟萧家叔侄排成一排，面朝众兵站在演武台前。
  萧缜也跳了下去。
  这六人，均是八尺以上的挺拔身形, 健硕魁梧，一身的气势便是放在正经的边军里都不输任何一员大将。
  萧穆道：“我选他们, 是因为我熟悉他们的本事，因为他们此前都立过战功, 军营便是凭武艺战功说话，包括现在，若有谁自信本领能超过他们五个，大可挑选一人比试，胜者便是新的千户。”
  重赏之下，有几个身材魁梧的新兵跃跃欲试地走了出来。
  除了萧守义、萧缜，其他四人都迎来了一轮挑战。
  孙典撸起袖子，一招将挑战他的新兵举起摔到了地上。萧延允许对手使用兵器，再赤手空拳地将对方打趴在地。乔长顺面带笑相，出手却是同样狠辣，一拳击中对方的肚子，那人便捂着肚子蜷成一团。
  二十三岁的萧野是里面最年轻的，长腿一扫险些踢掉对方的牙！
  新兵们见到这一幕，全都服气……
  萧涉突然站了出来。
  萧野：“……你给我回去，未满二十不得参选千户。”
  萧涉哼了哼，扭头退回阵列。
  孙典悄悄松了口气，萧家老五年少却天生神力，他在灵水村跟萧涉摔过一次跤都摔输了，真让这小子上来，肯定会选他挑战。
  佟穗在老爷子身后瞧着，对这六个千户的委派亦是服气。
  百户及以下的官职将由六位千户遴选上报，所以接下来是把五千余新兵分到六个千户所。
  骑兵比较特殊，萧缜最先选兵，再因为城里的战马已然充足，他将一口气选满一千兵以及对应的军官人数。
  先前留在囚龙岭的除萧野、孙典、张文功之外的一百九十余人都将归于骑兵所，今日萧缜还需要再选八百三十七人。
  萧缜：“骑兵多为先锋，容易立功危险也大，有擅骑且不怕死者，出列。”
  男人们谁不想拥有一匹战马骑上去威风凛凛？
  只为这点的话，将会有很多人争着做骑兵，可萧缜把骑兵的优劣势都抛了出来，新兵们便没那么冲动了。
  权衡过后，陆续有人往外走。
  这五千八百多青壮，有的曾经服过兵役，有的曾经给人看家护院，有的自家有骡马牲畜，最后站出来的竟超过了千人。
  萧缜将人带到骡马那边通过骑术遴选去了，选上的进骑兵所，落选的再退回去当步兵。
  萧守义五人的选法非常简单，五个分别站在一处，新兵们更喜欢谁信任谁便自己去站队，人数超过定额的由千户选出去一部分改投其他千户，人手不足的且等着，最近这几日仍然有各地青壮前来投奔，组成完整的六个千户所绝不成问题。
  这个过程有些乱，佟穗瞧见自家二哥先是去萧缜那边选骑兵了，没多久又折了回来，瞅瞅萧守义五人，最后去了孙典那边。
  萧穆笑笑，对佟穗解释道：“老二那边的百户要留给在囚龙岭待了五个月的本村骑兵，毕竟都有功劳，老二临时安排大舅子上，容易被人背后议论，对你二哥也不是件好事。”
  佟穗道：“确实该从山里的骑兵里挑，二哥他应该就是想当骑兵，没想着封官那些。”
  萧穆：“不想当也得当，他那样的身手，又是咱们自家人，可信可靠，百户这样的重要官职必然得有他的一席之地。骑兵那边有两成是本村老人，都能帮着考察新兵的忠心，再叫你二哥过去当普通骑兵纯属浪费，不如叫他去别处当百户，万一遇到变故，你二哥有百户的头衔，更方便帮忙稳固军心。”
  老爷子讲的细，佟穗这才明白萧家要给二哥百户头衔的真正原因，而非简简单单要照顾她的娘家人。
  她既钦佩祖孙俩的用人策略，又为刚刚短暂的误会面上发热。
  萧穆目光慈爱：“你才十八，以前也没处理过这些，一时想不到很正常，慢慢学吧，家里以后很多事都还要指望你。”
  小姑娘在山里练出了远超寻常百姓的坚毅与武艺，只是桃花沟人口少民风淳朴，佟家的亲戚简单关系和睦，佟穗在人情世故上经历不足，脑袋里自然没有太多的弯弯绕绕。
  佟穗受教地点点头，再次看向还在选择千户的新兵们，忽然视线一顿，低声问：“祖父，那个是不是村东的潘铁匠？”
  萧穆扫了一眼，道：“是他，你看他那身形，虽然年纪与你二叔相当，却也毫不逊色二十青壮，既然他来参军，咱们便收了。”
  潘勇投的是萧守义麾下，四十多岁的人了，选择年纪相当的上峰乃是情理之中。
  既然看到了潘勇，佟穗又找了找，发现其子潘岱投到了萧野麾下。
  耗时半个时辰左右，五个步兵千户所也排好了，没有一个满额，都得再招。
  军中另有官衔，萧姑父授命为总粮饷官，他身边有三个副手，孙纬负责武器制备发放，乔长安负责粮草调运，张文功负责军饷银库。
  佟穗的外祖父周景春为总军医，周元白、周献父子俩也在军中行医。
  佟穗的父亲佟有余并没有入军营做事，他担任的是卫县城内的治安官，负责巡逻、缉拿等职务。
  男人们要带着各自的兵马回分派到的营地了，佟穗今日想看的热闹也看完了，便自己骑骡回了萧家，只等初十萧缜得了空再带她细细参观军营与城墙各处。
  一回萧家，就被萧玉蝉、贺氏拉了过去，跟她打听各军衔的授命情况。
  都不是秘密，佟穗知无不言，说到老爷子让萧缜做副指挥时，萧玉蝉还好，贺氏的笑容僵了僵。
  佟穗只当没有察觉，给她们讲完，自去找柳初、林凝芳说话去了，待晌午吃过饭，她才去了隔壁东院。