贺氏拉过小姑娘的手，发现手心果然有层常握弓箭留下来的茧子，她笑了笑，用长辈的语气提点道：“姑娘家最重要的是温柔贤淑相夫教子，以后嫁过去了，弓箭这些还是少碰，打猎的事有男人们呢。”
  佟穗扯扯嘴角，把手从对方手中抽了出来。
  周青看得出贺氏不是个善茬，找个借口将人带走了，她们一走，守在外面的小姑娘们又蜂拥进来，倒省得佟穗有功夫胡思乱想。
  东屋，贺氏二人一回来，萧野先望了过来。
  贺氏瞅着萧缜笑：“老二好福气，阿满长得比媒人夸得还俏。”
  萧缜垂眸。
  方媒婆：“哎呦，二爷还害羞了！”
  萧野嗤笑，害羞？二哥明明是不想搭理你们。
  .
  晌午佟家一共摆了四桌席面，请了村里德高望重的几位老人以及交好之家来陪客。
  女眷们在西屋吃的，人来人往，导致佟穗还是没有机会偷窥萧缜，只偶尔能听见一道音色清冷沉稳的声音，每当这声音一起，屋里的妇人们都笑着看她，由此证明开口之人正是那位未婚夫君。
  散了席，西屋终于只剩下自己了。
  佟穗悄悄凑到门缝前。
  两家人正在东屋商议成亲的日子。
  萧穆：“下个月就要春耕了，忙完春耕天紧跟着就要热起来，办酒席的菜肉不好放，亲家公亲家母不介意的话，咱们把婚期定在三月初五？之前翻看黄历，那是个好日子。”
  “对对，大吉之日，宜嫁娶宜出行。”方媒婆带了黄历来，展开给佟有余夫妻看。
  家里大事其实都是周青做主，佟有余看向妻子。
  周青笑得有些勉强：“是不是太赶了？”
  其实在这世道不算赶，只是周青是嫁女儿的，总不能太让男方家里如愿，且她也担心萧家是不是急着娶女儿回去做牛做马。
  萧穆笑道：“确实是赶了点，主要是想趁农忙之前集中精神专门办场喜事，大事办好了，接下来老二他们几兄弟下地耕种，媳妇们在家做饭洗衣，不用再操心其他了。对了，亲家公这边地多不多？多的话我叫老二带着阿满先回来帮忙，反正我们家人手足，不差他们小两口。”
  佟有余脸一红，忙道：“不用不用，我们家就两亩薄田，我跟阿贵、小山足够了。”
  萧穆：“一个女婿半个儿，你不用跟老二客气，该做的都得做。”
  萧缜也表示春耕时必定过来。
  祖孙俩的意思就是，萧家不会把娶回来的媳妇当牛当马，反倒会回送佟家一份男儿劳力。
  周青顿时放心了，松口应了三月初五的婚期。
  方媒婆：“定了就好，定了就好，哎，都这时候了，我们也得回去了，路上走一个半时辰，回家天刚好擦黑。”
  东屋便响起众人起立板凳挪动的声音。
  佟穗的心咚咚地跳，怕门缝太大被对面的人发现她在偷窥，转身又躲去了炕上。
  南面的窗户分两层，上层开着，但佟穗不能冒头，于是她忍着一丝愧疚将下层半新的窗纸戳了一个花生米大小的洞，贴上一只眼睛去看。
  萧家一共来了四个男人，唯独萧缜穿红。
  佟穗紧紧地盯着那道颀长又挺拔的背影，可惜直到未婚夫君彻底脱离视线，也没瞧见他的正脸。
  第003章
  外人都走了，佟穗换回旧衣，出去帮忙收拾碗筷。
  弟弟佟善也跟着忙活，迫切地分享消息：“姐，姐夫是我见过的最俊的人，长得又壮，你嫁他肯定不亏！”
  佟穗将桌面上的空碗摞在一起，提醒道：“还不是姐夫，别乱叫，外人听了笑话。”
  这时，门帘晃动，佟贵把先前放在外面的酒、果提了进来，瞥眼妹妹微红的脸，笑道：“阿满不用担心，今日见了萧家人，乡邻们都是夸的，羡慕还来不及呢，绝不会笑话你。”
  佟穗脸更红了，瞪眼兄长，抱着一摞碗去了灶房。
  佟善一手抓一把筷子追出来：“姐，萧老爷子问我想不想学武，想的话可以搬去萧家住，说他在家里也收了附近很多孩子教授武艺，刀枪棍棒他都会。”
  佟穗一愣，看看才十二岁的弟弟，再看向锅边弯腰刷盘子的母亲。
  周青头也不抬：“人家客气而已，你还真上心了，老老实实给我在家读书，少想那些用不着的。”
  佟善：“读书才没用，宋先生高中进士还不是搬来了山里，习武好歹能保护家人。”
  周青神色平淡：“世道不会一直乱下去，总有太平的时候，难得遇到宋先生这等大才，你当珍惜。要学武，你爹你哥都能教你射箭。”
  佟贵拍拍自己健硕的胸膛，劝弟弟：“是啊，我这身板可一点都没比萧家男儿差，你留在家里既能读书又能学武，两不耽误，真搬去那边，寄人篱下，束手束脚。”
  佟善终于被说服，只是依然有点失落，跑去后院看山羊跟大鹅了。
  周青看向侄子：“屋里的活不用你，去帮你叔扫院子吧。”
  佟贵抓起扫把就出去了。
  周青这才转向女儿，眼中露出笑意，那是由衷的满足：“说实话，以前我也担心方媒婆糊弄咱们，这次亲眼见着人，我总算可以放放心心地把你嫁过去了。萧缜虽然面冷话少，瞧着却是个正派的，不是那种粗人莽夫。”
  佟穗蓦地心酸起来，抱住母亲道：“太远了，我舍不得。”
  从小到大，她不是待在桃花沟就是待在山里面，从未去过其他地方。
  佟穗知道自己早晚都会嫁出去，之前定下亲事也觉得日子很远，如今婚期一定，只剩半个月了，佟穗顿觉时间紧迫，离家的愁绪与搬去陌生夫家的不安让她居然恐慌起来。
  周青温柔地拍着女儿的肩：“没事，想家了就回来看看，萧家有两头骡子代步，比步行探亲方便多了。”
  佟穗抹抹眼角，好奇问：“那两头骡子都是他们家的？”
  她还以为是临时借用的。
  周青重新忙起来，边刷盘子边解释：“是啊，之前萧缜他们也都去充军了，战事结束，朝廷迟迟发不出军饷，他们叔侄四个就领了两匹战马充当补偿，回来后又把战马换成骡子，多余的银两拿来置办家用修盖新房，总之萧家日子不错，但也没有别人想得那么有钱，顿顿吃肉更谈不上。”
  烂朝廷，强行招兵的时候还每人给三两安家费，后来人死了连个棺材本都没有，失信失德，早晚要亡。
  佟穗懂了，她也没奢望做富家少奶奶，能吃饱穿暖就行。
  屋里屋外都收拾妥当，一家五口坐在东屋，齐齐观摩那张鹿皮。
  佟有余：“是好东西，可好东西都遭贼惦记，留在家里不踏实。”
  佟贵：“妹妹出嫁时带过去，冬天当层被子盖，暖和。”
  周青：“想得美，萧家既有个老爷子，又有个贪心的贺二婶，老爷子为人大方，但阿满是小辈，真带回去，哪有不把好东西孝敬年迈长辈的道理，就算老爷子不要，贺二婶也会想方设法地索取，阿满给了憋屈，不给就得口角不断。”
  佟穗：“我不带，爹怕冷，留着给他用吧。”
  佟有余：“我有兔皮垫子，用不着。这样，我跟阿贵去趟城里，把鹿皮卖了换银子，给你添两样嫁妆，剩下的银子你带过去，好歹有点私房钱以防万一。”
  有了主意，第二天佟有余就去村里借了两头骡子，故意大张旗鼓，让村人都知道他们要去县城卖鹿皮。
  “鹿皮是稀罕物，能卖十几两银子吧？你们可是发财了。”
  “行情不好，也就卖十两，我去看趟郎中，再给阿满添套箱笼，转手就没了。”
  “……你们对阿满可真好。”
  打发完村人，叔侄俩快骡加鞭地出发了。
  佟穗心神不安地守在家里，战乱短暂结束，老实人踏踏实实地种地营生，却有一拨人继续做着那打家劫舍的无良行当。
  她担心父兄路途被抢。
  县城离得远，黄昏时佟家叔侄才回来，因二人皆是背弓猎户的扮相，身强体壮，一路算是有惊无险。
  有心思难测的村人一直在村头晃悠等着，见佟有余手里提着一摞药包，佟贵怀里抱着两匹花布，两头骡子则分别驮着崭新的樟木大箱笼，就猜到佟家真把鹿皮卖的钱花得七七八八了，只能心情复杂地离去。
  “爹，二哥！”
  佟穗高兴地将父兄迎进家门。
  佟贵卸下东西，先去还骡子。佟有余坐在一个樟木箱笼上，一边擦汗一边看着女儿笑：“给你买俩大箱子，带过去后摆在西炕头，放衣服放被子都方便，这箱笼带锁，私房也可以藏里面。”
  佟穗心里酸酸的：“他们家条件好，可能都预备了，您留着银子养身体多好。”
  佟有余：“我身体没事，你多带两样嫁妆，在夫家腰杆也能挺直点。”
  父女俩说着话，佟善从私塾回来了，佟有余笑着把那一摞药包递给女儿：“都是城里的糕点，拿去吃吧，也分你们娘点，她爱吃这个。”
  佟穗这才知道，父亲是一文钱都没花在他自己身上。
  .
  半个月匆匆而过，转眼就到了三月初四。
  上次是下聘，可以简单操办，这次女儿出嫁，佟家置办了几桌席面宴请交好的村人，佟穗的外祖父一家更是提前一日从县城赶了过来。
  村人们送了各种绣活儿做添妆，有大红枕套，有帕子鞋袜，还有送木梳、木簪、木盆的，零零总总一小堆。
  外祖父周景春是个老郎中，略有家底，送了外孙女一支莹润剔透的玉镯，千叮咛万嘱咐：“除非真的太平了，不然先别外戴，知人知面不知心啊。”
  佟穗知晓财不外露的道理，笑着谢过外祖父。
  舅母送的是一匣子胭脂水粉，还有一面照得很清楚的梳妆镜：“听说萧家不用媳妇下地干活，那你该打扮就打扮起来，精精神神的更招人喜欢。”
  那个人当然是指萧缜。
  佟穗就被舅母逗红了脸。
  表哥送了一套文房四宝：“咱们虽不是读书人家，可平时也有需要写东西的时候，屋里有就不用跟人借了。”
  是一份想不到却很实用的礼物。
  表妹送的是一套绸缎夏装。
  佟穗很喜欢，但还是劝道：“我们在村里穿不上这个，妹妹还是留着自己穿吧。”
  年仅十五的小表妹笑盈盈的：“这是按照姐姐的身高请绣娘做的，我没姐姐高挑，留着也没用。”
  佟穗无奈地揉了揉小姑娘的头。
  热闹又忙碌的添妆日一晃而过，傍晚天黑了下来。
  周青在女儿屋里待了很久，临走前从袖袋里取出一个巴掌大小的木葫芦，像小孩子们玩的。
  “这是压箱底的东西，看了你就知道圆房是怎么回事了。”
  看看一脸懵懂的女儿，周青笑着走了，从外面带上门。