等到仆人离开，有年轻沉不住气的贵族悄悄打开赠礼瞧，随即就顾不上失礼地惊呼起来：“天哪，是一件瓷器！我得到了一只白瓷杯子！”
  “天哪，我的也是！”
  “哦，我也！”
  平日里矜持傲慢无比的贵族此刻再也顾不上体面和礼仪，纷纷翻看起了自己的礼物，然后爆发出更高的惊呼。
  在人们的惊呼中，陆瑶无声地离开了。
  一身礼服的奥斯维德神父跟在她身后，一起离开——从头到尾，都没有注意到，陆瑶身边还站着一位助手。
  在那位小姐的光彩之下，哪怕是年轻英俊的神父，也沦为了模糊背景。
  没有人对陆瑶的离开发出异议，人们享受着美食，大声夸赞着霍顿家的富有高贵，谈论着这几十年来从王都传来的白瓷风尚和某某从未谋面的大贵族与瓷器之间的笑话逸闻，同时显摆着自己对于瓷器的知识，宴会进行得比今年其余任何一场宴会都更成功。
  等到宴会散去的时候，郡南最大的三位领主纷纷递上了合作的信件。
  灯火辉煌的书房内，陆瑶和她的父亲霍顿公爵面对面坐着，一抬手，棋子前移，吃掉了对方棋盘里的国王。
  “将军——父亲，我赢了。”
  “所以，应该告诉我，您说的底牌是什么了吧？”
  霍顿公爵用丝帕捂着嘴咳了一会儿，无奈地摇摇头：“我老了，记得你八岁我教你下棋的时候，你一连在我这里输了整整两年呢。”
  他弯腰将棋盘里的国王和小兵放到陆瑶面前：“凭这个。”
  “《帝国法》和家里那几千只能看不能用的军队？”
  “不，是国王和军队。”
  作者有话要说：熟悉前面章节的人都知道，我有个叫喜欢倒叙的坏毛病，人菜瘾大……所以这章看不懂的伙计们稍安勿躁，你没有跳章，下章就出细节了。
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  第102章 晋江文学城首发
  三天前,陆瑶的的车队一行人在吃了一百多里路的灰之后，终于顺利抵达郡南的邸宅。
  在邸宅前，陆瑶第一次见到了她未来的助手兼老师——奥斯维德神父。
  奥斯维德神父被霍顿公爵亲自引见给陆瑶,并着重向陆瑶强调了，奥斯维德神父身份轻贵,让陆瑶无比予以尊敬。
  陆瑶当然是柔顺地遵从——玛利亚在父亲面前是一位既调皮又乖巧的小聪明蛋,她总是知道怎么踩着父亲的最大容忍限度行事，在无关紧要的小事上频频犯错,又从不踏足让霍顿公爵真正愤怒的禁区，让霍顿公爵对自家这位小姐忍不住又爱又恨，打心底里疼爱极了。
  为了女儿铺路提前来到和郡南贵族进行交际,此刻的霍顿公爵看起来疲惫极了,但是因为一件路上获得的消息，陆瑶也不得不先忍着一路风尘仆仆的难受，先和父亲进书房谈事。
  在霍顿公爵的允许下，奥斯维德神父一路得以旁听。
  陆瑶更加得以体会到父亲对这位奥斯维德神父的信任。
  在原身玛利亚的印象里，父亲霍顿公爵是一位任性.死宅.喜爱读书和发呆，但是行事绝对小心谨慎的男士——从他看自己心爱的书籍都要抄下来阅读以防损坏就可略见一斑。
  因此，霍顿公爵的态度可以很多程度上代表这位奥斯维德神父的可靠性。
  书房里，陆瑶将自己在梦中受启发,从他收藏的某卷残破的羊皮纸古卷上找到了瓷器的烧制方法,并已经遵照上面的指示发现瓷土的消息告知了霍顿公爵。
  “……而在此之前，我还遵照梦中的指示，在城堡的废弃花园里挖到了一整套的白瓷——用来招待了那位吟游诗人。”
  陆瑶说完自己之前的“梦”,皱眉望向父亲霍顿公爵，像是任何一位不安的少女终于来到了可以倾诉的人面前，她清澈的眼里既困惑又依赖：“父亲,您认为这是神的指示吗？”
  霍顿公爵笑着说：“看来我们的神钟爱你，我的宝贝。没事的，神总是在不期之间挑选祂的眷者，命运既然加身与你，我们除了接受又能如何呢？顺着命运的指示朝前走，总会到达正确的彼岸的。”
  “有您的话，我就放心了。”陆瑶像过往那样依赖地抱住父亲的手臂，摇了摇，然后又赶紧站起来，让特蕾莎修女去将在路上就送来的土尽快整理出来。
  “父亲，我迫不及待地想要知道古卷中的内容是不是真的能烧出瓷器了！”她的小脸因为激动变得红扑扑的，霍顿公爵心中充满怜惜地看着自己心爱的玛利亚，笑着鼓励她：“那就去试试吧，如果成功，那我们的事情就更有把握了。”
  陆瑶这才顺利成章地询问：“您和那些郡南的贵族商量得怎么样了？”
  “事情进展得还不错。”说到自己这段时间的成果，霍顿公爵疲惫的面庞上露出一丝笑容，“你在那位吟游诗人面前表现得很好，最大的几个贵族已经愿意站在我们这一方支持我们了，只是他们还要亲眼见一见你，看看你是否真的如那位诗人所说的那般优秀。”
  “郡南的势力错综复杂，但总体上仍以最大的三家为各方代表，一旦最大的那三家贵族宣布了顺从，那剩余的小家族们也就会顺理成章地跟在他们身后。”
  “所以接下来，我们最大的目标，就是让这些郡南的贵族看到你身为未来的霍格思郡领主能否让他们在未来继续享受到当前的利益不改——甚至更进一步。”
  陆瑶仰起脸：“那么来自霍顿家的瓷器会是一个很好的说服方案的。”
  “所以说我的宝贝玛利亚是被神宠爱的孩子。”霍顿公爵眼含深意地注视着她，目光渐渐变得深邃渺远。
  而陆瑶想到的却更多：“没有强大实力守护的利益暴露于人前宛若小儿手持黄金巨富——等待他的只有掠夺和灾难。父亲，霍格思堡这么多年来始终蜗居于郡北，让出无数利益，是否又已经养大了这些郡南贵族的胃口，让他们眼里失去了对帝国和法律的尊敬，只剩下贪婪了呢？”
  “放心吧，我的孩子，我怎么会让你和你母亲置身于危险之中呢。”霍顿公爵笑道:“我自然有所凭借。”
  “凭借什么呢？”
  霍顿公爵望着陆瑶，笑而不语。
  他卖了个关子：“等你成功办好这次的晚宴，我再告诉你。”
  ……
  陆瑶的烧瓷工作进行得很顺利，早在她出发的前一天，克劳德派去的人便从巴顿所说的山上带来了不同地点位置的土壤样品，陆瑶很轻易就在其中找到了可以用来烧制瓷器的高岭土。
  一经确认，陆瑶立即向凯茜修女和克劳德管家“坦白”，自己让人去那座山上寻找土壤是受到了神的指引，寻找可以用来烧制瓷器的土壤，而烧制瓷器的技艺她也已经找到，只待一试。
  之后克劳德管家便和凯茜合作，开始封山并派人前往山中采集高岭土，在陆瑶还在路上的时候，第一批陆瑶要求的高岭土就已经开采出来，作为“行礼”随着陆瑶一起来到了郡南。
  在经过霍顿公爵的允许之后，陆瑶便带着霍顿家最忠心耿耿的一批忠仆，开始修建瓷窑并做出瓷胚准备烧制。
  为了赶上三日之后的宴会，陆瑶这一批瓷器烧得很赶，胚料是人工催干的，窑是临时赶建的小窑，烧出来的瓷器质量也十分次，几乎和她最开始烧瓷时的水平不相上下。
  但是即使如此，在宴会开始那一天的清晨，当陆瑶作为主事者亲自从窑中夹出一只又一只雪白的瓷器时，也惊呆了和她一起忙活了整整三天的仆人们。
  这些人都是全家老小都在霍顿家做活的人，属于霍顿家的家仆，所以陆瑶并不担心他们会泄露秘密，等她一离开，这些人就会被霍顿家的卫队守起来，即使保护，也是监视。
  更何况，瓷器的烧制内容大有行道在其中，此时的中世纪，陶器已经属于普通人家也可以用得起的用具了，但是从陶器到瓷器的进步，是整整一个文明的跃迁，无论是温度的控制还是瓷胚的捏制等等，都不是靠一下两下的观察可以传播出去的。
  而最重要的是，目前唯一被发现的能用来烧制瓷器的高岭土正牢牢被她握在手里呢，没有正确的原材料，哪怕别人试出花来，也不一定能试出瓷器。
  等雪白的瓷器一出来，看到众人眼中宛若遇见神迹的目光，陆瑶就知道，这波稳了。
  果不其然，郡南的贵族都折服于霍顿家堪称暴发户般的炫富。
  普通的炫富会让人讥笑乃至蔑视，可是当那满厅的白瓷展露，便宛若皇帝向世人揭开了他私库的面纱，在那富可敌国的财富面前，再高傲的人也得低下他傲慢的头颅。
  而早已和霍顿公爵达成合作共进退约定的三家郡南贵族看到的更远，蜗居北郡仅剩虚名的霍顿公爵若是真的掌握了一个巨大的瓷器来源，一旦对方打算以此牟利，就非得借助他们之手不成。
  到时候，霍顿公爵吃肉，他们哪怕只是喝汤，也足以撑个滚瓜肚圆，更何况，一旦合作，那又何止是喝汤呢？
  在三大代表家族的领头下，郡南贵族们倒得很彻底，哪怕是本来心有犹豫之人，在收到那一份无论在帝国哪一处都能算得上重礼的瓷器之后，也该乖乖闭上嘴了。
  宴会之后的书房里，陆瑶也终于迎来了她的答案时刻——霍顿公爵答应过的，到时候，不论是他引以为凭借的底牌还是他忽然改变主意的原因以及这背后一切一切的秘密，都到了可以揭晓的时候了。
  “在解释这一切以前，我要先替你复习一段历史，嗯嗯，玛利亚，我记得你的每一节历史都没有忘记打瞌睡，是时候复习一下了。”
  是啊，陆瑶默默想到，要是她的原身少打点瞌睡，那她也不用一问三不知了。
  好吧，一切都是副本设定，都是设定。陆瑶默默收了牢骚，乖乖听霍顿公爵补历史。
  其实这三天，陆瑶除了忙着烧瓷，其余时间也在老师奥斯维德神父的教导下疯狂补历史。
  不过她补的不是帝国史，而是霍格思郡郡南各大家族史，尤其是他们为了稳固家族势力互相结盟而形成的乱糟糟嫁娶关系，让陆瑶听得眼睛直冒圈圈，不得不画起了家族关系表。
  而等到那张在奥斯维德神父的帮助下画出的关系表最终完成的时候，陆瑶发誓，一定不是她的智商和记忆力下降了，而是那确实就是一张乱得和鬼画符有得一比的繁复关系图——她甚至不得不重新裁了三次纸。
  好在这三天，她也已经将目前最需要记住的三大家族的主要人物记了个大概，并对他们的家主的性格有了初步了解。
  当宴会那他到来的时候，陆瑶就站在三楼的阳台上，在奥斯维德神父的指导下一一将名单上的人物和本人相对应。
  不过这些了解也更加让陆瑶意识到，围绕在霍顿家周围的都是些什么才狼虎豹。
  在此时的中世纪，人们可没有什么武德可讲，尤其是在天高皇帝远的霍格思郡，王都罗塞距离这里有两千余公里远呢，不光是罗塞的消息传播到霍格思郡需要花半年之久，从霍格思郡到罗塞也是同样。
  更何况，此时的罗塞，北方的约克公爵即使已经消灭了在逃的第七摄政王的后代，扶持了新的傀儡皇帝上台登位，恐怕也还得忙着先清理干净先前那十来位“伪王”统治在王都留下的影响，要想重新让金盏花家族的王威响彻这个国度，更不知要到何时了。
  在上无来自帝国中央的王权威慑，下无自己能用的军队维护，陆瑶实在想不到她父亲还能有什么魔法。
  但是霍顿公爵说话从不无的放矢，他的自信更让陆瑶好奇地心痒痒。
  “您要讲那一段历史呢？”陆瑶问道，心里却不期然地想到了霍顿家的历史。
  一个家族但凡发家，总会有所依仗，霍顿家在霍格思郡初来乍到，宛如外来入侵者，很明显是刚发家不久。
  陆瑶开始有些后悔没有先去翻翻霍顿家的发家史了。
  这时，她的父亲霍顿公爵对她微笑：“我要说的是上一代先王的历史，也就是十三王之乱开始的那一段历史。”
  “故事就从晚年的国王日渐昏庸好色，某年，竟然不顾大臣的集体反对，强行娶了一位年轻美貌的平民王后开始说起吧。”
  作者有话要说：陆瑶：错过真题答案，小丑竟是我自己。
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  第103章 晋江文学城首发
  “本国自从祖上那一位金盏花的宠儿建立王朝开始,国王的婚姻就是政治交换的工具。”
  “国王的王后废立很多时候都无法由国王做主，而是由当时的国家局势决定，和谁结婚带来的利益最大,谁就会是国王的王后——下一任国王的母亲。”
  “先王的第一任妻子也是政治婚姻，等王后顺利生下了王位继承人，两人便相敬如宾——这没什么，过去的无数任政治联姻的国王和王后,很多都是这样。偏偏我们这位先王，他活得太长了,他的统治也过于太平了。”
  “在他治下，国家欣欣向荣,大臣忠诚恭敬,一心为公,人民臣服恭顺,简直是无往而不利。太平盛世下，先王也就有了多余的心力去享受生活，于是,先王在熬死了第一位王后之后,很快又娶了某位大臣的爱女。但是新王后也活不过先王，在生下一子后难产而亡。
  接着先王又娶了另一位贵族家的女儿，并和她生了第三个儿子。这样,先王就分别和三个不同的家族缔结过婚姻,并分别有了来自三个不同家族的继承人。”
  “在先王熬死了他的第三个王后之后,国家一度认为先王也应该消停了下来了，但是先王的活力远远超出所有人的想象，在他七十岁高龄的时候，他还是精神抖擞地和一位乡下的美貌的平民女子‘相爱’了,他力排众议，在所有大臣的反对声中立了那位美貌的少女为他的合法妻子。”
  说到这里，霍顿公爵脸上露出一起奇妙的微笑，既像是讥讽，又像是自嘲。
  他继续道：“到了先王晚年，当初风光过的那些大臣都因为彼此的权力争夺换过了一波又一波，大王子的母族已经衰落，而因为先王对长子始终不喜，那另外两位王位继承人背后的家族也纷纷活动起来，王位争夺的舆论战争在王都街头巷尾吵了一波又一波，但是最终要如何，却终究还是要看先王陛下的决定——他已经统治了那个国家整整四十余年，他的统治早已深入人心，人民信仰他的威严仅次于信仰神明。”