“探花郎气度无双……”
  早听人说天上有金童，也不过就是如此吧？
  更有京城老人连连感慨：
  “还是头一遭见到头榜进士一个赛一个生的好的。啊呀呀，那些贵人老爷们怕是要挑花眼了。”
  就有人不明白：“挑花眼？挑什么？”
  “榜下捉婿啊，你没听说过吗？啧啧啧，这么出色的人物，大家不抢着提亲才怪！这三个小子要走大运了！”
  旁边知道底细的听得直乐：
  “这次怕是不好捉啊！这三位可不只是长得好，家世也是一个赛一个厉害。而且我听说，状元公已经成亲了，探花郎也早订了婚，都是武安侯府的姑娘，就剩一位榜眼，人家可是延陵崔家的嫡子，可不是随随便便什么人想捉就捉的！”
  又有人羡慕蕴宁：
  “要说袁家这位嫡小姐还真是个有福的，虽说当初被人偷换走时受了些苦，现在也算是苦尽甘来了。”
  “叫我说是武安侯府慧眼识英才、好人有好报才对！人家袁小姐嫁过去时，陆家可苦着呢，说是好多之前想要和陆家联姻的人瞧见陆家的情景，纷纷打退堂鼓，唯恐被陆家给沾上，那会儿谁不替袁小姐可惜……”
  “所以说世人多浅薄啊，只看重一时之利……”
  “袁家小姐是个有后福的，一个诰命夫人稳稳当当……”
  这样的议论声在醉仙楼中也不时响起，和其他房间的喧闹不同，靠近南窗的那间雅舍却是一片静默。
  偌大的房间里，一个着一袭粉白色褙子，鹅黄色长裙的女子，正临窗而坐。和惹人遐思的婀娜背影不同，那张芙蓉美面却因为神情扭曲而让人望之心惊。
  “小姐，世子爷到了。”外面响起了轻轻的叩门声。
  女子回过头来，可不正是兵部尚书府的大小姐胡敏蓉？
  只不过片刻功夫，胡敏蓉脸上狰狞之色尽消，取而代之的，却是满面娇羞。
  周珉进来时，瞧见这样粉面含春的胡敏蓉，颓废的神情明显消去了些：
  “表妹——”
  要说这些日子，眼瞧着周瑾风头日盛，周珉的日子真不是一般的不好过。
  甚至几次往慈宁宫递信，都被胡太后拒之门外。
  昨儿个更是接到庆王八百里加急送来的一封书信，信里没有丝毫安慰之语，反是把周珉骂了个狗血喷头，甚至隐隐透出对送周珉到帝都争取嗣子之位的后悔之意。
  之前周珉就听说，自打离开胶东，庶弟周玥渐渐代替了自己的位置，越来越受父亲倚重。甚至庆王还不止一次当着众人的面盛赞周玥聪明沉稳，更在诸子之上……
  周珉本就惶恐不安，眼下胶东王的这封信，无疑坐实了之前的猜测。内忧外患之下，精神如何会好得了？
  “表哥神情怎么这般难看？”胡敏蓉忙起身，又亲手倒了杯茶，推到周珉面前，眼睛中就盈满了泪意，“表哥如何要这般自苦？都是蓉儿无能，帮不上表哥什么忙……”
  都说温柔乡是英雄冢，何况周珉这段日子正是处于人人避之唯恐不及的低潮期？
  看胡敏蓉这般，如何会不感动？
  止不住探手就想去握胡敏蓉的小手：
  “表妹，莫要这般说，是我委屈了你才对……”
  胡敏蓉似是猝不及防，一双柔荑顿时被抓了个正着，忙不迭缩回手，正色道：
  “表哥莫要如此！”
  “蓉儿寻表哥来，是有事想要告诉表哥……”
  周珉本就心悦胡敏蓉，难得见她这般娇羞中透着丝丝情愫的模样，春心荡漾之余，对这个表妹越发心动：
  “表妹只管说，但凡为兄能做到的，决不让表妹失望……”
  “表哥说那里话，”胡敏蓉却是摇摇头，神情凝重，“并不是为了蓉儿。只事关重大……”
  说着，往外面瞧了一眼。
  周珉登即会意，吩咐手下：
  “去外面看着些。”
  等所有人都退下，胡敏蓉才轻声道：
  “表哥可还记得，程明珠？”
  “程明珠？”周珉怔了下，好一会儿才回过神来，“你是说，武安侯府的那只假凤？”
  说起程明珠，周珉印象倒还颇好，当初不是程明珠，说不定周珉就会被蛇咬到。更想着借机和武安侯府拉好关系，谁知道阴差阳错，程明珠却是个冒牌货……
  “是她。”胡敏蓉的神情也颇有些一言难尽。当初成立雅集诗社，武安侯府小姐袁明珠、太后侄孙女胡敏蓉、礼部尚书之女何容熏，俱以才学扬名帝都，并称京城三姝。
  而袁明珠也就是现在的程明珠，更是以其傲人家世出色相貌，隐然为三人之首。
  可这才多长时间啊？自打袁明珠成了程明珠，境遇就每况日下，最后一次出现在众人面前，竟是以方简外室的身份不说，还被柳氏差点儿打死，连腹内七个多月的胎儿都没保住……
  周珉就有些疑惑，不懂好好的，表妹怎么提起程明珠了？
  “不是给表哥逗闷子说八卦。”胡敏蓉摇了摇头，却是推了一封信过去，“程明珠派人给我递信，说她前几日那次大灾，醒来后才发现自己其实是死了一回，现在又回来了！”
  周珉吓了一大跳，下一刻却是蹙紧眉头：
  “那程氏是不是受刺激太大，疯了？”
  说什么死了一回又回来了，叫自己瞧着，分明是昏聩之言！
  “我也以为是假的。”胡敏蓉苦笑一声，“只她在信中却是说了两件事……”
  说到这儿，胡敏蓉表情也有些匪夷所思——
  收到程明珠的信时，胡敏蓉也觉得，程明珠定然脑子出问题了，那些死死活活的话，骗三岁孩童还差不多。
  不想程明珠却是在信里刻意说了两件事以为佐证——
  胡庆丰身旁服侍的赵姓姨娘，会在四月二十申时三刻生下一个女孩儿来。
  彼时胡敏蓉正被禁足，百无聊赖之下，索性派丫鬟出去打探一下，结果丫鬟传来的消息竟是和程明珠说的丝毫不差。
  胡敏蓉当时就惊出一身的冷汗来。毕竟那赵姨娘在父亲身边极不受宠，甚至生产时，家里随便找了个稳婆，庶妹的具体生辰便是父亲也不清楚，程明珠如何能说的毫厘不爽！
  “怎么可能？”周珉神情也是极为震惊，一下坐直了身体，“莫不是程明珠其实之前已经和稳婆私下里见过，串通好了的？”
  “串通的话于她何益？”胡敏蓉却是推出一封信到周珉面前，“程明珠还说了另一件事，她说，已经致仕的前首辅严子清，会在今日未时一刻撒手尘寰！”
  ☆、238
  周珉悚然而惊。只觉得整个人起了一身的鸡皮疙瘩。下意识看了看天色, 这会儿已是过了午时，距离未时一刻也不过个把时辰……
  严子清卸任未久, 没来的及启程还乡就染上风寒, 这些日子一直好好坏坏，期间周珉还曾登门探望, 严阁老虽然身子骨有些虚弱, 可眼瞧着精神还算健旺，怎么瞧也不像是有性命之忧的。
  一时觉得那程明珠不过是胡说八道, 赵姨娘的事也纯粹是偶然蒙对了罢了；一时又有些期待，毕竟自己这会儿处境堪忧, 真有个知道过去未来事的帮着指点迷津, 那可真就是老天垂怜了。
  胡思乱想间, 竟是连和胡敏蓉说话的兴趣都没有了。
  胡敏蓉倒也知情达意，并不打扰周珉，甚至还让人燃起安神的香氛, 好让周珉能闭上眼休息一会儿。
  只周珉如何睡得着？竟是每一分每一秒都觉得煎熬，好容易过了未时三刻, 周珉直接从椅子上站了起来，在雅舍里来回踱步，正自魂不守舍, 一阵急促的脚步声传来，周珉直接上前，拉开门，外面站着的正是他派出去的长随。几乎是抖着嗓子问了一句：
  “是严家, 出事了？”
  “可不。”那长随也是一脸的震惊，“严阁老，过世了！”
  口中说着，神情就有些一言难尽——
  堂堂阁老竟是因为吃个汤圆噎死了，也算是千古奇闻了吧？
  周珉张大了嘴巴：“什么时辰死的？”
  “未时三刻。”
  雅间内顿时陷入死一般的寂静。
  一片静默中，有清脆的笑声从外面传来：
  “咱们少爷今儿个真威风！”
  “可不，奴婢瞧着，哪个官老爷都比不上少爷呢。”
  又一个柔和的女子声音传来：“好了。咱们该走了。”
  胡敏蓉却是身体一僵，只觉这个声音熟悉无比，站起身形快步走到门口，凑近缝隙往外瞟了一眼，正瞧见一个身着水红色长裙的窈窕身影，脸色登时难看至极！
  可不正是令得自己颜面扫地，恨不得食其肉寝其皮的袁蕴宁？！
  蕴宁正整理帷帽的边沿，手却顿了顿，没来由的有一种被人窥探的感觉，不觉往旁边看了一眼。
  前后雅间都是房门紧闭，并不见有人影，倒是左手处第二间房，许是酒喝得高了，这会儿却是人声汹涌：
  “啊呀，今儿个可真是大开了眼界……”
  “那是，跨马游街，三年才一次啊！”
  蕴宁站了片刻，转身要走，不想里面的人忽然提到崔浩：
  “可不，听说，有不少人家都看好崔榜眼呢。”
  “这是要来一个榜下捉婿？只崔家的门第，怕是寻常人家，不见得能入了他家的眼呢。”
  “那要看是谁呢。”
  说话的人明显是有一定家世的，虽是特特压低了些声音，却明显有些卖弄：
  “要是现下朝中第一人呢？”
  “朝中第一人？陆阁老？”
  “不是不是。陆阁老病成那样子，还什么朝中第一人？我跟你提示一下哈……吴……”
  一个“吴”字，令旁人登时醒悟。这说的分明是吴正荣吴阁老吗。
  要说这位吴阁老，还真是够运气。
  也就是去年才入了阁，不成想严阁老今年就致仕，吴正荣自然而然就成了次辅，却是椅子没坐热呢，首辅陆明熙又卧病在床，以致吴正荣虽依旧是次辅的名头，却是做着首辅的事，一时在朝中风头无两。
  若然果然是吴正荣想要招女婿，崔家怕还真要认真权衡。