☆、发落
  待得进了门，一眼瞧见站在台阶下的丁氏的陪房秦氏，忙走快几步，轻轻叫了声：
  “干娘……”
  两人是和春雨春容一块儿采买进的程家。因生的伶俐，直接被丁氏看中，不久又认了丁氏的陪嫁奶娘秦氏做干娘，在府里一干下人中也很是威风了一段儿，只后来犯了点儿小错，惹恼了太太，依丁氏的意思直接拉出去发卖了就好，正好被蕴宁瞧见，看她们哭的可怜，就帮着说了几句好话，丁氏索性直接打发到了蕴宁跟前伺候。
  两人一开始还对三小姐颇为感恩，可时间长了，却依旧受不得后院的清苦，终是重新攀上了干娘秦妈妈。至于说算计三小姐，她们却是不认的，甚至颇有几分功臣的感觉——
  若非她们从旁帮忙，说不好三小姐就得孤老终身，死了也得做孤魂野鬼，这会儿帮她嫁了人不说，还帮了二小姐的大忙……
  倒不想今儿个竟被程宝茹责打，这会儿瞧见秦氏，不免就带出了几分委屈的意思——
  明明干娘说，以后她们就是二小姐身边最得脸的丫鬟了，这才几日啊，就被当众给了这么大的没脸……
  “好孩子，让你们受委屈了。”秦氏亲自下了台阶接了两人，一手携了一个，“太太最是心疼你们两个，定会给你们做主的……”
  两人登时有些受宠若惊，忙抹去眼角的泪珠，对视一眼，低声道：
  “我们受些委屈倒没什么，就是怕折了太太的脸面……指定是春雨春容两个，看不得我们好，在二小姐面前乱嚼舌根……”
  秦氏眼里闪过一阵厌烦，却依旧点了点头：
  “快着些，一切有太太呢。”
  待得进了房间，巧云明显一怔，天气已是热了的，怎么太太房间里糊的这么严实？所有的窗帘全放了下来，整个屋子里都是黑乎乎的。
  “你们把当日的事再仔细给我说一遍，宁姐儿，宁姐儿到底……”丁氏躺在放下了帐幔的拔步床上，有气无力的道。
  原来是问这个事啊。
  两人虽有些莫名其妙，心却是一松——
  这可不就是当初干娘嘱咐的第一要紧的事？也是两人以后在程家立足的本钱。
  当下忙恭恭敬敬的把当日的事说了一遍：
  “……那雷声一响，三小姐跟中了邪似的，直接从床上爬了起来，鞋都顾不上穿就往外跑……”
  “……我们怎么叫她都不应，她又跑得快……又跟着她走了会儿，亲眼见她坐上车走的……”
  “……车跑的可快了，跟着跟着就撵不上了……就是朝那棵老槐树下去的，绝不会有错……”
  床上歪着的丁氏没有说话，秦妈妈却是亲手端了两盏茶水过来：
  “别急，喝点儿水……”
  “干娘，怎么好劳动你……”巧云和巧兰登时受宠若惊，忙不迭接过来，各自就着袖子遮掩喝了个干干净净，然后小心的送回几案上。
  丁氏白皙的手用力攥住绣着鸳鸯戏水的枕头，又缓缓松开：
  “让巧云两个在这里伺候就好，阿秦，你去外面把人叫过来吧。”
  “太太不舒坦，干娘怎么好离开？”巧兰是个机灵的，忙讨好的往前凑了凑，“有什么事，太太吩咐婢子两个就好。”
  巧云也忙点头：
  “是啊，是啊，太太身边可离不得干娘。”
  秦妈妈眼中闪过一丝凉意——这两个没用的东西，竟然连太太的话也敢质疑，怪不得会做出这样的蠢事来。
  面上却是笑的更加慈祥，低声嘱咐：
  “入了太太的眼，是你们的福气，记得好好伺候太太……”
  巧云巧兰方才一番作态，也不过是怕秦妈妈心里不舒服，这会儿看秦妈妈如此说，自然乐得留下来——
  二小姐再是得宠，可也没有太太身边的丫鬟威风。
  没见小厨房那边儿，但凡做了什么好吃的，府里几个主子之外，哪回不想着特意给太太身边得脸的下人送些？
  今儿个倒是因祸得福，被二小姐打了，却是让太太起了怜悯之心，等得了太太的信任，一定要春雨和春容那两个小蹄子好看。
  一想到往后可算是能扬眉吐气，两人也不觉得脸疼了，笑容竟是怎么也下不去。
  只站了片刻，却不知为何渐渐腿脚发软，便是上下眼皮也开始不住打架，只正是好好表现的时候，两人可不敢睡下，狠命的掐着手心，竭力保持清醒。
  可身体却仿佛不听使唤似的，正好丁氏的声音从帷幔后面响起：
  “你们下去吧，我累了。”
  两人忙应了声，踉跄着退到门外，却是再也支持不住，扶着廊柱缓缓坐倒在地，茫然无措的瞧着空无一人的寂静庭院。
  角门处同时响起一阵急促的脚步声，却是一个穿着灰色对襟褂子的老年妇人赶了辆骡车进来，看见廊下两个斜靠着廊柱的小丫鬟，径直上前扯起来，就往车里塞。
  巧云巧兰想要挣扎，却哪里能使出一点儿力气？终是被丢到了装满垃圾的车厢里。
  躲在暗处的秦妈妈闪身而出，亲自把人送了出去，临走时又塞了块儿银子过去，低声嘱咐：
  “……不拘卖到那里，这一辈子是再不许她们出现在京城……”
  “交给我你放心，”那妇人声若破锣，嘶哑难听，“……或者是边地的妓寨……就是死了，她们的魂儿也别想回来……”
  鼻子周围全是污秽的臭味儿，巧云巧兰俱是一脸的泪水。到了这会儿，如何不明白定是着了干娘的道，真正背主的是干娘，到头来却要两人承担起全部过错……
  三小姐不过是毁了一张脸，却心善的很，从来没有难为过下人，要是不心生贪念，一直留在三小姐身边该多好……
  只这个时候，却是再怎么后悔都晚了……
  “巧云巧兰跑了？”听到消息的程宝茹明显一怔，手里的茶水溅湿了衣服都没有察觉，“两个下贱的婢子！我得去母亲那儿瞧瞧……定是她们两个想要害三妹妹，知道事情败露，就逃了，却要母亲为她们担责……母亲这会儿不定多伤心呢……”
  “你的意思是，事情全是那两个丫鬟做下的？”程仲放下手中的药杵，恨不得上前一脚踹死跪在地上的程庆轩，“亏你还是做人爹爹的！那你倒给我解释一下，到底有什么深仇大恨，不过是两个下人罢了，就能做出这等污人名节，把人往死里逼的事？”
  “爹息怒……”顾德忠吓得一哆嗦，腿早跪的麻了，却是连换个姿势都不敢，“都是儿子识人不明……这两个小蹄子都是贪财的……在她们房间里搜检出好几件宁姐儿的首饰……定是她们偷了宁姐儿的东西，又怕被宁姐儿发现，就做出这等黑心肝的事来……”
  “你还有脸说！”程仲猛一拍桌子，愤怒之外，更是无法言说的失望，“若然你和丁氏多看顾些宁姐儿，凭他是谁，如何就敢糟践、欺辱到宁姐儿头上？”
  做过多年的太医院掌院使，对那些后宅阴司事自然也了解一二。别看是些奴才，却是最会捧高踩低。
  宁姐儿能被欺负到这般境地，可见自己不在的这几年来，过的都是什么样的憋屈日子。
  一想到自己不在时，蕴宁一个人默默哭泣，老爷子就心疼的和针扎一般。
  “儿子错了，儿子忙于公务，丁氏又自来羸弱，以致家里才出了这样的事，”顾德忠边磕头边给自己和丁氏开脱，“家里离不得老爷子，还得老爷子回来主持大局啊。”
  这话说的倒有几分真心实意。往年老爷子在家时，逢年过节，都有贵人惦记，待得老爷子出外给那个死丫头寻药，整整三年的时间，再没有贵人肯纡尊降贵，甚至街头直接碰上，人家都不看自己一眼……
  “你走吧。”老爷子站起身，却是根本没接程庆轩的话，“我还有事，要出去一趟。”
  都这个时候了，还要给丁氏开脱。之所以完全撂手不管，也不过是想最后给这夫妻两人一个机会，倒好，就这么来糊弄自己。
  罢了，有自己看着，即便没有亲爹娘照拂，也总不会让宁姐儿吃了什么亏去。
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  ☆、后续
  “爹要去长公主府吗？”程庆轩一下来了精神，忙从地上爬起来，一瘸一拐的跟上程仲，“不然我让人先帮爹把东西搬回家，再陪着爹一块儿过去——爹年龄大了，身边总要有个服侍的人才好。”
  “我是要去公主府，”程仲站住脚，冷冷瞥了一眼程庆轩，“可我什么时候说要带你一起过去了？你顾大老爷的服侍，我可承受不起。还有我的东西，任何人都不准动，那是你的家，和我有何干系？从今儿起，我就和宁姐儿住回老宅了。”
  说完健步上了公主府来接人的马车，扬长而去。
  被撇下的程庆轩脸都有些青了，却也无可奈何。
  瞧见程庆轩回来，丁氏扶着程宝茹的手忙迎了出来，还不时红着眼睛往程庆轩后面瞧：
  “爹呢，怎么没跟你一起？有没有说宁姐儿什么时候回来？亏得爹回来的及时，真是让宁姐儿着了那两个贱婢的道，我可真是，没法活了……”
  “爹去公主府了。”程庆轩心烦意乱的摆摆手，语气明显有些怨尤，“你说你是怎么挑的人？怎么就弄了那么两个祸害送到宁姐儿身边？要是你仔细些，如何会出这样的事？”
  本还指望从老爷子这儿巴上公主府呢，现在倒好，别说入驸马爷的眼了，说不好还会吃挂落。
  成亲这么多年，丁氏还是头一遭听程庆轩说这么重的话，还是当着庶女的面。一时泪水流的更急：
  “老爷这是怪我了？我自己身上掉下来的肉，哪有不疼的，只宁姐儿是个有主意的，那肯听我这当娘的话？当初这俩丫头可不是她自己看中的……”
  程宝茹也跟着流泪，当时就跪了下来：
  “爹错怪母亲了。爹是不知道，自打三妹妹伤了脸，母亲不知哭过多少回，每逢初一十五，都会去庙里烧香拜佛，但凡有什么好吃的，也全不忘给三妹妹留着……出了这样的事，再没有哪个比母亲更难过的了……”
  “茹姐儿莫要说了，总之，是我对不住宁姐儿，也对不住老爷……”丁氏掩面道，太过悲恸之下，已是面色苍白如纸，只别看已是年过三十的人了，这般哭的梨花带雨，却是别有一番楚楚动人之态。
  程庆轩可不最看不得丁氏这样，一时便有些后悔方才的话说的重了，忙上前扶住，程宝茹抿了抿嘴，悄无声息的退了出去。
  “你又何必如此自苦？”程庆轩叹了口气，扶着丁氏送回床上，“我也不是要埋怨你，不过是机会难得，老爷子又疼宁姐儿的紧，真是因为这个恶了公主府的人，又不知要熬几年才能有出头之日……”
  从成为程家嗣子，程庆轩就憋了一肚子的气，想着早晚要扬眉吐气，让程仲和所有人刮目相看，让世人知道，不是他沾了老爷子的光，而是老爷子离不得他程庆轩。
  可这么多年了，却还要看老爷子的脸色行事。就连自己唯一的姐姐，也因为老爷子不喜，等闲不敢过府走动……
  这么多年了，丁氏如何不明白程庆轩想的是什么？
  边拭泪边道：
  “妾身知道老爷是个有大志向的，若然有贵人提拔，可不早就青云直上？只老爷子是个固执的……老爷放心，宁姐儿终究是咱们的女儿，哪有不心疼你这个亲爹的？我这就去公主府，怎么也要求着见她一面，让她在老爷子面前帮老爷解释一下……实在不行了，我就回娘家一趟……”
  听丁氏如此说，程庆轩不免更加心软，连带的对老爷子和蕴宁却是益发不满——
  老爷子心里何尝真把自己当过亲生儿子看待？凭他手里的人脉，但凡上些心，自己何至于这会儿还在七品官的位上蹉跎？至于存在感极低的小女儿，也是个不让人省心的，老老实实在后院待着怎么会有这样的误会？偏是个作怪的，脸都成那样子了，还要巴着外甥，都说苍蝇不叮无缝的蛋，若她是个好的，那两个贱婢如何会弄出这些事来？
  当下哼了一声道：
  “宁姐儿真是个有孝心的，何尝敢这么在中间挑事儿？也合该她有这些劫数，不然，还不知要闯出什么样的祸事来。待她回来了，就好好拘在房里学习女诫，切莫让她再跑出去，没得丢了府里的脸面。至于求她这样的话也不必再说，要是敢连爹娘都不放在眼里，看我不打折她的腿！你只管让茹姐儿去一趟就好，让那个死丫头赶紧滚回来！”
  老爷子那里，自己是想不出什么法子了，闺女却是自己的，只要把宁姐儿握在手心里，不怕老爷子不低头。
  长公主府。
  “呀，你看，囡囡睁开眼睛了……”柳兴平俯身瞧着长公主身侧的两个襁褓，一时摸摸儿子的鼻子，一时戳戳儿子的小脸儿，唯有宝贝女儿，却是一丁点儿都不舍得碰。
  无他，实在是相较于皮实的儿子而言，女儿委实太娇弱了些，偶尔哭一回，也是和小猫一般，把个柳兴平给心疼的，唯恐一个力气大了，把宝贝女儿给弄痛了。
  “好了。”看着柳兴平瞧着女儿又是宠溺又是敬畏的模样，长公主好笑之余更有些无奈，“你不是要上朝吗？仔细迟了，皇兄再罚你……”
  “罚我也是该当的。”
  柳兴平这话却是说的真心实意。
  虽说长公主难产之事，主要是匈奴人在后操纵，可若非柳家人心生贪婪，如何轻易就被人利用？