帝都，五皇子乾明昊的府邸。
  袁兴韦进入帝都时虽然并没张扬，但随着袁兴韦开始行动，已经御书房对奏后、逐渐开始公开的招安风声，作为极受关注的太平军的代表，有心人开始调查起袁兴韦的行踪。尽管这并非易事，但结合宫内和福王府内传出的零碎消息，仍旧难不住一些手段通天的人。
  五皇子乾明昊，就收到了好几条有用的消息。
  经过拼凑，他大概已经推断出了袁兴韦来中州的意图。本来，这件事跟五皇子关系不大，由陛下和中枢的大臣决定就足够了。但袁兴韦的另外一次秘密拜访，却让乾明昊没办法无动于衷了。
  他前去见了大皇子乾明德！
  如果只是普通意义上的拜见，乾明昊倒也不至于太在意。毕竟大皇子每月都会接见不少人，他没那个必要也没那么多时间去逐一理会。可袁兴韦不同，据安插在皇子府内的眼线暗中报告，袁兴韦在大皇子的府内停留了相当长的一段时间，最后更是由大皇子亲自送出府的，两人还有说有笑，关系似乎不一般。
  有理由可以推断，两方应该是达成了某些协议！
  宋家的招兵，由于有明面上的军部命令当幌子，暗中额外招募的士兵，现在仍旧是一个秘密。燕云郡毕竟天高皇帝远，又有宋家封锁，除了穿越而来的陈武知道，五皇子乾明昊并不清楚，自然也就无从推断真相。可袁兴韦代表的太平军势力，却已经是一个不容忽视的大势力。
  或许现在还有些勉强，可一旦过了明日的太极殿朝议，完成了招安，太平军的首领就摇身一变，成为松江总督——而且掌握的权力远超普通总督，更像是前朝军政经一体的节度使！
  更有甚者，对方还在暗暗图谋天南。
  若是真的成功了，乾明德很可能会获得一个独占了两郡地盘的势力支持。虽说对方在帝国的政治版图中一穷二白，是后起之秀，但这样反而更加方便大皇子拉拢、利诱对方。对于乾明昊来说，这是绝对不能接受、更不能坐视不管的！
  两郡的地盘啊，那可是帝国十分之一的面积！
  真要是到了最后的一步，决定皇位归属的时候，这样一股势力，绝对是影响天平倾向的重要砝码。
  本着大皇子支持的、就是自己反对的这个想法，乾明昊左思右想之后，递了条子托收买的宦官，送入了内廷之中，交给了自己的母亲珍妃。同时，他自己也派人联络了交好的大臣和支持他的财务大臣狄弘明。
  大皇子的背后有宋家的皇后派系支持，他五皇子也同样有狄家的珍妃派系！
  其实，如果可以的话，乾明昊是很想自己取代大皇子，跟松江那伙太平军结交的。若是能把这股势力绑到自己战车上，那乾明昊登上皇位的把握起码要高上一成。但是，对方压根就没来拜访自己，而且已经跟大皇子达成了某种协议，自己慢了一拍！
  真是令人惋惜。
  若是能够早几天知道这件事、抢在那太平军的使者进入中州前就将其拦下，秘密进行谈判就好了。
  大皇子能给出的东西，他乾明昊多半也能给予！
  ………
  五皇子乾明昊并不清楚，他的推测跟事实显然有一定的差距。
  太平军跟大皇子的关系，比他想象的还要平等，更像是一场交易，而不是太平军以投靠大皇子派系为条件换取对方帮忙。此外，这场长期的交易中，太平军还能获得松江郡急缺的铁矿石和上好的战马，这些也都是五皇子难以拿出的筹码。
  对于走大皇子门路，可能会招致五皇子反弹的结果，陈武也不是没有想到。但这个世界上，从来都没有两全其美的事。最简单的一个逻辑，如果陈武不寻求支持，大皇子和五皇子派系的力量很可能会站在帝国和皇室的立场上，先天就反对这件事。
  现在的结果，不过是五皇子反对的力度更大、态度更坚决一些罢了。而相反的是，本来多半会反对的大皇子派系，却会因此转变态度变成盟友。
  这个转变，对于太极殿朝议结果的影响还是很明显的。
  八月五号的朝议！
  本来是因为商议西南对五斗米道平叛战事而临时增加的一场朝会，几乎从一开始就跑了题。军务大臣封武简单说了一些僵持的西南战事、以及迫需解决的战死士兵抚恤问题后，话题就别引发到了太平军招安之上。
  有迂腐而又古板的官员，主动上书求证招安事宜，显然是不知道从哪里听到了风声，并对此深感不安。
  两位皇子因为要斗法，都参与了这场朝会。大皇子乾明德只瞥了这位官员一眼，就看出了猫腻。这位发须皆白、说话时腿都在抖的老?头，是文教署中最不被人待见的三朝老臣，最终被人打发去编撰前朝史书。这样一个几乎********的官员，究竟是从何听到消息的？
  招安的事虽然流传开了，但品级不够一定程度，仍旧是不太可能得知的。
  很明显，这是有人故意提前把消息泄露给了他。
  “不错，确有此事！”
  御座上的乾元基，冷眼旁观，已经打定注意要看一场自己臣子上演的好戏了。他很想知道，最终会有多少人卷入这场朝争中——至于说结果，那位天公将军起家以来的表现，可没有那么不堪。实在不行的话，皇帝还可以给自己的心腹使个眼色。
  无论怎么争，最后的结果都是提前定好的，无非是过程怎么演而已。
  “陛下，万万不可！”
  随着乾元基光明正大的承认，太极殿中顿时一片哗然。
  有故作震惊的，但大部分级别较低的文武官员还是头次听。被这个惊人的消息冲击，难免有些失态。文教署的老臣更是大急，他昨夜还怀疑这条消息是谣传，现在被乾元基亲口证实，脸色如丧考妣一般，道：“那太平军是一群乱臣贼子，只知横征暴敛、鱼肉百姓、目无君父、不忠不义，意图坏我乾元帝国江山，怎能跟他们媾和？”
  一连串的贬义词从他口中说出，俨然一副招安后乾元帝国就会亡国一般。配合他那大义凛然的语气、舍我其谁的态度和颤颤巍巍的白发，好一副忠肝义胆的铮臣风骨！
  乾元基的眼中似有嘉许之意，让老臣心中暗喜，斥责的更加卖力了。
  “臣附议！”
  “那太平军狼子野心，我乾元帝国更是东大陆第一强国，何须对这样一群鼠辈招安？”
  “臣请率大军三万出京，管将那贼首脑袋割下、奉于御案之前！”
  “太平军与其他反贼截然不同，万万不可招安！此举必然会养虎为患！”
  关于天南郡的事还没开口，仅仅是是否要招安，就已经掀起了滔天的反对声浪。五皇子的人，这时候大部分还没出手，只有少数几个在带头撺掇，基本上是中低级的文武官员在自发的反对。
  反倒是大皇子派系、中枢的几位重臣，不约而同的保持了沉默。
  谁都知道，招安的事几乎是板上钉钉，毫无疑问的。关键的问题在于，能否把天南郡的事也一并办妥。这样想着，大皇子乾明德不由看了看限于种种原因，平日里几乎从不上朝、今日却难得参加了朝会的福王乾元毅；又看了看闭目养神、似乎诸事都跟自己无关的林安平；最终落到了负手而立的内政大臣陈三生身上。
  似乎，这位内政大臣的态度本就倾向于同意，再加上自己的请求，应该也是帮手之一。
  这样一来，自己在朝会上就是四家联盟。
  自觉多了不少胜算的乾明德，带着怀疑看向了乾明昊。感觉到这份视线，乾明昊扭头看了过来，露出了一个大有深意的微笑。
  本就已经有了想法的乾明德，立即明白是谁指使老?头给自己作对了！
  如果说，先前他想帮太平军通过朝议，还只是出于自己的利益。现在看到了乾明昊的小动作，心里的一股子仇恨和怒火顿时涌了上来。本来只打算动用八分力气的他，现在就算为了压过自己这位弟弟，他也要拿出十分的能量。
  皇位只可能是我的！
  乾明德用眼神传达了自己的决心。
  对自己这位哥哥，乾明昊丝毫不肯相让，明确回复了对方。
  走着瞧！
  两人充满了火药味的小动作，放到平日里或许还会很显眼。可放在眼下的太极殿，却根本不出奇。大批的朝臣开始反对，但也有一些眼光比较长远、或者善于揣摩乾元基想法的人，开始针锋相对，陈述招安的好处。
  大部分情况下，真理总是越辩越明的。
  在究竟是否要对太平军招安这点上，有阿曼王国这个威胁在，其实没什么好争辩的。任何局面、任何时候，招安都比把太平军推到阿曼王国怀里要强。因此，除了那些坚持帝国的体面或者迂腐过头的大臣外，太极殿中的舆论方向很快在倾向于招安。
  这个时候，乾元基才轻咳一声，制止了争论，抛出了经过故意修改的真相。
  “事实上，这件事并非仅仅只有意向。那伙贼人不久前曾经秘密上书，主动要求招安。朕犹豫后，也已经顺应贼人意思，向松江派出了特使。”