“才两年，便卸任？”刘文渊不免讶异。
  驿丞道：“大王有所不知，在陈桥镇，诸多职位，都是两年一换，莫说这小小驿丞，就是镇长，也是一般！”
  “怎会如此频繁？”刘文渊眉头稍蹙。
  驿丞：“这是本镇几十年发展下来，形成的规矩！”
  “我倒是越发好奇了，可否说说看？”刘文渊看着他。
  驿丞犹豫了下，隐隐有些骄傲道：“大王，陈桥自有其特殊，此镇所处地利交通，也非天下绝大多数市镇可比。莫说小人这驿丞，就是一捕吏、巡检，众人都是抢破了头，此前，为此发生过不少激励冲突。后在开宝十年，经时任镇长与众属吏约定，所有职位，以两年为期，轮番担任，方才平息了不少冲突，本镇也得以保持安定……”
  听其言，刘文渊玩味地看着此人，他可不是好欺瞒了，此人话里，避重就轻，遮掩的地方很多。琢磨了下，冲一边的白永琳道：“犹记得，去年安东大调整之前，治下多的是数年乃至十数年的县长、镇将！”
  白永琳喝了口酒，轻笑道：“安东自不必陈桥，如其所言，这是东出开封第一大镇。民聚而不成县者置镇，朝廷设镇的主要目的，也在于加强对这些州县之郊聚居地区的管理，镇府除了巡检、救火、捕盗之外，最重要的职责便是税课。
  陈桥这里可不凡呐！作为东京周边最大的集市，人烟稠密，商贾聚集，贸易频繁，其间的税收可不是一笔小数目！
  大王当知，东京城内有十几万户人口，仅靠城内三市，是远远无法满足东京士民日常生活所需。因此，集市贸易便大量向城外发展，逐渐形成了以三大驿镇为中心的集镇。
  陈桥镇作为开封东部最大的贸易集镇，周遭县乡村庄所产，大量集中于此，再由商贾贩往东京，多年下来，已然成为输送东京物产的重要中转枢纽……”
  说着，白永琳瞥了那驿丞一眼，悠悠道：“这样的情况下，陈桥镇每年产生的税收及各种好处有多巨大，是可想而知的，这里的职位有多受欢迎，会引发多激烈争斗，都不值得奇怪！”
  “说到底，还是‘利’之一字！”瞥了眼有些尴尬的驿丞，刘文渊问道：“这陈桥镇一年能有多少税收？”
  “这……恕小的无从得知，只有镇长与税官知晓！”驿丞道。
  “陈桥镇上如今有多少人？”
  “就小的所知，户两千以上，全镇当有上万人，若加上暂住人口，则还要更多！”
  “如此说来，这陈桥镇长过得，恐怕比天下大多数知县都要滋润了……”
  “不只！”白永琳接话道：“两千户人口聚居，这已经赶到上许多州城人口了，这陈桥镇长，也是从七品级，在县镇建置，级别很高了……”
  听完，刘文渊沉默了好一会儿，方才有些怅然地说道：“就这一个陈桥镇，各方面都要胜过绥化了，这可是我安东首府啊！”
  闻言，白永琳出言安慰道：“大王不必泄气，如陈桥镇者，全天下又有几座呢？”
  话是这般说，全天下，能有陈桥镇这样人口、经济规模的市镇，恐怕还不足二十座。但是，次一等、再次一等的，就有些数不清了。
  作为安东国首府的绥化城，放到全天下，还真只是一座普通、偏僻、苦寒的城镇了。这既让人感到挫败，也难免产生一种不甘与委屈……
  迅速地调整心态，脸上浮现笑容，刘文渊对那驿丞道：“我要享用酒食了，你退下吧，这里不需你伺候！”
  “是！小的告退，大王慢用！”虽有些舍不得，但还真不敢逗留多嘴。
  待其离去，刘文渊又慢条斯理地品尝了一番菜肴，方才抬头，饶有兴趣地对白永琳道：“琳哥，我发现此前小瞧你了，竟然对这陈桥镇如此了解，这份博学，同龄人中恐怕少有人及！”
  “大王谬赞了！”白永琳谦虚地说道：“臣是开封长大的，家中也曾有货殖经营，见识多了，也就了解了。也凑巧是陈桥镇，换作其他，就非臣所知了……”
  仔细地打量了白永琳两眼，埋头狠狠地咬了口烤羊腿，刘文渊道：“抓紧进食，吃完，即刻动身，前往东京！”
  闻言，白永琳不禁讶然：“殿下对这陈桥镇如此感兴趣，臣还以为，大王今日将夜宿于此！”
  “不需要了！”刘文渊这么道。
  像打仗一般，快速解决酒肉，待到八分饱时，停住碗筷，擦干净嘴便下楼去，召集随从，准备起行。这副雷厉风行的模样，让驿馆上下无所适从，连挽留的话都不敢张寇。而等镇长闻讯中断郊游，匆匆返回时，只得到一个安东王已离开的消息，连背影都望不到，只得在驿馆前捶胸顿足……
  而在赶往开封的途中，刘文渊表情一直是严肃的，等到开封城垣遥遥在望时，突然开口，问白永琳道：“若是人口都集中到州县以及市镇了，若是人人都为牟利而奔走贸易，那还剩下多少人能安分守己劳作产出，倘遇天灾人祸，岂不容易爆发饥荒？”
  对此，白永琳也不知如何回答了，想了想，方才道：“在土地里劳作刨食的人，应当远比州县城镇人口更多，这贸易走商也不是一般人能做的。至于饥荒，这些年大汉大小灾不断，死难的人不少，却也没听说出现过大饥荒……”
  刘文渊再度陷入了沉思，他总觉得，这其中有些东西把握不住……
  第456章 遗泽
  东京，内城，秦王府，至今那高门上悬挂的门匾所书，依旧是那五个字：敕建秦王府。东西二京各一座王府，这是刘煦这一脉在大汉唯二留下的痕迹了，至少在表面上，其他财产、土地、奴仆都被刘煦一股脑儿投资到安东了。
  直接去西京，就是连夜赶也来不及的，因此傍晚时分抵达开封后便径直入城歇息，回到东京城，秦王府总是要来看一看的。
  从去年降诏，正式册封安东国开始，就有一个问题萦绕在大汉臣僚们的脑海：安东王册立了，那秦王爵还合适保留吗？
  原本，随着时间的推移，一些一心维护正统的官员早已蠢蠢欲动，只不过同样心存顾忌，老皇帝对皇长子的感情也不是什么秘密了，所谓疏不间亲，真要上那么一道奏章，还是需要莫大的勇气，需要冒着杀头的风险。
  等到刘煦薨逝的消息传来，一下子便消停了，在那等时候去拿“秦王”爵说事，就不是忠言逆耳，而是单纯找死了。
  同时，刘煦死了，也是一个机会，把秦王爵从刘煦身上拿掉困难，但是对付刘文渊，那难度可就下降几个等级了，在朝廷内部已然形成了一个共识，刘文渊可承安东王位，不可袭秦王爵，这于情于理都是说得通的。当然，此事和大汉许多事情一样，最终要看的还是老皇帝的意思。
  事实上，对于刘文渊此番进京，西京那边已经有一大波人表示密切关注，有些人甚至已经打好腹稿，摩拳擦掌，要把秦王爵从安东一脉头顶摘除。
  表面上，此事只是一个王爵的问题，这已然够严肃重大，但深层次的原因，显然还在大汉法统承继上。关于封国王，刘皇帝曾说过，在外为国王，在内为臣子，不得不说，这让很大一批太子党臣僚不满意。
  换个思路来理解，刘煦的安东封王，完全可以看作是在秦王的基础上，赏赐了一个国，而名义上，他依旧是皇长子、大汉亲王，这如何能行？
  刘煦已然故去了，不便针对再提，但刘文渊就不同，大臣们可不信他与老皇帝的关系能深厚到哪里去。已经稀里糊涂一年多了，不能再这样继续下去了，必须将此事区别清楚，免生祸患，法理上的东西是容不得含糊的，不只安东这一脉，其他封国也是一般，朝中封爵应该予以收回……
  而从刘文渊的角度来说，自然是想着把秦王、安东两个王爵都继承下来，别看他年轻，但也清楚地知道其中的好处，旁的不说，这一等秦王每年的俸禄都是一大笔钱，足够在安东做不少事情了。
  同样的，刘文渊也清楚，想要达成目标，并不是一件容易的事，刘煦当年感受到的打压与阻力，虽然还没有深刻的体会，但常年在刘煦身边多年见识，已足以让他做好充分的心理准备。
  秦王府内，常年还是有些人在的，清扫庭除，修房葺瓦，但最为重要的，这还是安东在大汉京畿各类活动的基地之一。在过去的十多年间，大汉商界崛起了一股新的势力，“东商”，毫无疑问是依附于安东这个军政势力的商贾，而其中最为核心的，自然是由秦王府亲自操控的商人势力。
  除了利用“东商”将安东的资源特产贩到大汉内地道州获利之外，也通过这些获利反哺安东发展，而“东商”活动的范围，也主要集中在辽东、河北、河南以及京畿。
  另一方面，则借着行商的便利，做一些秘密工作，尤其是政治情报。此前组织中心在东京，随着刘皇帝再幸洛阳，重心也随之转移到西京，因此眼下开封秦王府这边只剩下一些商业经营以及普通情报作用，但这毫无疑问仍是安东在大汉经营网络的重要核心……
  刘煦前前后后二十余年辛苦经营的东西，显然绝不止明面上的安东国，那些隐藏在阴影处的资源同样价值巨大，如今，都成为了留给刘文渊的巨大财富。
  书房内，卫队长小心翼翼地把一个匣子置于桌案上，这是一个装饰精美的礼盒，刘文渊也不作话，掏出一把钥匙，轻轻地打开，观察着。嵌在盒内的，是一株栩栩如生的长白老参，说不清年份，至少千年，乃至更久，但可以确定的是，为了摘得这株老参，付出了好几名采参人的性命。
  这，自然是刘文渊觐献给刘皇帝的礼物，而卫队长这一路，除了保护刘文渊安全，就是看护好这份价值千金的礼物。
  检查了一番，放下心来，摆摆手，队长会意退下。没一会儿，有三人在侍卫的引导下进入房间，年纪都不算小，但各个沉稳，见到刘文渊齐声下拜：“臣等拜见大王！”
  刘文渊坐在书案后，默不作声地审视了这三人一会儿，方才沉声道：“免礼！都介绍一下自己吧！”
  “是！”
  这三人，自然是刘煦给刘文渊留下的忠仆了，都是刘煦亲手调教出来的，也是安东国在东京地区各势力的主要负责人。一负责秦王府的掌固（实为组织工作），一负责各产业经营，一负责情报打听，组织结构虽然简单，但是严密仔细。
  而刘文渊此来，自然是要见个面，同时正式接收这些秘密势力，让他们看看新主人。听取汇报是一个最适合了解下情的办法，而随着三人对东京诸事务的汇报，刘文渊却有些恍惚了。
  许久，方才回过神，看着三人，恢复了威严，沉声道：“你们都是先王旧人，也是安东的干才忠臣，你们的功劳，先王没有忘记，我也自有褒奖。东京之事，一切如旧，做好你们手头的事情！”“是！谢大王，臣等誓死效忠！”三人赶忙应道，互相看了看，都从对方的眼睛里察觉到轻松的意味。
  毕竟，对他们这样的人言，主人的更换是一件极其严重的事情，此前他们对刘文渊并不熟悉，生怕新主折腾，所幸，刘文渊稳住了。
  三人告退，刘文渊坐在位置上，沉思不已，时间久了，两眼甚至有几分迷离。到现在为止，他才真正意识到，先父刘煦究竟给他留下了多少财富，有些东西，完全在他的意料之外。
  心潮有些澎湃，念头有些复杂，刘文渊甚至有种拿凉水往头上浇一浇的冲动。走出房间，夜色已深，王府庭院正处在一片静谧与安详之中，晕黄的灯火照亮着道路与走廊，显得如梦如幻，风铃在轻风的吹拂下柔柔摇曳，发出阵阵悦耳的声响……
  刘文渊少时还是在这座王府待了些年头的，各处仍旧有些久远却熟悉的印象，许多地方也有他跑过、跳过的痕迹，心情是沉静下来了，但一抹怅然又油然而生……
  当刘文渊一个人沉浸在有些孤单的氛围中时，白永琳来了，脚步声很轻快，显然心情不错。偏头看着这个印象大为改观的表兄，刘文渊问道：“琳哥，看你满脸春光，何故如此高兴？”
  闻问，白永琳笑容微敛，拱手道：“经年未归，心切而喜，回府转了转，见识了一番这东京的民声人气，大感温馨啊……”
  “也是，你在东京待的时间，可要比我久多了！”见其表情认真，刘文渊也轻声道。
  看着刘文渊，白永琳脸上闪过一抹迟疑后，还是拱手开口了：“大王，适才一些朋友找到臣，希望能够代为引荐，想拜会大王！”
  闻言，刘文渊不由玩味地看了看白永琳：“何人？”
  “回大王！臣在东京也有一些狐朋狗友……”白永琳赶忙回了句，观察了下，又小声道：“都是与臣交好的几名勋贵子弟。”
  审视的目光在白永琳的身上转悠了下，有所意动，琢磨了好一会儿，刘文渊轻轻摇头：“罢了！此行，不宜节外生枝！”
  第457章 粉饰一二
  没多少时日便要立夏，时期虽未至，但刘皇帝仿佛已经体会到那煎熬的炎热，甚至产生了一种畏惧的感觉。当即着人把少府刘规叫来，急哄哄地问：“离宫还有多久能建好？”
  如今大汉还在建的离宫，指的当然是选址于信阳县鸡公山的避暑山庄，在刘皇帝下定决心修建后，早在去岁暮秋便开始正式开工了，如今，也差不多半年了。
  少府及工部是如何办事的，刘皇帝不管，进展如何也少有过问，但眼瞧着夏季降至，就不得不多几分关心。
  若说政治才干，刘规才是汉廷最优秀的宦官，平日里在外边，也颇为傲慢。不过与大部分家奴一样，在刘皇帝面前，都是谨小慎微，谦恭忠顺，此时察觉到老皇帝那急切的语气，就更加小心了，恭声应道：“禀官家，依眼下进度，离宫要完工还需半载左右时间……”
  “还要这么久！”闻言，刘皇帝立刻便恼了：“半年，亏你说得出口，你让朕这个夏季怎么过？”
  刘规站不住了，跪下便叩头请罪：“小的办事不力，请官家责罚！”
  俯视着刘规，老皇帝沉吟了下，面色恢复正常，问道：“为何拖延这么久？”
  注意着老皇帝神情语气的变化，刘规道：“这都是小的等考虑不周，大工一开，首先便花费了月余时间扩宽整葺入山之路，以通行建筑所用木石材料。鉴于山庄主阁设计过于宏伟，整体布局又过于复杂，起建过程中出现了不少难关，需要时间克服。
  另外，少府、工部虽抽调了上千各类工匠，但民夫劳力严重不足……”
  “周遭蔡、申、光、黄、安、随，六州民丁供尔等调用，还会缺人？”刘皇帝语气不善。
  刘规赶忙解释道：“官家此前曾有交待，离宫兴建，民力征募，必须爱惜，不得滥用。去岁秋收，今年春苗，未免侵犯农时，因而有意克制民夫征募！”
  “扯淡！”听其解释，刘皇帝当即给出这样的评价：“且不提少府、工部了，就那些地方官，朕还不了解他们？在离宫这样的工程上，役使民力，他们能够谨守底线，爱护百姓？”
  见刘皇帝毫不掩饰他的怀疑，刘规可有些心慌了，什么叫“且不提少府”，这岂不意味着，在官家心目中少府也是有问题的。
  “官家，小的何胆，敢于欺君？”顾不得其他了，刘规慌忙叩头表态道：“只是官家教诲，常记心中，慎思笃行，不敢忘怀。小的也曾数次巡视工程，进展更是时时关注，完工之期，确实还需要一定时间，还请官家明鉴！”
  听其陈情，刘皇帝脸上没有一点动容，只是以一种平淡的目光审视着他，良久，方漠然道：“你所言这些，朕暂且相信。工期之事，朕就不追究了，再给你充足时间，今年朕便将就于西京，但明年夏，必驾幸山庄！”
  闻言，刘规顿时面色喜色，倘若如此，那事情就好办了。不过，还不等他表示什么，刘皇帝又冷冷地补了一句：“不过，你话也已放在这儿了，若是让朕听到有什么不好的情况，那朕首先拿你是问！”
  此话一出，刘规便感一股滔天压力直袭而来，这样的大工程，怎么可能没问题，且不提是否有贪污纳贿、中饱私囊，就对民力之使用，怎么可能没有问题。
  刘规对老皇帝还真就有所讳言，半年多的时间，鸡公山离宫的工地上，已经死了好几十人了，就更别提大小伤残了，这毕竟是在半山修建离宫，难度、危险程度远超平地。
  不过，话已放出去了，含泪咬牙也得实现，否则就是有死亡危险的欺君之罪。虽然心悬巨石，但刘规面上还是那副沉稳自信的模样，慨然拜道：“请官家放心，小的择日前往信阳长驻，亲自监督离宫建造！”
  只可惜，这番诚恳敬业的决心并没有感动到刘皇帝，只听得他斥责道：“你去信阳，那少府诸事谁来料理？一个离宫，需要朕的少府监亲自去监工？孰轻孰重，你拎不清？”
  虽然是被斥责，但刘规听了，心中却反而松了口气，小小的责骂之中，流露的是官家对自己的信重。念头一转，刘规也迅速表态道：“是！小的定然加强关注，务使离宫顺利建成！”
  刘规退下后，老皇帝待在殿中眉头紧锁，陷入了深深的思索。对很多事情，老皇帝实则并不糊涂，心中是有个数的，只是，鉴于一些不足为人语的原因，需要难得糊涂。
  就拿鸡公山避暑离宫的建造来说，刘皇帝岂能不清楚其难度，对其中可能出现的各种问题又岂能没点逼数。在这帝制时代，在当前建筑科技水平下，想要搞出个“一清二白”的完美工程，无异于痴人说梦。
  而今日召见刘规，进行这番问对，实则也是一种警告，或者说提醒：抛开事实不谈，离宫之修建，你得给朕搞得漂漂亮亮的，表面功夫得做主。
  显然，刘皇帝对离宫修建中的“劳民伤财”是有意识的，只不过，享受是他，顾全面子也是他，想要两者兼顾，就需要粉饰太平，而这一点，刘规显然是能做好的。
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