“是！”刘文涣闻言，躬身一礼：“孙儿告退！”
  第162章 癸未年科举
  内侍奉茶毕，欢声笑语暂休，刘皇帝表情也变得认真起来，把着指上的玉韘，慢悠悠地对刘承勋道：“听闻，今科取士，原拟取刘淳为进士第五，被你发话压下去了。”
  今科会考有些特殊，雍王世子刘淳也参与了，风议如潮，虽然少有明目张胆的指责，但闲言碎语总是难免。
  堂堂的雍王世子，何必纡尊降贵，同天下士子小吏相争。如今科考是越来越难了，参考的人愈多，取士名额愈少，巨大的竞争压力，除了让大量士子去选农医之类的偏科之外，也逼得一些有志之士去考武举。
  此时，听刘皇帝提起此事，刘承勋摇了摇头，解释道：“我本就不同意刘淳参考，沽名钓誉，不论是否真才实学，都难免非议，徒惹麻烦。更何况，以进士第五录取……”
  刘承勋并没有避讳此事，回答很坦诚，也承认其事。
  “你的顾虑，我自然明白！只不过，你对们的主监考官要多些信任，吕端、李沆都是朝中名士，吕端谨慎，李沆磊落，二者主持贡举，还怕他们取士用私，引人非议，坏你家名声吗？”
  开宝二十年科举，在考官队伍的选用上，刘皇帝启用了两名“年轻人”，吏部尚书、同平章事吕端，以及中书舍人李沆。
  到二十一年开春之后，朝廷经卢多逊倒台后数月的动荡之后，中枢又重新达成了新的权力平衡。
  赵普仍旧担任首相，上辅君王，下统群臣，但权威明显不如以往。原因很简单，分他权的人，明显增多了。
  赵匡义、王著这二人就不必说，宋琪又调回朝堂，担任门下侍郎、同平章事，把持朝廷诏制的审驳权力；李昉则以户部尚书、同平章事之职，位列政事堂。
  枢密院不必多说，向来自成体系，作为军政纽带的兵部，赵普同样没有太大的控制力，能担任兵部尚书的，也从来是功臣勋贵，并不买赵普的账。
  比如如今的兵部尚书是韩通，论资历，比赵普不知高到哪里去了。
  当然，对赵普影响最大的，还是由广南东道布政使升任吏部尚书的吕端，这几乎宣告着，赵普一直掌握在手中的人事大权，被剥夺了。当然，作为首相，仍旧可以过问，但绝不可能如往年那般如臂驱使。
  关于吕端的崛起，是有些出乎人意料的，因为他胜过了李昉、石熙载这些老臣宿旧。在过去，很多人对吕端多有非议，这个人脾气太好，表现太平庸，居任上，从来四平八稳，没有出众的政绩与建树。
  就连当年考科举，成绩也不靠前，以往，很多人对吕端的步步升迁，只当是已故宰相吕胤的关系。
  然而，细数吕端的履历，却只能用丰富与扎实来形容，官宦出身，高中进士，当过县官，做过州长，中枢部司有其履历，开封府尹这样的京畿主官也当了多年，至于道司大吏自然也是不缺的。
  从能力与资历上来书，吕端拜相，是毋庸置疑的。只不过，这个人的治政太过平淡，为人又太过低调。
  别人能小觑吕端，刘皇帝却不会忽视他，毕竟，吕胤曾经对他说过，吕端这个弟弟，他自愧不如。对于吕胤，刘皇帝是十分看重的，也相信他的判断，更何况，吕端这个名字，他总有种耳熟之感，加上这么多年的观察，确认这会是一代名臣。
  一向被刘皇帝视为后备宰相的吕端，被提拔上来，也是水到渠成的事。虽然在政事堂的位次算是敬陪末座，但仅从吏部尚书拜相这一点来考虑，就没人再敢小视他，不论何时，人事都是最重要的权力之一，否则吏部如何成为诸部司之首。
  而吕端上任的第一个重要差事，就是作为今科会考的主考，当然，只是挂一个名，即便如此，刘皇帝的偏向意图也不要太明显。
  至于李沆，确实是个年轻人了，三十四岁参加了开宝十八年常举，一举夺魁，闻名天下。当然，由于刘皇帝的用人习惯，以及持续了三十多年的汉制科考，李沆也不免带有近些年中第进士的共同特征。
  那就是，在参考之前，并不是一味的读书习文，而在家乡洺州有了近十年的吏政经验，并且，深受上官看重，即便不参加科考，也有了脱吏入官的资格。
  不过，李沆还是选择了一条“艰难”的龙门之路，在三年前受洺州知州张林推荐，进京参考，一举摘得桂冠。
  而由于扎实的基层经验，以及出色吏政能力，李沆自然不用像大部分进士一样，再在朝中苦熬资历，而是直接得到重用。
  受到太子刘旸看中，调到东宫，担任侍从官，后调任中书舍人。
  上一个有如此经历的，还是宋准，而如今的宋准，已是江西布政使，虽然不是什么富庶大道，但也是封疆大吏，升官的速度跟火箭一般。
  因此，朝廷中，早有人把李沆看作第二个宋准了。而李沆不论为人操守品行，还是能力才干，也都没有让人失望。
  三年前，他还是众多会考士子中的一员，三年后，他就成为了监考，如此际遇，如此身份转变，颇令人感慨。
  而由吕端与李沆作为主、监考，就基本能保证，今科会考选才的公平性，至少在这一点上，能够让刘皇帝相信，让朝臣信服。
  另一方面，即便不提二者的人格品行，就冲他们二人都处在仕途的上升期，就不大做出什么自毁前程的事来。
  但是，因为雍王世子刘淳参考的缘故，闹出了一些风波，阅卷考官，一致审定，以第五名取士，吕、李二人在亲自审议考卷答案后，也认可这份排名。
  不过，这样的决定，受到了雍王刘承勋的干扰，他很关心此事，施加了一些手段，希望刘淳能够落第，参与也就罢了，不需要招摇，好好等着继承雍王爵位即可。
  但是，吕端、李沆却稍微有些不知趣，坚持要维持名次不变，只是，迫于刘承勋的压力，还是把名次给压后了些。
  然而即便如此，也仍旧够醒目，十一名可一点都不低，这样的结果，是在各方都不满意，都带有心结，刘皇帝也明白，并不没有就此事做什么正面回应，最终也默认了。
  不过，默认并不代表认可，他也难免多些心结。当面提起此事，虽然嘴上云淡风轻，但敲打的意味很浓。
  刘皇帝抿了一口茶，看着刘承勋，慢悠悠地说道：“即便你信不过吕、李二人，但也该对朝廷实行多年的贡举制度有信心才是，在取士之道上，我也自认是历代以来最为完善、公平、实际的！
  刘淳有才，便取，不足，即落第，如此而已。你顾念名声，怕惹人非议，横加干涉，岂不知，如此反而惹出更大的争议。
  此次，你是谦让，让刘淳的名次下降了，然而，能让其降，是否下一次，就能让人升啊……”
  刘承勋本就察觉到刘皇帝言语中的不对劲，然而，等听完这番话，脸色终于大变，明白自己是真犯忌讳了。
  注意了下刘皇帝的脸色，看起来很平静，但越是如此，心中越是忐忑。
  对刘皇帝，刘承勋向来坦诚，这也是他的自保之道，因此，也没有过于慌张，琢磨片刻，面带尴尬，拱手道：“二哥这番话，说得我冷汗淋漓啊！如今思来，确是我思虑不周，在这件事上，我所行不妥，坏了朝廷章程制度，还请治罪，我甘愿受罚，绝无怨言！”
  刘承勋态度如此诚恳，刘皇帝又能如何？他也不可能盯着此事不放，深深地看了他一眼，摆摆手，不咸不淡地道：“你明白就好，念你关心则乱，此事就此揭过，当引以为戒，切勿再犯！”
  “是！”
  第163章 南洋之重
  刘承勋此番回朝，自然刘皇帝去了一份召令，稍微敲打过后，刘皇帝又恢复了慈眉善目，嘴挂浅笑，道：“说说正事吧！”
  “臣恭听圣谕！”闻言，刘承勋顿时肃然。
  见状，刘皇帝立刻摆摆手，轻言细语地道：“不必如此严肃，放松点！也不是什么大事，这些年，大汉与海外的联系日益紧密，尤其与南洋诸国的往来，渐趋频繁，对于此类事务，你当有所了解才是！”
  听刘皇帝提及此，刘承勋顿时就上了心，心中暗自琢磨着刘皇帝的用意。脑海中回忆起关于南洋的一些情况，组织了下语言，方才道：“对于南洋事务，臣不甚熟悉。
  不过却，在江宁的这两年，也有不少海外商人入境经商，当地也有不少商旅，组织船队南下，从他们口中，初窥南洋之貌。
  其域广大，岛国林立，蛮夷杂聚，然而多为尚不开化，不知礼仪的蛮荒之地。不过，当地气候温暖，四季不甚分明，物产丰盛，稻谷种植，往往一年三熟，甚至四熟。这也是大汉商民踊跃南下贸易垦殖的原因之一！
  据闻，在南洋当地，种子撒下，都不需多少料理，更不需精耕细作，便可坐等收成。如此宝地，却落于一干蛮荒土地之手，思之颇为可惜，也令人感慨呐！”
  “你说得很对！”听其侃侃而谈，刘皇帝颔首道：“虽属化外之地，却是不折不扣的宝地，甚至优于大汉大部分的土地。当然，不开化，也就意味着不服王化。”
  刘承勋当即附和道：“对三佛齐的战事，臣也听闻了，不过，王师南下，所向披靡，经此教训，卑辞厚礼，匆忙请和，彼蛮夷小国，也当安分了！”
  “我并不在意其是否真心求和，心悦臣服也罢，被兵威压服也罢，都无所谓，我只关心，大汉对诸国的威严能否保持，对南洋的经营能否持续，大汉商民对南洋的开拓能否长久，这是利国利民的好事，也是朝廷的百年大计！”刘皇帝语气坚决地道。
  “我常思历代王朝兴衰更替，其治乱循环之由，首在土地，尤其在王朝后期，人多地少的土地矛盾，便是变乱的根本问题，再加上不可避免的土地兼并，更是加剧矛盾。
  大汉立国三十余年，三十年休养生聚，如今也有类似的苗头了，虽然朝廷严厉推行了数次移民实边，但也只是延缓这个趋势。
  但据武德司及各地的汇报，如今的南方道州，人口激增，几乎倍于统一之前，然可劳作的土地却只有那么多。
  我在过去，制定了诸多限制土地兼并的政策，提高土地交易税收，目的就是为了让大汉的百姓，能够有地种，有粮吃，百姓衣食足，自然不会反抗朝廷的统治。
  然而，这些终究是治标之法，是改良之法，且能否持续，能够持续多久，也值得商榷。我在位，上下不敢违逆，能够勉强贯彻执行。
  但我之后呢？继世之君，乃至隔代之君，又能否坚决推行，即便能够切实遵循，时移世易，又是否又那个能力与威望坚持下去？这一点，我心里是不放心的！”
  说到这儿，刘皇帝停顿了下来，看了看刘承勋的反应。且不提他严肃的表情，就那极其认真的倾听状，就让刘皇帝很满意。
  再饮一口茶，刘皇帝继续道：“这些年，我反复思量此事，意图寻求一个解决之道。然而，度德量力，才智有限，终是没有一个根治的办法。
  思来想去，最终也只有不断开拓进取，用大汉的刀剑，为大汉百姓争取更多生存垦殖的土地。让大汉的土地，足以承载激增的人口。
  不论东征还是西讨，除巩固边防之外，其根本目的就在于此。然而西土虽则广袤，然沙碛密布，地多贫瘠，道路遥远，东土肥沃，然实在苦寒，艰难偏僻。
  与二者相比，南洋之地，堪称得天独厚，是大有可有之地，也是大汉帝国与百姓的希望之地。
  将来，倘若国内土地不足，那南洋便是移民就食的最佳去处，是转移矛盾，缓解大汉统治危机的最佳办法！
  即便我也清楚，这仍不是治本之道，但却是所能想出的力所能及的策略了。千秋万代，我并不做那奢望，但能延长国祚的事情，还是值得努力一番的。
  因此，即便为大汉国运，南洋的开拓也不能停下，甚至还要加大投入，鼓励支持那些不畏艰难、积极进取的商旅百姓！”
  “陛下见识奇绝、目光深远、器量恢弘，臣感佩万分！”听刘皇帝道出这么一番大论，刘承勋一副咋舌的模样，略微震惊过后，当即拍出一串彩虹屁。
  当然，他的惊诧之情却不是作假，刘皇帝话里，实在透露了太多东西，其着眼点也算是深刻，很多东西，都是常人所不敢想的。
  即便敢想，也是不敢提出来的，也只有刘皇帝能说。同时，他对于南洋的印象，也仅仅停留在偏远、蛮荒、丰沃等词上，很多下南洋的商旅汉民都从中获取了不匪的利益，但怎么也没想到，刘皇帝竟然将之看得如此之重，竟然将之与大汉国运联系到一起。
  嘴里虽然附和着，赞叹刘皇帝格局远大，见识超绝，但从本心而言，觉得言过其实，甚至觉得有些不靠谱。
  刘皇帝则没有管刘承勋的反应，而继续道：“这些年，关于南洋开拓之事，朝中屡起争议，有些人是不满商业贸易的兴起，商贾地位的提升，有些人是眼红那些冒险者的收获，有些人则是不满海军巨大的开支。
  但是，事实上，大汉投入巨大的同时，收获也同样丰硕，有进有出，到近些年，从海外贸易、垦殖获取的财税，已然占朝廷财政近一成了。
  这是怎样一笔收入，即便你没有理过财政，想来也明白其价值吧！”
  刘承勋点点头：“江宁市舶司每年的进项如流水，江南财政，也眼红不已，早有分一杯羹的意思了！”
  “因此，不论从眼前之利益，还是为长远打算，向南洋扩张的步伐，不能停止，那是上天赐予大汉的福地，大汉的未来，也在南洋。
  将来，大汉在巩固国内的同时，需要向海而争，此为国祚延绵的百年大计，不容动摇！”刘皇帝坚决地道。
  哪怕心中有诸多疑问，刘承勋也只能表态支持。而后，反应过来，看着说得有些口干的刘皇帝，请示道：“不知陛下想要臣做什么？”
  闻问，刘皇帝又轻描淡写地道：“我虽然已定南洋战略，但持保守想法的人依旧不少，故步自封是要不得的，对此，还需要进一步明确。
  我有意，让你代表我，代表朝廷，巡视南洋，散播天朝荣光，也向内外臣僚、天下子民，宣扬大汉对南洋的战略政策。
  简单地讲，要统一思想，并力南下，我不想再与那些迂腐之辈多废口舌！”
  听刘皇帝此吩咐，刘承勋难免惊愕，甚至都有种这是放逐自己的感觉，不过，见刘皇帝那郑重的神情，方才稍稍安心。
  对此项任，也不需要多考虑，根本没有拒绝的余地，因此，只稍作臣吟，刘承勋便起身，作揖而拜：“陛下以要任相托，臣别无二话，自当一行！”
  “好！”见刘承勋回答地利落，刘皇帝再度露出了笑容，当即夸奖道：“你还是这般，永远不会辜负我的期望！”
  刘承勋笑了笑，心中如何想且先不提，但面上一副慷慨之状：“陛下言重了！臣享受着大汉与陛下带来的无上荣光，自当竭尽全力，不敢有辞！”
  “嗯！”对于刘承勋的觉悟，刘皇帝还是很满意的，语气也变得平和：“你回京辛苦，暂时歇息一阵，我为你准备了一支使团，待一切筹备完毕，即可起行！”
  “臣奉诏！”
  第164章 高规格
  雍王刘承勋要下南洋的消息，很快就传了出去，并且在官方的推动下，扩散地很快。当然，对于绝大多数的官员百姓来说，这不是什么大事，甚至引不起他们丝毫的兴趣。
  但是，对于那些利益相关的阶层、团体、个人来讲，就是一个再明显不过的政治信号了。从政事堂到海军，从勋贵到商贾，乃至最底层的渔民船员，海外贸易这条庞大的利益链条中的利益相关者，都大受鼓舞。
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