侍立在旁的乃是皇城司使张德钧，闻问，当即禀道：“据说有明珠十颗，金百斤，银万两，另有高丽美女五名……”
  “呵呵，真是一份厚礼啊！这高丽人，出手也是大方啊！”刘皇帝轻轻一笑：“赵普是如何处置的？”
  张德钧说道：“赵相回府之后，得知高丽使节献礼，命人将明珠金银封存，上缴国库，至于那几名高丽美人，悉数移交教坊司。所有礼物尽数推拒，高丽徐熙也未私下接见！”
  张德钧语气平静而中肯，却给刘皇帝一种偏向赵普的感觉，不禁瞥了他一眼。收回目光，刘皇帝意味深长地道：“看来赵普，是越发爱惜自己的羽毛了！”
  赵普在中枢与在地方为官，完全是两种表现，至少在川蜀为官时，赵普是收礼的，不至于到贪污受贿的程度，但也没有自命清高，正常的人情往来还是很从众的。
  当然，赵普也不是一位道德纯臣，他也有瑕疵，也有污点。当初震惊西南的矿难大案，就属于赵普在用人上的失误，小小的矿监，居然敢欺上瞒下，愚弄朝廷。
  但回朝拜为宰相之后，赵普明显有所改变，为政处事的风格，依旧强势干练，但在私德之上，也变得洁身自好。
  尤其是在最容易引人攻讦的一些方面，更显得谨小慎微，大力约束亲友，在同门人、故吏、下属的交际上，也极有分寸。
  这一点，刘皇帝是能够理解的，赵普志向高远，想有作为，想要在开宝朝留下属于他个人的业绩，就需要竭力避免一些无谓的攻讦。
  尤其在他逐渐表露出自己的执政方针与方向之后，巨大的压力下，则更需要立身以正，否则必然陷入无尽的麻烦之中。
  此番，高丽使者所献拜礼，可谓厚重了，但对赵普而言，也着实算不得什么。甚至于，赵普心中或许会生出少许恼怒，这不是给他平添麻烦嘛。
  这不，已然上达天听了。
  “都说拿钱办事，高丽使节如此厚礼相赠，赵普有心拒绝，退还就是了，这上缴国库是做什么考虑？”刘皇帝嘀咕道：“这岂不是代朝廷收受礼物了？”
  眼珠子微微转动，刘皇帝看向一个卑境姿势站着的张德钧：“这段时间，那徐熙在京中活动很频繁吗？”
  张德钧应道：“回官家，高丽使节抵京已然有半月了，卑辞厚礼，却始终不得门路。小的想，官家拒绝接见，让那徐熙敬畏天威之深重，内不自安，因而奔走不辍，求到赵相公府上！”
  “蕞尔小国，不予教训，终难识天威！”刘皇帝淡淡道，语气依旧强势，充满蔑视。
  不得不说，在过去的岁月中，高丽的一些行为表现，着实触怒了刘皇帝，让刘皇帝始终记恨着，至今未能释怀。
  从开春之后，高丽国便遣使，浮海而来，千里跋涉，直至洛京。来人，算是老朋友，当初到幽州行在觐见的徐熙，其目的，自然是为了求和。
  去年的汉丽战争，于汉辽战争而言，只是个小小的插曲，大汉这边君臣将帅虽然被动地分散了一些注意力，但实际情况是无关痛痒。
  在汉军的主动出击下，没有投入太多的兵力，付出太大的代价，便取得了两场完胜。其后，便是东海水军对高丽国边境长达一月的予取予求。
  而高丽，不只损失了数万大军，水军更是几乎全军覆没，国中精锐折损大半。更重要的，在后续汉军的肆意侵掠之中，高丽沿岸州县城镇，惨遭战火蹂躏，官民财产损失巨大。
  并且，经过一个冬季的休整，开年之后，汉军仍不罢休。在郭廷渭的指挥之下，养精蓄锐的汉军将士，再度向高丽发动侵袭抄掠。
  与参与北伐的诸多将士们不同，水军将士几乎没有丝毫的厌战情绪，相反，斗志昂扬，分外积极，他们是去高丽国发财的。
  再没有比抢劫、抄掠能更快收获财富了，而在汉军开辟的济州岛水军基地，则已成为了一个巨大的“销赃”场所……
  在这样的情况下，汉军不肯罢手，高丽国可就越发受不了了，其西南海岸，可是其国内精华之地，哪里能长期遭受这样的破坏。
  面对“海患”，高丽国也不是没有采取一些应对措施，比如调集军队，对登陆的一些汉军，进行埋伏、围剿，这当然取得了一些战果，打退了一些汉军。
  但是，治标不治本，水军基本丧失，没有制海权，来自海上的汉军，可以神出鬼没，根本没法有效遏制。逼得高丽沿海州县的官民百姓，大量内迁逃亡，也使得高丽国内难民横行，社会治安严重败坏，甚至统治都遭到了动摇。
  高丽国，经过高丽王王昭的改革，王权强化，国力军备都提升不少，其统治在其强权之下也趋于稳定。
  然而，就这么不到半年的时间，一朝回到解放前了。由于同大汉交恶，乃至兵戎相见，再加上两场战役，损失了大量兵马，王权不可避免地遭到削弱。
  于是，那些在过去十多年中遭到王昭打压的贵族、功臣，那些在王昭改革中利益遭到严重剥夺与削弱的势力，都开始蠢蠢欲动了。
  兵败，损失一些兵马，州县遭受侵掠，官民收到一些损失，这些对高丽王而言，或许都不算什么。但是，自己的权力被削弱，威信被打击，王位被动摇，这可就让王昭坐不住了。
  外患不休，内忧又起，内外压力之下，王昭也承受不住了，不得不寻求解救之法。而哪怕再没见识的人，也知道高丽动乱的根本原因在哪里？
  大汉！
  在徐熙的劝说下，王昭终是决定，再派使节，前往大汉，祈求大汉的原谅，希望能够重修旧好，表达永为藩属的态度。
  虽然就王昭个人而言，有些郁闷，有些委屈，甚至感到屈辱，但他真的没有更多的办法，遭受过毒打之后方才明白，只一海相隔的中原天朝，真不是他们能够得罪的。
  过去，也确实是王昭飘了，竟然妄图在汉辽之间左右逢源，还欲参与两国战争，最终也只是个火中取栗，国家离乱的结果。
  徐熙携带了大量的宝物、美女，浮海而来，甚至于王昭把他宫库中的珍藏都贡献出不少。经过千里跋涉，车船舟马，历尽辛苦，赶到洛阳。
  原本，在徐熙的预料中，他们满怀诚意，应当能够感动大汉君臣。但现实情况，让他们大感挫折，到京之后，几乎处处碰壁。
  大汉帝国，头一次展现出一种小气与傲慢，对于高丽使节，除了将其撂在宾馆之外，就再没有任何招呼，几乎不理不问。
  徐熙几度请求觐见刘皇帝，递交国书，都被拒绝，人见不到，连送礼物都没有机会。蹉跎日久，徐熙也难免挫败，但考虑到或许仍旧他们国境肆虐的汉军，又不得不鼓舞斗志。思虑之后，终是把注意打到了赵普身上。
  结果呢，赵普礼物是收了，但似乎没有办事的意思……
  第336章 怪圈
  刘皇帝继续听取着张德钧关于西京的一些趣事轶闻，上及公卿私密，下至市井民情，刘皇帝也是津津有味，这也是近来他的一种娱趣方式。
  “近来，勋贵们还如此前那般，聚会频繁吗？”看着张德钧，刘皇帝淡淡道。
  刘皇帝说这话时，眼神深沉平静犹如一口古井，深不见底。闻之，张德钧则下意识地佝身垂首，略带小心地应道：“回官家，近段时间，略显沉寂，已然收敛许多，并未在妄自议朝政。”
  “是嘛！”刘皇帝似乎有些疑问。
  “不过，仍不免私会！”张德钧又道。
  刘皇帝脸上掩饰不住兴致，问：“都有谁？”
  “汾阳公药重遇、平原公孙立、始安侯李继勋、马邑侯党进、海宁侯刘光义、广安伯曹元恭，另外，广阳伯赵匡义同样饮宴甚忙！”张德钧道。
  “孙立！”刘皇帝眉头顿时一锁。
  “正是！”
  “不好好地养老，要掺和这等事！”刘皇帝语气中隐隐有些失望。
  张德钧则将头埋得更低下，他当然知道孙立在刘皇帝心目中的地位，那可出生入死、鞍前马后二十余年的元从老将。同时，也不免心生警惕，连孙立都能引发皇帝的不满，那这满朝上下，还有谁能圣眷不衰？
  “赵匡义？他回朝，可没有多长时间！”刘皇帝仿佛是自言自语一般：“赵匡胤呢？”
  张德钧道：“荣国公入宫当值之外，深居简出，闭口不谈！”
  “这两兄弟，呵呵！”刘皇帝笑了笑，方才张德钧提到的勋贵之中，多与赵家有所牵涉，难免不让刘皇帝多想：“与其兄相较，赵匡义终究年轻了！”
  很明显的是，在网罗关系、培植势力、提升名望等事务上，赵匡义要积极得多。而赵匡胤，位高权重，却始终很低调，锋芒尽敛。
  “把吏部所呈那份奏章拿来！”刘皇帝猛然抬头，朝另外一边的喦脱吩咐道。
  “是！”
  这是一封涉及到内外高官重臣的调动名单，事前也是经过几番讨论，政事堂达成共议，刘皇帝也有授意，如今只差他朱批定论了。
  刘皇帝的目光落在赵匡义洛阳府尹的任命提议上，琢磨了片刻，终是朱笔一挥，尽允此奏。
  “让张雍，将此奏，发还政事堂！”刘皇帝冲喦脱道。
  “是！”
  “符李高折郭这五家呢？”刘皇帝又问。
  这五家，可是当下大汉，最主要也最显赫的五家外戚了。在此事上，张德钧也不敢有任何的隐瞒，似乎不约而同，安分守己，不掺和，不表态。
  但是，这在刘皇帝看来，仍旧不是什么值得欣喜的事情。近些时日以来，刘皇帝也不在不断反思自己过去的政策，过去的行为，有不少收获，外戚也是重要考量之一，不知从何时开始，他觉得大汉外戚，权势影响似乎有些重了。
  “英国公的病情如何了？”刘皇帝突然关心起柴荣了。
  “开春之后，有所反复，僵卧病榻已久！”张德钧答道。
  自从西北还朝之后，柴荣的身体便始终不豫，屡有反复，虽多加诊治，但始终没能痊愈。过去持续十数年为国尽忠操劳，完全是以透支身体健康为代价的，到了这晚年，也沦落到与病魔斗争了。
  虽然早复柴姓，但在很多人眼中，郭柴仍旧是一家，刘皇帝实际也是这么认为的。而郭家另外一位顶梁柱，邢国公郭威，却始终老而弥坚，坚挺地活着，并且活得很滋润。
  考虑几许，刘皇帝道：“做好准备，朕择日出宫，过柴府探病！”
  “是！”
  微闭双眼，刘皇帝靠在躺椅上，脑海中念头起伏。对勋贵公卿，刘皇帝还真没有针对的意思，只要他们奉公守法，花些俸钱禄米供养，也没什么，他们是有功之臣，也值得那些待遇。
  刘皇帝自认，也不是那种只可同患难，不可共富贵的人。当初之所以厚待功臣，提升贵族地位除了收权大政的一定补偿之外，也是想有这么个与国休戚的阶层，拱卫皇权，维护帝国。
  但是，事物的发展总是不以人的意志为转移，哪怕刘皇帝是皇帝，君临天下，富有四海。这么多年下来，他发现情况并不如他的预期。
  大汉贵族，尤其是开国功臣、军功贵族，确实在大汉扮演着十分重要的角色，这是大汉帝国统治的基石。但同样的，勋贵们的影响，却不可避免地在扩大，并且有逐渐深入到朝廷上下，中枢内外。
  前不久，刘皇帝将大汉中枢及地方各级军政官吏的名单拿来审阅过，并将过去十多年职吏升迁任免的情况进行对比分析。
  可以明显地发现，勋贵子弟在其中的比重，不可避免地在增加，并且逐渐占据大量的关键位置。尤其是，随着时间的推移，在二代乃至三代们逐渐成长的情况下。
  哪怕同样从吏职、勋职做起，有身份的，有关系的，上升也要更加快速，更加稳当。这在开宝年之后，尤其明显，并且已然形成了一种趋势。剩下的，还有很大一部分人，同勋贵们有着千丝万缕的关系。
  相比之下，走科考的，通过一般吏职升迁的，则要缓慢、艰难地多。而为了提升科考的“质量”，在考试难度以及录取人数上，都有不小的限制，这同样导致了大汉庶族官僚阶层发展的缓慢。哪怕道开宝九年了，士大夫、地主官僚集团，在大汉仍旧处于一种被压制的状态。
  刘皇帝当初之所以要扶持出一个勋贵阶层出来，除了妥协的政治考量之外，也未必没有以“宋”为诫，压制一下文人，以免出现以文制武的情况。
  但事实证明，似乎有些压制过头了，最终，想要国家正常稳定地发展，还得重用文臣。而勋贵阶层的影响与壮大，终究有侵犯皇权的趋势了，这如何不使刘皇帝心生戒心了。
  而这段时间，只通过一些模棱两可的流言，一些尚处高阁的政策方针，就引得议论纷纷，喧嚣不止。这就更让刘皇帝心头不爽了，只是露出一些苗头，有些人就坐不住了，倘若有一日，真因国事之故，侵犯到勋贵们的利益，那又将是怎样的场面，他们会不会联合起来，抵制政策，抵制朝廷，甚至向他逼宫。
  刘皇帝一直都有“总有刁民想害朕”的心理，而每每想到这些，心里就痒痒的，仿佛有一条毒蛇在噬咬。
  这么多年了，刘皇帝唯一没有改变的，大概也只是对权力无限的热枕与挚爱了。当察觉到勋贵阶层的威胁之后，他也就难免生出异样的想法了。
  所谓削减勋贵俸禄，限制勋贵待遇，也只是表面罢了，本质上，还是在于限制其权力，以免威胁到皇权，动摇皇帝的地位。这其中，外戚+勋贵，则属于最容易引起猜忌的了。
  毫无疑问，赵普是属于庶族官僚阶层的，与那些军功贵族完全不同。当然，他想要出台一些政策，与刘皇帝的出发点，不一定相同，但至少在一定程度上，切中刘皇帝心理，在大方向上与其相符。
  而兜兜转转，到最后，刘皇帝似乎又要走上，扶持文臣，扶持庶族官僚集团的老路上去了。
  这也仿佛就是个怪圈，让人迷失其中，摆脱不得，向左向右，都没有一个真正的出路……
  第337章 刘皇帝不死，天下何得太平？
  通事来报，宰相赵普殿前候见，刘皇帝当即开口宣见。
  “臣赵普参见陛下，陛下圣安！”
  赵普风采依旧，身躯挺拔，步伐稳健，昂首而入，除了下拜之时表示恭敬之外，一直保持着他宰相的气度，至少从明面上完全看不到压力，似乎近些时日那些流言、纷扰与攻讦对他没有丝毫影响一般。
  “赵卿平身！来人，赐座！”刘皇帝略带笑意，伸手道。
  “谢陛下！”赵普也没有多少不适应，喦脱亲自取过一张座椅，微提袍，从容落座。
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