作为一名幸臣，讨好皇帝是首要任务，他这一路，更是紧紧地追随在耶律贤身边，不离不弃，完全一副忠心的模样。但不是忠诚护卫，而是皇帝身边护卫力量最强，跟着更安全。
  看着烤肉，该是马肉，热气在寒风中迅速消散，耶律贤固然也是饥肠辘辘，但是在没什么心情，冷淡地道：“朕没胃口！”
  “那也要吃些，您已经许久未尽食了，陛下，北归路途依旧遥远，臣恳请陛下振作，务必保重身体啊！”女里直接跪了下来，语气哽咽，眼泪说来也就快来了。
  看他双手捧肉伏请的姿态，耶律贤的表情也缓和了些，叹道：“你起来吧！”
  说着，也就接过马肉，张口便咬，吃得还很欢，跟肚子作对，只是给自己找罪受。
  未己，皮室祥稳耶律撒给与韩德让一起赶来了，前番一战，辽军的贵族、将领折损颇多，到此时，跟在耶律贤身边的最高级将领就是耶律撒给了，虽然是受到先帝耶律璟提拔的将领，但在拱卫耶律贤上，此人依旧没有保留，尽心尽力，也由此真正获取了耶律贤的认可，至少不再着急想着替换他。
  “陛下，宿营、巡逻都已经安排好，军心也渐平复，将士们都在休整！”耶律撒给汇报道。
  “辛苦了！”耶律贤颔首，看向一边同样满是疲态的韩德让，说：“韩卿，适才朕言语激切，态度过分，委屈你了，还请见谅！”
  “陛下言重了！”韩德让仿佛再见当初宽宏雅量的耶律贤，闻言，当即表示道：“比起败军之耻恨，陛下心中之痛，臣这点委屈，算得了什么！只望陛下能够重新振作，臣仍当誓死追随！”
  耶律撒给在旁，也赶忙表示，俺也一样。看着这一文一武，耶律贤的心理，也更得几分安慰。
  看着韩德让，耶律贤语气沉重：“你们韩氏一族，满门忠烈，尽忠大辽数十年，可谓鞠躬尽瘁，死而后已，朕十分感激！待他日，必然厚报！”
  “谢陛下！大辽对臣等的恩德，已是无以复加，臣等唯有竭城以报！”韩德让不禁动容，面上略带感伤。
  他们已然得知野狐岭的败绩以及韩匡美的身死，韩匡美，可是韩德让的亲叔叔。
  “跟着朕的，还有多少人？”耶律贤又问耶律撒给。
  耶律撒给似乎有些难以启齿，表情分外沉重，在耶律贤目光下，还是说出一个让他的心痛如绞的结果：“宿卫、亲军与部卒加起来，不到一万人了！”
  闻言，耶律贤直接将嘴皮咬破了，语气悲怆：“国中精良，十数万大军南下，竟然十不寸一……”
  见耶律贤有些绷不住了，韩德让劝道：“陛下，虽然护驾的将士不满万，但是分道撤离，实际损伤不至于此，之后，应当还能再收容不少兵马。
  脱离了山岭，冲出隘口的将士，只要全力撤退，应当能摆脱汉军的追击。汉军以步军为主，骑兵不多，也不足以兼顾所有方向，他们也没有多余的精力深入追击扩大战果！”
  韩德让这话，倒也不全是安慰之语，是有事实依据的，即便不如他所言那么乐观。要知道，即便摆脱汉军追击后，在茫茫草原上，在已经入冬，在大漠南部被双方战争犁成大片无人区的情况下，失去了大部分给养的辽军，最终能有多少人坚持到北归，需要打一个大大的问号！
  第294章 北伐的尾声3
  开宝八年十月中旬，时隔一年多，刘皇帝再度驾临塞北白水泺，这是他自己都没有料想到的。这些年，他虽然屡次出巡，足迹遍及东西南北，堪称劳模，但对于庞大的大汉帝国而言，大部分地方，去过一次，或许就是数年乃至十数年才有再度光顾的可能。
  因此，对塞北的这片湖泊而言，能够在一年出头的时间里，连续得到皇帝驾幸，或许将来会成为一片“福地”。
  当然，这本身就称得上一块宝地，白水泺乃是漠南最大的淡水湖，水草丰美，渔牧旺盛，在草原上实属物华天宝之地。
  不过，比起去年，再临白水泺，刘皇帝见到的自是一番不一样的风景。风萧水寒，芦苇枯败，湖中也不复翔集的水鸟，水上更无捕捞的行船，整个一片冷清萧索。
  不只是因为气候时节，更在于这场汉辽战争的破坏。来自东亚两大帝国的激烈碰撞，受到伤害最深的，还得属这些汉辽边境的草场、城镇、农牧百姓。
  辽军大举破关南下，固然侵掠甚多，给大汉山阳造成了极大的伤害，但前后持续的时间还不算长，汉军的反击也足够有力，因此最终的破坏，还是有限的。
  至少，保住了大部分的百姓，除了被破的两座县城以及未能脱逃罹难的百姓外，大部分被收容到城邑与躲避深山的人，都得以保全。
  军队之外，山阳人口的损失，实际不到一万人，只要人还在，就还有希望，就还能复归田舍，重建家园。当然，对于地广人稀的山阳道而言，每个人的价值都远高于内地州县，一万人口的损失，也不能说不严重。
  而相比于山阳道，真正惨遭兵燹的，还得属这偌大的塞北漠南。以白水泺为中心的这片盆地草原，归属原本就有争议，那是第一次北伐之后的遗留问题，这片宝地，辽国不愿放弃，大汉也要籍此交通草原、卫护边塞。
  于是，十多年来，都是双方各自经营，十年生聚，作为过去汉辽之间最大的交流窗口，其发展自然有得天独厚的优势。汉辽官府、胡汉牧民、八方商贾，共同催生了此地的繁荣，哪怕到开宝八年初，生活在这片区域的汉辽双方部民人口，便有近二十万众。
  不过，随着汉军北伐，战端开启之后，所有的繁荣都如云烟飘散，从刘廷翰率汉骑第一次北上开始，在长达半年的时间里，双方的军队就像两把犁锄，反复犁翻此地。原本生存在这片草原的部民人口，不是逃了，就是死于战乱。
  初时，汉军前出，辽军不敢深入南下，倒也守护了一批泊南的汉民。但耶律贤率大军南下，则是最后一轮的破坏，烧杀抢掠，寸草不留。
  当战争结束，留下的，也只剩下一地萧条，满目疮痍，天地因之更加旷远寂寥，呼啸的北风，也仿佛诉说着无限凄凉。
  大汉官民在这片土地上辛苦建立的最大城镇白水镇，自然没能幸免，刘皇帝去年在与耶律璟会面之时，还在镇中住过，如今，也只余一片瓦砾废墟了。
  带着随众在白水镇废墟中走了一圈，离开时，鞋袍已满是尘埃，最终，刘皇帝也只是轻轻地叹息了一句：“可惜了！”
  见刘皇帝心情不佳，自幽州前来伴驾的宰相李业不由开口道：“陛下，今大破辽军，漠南将尽为大汉所有，一镇虽毁，但假以时日，大汉必可再建一座、十座城镇！”
  “十年方兴起一镇，然毁之只需旦夕！”刘皇帝发表着破坏容易建设难的感慨，看向李业：“这一穷二白，重建可非易事，最重要的，是要有一位能臣率领吏民！李处耘病重，已难堪其负，朕看舅舅似乎有意，不如就担当此任，把山阳及漠南的重建任务扛起来？”
  一听此言，李业那张精明的脸顿时露出苦相，他也就说说，想要宽刘皇帝心罢了。好好的宰相，政事堂二把手不当，何苦来这北疆受累？
  要知道，李业的仕途中，待过最穷僻的地方，也就是关内原州了，若是早年也就罢了，如今？到李业如今的职位地位，也算功成名就，哪里还需要到山阳来积累正名。
  何况，太后已然故去了，要是被下放到山阳的，且不提干得如何，需要付出多少辛苦，今后再想回朝廷，那得废多大心思？
  因此，根本就不用废脑筋做选择，眼珠子转悠了两圈，李业有话说了，拱手陪笑：“陛下，这重建兴复，养聚致安，朝中比臣擅长的不可胜数。臣以为，若要从朝中派遣大臣，宋相才是最合适的人选，他的理政治民才干，人所共知，他乃第一任山阳牧守，也熟悉当地事务。
  当初山阳百废待兴，一片破败，不过数年，便见成效，如今，再治山阳，想来也更得心应手，除宋相外，臣也想不出还有谁更适合！”
  发完此言，李业都想默默给自己点个赞了，他在中枢，上头有个圣眷正隆、处事强干的赵普压着，下边有一干面服心不服他的部司朝臣，宋琪那老顽固更经常给他添堵。
  若是能趁机把宋琪给排挤出朝廷，那不只解决了当下之尴尬，还能籍此再度树立他李国舅、李相公的权威，就像当年在刑部尚书任上，炮制的那些贪官污吏、不法勋贵。
  “陛下以为如何？”抬眼，观察着刘皇帝的反应，却从刘皇帝的眼中看出了少许玩味，这就使得李业的尴尬加重了。
  “宋琪确实合适！”微微一笑，刘皇帝表示道，没有就此事继续聊下去。
  当然，刘皇帝也的确没有让李业就任山阳的意思，无他原因，李业不是这块料，让他在前人的基础上，做些守成的工作，或许还行，像这种需要艰苦朴素、负重受累的开拓建设工作，他不行。再者，山阳这边，是真正的边地，不只要有治政安民理财的能力，对军事、戍防以及民族事务也需要熟悉。
  至于眼神中的流露出来的那抹玩味，也正在于刘皇帝看出了李业的心思，他与宋琪之间的不对付，刘皇帝心里很清楚。
  李业这个宰相，要说能力，没有什么特别突出的地方，些许精明也基本用在争权夺利、逞强耍威上了。但他是皇亲国戚，更重要的，很知道讨好自己，知道该跟着谁走，在刘皇帝下放权力与政事堂的情况下，李业就是刘皇帝放在政事堂的一颗重要棋子。
  “战果战损，盘点出来了吗？”往白水泊畔的营地而去，刘皇帝问学士张雍。
  此时，沿着白水泺岸，是一片巨庞大的连营，参与山阳之战的各路兵马都聚集在此休整，很是壮观。
  “经各军上报，将吏核实，此战，我军一共击破辽军五万余众，阵斩两万有余，俘虏一万三千余人，战马缴获近两万匹，其余牲畜、财货，仍未计其数，另有军器数万柄具。
  由于追击中的苦战，我军将士伤亡也不小，阵亡、失踪以及轻重伤，诸军加起来，也有两万一千三百五十人。其中，以北追的田重进军以及阻截的康保裔军，伤亡最为惨重。田重进将军，身被七创，至今方才自昏迷中苏醒……”
  比起辽军的重创，汉军的战损，还在可接受范围之内，毕竟这场战役，汉军并没有绝对性的优势，只是拼抢得一定的先机，而辽军也给机会，其中血战颇多。
  “每一场战争，每一场胜利，背后都浸透着大汉将士的鲜血啊！”不过，刘皇帝还是感慨了一句，只是比起当初，是越发不走心了，说这话时，表情并没显得有太多的触动。
  “伤兵疗治，善后事宜，一定要做好！”刘皇帝交代一句。
  第295章 北伐的尾声4
  “乾祐北伐，大汉收取燕山，置地山阳，使契丹不敢南顾长城；此番开宝北伐，自东以西，连奏凯歌，山阳一战，辽军再度仓皇北遁逃，自今以后，胡人不敢再南下阴山牧马了！
  阴山以南，长城内外，将彻底化为我大汉疆土，诸族部民亦将成为大汉从属，彻底归化，为陛下臣民，山阳之名方副其实！”张雍情绪略显激昂，言语之中不乏对刘皇帝的褒美与崇敬。
  如今的大汉帝国，论占地之广，人口之多，虽还比不上巅峰大唐，但比之初唐，是显然要盖过的，刘皇帝过去所推崇的贞观之治，也早就不是目标了，近些年来，更是少有提及。
  汉唐雄风，已然重振，坐拥江山万里，而论及对属地的掌控能力，毫不避讳地讲，也胜过大唐，至于军力之强，更是全方位地盖过前代。
  作为这一系列辉煌成绩的缔造者，刘皇帝也担得其任何赞誉，臣下的崇敬与吹捧，也是理所应当的。
  虽然心头得意，但或许是为了显示他这个皇帝独具的格局与器量，刘皇帝表现得有些淡然，意态之间流露出的，反而是惆怅，仿佛对建立这样一个大帝国付出的代价感到后悔，冷静地指出：“二十余载南征北战，虽有所建树，但朕却越发如履薄冰了，你们也常劝朕，国之大，好战必亡！
  如今，打下如此辽阔的疆域，丰功伟绩，古今罕见，但朕，却愈觉高处不胜寒啊！打江山难，守江山更难，这般庞大的帝国，如何守护，如何治理，如何发展，这才是接下来对朕、对大汉官员将士的考验！”
  “陛下所言，发人深省，实为济世之言，满朝文武，都当用心研习体会，遵圣训而为政啊！”李业开启吹捧模式。
  不过，李业舔得仍旧没有太高的技术含量，刘皇帝仍然只是微微一笑。当然，若刘皇帝能够心口如一，如其嘴上所说那般，始终保持着一颗清醒的头脑，对于大汉帝国而言，自然是好事。
  但这，确实很难，嘴上说得容易，做起来又岂只是上嘴皮碰下嘴皮的事情，人都是有些懈怠之心的，连刘皇帝自己都说不准什么时候自己的惰性会彻底爆发。
  “陛下，臣以为，待班师还朝，可以筹备封禅事宜了！”李业眉开眼笑的，恭敬向刘皇帝道：“陛下乃圣人降世，天命雄主，功德至尊，今大业已成，该当聚天下生民之愿，登泰山之巅，设坛祭天，碑刻述功，以彰威德……”
  李业这话一出，顿时引得身边的几名臣僚附和。当然，这也切中了刘皇帝的心思，挠到了他心里痒痒处。
  几年前，就有官民请奏封禅事，群情汹涌，被刘皇帝几经犹豫诏止，以金瓯有缺，河山未能尽复，天下未能康定。但刘皇帝，确实很心动。
  进入开宝时代，刘皇帝给自己定下了两大目标，其一灭辽，经过此番开宝北伐，已经取得决定性的成果。
  其二，打造开宝盛世，经过七八年的经营沉淀，同样初具其象。盛世也分种类，有汉武帝军功之强，有唐玄宗天宝之盛，而刘皇帝想要成就的，是文武并举。
  而这两个目标的实现，盖棺定论，最好的总结，无过于封禅大典礼了。因此，当李业等人再度提起，刘皇帝有些心痒了。
  不过，脑中念头起伏断续，表面上，刘皇帝还是很克制的，轻声道：“北伐至此，军民疲敝，将士需要休整，百姓需要安定，眼下大汉需要的是休养生息，而不是大费周章地举行封禅。此事不急，朕有的是时间……”
  话虽如此，但谁都能听出，刘皇帝意动了，至少没有像过去那般明确拒绝，时间而已。李业则动了心思，回京之后，得找一干志同道合的学士鸿儒，对封禅再上上心了。
  具体启动需要时间，但对于典礼的流程、礼仪等细节问题，可以早做研究准备了。最好，能够谋得封禅礼仪大臣的位置，这可是数百年才能一次的大典，弥足珍贵，皇帝固然是主角，但天子光辉笼罩之下，谁青史留名更加响亮，却是需要多努力的……
  刘皇帝再是目光如炬，却也难以完全看透人心，哪里想得到，他这个舅舅，心思已经飘得那么远。
  “传诏，犒赏三军！另外，召集有功将士，朕要亲自宴请他们，以酬功劳！”回到御营，刘皇帝直接吩咐着。
  “是！”李业受命去操持庆功宴了。
  “官家，九原侯自云中北来，请求觐见！”还没好好感受御帐内的暖和，喦脱便来禀报。
  对此，刘皇帝付以极大的喜悦与热情，当即吩咐召见。见到满面风霜的老将，刘皇帝一脸和善的笑容，纡尊降贵，亲自扶起他，紧握其手，感慨道：“老将军不必多礼！不辞劳苦，奉命危急，如老将军者，是为国之柱石啊！”
  甫一见面，便是得到刘皇帝一通的褒奖，李万超荣幸之余，也连忙谦辞：“陛下过誉了！臣北上云中，未发一矢，未斩一敌，实不敢居功。大破辽军，还是将士们忘死而战、搏命拼杀的结果，臣只不过一冬烘老朽，守城老卒，无功可表……”
  “老将军谦虚了！”刘皇帝哈哈一笑，拉着其入座，道：“若无老将军统帅运筹，岂有反击战略，若无老将军沉心守城，田康大军，岂能没有后顾之忧追杀辽军！你的功劳，毋庸置疑，也无需谦辞！”
  听刘皇帝这么说，李万超心头自然热切，看着笑容满面的刘皇帝，拱手郑重道：“陛下，老臣年事已高，以此衰朽之躯，别无功业之心，更不求封赏，能为大汉略尽绵薄之力，足慰余生！”
  见他这副认真的模样，刘皇帝似乎也颇有感触，动情地道：“老将军肺腑之言，朕深受感动啊！”
  终于放开拉着李万超的手，刘皇帝温和道：“老将军来得正巧，朕方下令，犒赏全军，宴请有功将校，想来，若无老将在席，岂能完美？”
  闻之，李万超也笑应道：“老臣腹内正空，看来，是赶上一顿盛筵了！”
  “盛筵谈不上，条件简陋，只能酒肉管饱！”刘皇帝完全没架子地说道：“待班师还朝，老将军当与朕还京，到了京城，大殿之上，美食珍馐，应有尽有！”
  “那臣提前谢过陛下了！”
  “陛下，听说田重进重伤？”君臣二人寒暄一阵，李万超主动问道。
  “放心，已然救治过来了，正在营中休养！”
  “这是个将才啊，此番破辽之功，一在田重进冒死追击，二在康保裔拼死阻截，这二者，皆不易啊！”李万超感慨着，同时替田重进请功：“反击策略，也来自于田重进！”
  看得出来，李万超很欣赏此人，刘皇帝笑了笑：“朕都知道！”
  想了想，道：“老将军若不觉辛苦，我们这便前去探望一下我们的功勋大将？”
  李万超既为田重进进言，刘皇帝就干脆再多卖其一些面子，对此，李万超自然乐意之至。
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