张琼解释说：“两川多阻，将来攻打，免不了硬仗。末将也与蜀军交手过几次，比较熟悉。另外，北边都平静多年了，不知道什么时候才会爆发战争，末将也想到汉中去立功……”
  “此言倒是一点不虚，很实诚！”刘承祐评价道：“等北巡结束，就让你去汉中大营！”
  “谢陛下！”张琼身板雄直。
  打量着他，刘承祐忽然饶有兴趣地问道：“张琼，你告诉朕，当真觉得宿卫事务繁杂，难堪其任，才想离京的？”
  “不敢欺瞒陛下，这是缘由之一！”张琼说。
  “哦？那还有什么其他原因？”刘承祐说。
  这下，张琼脸上露出一抹不好意思了：“另外就是，南方只剩蜀、唐几国，势必难挡大汉兵锋，若长久待在东京，只怕很快便无仗打，无功立了！”
  刘承祐又笑了：“你可真是个实诚了呐！这天下终有太平的那一日，你再和朕说说，待到宇内一统，国家再无战事，无仗与你打，无功给你立，你打算做什么？”
  “如果那时，末将没有战死沙场，便带着陛下的赏赐与俸禄，回家置办些田宅，然后喝酒吃肉，习武打猎……”想了想，张琼答道。
  “要求倒也不高！”评价了一句，刘承祐摆摆手：“你去吧！”
  “末将告退！”
  “对了！”又开口唤住他，刘承祐以一种告诫的口气说：“朕知道你性情粗直，脾气暴躁，与同僚关系处得不甚好，还常有打骂军士的劣迹。这些毛病，希望你能放在心上，尽快改掉。”
  “多谢陛下教诲！”
  张琼兴致昂扬，神采奕奕地退下了，刘承祐却不禁摇了摇头，这个张琼，勇则勇矣，终究只是个厮杀将，难起大用。其人性情缺陷十分明显，胸无城府，直来直往，从其态度与表现来看，即便给他看门护院，都不够资格。
  蹙着眉头考虑几许，刘承祐召来张德钧吩咐着：“去，通知石守信，让他进城，接掌宿卫！至于张琼，直接让他回东京，找枢密院做安排！”
  “是！”
  越过行礼的几名随驾宫婢，踏入陈饰简单的厅内，符后正带着三名皇子等候着，食案上摆着一席菜肴，尚且冒着热气。
  “我没来晚吧！”刘承祐挂上了和煦的笑容。
  “比起你通知的，晚了近一刻钟，不过，饭菜还未凉！”符后瞥了眼刘承祐。
  作为嫡母，随驾的刘煦与刘昉，也是由符后照料着的。此时，刘昉正仰着脑袋，噘着嘴，乖乖地被大符上药，刘煦亲自端着个药碗在侧，边上刘旸好奇地看着。
  “他这是怎么了？”刘承祐问。
  符后十分细心地将药膏，擦拭在刘昉的双唇周围，嘴里说：“北边干燥多风，有些不适应气候，嘴唇红肿干裂，我特意命人，准备了些药！”
  打量着刘昉，小娃苦巴着一张脸，可怜兮兮的样子，小嘴略肿，红得过分，跟吃了一锅辣椒一般，涂上药膏后，更是滋润地发亮，舌头还忍不住往上舔。
  见此景，刘承祐不禁笑了：“他这是风吹多了吧！”
  大符忍不住道：“若不是你，任他乘马，风吹日晒，冷暖交替，否则，何至于此？”
  刘承祐有些不以为然，探手摸着刘昉的脑袋：“怎么样，还想骑大马吗？”
  刘昉很是干脆地摇了摇头。
  “为什么？”刘承祐有些好奇。
  “总是有人给我牵着缰绳，有时还抱着我，不能奔驰，还要被风吹……”刘昉红着小脸，嘀咕道。
  “这小子，这就想跑了！要是真把你摔了，我怎么给你娘交代？”刘承祐揉了揉他的脑袋，呵呵一笑。
  “用膳吧！”大符招呼着。
  食不言，寝不语，对刘承祐一家而言，是不存在的。看刘承祐神情间几乎难以掩饰的疲惫，给他夹了块肉，大符关心道：“你这一路奔波，察问政务民情，有些辛苦了，在沧州歇两日吧！”
  感受到符后的关切，刘承祐摇摇头，淡淡然地应道：“这么多年都辛苦过来了，这点不算什么？再者，这些事情，本就是我这个皇帝的职责与使命！”
  符后美眸望着刘承祐，轻柔地提醒道：“出发后，我似乎听你说，此行是为了游玩放松的……”
  “是吗？”刘承祐很自然地反问一句，回忆了下，似乎真的说过类似的话，然后道：“我问过楚昭辅，清池距离渤海不过一百多里地，明日吧，我们去看看大海，看看其广袤无垠，浩瀚壮阔，看看日出海平面……”
  第82章 瓦桥关
  顺安军，归义县，临易水，居其阳，原为涿州属县，石晋时期归契丹，汉初之时，趁赵延寿北伐幽州成功之际，被何福进率军收复。后刘承祐整顿北面边防，归义县遂为顺安军驻所，城关的名字声名很盛，曰瓦桥关。
  瓦桥关设立的初衷，本为抵御契丹的威胁，当然，具体起到了多少效果，还有待商榷。毕竟当初，耶律德光南下之时，可以算是从容越过，在当下，名头不够响亮，也并不是什么强关险塞。
  河北三关的名声，还是在北宋防御契丹的过程中，慢慢传扬开来的。对于当下的大汉而言，以其地理通衢的优良位置，仍旧沿袭下来，加固修缮，设险防守。
  顺安军使为罗彦瓌，作为早期投靠刘承祐的将领，自开国以来，便长驻北方，移驻瓦桥关，也有两年了。虽然没有太大的军功，但在军中的地位、资望却是在逐步提升。
  因为国家战略重心在南，北戍的汉军，基本只能训练、驻守，没有立功的机会。多年下来，许多戍边的将领，心里或多或少都有些不平衡。
  而刘承祐，也很照顾这些将领的情绪，也理解，是故对于罗彦瓌等边将的关注，从来不加少。虽然少了实在的战功，但品秩不断提高，待遇按期加增，逢年过节，也少不了来自天子与朝廷的犒劳与赏赐。又时不时地，派遣朝中将帅北上巡边，察阅军情，关注兵心，去岁就是殿帅慕容延钊奉命巡视。
  到目前为止，刘承祐几次出巡中，动静最大，距离最远的，都是北上巡狩。由此可见，他对北面军事的重视。
  乾祐九年四月初一，阳光明媚，天清云淡，易水南岸，一千五百名威武甲士，阵列于此。官兵们军容整齐，雄壮英伟，各个都换上了新发放的夏装。
  旗帜有异，这些甲士，并非都是顺安军下的戍卒，而是由北面五军及都部署本部所挑选的精干之士。却是闻天子北巡，一干军将们商议，在都部署安审琦的安排下，各自从军中选拔精锐前来，既作迎驾，也准备接受检阅。
  毕竟，皇帝难得北来一次，都想好好表现一番。当然，此事也是提前上报行营，得到天子首肯的，否则，光一个擅自调动军队的罪名，就是难以承担的。还是在御驾到来的敏感时期，哪怕安审琦尊为陈留郡王。
  在队列前，北面上下数十名汉将，严整地候立着。其中，除了都部署安审琦外，便是顺安军罗彦瓌、永清军马全义、保定军董遵诲、雄安军韩令坤、信安军郭进五军使了，这就是大汉北面防御的核心将帅了。
  季风带着海、河的潮湿，吹拂而过，旗帜飘扬，绳带拂动，一干将士，已然等待多时，然而都没有不耐之色，一个个始终保持着肃立，像雕塑一般。
  不管心里活动如，至少面上始终保持着沉稳与耐心，连已将满六旬的安审琦，都静立于前，其他人又岂能有所怨言。
  直到日头上移，众人已然等待近两个时辰了，几名背插小旗的骑士，飞驰而来，近前矫健地跃下，躬身应道：“启禀都帅，御驾已至五里外！”
  此言落，众人俱是精神一振，苍髯皓须的安审琦，当即一挥手，吩咐道：“都打起精神，准备迎驾，将我北军，最雄壮的面貌展现在陛下面前，谁出了差错，也不需本帅多说了吧！”
  “是！”
  又是约两刻钟的等待，随着仪仗冒头，御驾缓缓北来，易水南岸，顿时鼓角齐鸣，北军威武将士，热情相迎御驾，以军礼相拜。
  而感受到北军的雄壮的气势，护驾的禁军卫士也下意识地，挺起胸膛，凝神肃穆以对之，似乎想要与之比拼。毕竟，谁还不是大汉精锐呢？
  銮驾至军前，刘承祐慢慢地走出车驾，站在辕上，视线落在迎驾的将士身上。这是他北巡以来，第二次出驾接受迎拜。
  “北面都部署臣安审琦，携北面诸军将士，恭迎陛下巡阅！”安审琦带头，长身恭拜。
  扫了一圈，千军伏首的感觉，着实令人陶醉，刘承祐手一挥，道：“众将士免礼！”
  “谢陛下！”
  “请陛下检视三军！”安审琦在前，意态激扬。
  “准！”
  安审琦当即做了个手势，后边的军阵，顿时提刀举枪，动作整齐划一，山呼万岁。虽然人不算多，又处在开阔的易水河畔，猛然爆发出来，还是足够震撼，堪比万军。
  “请陛下，渡河入关！”安审琦请道。
  回身入銮驾，给张德钧使了个眼色。张德钧高声说：“陛下有谕，请安都帅登驾叙话！”
  “谢陛下！”安审琦恭敬应命的同时，脸上却不动声色。到他这个年纪与地位，不似一般人会轻易感动，当然，面对天子的恩遇与尊待，该有的臣节表现还是很到位的，态度规矩而恭谨。
  “末将请为陛下牵马扶辕！”等安审琦登上銮驾后，罗彦瓌站了出来，恭请道。
  “准！”
  得到准许，罗彦瓌顿时面露喜色，忙不迭地上前侍驾。那表情，那动作，不像一位镇边多年的将军，更似一个谄媚的狗腿子。
  而见其表现，剩下的几名军使，或多或少，都有所鄙视。当然，更多的，则是后悔与羡慕，没曾想让这厮抢了先。
  罗彦瓌此人，素来机敏，眼光准，见机快。从当初，天下未定，中原未主，契丹势盛，罗彦瓌便截夺军马，投奔刘承祐，就能看出他的不凡了。
  御驾在罗彦瓌与御者的策动下，缓缓启动，向易水上的浮桥走去。车驾外，仍旧是紧密的护从，以及声势不减的“万岁”呼声。
  众星捧月间，刘承祐收回了目光，看向安审琦，温和笑道：“安卿这是将北边最精锐的军士，都选到此地了！”
  “还有更多的军士，同样精锐，想要迎候陛下，只是未选上罢了！”安审琦应道。
  “可惜，朕却是不能一人一军地接见了，倒拂了一众将士的心意！”刘承祐叹道。
  “迎驾的将士们回到驻地后，会将陛下的恩威与关怀，转述与他人的！”安审琦的政治觉悟，显然很高。
  第83章 抉择
  脸上洋溢着笑容，尽展欣赏之意，冲安审琦道：“有此雄壮之师，镇守北境，朝廷乃安！类此师徒者，不消多，只需万卒，何愁北虏不定，雠耻难雪？”
  刘承祐这话，也就是耍耍嘴皮的功夫了，师旅有强弱，兵卒有勇怯，迎驾的官兵，都是北军中的精锐菁华，若真有此过万卒众，当真可恃北讨了。
  对其言，安审琦平静地应道：“陛下壮志雄心，终有一日可实现！”
  “对了，燕王到哪里了？还未南至吗？”刘承祐问。
  闻言，安审琦禀道：“昨日收到哨关上报，燕王一行，已近永清，估其脚程，今日也当至！”
  皇帝巡至北边，自然少不了召见燕王赵匡赞，并且提前下诏，召燕王南下，欲于瓦桥关举行会面，联络感情。而赵匡赞，显然也奉诏南行了。
  “随众有多少人！”刘承祐问。
  “千骑轻甲！”安审琦说：“臣已下令，让沿途关卡、驻军，严密监视，警惕不测！”
  “不必如此！”听其答，刘承祐当即拜拜手：“燕王镇守幽州多年，乃柱国大臣，燕卒亦是我汉军儿郎，这般戒忌之举，反倒显得我们心狭，引起其疑虑。
  传令下去，放开关卡道路，沿途官兵，当以诚相待，不得有怠慢迟误之举。另外，朕遣近臣北迎，你派一名军官为向导！”
  “是！”安审琦拱手，恭维说：“陛下胸襟开阔，以诚相待，令臣钦佩！”
  稍微停顿了下，安审琦一脸坦然状，说：“陛下，非臣背后进谗，臣就任北边，亦有两载，对幽州与燕军也有所了解。其镇关多年，本自成一系，早年时，汉辽激恶，边境交锋不断，幽州为北面屏障，作为汉辽之间的缓冲，功效甚大，朝廷得以徐图恢复，专心南事。
  然而，自乾祐四年，汉辽和议以来，边境少事，国民得安，幽州横亘于汉辽之间，则属左右逢源，首鼠两端。几年下来，燕王多年不朝，与朝廷已是若即若离……”
  比较难得地，安审琦主动提起幽州之事，表示其担忧。闻之，刘承祐脸上笑容微敛，说：“幽州之事，安卿的顾虑，朕岂能不知。只是，当初以幽燕派赵氏父子，便可料今日之局情。不论汉辽之间关系如何，燕王与幽州对大汉北疆防御的功绩，是无法抹杀的！”
  “陛下！”安审琦说：“时移世易，今非昔比，今日之局势，也大异于当年。于大汉而言，燕军之弊，也更甚于其利。
  据闻，如今幽州，常年备有一万步骑，诸关塞堡垒及涿、易二州，亦布置有一万多军丁。以三州不到二十万民，供养两万多兵备，可称穷兵黩武，而朝廷每岁还需调拨钱粮，助其养兵，渐成尾大不掉之势。而燕军下属，多骄兵悍将，不敬朝廷，唯尊燕王……
  臣以为，当此之时，陛下当速下决断，对燕军采取动作，以作剪除，消弭祸端，一解燕军之忧。否则，长此以往，必致大患，甚至可能影响对契丹大局！”
  安审琦这一番言论，刘承祐眉头锁了起来，沉声说道：“安卿呐，你是一言，将朕心中的隐忧，尽数戳破了啊！如你所言，牵一发而动全身啊，契丹休整这么多年，国力日复，大敌在北，不宜轻动啊！”
  “正因如此，则更不当与其挟敌自重的机会，如今方可制，日后难料啊！”安审琦说道：“以陛下之英明，只怕对幽燕之事，也是洞若观火，还望早定决议！”
  “依安卿之意，朕当如何解决？”刘承祐轻轻一笑，看着安审琦。说起来，即便被委以北面都部署之职，统管诸军，但这还真是安审琦头一次，主动向他进言献策，谋国谋军。
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