“是！”皇帝都这么说了，一干蜀臣，自然地兜着，齐声应道。
  “如今北事维艰，但再是艰难，也当积极应对。倘若再这般无所作为，只怕用不了多久，汉军就要兵临成都了！”孟昶表情严肃，情绪激愤。
  “陛下，臣以为，当务之急，还是重整兵马，安定军心！”王昭远站了出来，一副恢复的志气的样子，朗声道。
  “如何安定军心？”孟昶问。
  王昭远双目之中露出少许冷冽的色彩，道：“陛下以国中精锐付李廷珪，然其连战连败，丧师辱国，当执之问罪，以正军法，以定人心！”
  听王昭远这么说，孟昶情绪也跟着起来了，忍不住挥舞了下手，厉色道：“两年前东河村之战，其虽败，还知奋勇杀敌。朕姑念其忠诚，不加重惩，还与其戴罪立功的机会。
  此番五万大军在握，军械粮饷从无短缺，然进不能破敌军，退不能守关城，屡战屡败，反引得汉军南寇。
  遣使北上，缚李廷珪来京问罪！”
  “不可！”这个时候，宰臣李昊出声了，向孟昶劝阻道：“陛下，如今北汉大军入寇，李廷珪仍在尽力构筑防线，以御敌军，这个时候，岂可轻拿主帅。再者，秦凤兵败，也非其全责……”
  李昊话还没说完，便被王昭远打断：“可笑！李廷珪为大军主帅，作战不力，尽丧我蜀中精锐，李相竟然替他开脱，是何居心？莫非内外勾结，收了他好处？”
  见王昭远竟把火烧到自己身上，李昊这老臣有些怒了，瞪着他道：“李廷珪固有其责，然而王枢密秉执军机，掌全国军务，调兵遣将，北方御备，也多受你命令。王枢密运筹帷幄之中，秦凤之败，难道就没有一点责任？
  我听闻，我军受枢密主动出击，欲截汉军归路，结果为其所察，中伏兵败，以致兵力大损，防线崩溃，在此事上，枢密就无过？”
  “你！”见李昊当殿攻讦自己，王昭远短时就怒了：“我在成都，如何恩能够控制千里之外的战事，朝廷决策，李廷珪执行不力，坏我策略……”
  “计之所出，罪在他人，这就是王枢密的担当？”李昊不由讥讽道。
  “够了！”见二人当场争执起来，孟昶却是不耐了：“朕不是来听们争吵的！出击之事，受朕应允，方才发令，依李卿的意思，罪责在朕了？”
  迎着孟昶冷测测的目光，李昊微微一惊，赶忙拜道：“臣不敢！”
  但心里，则更感无奈，到这个程度，孟昶仍旧倚重王昭远。
  深吸了一口气，尽量平复心情，瞧向王昭远：“枢密院有什么计划！”
  王昭远也是有所筹谋，答道：“臣以为，冬季既至，纵使汉军战力再是强悍，也难以逆天时而进军。兴元府那边，只需着诸军据城关、山川形胜死守，拖过此冬。
  同时，于国内征召编练新军，补足损失兵马，保证军力。臣打算，在此冬，从两川州县集中精壮，调整布防，并新征召五万健儿！”
  “新兵之事，当从速着手进行！”孟昶立刻表态。
  “是！”
  秦凤一战，对蜀国的兵力而言，损伤太惨重了，加上前边两次，孟蜀这些年的常备军队几乎快换了一轮了。这种时候，不管战力如何，将数量提上去，才是最重要的。
  “陛下！”李昊再度开口了：“此番开战以来，朝廷前后已调集了百万粮饷，今岁两税几乎消耗一空。如再大动干戈，只怕国库支撑不住，前线犹需钱粮支撑。再征召这么多军队，抽调民力，势必影响到民生……”
  “若无军队，如何御汉，如何守边，难道放任汉军破关？”这回不待王昭远发话，孟昶自己即驳斥李昊。
  老脸微微有些挂不住，略作犹豫，拱手道：“陛下，秦凤一战，可见汉军之强。此番，北汉已夺回四州，不若听从南平王的建议，遣使与北汉罢兵议和！”
  没错，得知秦凤战事的结果后，大汉朝的“忠实”小弟，南平王高保融主动修书一封，派人发来成都，建议孟昶向北汉称臣纳贡，以保平安。
  听李昊之言，孟昶冷着一张脸，似无什么变化，实则心里已经有所意动。同汉军打到底，连连战败的情况下，孟昶根本没有那个底气与志气。
  孟昶不说话，王昭远则冷笑了两声，说：“战事发展到如今，如何能轻易罢休？以汉帝的霸道与贪婪，我朝要付出多大的代价，北汉才会罢兵？即便卑躬屈膝，求得休战和平，又能苟全多久？”
  “陛下，我朝虽遭受重创，但底蕴犹在，还可与北汉奋力相抗！只有击退汉军，陛下才可真正保得太平！”王昭远郑重地向孟昶道。
  第267章 国难之际
  王昭远此人，要真将之贬得一无是处，却也有失偏颇，不管如何，这确实是个十分聪敏的人，凡事之见解也能自圆其说，目光见识也确有其可取之处。若真是彻头彻尾的庸碌之徒，孟昶再是昏庸，也不至于在连遭大败、国情紧急之时，仍旧信用之，委以军政。
  王昭远的毛病所在，大抵是眼高手低，缺少实干之才，知己而不知彼，凡事太过想当然。就其思维与口才，即便到了刘承祐面前，或许都能同其畅谈天下，而无滞涩……
  此时，见孟昶面露犹豫，王昭远又道：“陛下，眼下远未到议和之时，川道高峻险狭，剑阁一夫当关万夫莫开，只要人心振奋，足可拒汉兵。
  再者，此时议和，无异于乞和，陛下当忍受何等屈辱，大蜀要忍受多少损失，才能使北汉罢兵？两年前南唐的故事，陛下不可不引以为戒啊！
  南唐有长江之险要，水师之利，却不能发挥其用，丧师辱国，割地求和。我朝尚拥地利天险，岂能不战而议和。
  北汉掀起兵祸，悍然南侵我朝，杀我子弟，毁我家园，蜀中士民无有不切齿痛恨者。群情激涌，为保桑梓家园，必定慷慨以赴国难，御敌于关外……”
  不管如何，王昭远这口号，总是能喊得响亮的。见其一脸正气凛然，豪情激越，孟昶似乎也有所感染，双目之中闪过一丝激动。
  “陛下！”这个时候，宰相毋昭裔站了出来，拱手道：“数年以来，因北方战事，我朝前后损失兵马、钱粮甚巨，即便多年积攒，国库已然不支。王枢密有大略，志气可嘉，然所需民财力，国家实在难以支持。陛下新建水晶宫……”
  “够了！”孟昶跟被踩了尾巴的兔子一般，大声地打断毋昭裔，怒道：“朕治蜀养士二十载，国富民丰，国难之至，竟不足用？简直可笑，御汉乃关乎存亡的大事，一应钱粮、军器、民力所需，朝廷务必供给无匮，不得短缺，否则，朕绝不轻饶。”
  说着，看着毋昭裔、李昊、欧阳炯等人，严厉道：“尔等为宰臣，秉持国政，食君俸，受国恩，今多事之秋，朕不求你们鞠躬尽瘁，殚精竭虑，只盼尔等能尽其本分，无愧于心！”
  又瞧向王昭远，同样不假辞色，严肃道：“此冬，兵马、武备、关防，务必完善，朕不希望，再听到败报了！”
  “是！”看孟昶的态度，显然还是站在王昭远这边的，但同样的，也给了他不少压力。
  正欲散议，一名内使，匆匆上殿。问之，答曰雄武节度使赵季札逃回成都了。
  悉之，孟昶更是怒不可遏：“他还有脸回成都？朕以雄武军付他，竟碌碌无为，坐观成败，身为主将，竟抛弃袍泽，私自逃归，这样的人，留他何用？”
  对于蜀国君臣而言，李廷珪虽然连战连败，但至少还在奋力抵抗，节节抗击。相较之下，这个赵季札，则显得过于不堪其无能，坐拥大军，无所作为，弃师而还。
  是故，也没人替其说话求情。宰相李昊与赵季札关系不错，这种情况下，也不敢多嘴。
  “赵季札满身狼狈，跪于宫门，请求面见陛下！”
  “见他何用？”孟昶用力一甩袖，帅气的面庞上尽显狰狞：“让朕听他详述如何战败，如何丢弃大军的吗？”
  “传诏，将赵季札槛车押往市口，斩首以正军威，以明国法？”孟昶直接下令。
  “陛下，赵季札固有其罪，然不经审断定案，是否……”听其眼，宰臣欧阳炯忍不住出言。
  直接别过头，孟昶一副失了耐性的样子，道：“此人之罪，还需审断？即刻传诏，令到执行，不得迁延，勿复多言！”
  “是！”
  沉吟几许，孟昶又道：“传诏兴元府，夺李廷珪爵职，降为裨将，军前留用。以赵崇韬为北面防御都部署，统领汉中诸军，抵抗北汉入侵！”
  原本，孟昶是打算对李廷珪严罚重惩的，但经赵季札这一对比，又令他变了想法。李廷珪败责难逃，但在北边的行为事迹，还是有所耳闻，也算尽职尽力。眼下，正是用人之际，正缺将帅，孟昶终是给其一个戴罪立功的机会，盼其能知耻后勇，杀敌雪耻。
  “陛下仍旧信重王昭远，以军政付之，再这样下去，国势必危啊！”散朝之后，两名老臣联袂而行，李昊感慨着。
  毋昭裔一身华服贵气，听其言，也略表无奈：“除了王昭远，而今满朝上下，又还有谁能掌军政，得陛下圣眷？又有谁，有这个胆略与能力，来接掌军务，对抗汉师？”
  闻言，李昊不由摇摇头：“老夫早向陛下进言过，北汉强大，不可力敌，当事修好，以保太平！”
  看着李昊，毋昭裔眼神却闪烁了下，老眼中泛起一道异样，似自语道：“王昭远有的言论与见解，实则也有道理。中原强盛，汉主贪暴，势必谋求一统，迟早会兵寇我川蜀，岂能容我朝偏安于此？
  只可惜，我蜀中生民数百万，承平已久，再难复泰宁时日了！自北败之后，兴元府等地，已有不少流民南下逃难！
  国家府库之艰难，明眼可见，陛下还欲征士卒，兴武备，或许用不了多久，朝廷上下都得节衣缩食了！”
  听毋昭裔之感慨，李昊下意识地摸了摸自己的玉带与手上的玉戒，国家有难，境内不宁，他们这群高官重臣，即便仍旧锦衣玉食，心头也同样不安。
  “军事武备，朝廷还当全力支持，务必御敌于国门之外！”李昊定定地说了句。
  “一切都少不得钱粮，国库之损耗，如何补充？”毋昭裔叹道。
  沉默了一会儿，李昊说：“只能加税以募军资了，国难当头，全国士民，都当有所表示，奋力齐心以拒敌！”
  一道凉风卷过，不甚冷，李昊却不禁打了个哆嗦。抬眼看着蜀宫的上空，一片惨白之色，思绪飘远，如今蜀国之境遇，让他联想起了前蜀末期。虽然后蜀的政治还没有混乱昏暗到那个地步，但外敌之盛，却更胜于当年的后唐。
  臣僚们人心浮动，孟昶的心情，是怎么也好不了的。面容带着些憔悴，北方的形势，让他异常焦虑，自梁泉败报南来后，他就没有睡过一天的安稳觉了。
  信步而游，走到了摩诃池畔，放眼望去，可见池上，一座全新的宫室，正拔地而起。自去年动了心思后，孟昶便下令建造，用以避暑。
  如今已成规模，虽然还未彻底完工，但可见其豪华奢侈。尤其那几座大殿，楠木为柱，沉香作栋，珊瑚嵌窗，碧玉为户，四周墙壁，不以砖石，而用琉璃明珠镶嵌，内外通明，日夜生光，故谓之水晶宫。
  然而，如今宫殿将成，不及与花蕊夫人纵情享受，国难已至。此时的孟昶，人虽然有些懈怠，但还未彻底堕落。
  吹着冷风，衣袂飘飘，望着那奢靡到极点的水晶宫殿，孟昶忽地有些清醒，考虑到自己多年勤俭，又念及国事之艰难，他心中不由得生出些愧疚之情，十分强烈。
  “陛下，池边风大寒气重，还是回宫吧！”近侍主动上前，给孟昶披上一件狐裘，关心道，见他盯着宫殿，还说：“用不了多久，陛下与慧妃娘子就能入住水晶宫了……”
  闻言，孟昶眉头不由皱起，望着池上殿外，仍在植青翠，筑红桥的场景，不由张了张嘴。有那么股冲动，他想命人拆了水晶宫，以补军用，然而终究没能下狠心。
  毕竟耗费了那么多钱粮、珍奇，付出那么大代价，直接毁了也可惜。良久，孟昶紧了紧狐裘，严肃道：“传命下去，即日起，宫中用度一律削减，各宫财用，按广政初年发放！”
  第268章 西县
  蜀兴元府，西县。
  南边是定军山，西边是汉水别源沮水，正对着川蜀驿道，如今成为了抵御汉军入寇兴元府的堡垒。后蜀承平已久，汉中亦然，虽则长期保持着一定的军队，但兵备犹不免废弛。
  是故，当秦凤之战一败涂地，战火迫近汉中之时，这座普通的县城，明显措手不及，整座城池，陷入了一种紧张忙乱的气氛中。
  城垣内外上下，大量的民夫，顶着寒风，修缮着城墙、壕沟、砦楼，紧迫之间，进行着城防建设。城西渡口，连设数道拒马，以为关卡，足有一营的蜀军看守着，甄别着逃难的百姓。
  渡口前，挤满了一堆的人，大包小包，携老扶幼，正处一片混乱之中，喧嚣、吵嚷、叫骂声不断。刘承祐一制令下，向训率师南进，虽然是为了实现一统天下，但带给蜀中百姓的，首先就是战乱与流离。
  也是自两国争锋对峙以来，对蜀民宣传太狠了，将汉军过于妖魔化，使得兵锋之至，汉中士民争相亡命避难。自李廷珪等蜀军将帅率军退守西县以来，循其后，已有五千多人南逃。
  当然，难民的增多，也给西县带来了不小的防御压力。城池承载有限，收容不了多少人，老弱妇孺更没有什么价值，还要防备汉军的细作潜入生事。
  “都给我排好队，接受盘查，敢有擅闯生事者，以汉军奸细论处！”眼瞧着场面混乱，纷扰不断，几至失控，负责渡口的一名军校怒气冲冲上前，挥起手中的鞭子，就朝挤在前头的几名难民抽了下去。
  脸上的厉色，似欲吃人，几鞭子下去，前头的难民，也都老实了些。感受着难民们眼中的畏惧，军校神色稍微缓和了些，又抽了几鞭子，骂道：“一干贱民，欠打！”
  “你们都是哪里人？”插着腰，瞪着挤在前头的几名汉子，军校问道。
  几人看起来，身体都比较强壮，体弱的人也挤不到前头。其中一人脸上挨了一鞭子，印子很明显，火辣辣地疼，但闻言，还是操着一口乡音：“我们都是兴州逃来的！”
  观察了几眼，招呼着兵丁搜其包裹，除了几件寻常衣物外，只有少许铁钱。见状，暗骂一句穷子，收了钱，退回包袱，指着渡口旁的空地，吩咐道：“你们几个，都到那边候着？”
  “敢问军爷，何时放我们渡河？”一人问道。
  得来的仍是一顿喝骂：“让你们等着就等着，何来的废话，与某啰唣！”
  命令士卒，驱赶着那几人，到边上等着，那里已然集中起了数十名汉子，都是青壮。
  “后边的，接受检查！”叫嚣了一句。
  跟在后面的，显然是一伙人，穿着都好些，携带着武器，引起了警惕。领头一人，一脸的笑容，上前就熟络地塞给些银块儿，解释说乃南郑商人，身边的都是仆人，逃难回家，云云。
  金钱开道，效果就是不一样，稍微检查一番，依旧放过了，但是将兵器都扣下了，为了加强军备。倒也不怀疑他们是汉军的奸细，奸细可不会这般张扬。
  如此，在长鞭与喝骂声中，从沮水渡口，还是放过了不少人。一场盘查，几乎搜肠刮肚，总得留下点油水来，以充军资。
  逃难，岂是件轻松的活计。
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