“臣想魏相公只是肺腑之言，非阿谀之词！”郭威在旁说道。
  “朕前思，契丹形势，犹待观察。然辽使之来，至少让朕看清了一点，旧主亡于叛乱，新主继位，其君臣确是不愿作战。如此，朕可稍安心！二卿，可自归衙署，筹谋大事，朝廷的精力，要彻底转到南征事务之上了！”刘承祐对魏、郭二臣道。
  “是！”
  待二臣告退，刘承祐又朝王著吩咐道：“你去找一下冯、范二相，让他们好好与辽使谈，只需保证一点，不堕我大汉威严，万勿漏我虚实，余者，自行权衡。”
  “朕想，辽主那边，给辽使的全权，只怕也是差不多这个意思……”
  就如刘承祐所预料的一般，谈判之中，虽有争议，但总体还是比较顺利的，毕竟落花有意，流水亦有情。
  经过三日里几番和谈，双方议定，各自罢兵，解除边疆战备，各撤其军。这是最核心的一点，弭兵罢战，至于重开榷场，商贾往来，只是附带的。为表两国重续友谊，契丹提供良马一千匹，牛两千头，大汉则付之以等价之茶、盐、铜铁器。
  重开之边贸榷场，由双方使者，在地图上点了十处，从云代之地，一直到幽燕。
  原本，北汉这边，还提出了一部分领土要求，被萧护思强硬地拒绝了。不过，这不过是试探之言，万一敲诈成功了呢，没成，也不必在意。
  领土的问题，暂作搁议，大抵是为了照顾北汉的情绪，萧护思答应，将今岁所俘之汉军士卒及百姓，放还。
  辽使这般有诚意，北汉这边也作应和，释放俘虏的契丹部卒，人数虽则不多，但心意在。
  后，萧护思又表示，可将被俘往塞外的前朝末帝石崇贵，放归中原。这显然有些“包藏祸心”的意图，但于刘承祐而言，契丹人用计也用得这般粗糙。
  当年若是直接在河北，重立石重贵为帝，或许会给北汉江山的创立造成偌大的麻烦。但现如今，区区一个废帝，于汉天子而言，与蝼蚁又有何意？为表天子之任德，干脆答应，派人去接。
  经过一番洽谈，北汉与契丹于东京，正式缔结和约，约为“兄弟之国”，至于谁为兄，谁为弟，争议一番，又搁置。至于纳贡什么的，提都没提。
  约成之后，萧护思即辞，急欲回檀州向辽主复命，刘承祐则派了一队大内侍卫“护送”之，这返程中，可不能让其再看到国内虚实。
  同时，刘承祐又以翰林学士承旨充礼部侍郎徐台符为使，随辽使北上，面呈国书，也算回访。
  此番“东京和议”，乃局势所迫，仓促所致，但于汉辽两国而言，称得上共赢。辽国得意免南面之患，可放心安定国内，稳定政权，调整国策，以缓解耶律阮在位之时导致的内部矛盾；北汉这边，则可更加放心南略。
  至于此和约能持续多久，还得看此后的发展了。于北汉这边而言，自然是越久越好。
  第67章 宿州一线
  乾祐四年立冬前的十余日，北国局势之波诡云谲，足以看花人的眼。汉辽两国，动大兵数十万，兵锋相迫，战争的阴云完全笼罩于河北上空，眼瞧着大战将起，戛然而止。
  契丹换了皇帝，汉皇停止北征，幽燕一线边境，在两国上层的约束下，不约而同地停止兵戈，锋利的战刀收归于鞘，上弦的弓矢复置箭囊。
  深处迷局者，几乎有些无所适从，其中要论难受者，要属既发之两司四万余步骑。行军的苦累，倒属其次，最重要的，大部分将士，都已做好了与契丹人血战的准备，然后收到军令，不打契丹了，转而向南进军……
  不过，作为将士，纵然心有不解，听令即是。怨言嘛，倒也没有多少，即便有也只敢埋在心底。大汉文治之制，或仍旧不少疏漏，但军法上面，是足够完善的，军营之中，口吐怨言，便要重罚，而在战时是要直接杀头的。再加天子安插着各军中的宣慰使，也开始起作用。
  大军持续向淮南挺进，作为行营统帅的王峻与慕容延钊在过东京之时，奉命入宫，接受天子圣训。刘承祐以其素来的风格，并没有赘言，直言淮南前营之事，尽委二卿，北面之事，朕自当之。
  慕容延钊，向守人臣本分，谦恭地表示，必竭尽全力，为陛下攻取淮南诸州，占其土地、财货、丁口，消灭伪唐军队。在战略目标上面，慕容延钊领会得很到位。
  相较之下，王峻则要骄狂得多。自从乾祐初年，率师抗蜀，鸡峰山一役大败蜀军之后，王峻就有些骄矜难制，即便在枢密院的两年中，也没磨平棱角。
  此番，被委派南征前营事宜，直接拍着胸脯对刘承祐保证道：“淮南之事，自有臣料理，陛下勿忧，必尽取其地来献宫阙！”
  气势很足，志气亦高，只是那语气，让人心中舒服不起来，但刘承祐恰恰是那种能忍的人。王峻的性格问题，还无法成为刘承祐放弃使用他的理由。
  当然，刘承祐不是没想过换帅，只是一时间难以找到合适的统帅。有人提议过郭威，刘承祐直接忽视，并且记住了进言的那个枢密郎官。
  而其他合适的人，国丈高行周染病，符彦卿需要坐镇邺都，郭从义兼领澶、滑守备，折从阮还在西北。至于其他的，要么不足以让刘承祐信任，要么能力不够。
  要么，就完全是资历不足，比如慕容延钊，即便刘承祐已屡加提拔，但距离大军统帅，仍有一段距离，刘承祐也只能将他放在都虞侯的位置上。
  虽然这些年，刘承祐提拔了不少青壮之将臣，但真到动大军的时候，还是得考虑资历问题。
  用王峻，顾虑是此人骄悍难制，但放心之处，也是他的性格。这种性格的人，说实话，并不难对付。当然最根本的，还是王峻具备统帅大军的能力，当年在关中，为他御边却敌，刘承祐至今记忆犹新。
  ……
  宿州，自朝廷制定淮南战略以来，就成为了大汉重点发展的边州。团练使赵匡胤，淮北粮料使王溥先后到任，再加朝廷各种资源的倾斜，两三年里，宿州在润物细无声之间，发展成为了淮北最重要的军事、交通、经济重镇。
  一直以来，朝廷是将宿州作为大军南下的前进基地来打造的，为了将军事意图隐藏住，作为一州军政长官的赵匡胤，这近三年的时间下来，可谓操碎了心。
  上马管军，下马治民，当然，这般历练下来，赵匡胤的成长很快，宿州已没有任何人再敢小视这个年轻的团练使了，“小赵使君”之民，甚至已传扬到淮南去了，毕竟只一水之隔。
  到如今，州治符离城池之坚固，按赵匡胤的说法，以他宿州兵，可挡兵三万。而在符离以北，运河以南，赵匡胤已征集民夫筑起十余座大仓，各屯粮谷、军械、被服。到这乾祐四年秋末，随着粮料使王溥最后一批转运，所有大仓，已然满仓。
  为了秘密修筑这些大仓，赵匡胤也是巧立名目，以造码头，修路，开渠为名义，能隐蔽消息便隐蔽消息。甚至于参与工程的民夫，都是赵匡胤请示朝廷，自宋州乃至更北的外州征召民役。
  今岁春夏，淮南民饥，有一部分就食于宿州，奉命援济，赵匡胤便自其中挑拣了数百体壮者，用以缮仓，修建军事建筑，至今未放还，仍行集中营式的管理，有受不了的逃亡者，被赵匡胤下令斩杀，毫不留情……
  处在南下第一线，军事交通要地，为了不暴露朝廷的战略所向，赵匡胤在宿州也算用心良苦，将他能想到的，都做到了。随便换个人，都难做到赵匡胤这个程度。
  在东京，检察备战情况时，刘成友对于赵匡胤在宿州的政绩，是多加赞誉。事实上，按刘承祐的用人风格，赵匡胤早到升迁之时，不过一直压着，当然，就算朝廷要调他的职，只怕赵匡胤也不乐意。只要在南征战事中再有所建树，此后的赵匡胤必然一飞冲天。
  符离以南百里，涡口，宿、濠、寿三州交界之地，涡水入淮之处。作为宿州的军政长官，赵匡胤再度带着麾下仅有的百骑，巡视到汉唐边界了。
  以军事战略之重，宿州在大汉，也属团练大州，团练兵已涨至三千五百卒。以中原缺马，仅有的百骑，还是刘承祐自禁军中调拨给赵匡胤的。
  在涡口西北，赵匡胤密筑一军寨，曰荆山寨，作为前哨观察。涡口东南，淮水之阴，正对着的，是涂山。
  此时赵匡胤登高驻马，纵目远眺，秋末冬初之际，冷风萧瑟，兜鍪红缨随风而动，而此时赵匡胤的双目却隐现山河。
  “赵兄，这一月来，你都在此地巡了两次，有何特殊之处？”在赵匡胤身边，是一名样貌粗犷的青年军官。
  此人名党，为进，出身寒微，曾是叛臣杜重威的家奴，素来勇猛。当年高祖刘知远亲征平杜重威叛，元城破之日，为汉军所俘，后收编入伍。在禁军中，靠着一身勇力兼具冲劲儿，再加赶上天子提拔青壮，在从征河中的过程中，也斩了数名叛军，四年间，累迁至武节军营指挥使。
  在今春顿丘畋猎之时，因表现出彩，被刘承祐记住了，后调职宿州，为宿州第二军指挥使，率兵卒一千。这些年中，刘承祐已然陆续从禁军中选人，充往各地州镇，既提拔有为，又起掺沙子之效。
  对于党进之来，赵匡胤甚喜之，此人虽目不识丁，举止粗鲁，却率真豁达，身具豪爽之气。尤其是其膂力，备受赵匡胤赞誉，再加二人年纪相仿，性情相合，在赵匡胤有心交好之下，很快二者便成为了好友，称兄道弟。
  此时，闻党进的嘟囔，赵匡胤不由笑了笑，抬手遥指涡口与涂山之间，自信道：“此间地势，我已察看多时，那是一处上好的伏击地点！”
  党进瞪大双眼望了望，偏头问道：“难道赵兄打算在这里打一仗？除非有唐军经过！”
  党进只是顺口一说，赵匡胤脸上却点了点头：“涡口当水路要冲，交战之后，唐之兵马沿淮而上则大有可能，途经此地，便有设伏的可能！”
  听赵匡胤说得有些玄，党进摇摇头，目视南方，按着马缰，却是一副跃跃欲试的模样：“等了这般久，终于要开战了，定要多斩几颗淮匪的脑袋……”
  “赵兄是否可以请命王都帅，以我宿州兵，为大军先锋？”党进期待地看着赵匡胤。
  闻问，赵匡胤却是很肯定地回道：“几无可能！”
  “哎！”叹了口气，党进嘀咕道：“那赵兄还这般积极来巡此地作甚？”
  “我在宿州近三载，大军南下，纵当不得先锋，也要当个向导！王都帅若至，以敌情地势咨询，若不知悉，如何应之？”赵匡胤道。
  党进这才恍然。
  偏过头，赵匡胤又指西南方向道：“寿州乃淮南重镇，自古以来，兵家所必征，北军据之足以制南，如我所猜不错，此番大军，必然首拔寿州。”
  说着，赵匡胤漆黑的大眼中，闪着异彩：“此地距离寿春，不过百里，原本我曾想，若率精锐，自浅滩渡淮，朝发而夕至，突袭寿春，或可一战而下！”
  党进两眼一亮，正欲开言，却又闻赵匡胤以一种可惜的语气继续道：“只可惜啊，自那老将军到任后，几乎不可能了！”
  赵匡胤嘴里所指老将军，便是南唐的清淮军节度使何敬洙。这个老将，去岁在马氏兄弟相争之时，奉命入楚，率军助马希萼夺权，后升任武昌军节度使驻鄂州。在唐军击楚之时，武昌军节度副使刘仁赡攻得岳州，因功扶正。
  而老将何敬洙便被南唐朝廷调到寿州为节度使，驻守这座淮南重镇。到任寿州不足一月，何敬洙这老将便遍查疏忽之防备，以国有战事之故，整军缮防，尤其派军巡视于淮上，查漏把浅。
  这么一来，寿州的戍防力度，一下子便提了上去。
  第68章 湖南乱
  北汉的淮南战略正式展开，兵马南调，役夫数万随军，车船舟马，络绎而不绝。时淮北诸州戒严，一股名为战争气息在淮河流域弥漫开来，令人心悸。
  不过，北汉对南唐这一场“南北战争”，最先爆发之地，却是在湖南。
  唐军平楚，已然近两月，然而就如北汉君臣所预料的那般，楚未平，而局势愈乱。甚至于，都还没有北汉在幕后捣乱，一些暗手，都还未启动。
  在八月下旬的时候，唐军主帅边镐在长沙及周边局势稳定后，即遣偏师南下衡山，欲取马希萼。原本，马希萼还上表南唐，想返回长沙，继续做他的楚王，但唐军的这番动作，彻底打消了他心存的幻想。
  结果呢，和唐军作战，马希萼没那个勇气，直接率领衡州将吏投降。至此，马氏算是彻底沦亡了。
  岭南之地，还有楚静江军节度使马希隐在桂州掌大局，但面对北上趁火打劫的南汉大军，已是左支右绌，连失七州，虽然都是一些贫瘠之地，但听起来，已是朝不保夕。而可供马希隐选择的余地，也不大了。
  南唐这边，眼见湖南大部已定，唐主李璟降下了几道诏令，主要是对楚地的人员调整，功臣犒赏。
  作为主帅的边镐，自然而然地，成为了武安军节度使，暂时统管湖南军政，而以前番开仓赈粮之故，初得楚人之心。
  马氏的族人及湖南将吏上千人，陆续悉迁于金陵。这简直是在给后来之人，清理统治障碍。
  要是此后，唐军能坚持初入湖南的作风，予楚人以休养生息，苟以时间，倒也不是没有消化楚地的可能。
  然后，南唐上层的昏招来了。大概是平楚过于轻松了，南唐君臣过骄，贤才良臣之言不听，反而迷失在功业之中。就拿冯延巳来说，初时还稳得住，建议谨慎，其后意态最骄者，便是这冯相公。
  在“北汉之友”冯延巳的建议下，李璟朝湖南派遣了数名使者，这些人所受差遣，都一样，那便是掊敛楚人以给经费，以弥补唐军出征的损耗。基本上，就如当初契丹人灭晋之后，所行“括借”钱粮之策，属不得人心之举。书生之国，学士之朝，盖出此苛政。
  不只是这些掊敛使者，在楚之唐军将校，在老实了不长的时间过后，也渐露出了獠牙，也参与到这场掠敛财富的盛宴之中，并且逐渐转化为奸淫抢掠。
  而作为湖南的军政长官，边镐在这等时候，却毫无作为。其人性和缓，柔而无断，好作好人，对于麾下的将校，无任何约束力。终日于节度府中礼佛祈福，放任湖南乱局。
  如此一来，楚地顿乱。唐军于湖南诸州的敛聚行为，可以用一句话来形容：他们连山下蛮民都不放过。
  ……
  又是一年秋末至，自马氏内乱起，湖南的楚民们，已经苦了几年了，一直难安。
  长沙城左，二十余艘船只靠岸，码头之上，堆积如山的钱粮、财货，兵卒、苦力，开始在催促之下，搬运上船。
  已经是第四次了，唐军将从长沙极周边地区搜刮的财货，船运南下，至醴陵，走萍乡输送回国。刮地三尺，也难形容唐军在湖南的动作，金帛、珍玩、仓粟乃至舟舰、亭馆、花果之美者，悉徙于金陵，一副要把湖南州县搬空的样子。
  而在搬运的苦力中，有一支唐军，一名军校装扮的壮汉，正脸色阴沉地站在一旁。此人名为孙朗，是唐奉节指挥使。他并不是土生土长的唐将，而是汉初之时，以中原丧乱，随晋臣咸师朗投奔南唐。
  虽则勇武，在唐军中却向受排挤，一直在咸师朗麾下，几年下来，也只到一军指挥使的位置，率军不过千余人。唯一值得安慰的，是这千余人，都是值得信赖淮北乡人，可供抱团取暖。
  此番同咸师朗一道，在征楚之列，前不久，南唐朝廷论功行赏，咸师朗高升，被派到南边的衡州做节度使了。孙朗则被留在了长沙，他这支北来之军，在唐军之中就显得突兀了，上头又没有咸师郎顶着，一段时间下来，颇受排挤。
  好处轮不到这支奉节军，脏活累活，却一样不少，这样的境遇下来，作为指挥使的孙朗，心情哪里能好。
  此时在码头上，看着自己手下的兵卒，作劳役一般被使用，风很凉，这心更凉了。而注视着那一条条空船，满满被财货填满，双目之中不禁浮现出一丝热切。然而，望了望码头周遭的唐军守军，只能生生抑制住。
  奉节军这千余人，驻扎在长沙城内西北的一座民坊，距离节度府并不远。稍晚回营之后，副指挥使曹进归来，这是个瘦长的汉子，肌肤黝黑，见到孙朗，怒声道：“那贼子王绍颜，又克扣我们的赏赐了，说什么还待核查，再行发放！”
  “岂有此理！王贼欺我战刀不利吗？”闻言，孙朗不禁拍了下桌案，怒声道。
  王绍颜是唐军行营粮料使，负责大军后勤供给及犒赏事宜，不过其人素鄙北人，对孙朗这干“北军”向来蔑视，有所为难，也属正常。
  曹进愤愤道：“听说，浏阳有银矿，袁州兵在那边，得银数万两。而今南军，四处搜刮，所获颇丰，我们却在此，被当劳役使，朝廷这是将我等视为楚卒啊！有功不增赏赐，反有蠲减，何其不公！”
  听其言，孙朗是感同身受，一对浓眉，一跳一跳的，激动道：“当初我们随咸公降唐，原以为能得富贵，保平安，此番平楚，纵无功劳，也有苦劳，唐军待我们何其鄙薄！今咸公去衡州了，你我兄弟在长沙，处境则更加堪忧。我想了很久了，与其被当苦力，受这窝囊气，不如反了！”
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