天子召集过他们好几次，反复勉励之辞，核心只有一个意思：未来是将是帅，都只有靠他自己去战场上搏，无功则无赏拔，有过必当惩处，再无任何优待。
  就是这般直白的圣意，反倒让这干青年将校，建功之心愈加炽热。
  被折腾的，又何止是龙栖军将士，作为大汉天子，刘承祐同样被折腾得不轻。一切行装已然打点完毕，随驾人员也定好，只待在大内军以及铁骑军的护卫下北上。
  崇政殿店中，中书门下、三司及枢密院的庙算之臣十余名俱在。都目光炯炯地盯着殿中的报信之人，这是枢密院探事司的一名基层执事吏，在这大殿之上，面对天子与朝廷公卿们这么注视，显然有些紧张，忍不住咽了咽唾沫。
  刘承祐神情比较郑重，但见其局促，尽量以一种轻松的语气说道：“你不必如此紧张，将你在文德所探契丹情况，给诸公们讲讲！”
  “是！”作为在刀尖上舔血情报人员，心理素质还是很强的，迅速地调整过来，沉声叙来：“契丹主帅大军十万，四日前抵达原武州文德县境内火神淀，于此处祭天、祭父，誓师南下。卑职带领属下，潜装于文德境内探查，以契丹游骑之故，未敢靠近！”
  “然而就在当夜，契丹大营忽生动乱，即便十里之外，也能闻杀声，见火光，契丹骑兵逸散于乡野，劫掠乡民。卑职冒险一搏，擒得一敌卒，讯问方知，是有契丹贵族带头作乱。”
  “第二日，卑职继续潜装探查，方知辽国皇帝耶律阮已亡，而由寿安王耶律璟继位。虽然契丹人封锁消息，外人难知火神淀之乱的具体，但显然，就是有贵族叛乱，并且死伤不小，卑职后来偷偷往其驻地一观，虽有过清理，但激烈厮杀的痕迹极其明显。”
  “现今，契丹大军已分为数支，不知所踪，最庞大的一支约四万骑，护送着耶律阮的棺椁转道往檀州方向而去。”
  “卑职心知此事重大，故传信之后，亲自来京，汇报将所探所闻。”
  听完其叙说，殿中静了许久，早知消息的如魏仁浦、郑仁诲者，还能保持淡定。冯道、范质、李涛、薛居正等人，则有些失态，冯道这老狐狸，当即便起身向刘承祐，眉开眼笑：“陛下，契丹突生如此大变，此殆上天庇佑大汉，庇佑陛下呐！”
  观其神态，喜不自禁，就差抚掌相庆了。范质那张素来冷肃的脸，也挂上了点菊花般的笑容，不过仍旧保持着冷静：“此事如当真，那对我朝，则是天大的喜讯了！”
  “不过！”范质的目光变得格外锐利，盯着那探吏：“务必确认，此事无误！”
  其言罢，郑仁诲起身说道：“应当做不得假，北面也多有消息，只是不如他汇报这般详细罢了。据军报，今北面契丹军队，已尽数缩了回去，呈防御之势。而契丹换了皇帝的消息，已然在边境传扬开了，纵使契丹人有阴谋，也绝不可能在这等事情上做文章！”
  “郑卿所言不虚，北边的情况，还会陆续传来！”刘承祐开口了，只是此时让人看不出其心思。
  “你此番在北，胆大心细，探查有功，做得不错！”顿了顿，刘承祐先看着那探吏，夸奖一番，而后对郑仁诲道：“当依功重赏，职升三级！”
  “谢陛下！”刘承祐话落，那探事立刻跪倒，感激不已。
  冒了那般大的险，又不辞辛苦，狂奔疾跑，亲自回京，不就是为了这些么。毕恭毕敬地退出后，乐不可支，一番冒险，总归没有白费。
  而崇政殿中，待群臣都将喜讯消化过后，刘承祐目光微微凝，问道：“而今，契丹剧变，我大汉，也当顺势而变。此前的作战计划，可以推倒重来了！但是，当如何变，需要尽快定下来！”
  以如今的情况，不管如何变，无非是两个大方向，两种抉择罢了。要么照大汉眼下战车所向，趁契丹自乱，北上攻辽；要么，循着三载之战略，南下攻唐。
  第61章 南北之争
  “陛下，这还需如何变？”殿帅尚洪迁站了出来，直接说道：“契丹人既然逢此大变，不战自乱，正是我军进取的良机。左右大军已然调动，粮秣北输，正当趁其时，北伐契丹，趁其新旧交替之际，一举夺回幽云诸州，燕山之险，兵出塞外，成就不世功业！”
  自史弘肇之后，尚洪迁在禁军统帅的位置上，也待了三年了，平日里基本都老实地当着吉祥物，不参与朝廷的战略决策。但这种军政扩大会议上，刘承祐还是让他出席，给他发言权。
  但其言落，工部尚书王朴立刻站了起来，有些激动道：“陛下，臣以为尚殿帅之议不可。契丹此时必无南顾之力，此殆天所与良机，我朝当即调师南下，转攻伪唐，一举夺取淮南，尽收江北之地，再图北顾！”
  “王尚书此言差矣！”这个时候，兴捷军都指挥使王殷也起身说话：“而今东京禁军北出，河北军马业已集结，北边戍军也都做好了战斗准备。这等情况下，再妄更作战方向，这要浪费多少钱粮，多少时间，消耗多少兵马将士体力战力？”
  “与其如此，莫若顺势北进到底，一举夺回我北部边防要地！”
  在殿中的武将，除了王殷之外，还有武节军都指挥使杜汉徽，这是员勇将，此时也附和了，支持北进。
  铁骑军都指挥使韩通，见状跟着发言，支持对辽作战。在这干武将看来，难得有似这样的击辽良机，万万不可错过。
  眼瞧一干武臣，尽是闹热之状，范质不由起身，声援王朴：“诸位将军将局面想得过于简单了，而今契丹的形势究竟到哪一步，敌情如何，仍就未知，犹待探察，岂可轻易言战！”
  尚洪迁却是听不得此言，向范质逼视，语气很冲：“范相公是质疑本帅不通军略？而今几十万大军，径向河北，难道不是为打仗？陛下与朝廷，诸军将士，都已做好了与契丹人大战一场的准备。契丹兵损势弱，我军势盛，如何战不得？”
  从来没有发现，尚洪迁竟有如此口才。看争执有些激烈，怕伤了和气，冯道出来打圆场了：“诸位将军有敢战之心，御敌之志，是国家的福气。但兵戈之事，事关国计民生，需持慎重之心。老臣以为，能不战则不战，莫若坐观其变，待局势定下，寻一个稳妥之策……”
  好嘛，冯老相公干脆建议别打仗了，当然，此谏刘承祐直接当没听到。
  王朴这个时候，却是躬身一揖，言辞恳切道：“陛下，诸公，大汉此前秉持的国策，本为‘先南后北’，待削平诸国，而后集全国之力，北抗契丹。我朝积蓄三载，本为攻伐伪唐，尽取淮南之地，而后北顾南征。若非契丹南侵，大军早已略地于江北，又岂有备战河北之举措。”
  “大军北上，本为应变之举，而今契丹自乱阵脚，北患已消，自当使国家战略回到正轨，从容经略南方。否则陛下此前针对南国的诸多努力，岂不尽付诸流水？”
  “如今，唐军已夺楚地，表面势盛，正志骄意怠，实陷泥潭而不自知。如不乘其分心他地，将来再想找到如此良机，也不容易了。并且，陛下今大议南北，戎机难隐。对我朝，伪唐也会加以防备，再难寻突袭之机，奇兵之效！”
  王朴这一番言论，让刘承祐乃至群臣都陷入思索。但这个时候，中书舍人陶谷，突然出声：“王尚书所谓‘先南后北’之策，原就是顾忌契丹之强大，难以对付，故欲先取易而后攻难，先平弱而后制强。”
  “但如今！”陶谷瞥着王朴，嘴角扬起一道让其不适的弧度：“契丹人内乱，将大好战机，送到大汉眼前，难道就眼睁睁地放弃。为何不趁势北上，一举夺回燕山之险，将契丹人挡在关外，而后徐图南方。‘先北后南’，既制强敌，再从容削平弱者，难道就不可行？莫非，就定要将大汉局限在所谓‘先南后北’的战略之上？”
  陶谷此言，已然有些诛心了，连刘承祐都不有皱了皱眉头。陶谷的话，听起来，确实是有些道理的。战略决策，也只是一个基本的方针，随时可调整的，因势利导，才是智者所为。
  而尚洪迁，已然忍不住拊掌了：“陶舍人，这是说出了本帅的心里话！什么先南后北，哪里好打，哪里方便，就打哪里！”
  仔细想想，若能真趁势北上，收复幽燕诸州全境，重新建立起牢固的北方防线。那么，不只对他的地位与威望，是个不小的提升，遏制来自北方的威胁后，从容削平南方诸国，而少后顾之忧，岂非美事？
  先南后北，乃是形势所迫之下的产物，若有扭转战略大局的可能，为何不尝试一下？
  契丹十万大军于南征途中兵变，皇帝被杀，新主继位。这样好的机会，百年恐怕都难以遇到一次。要是错过了，岂不可惜？
  脑中闪过各种念头，不得不说，刘承祐此时，当真有些心动了。
  “再者，王尚书所言先南后北之略，最终目标仍旧是集中力量以对付北方强大之契丹，如今时局所变，情势所在，顺势而伐辽，以消其患。何必一意舍进而求远，弃北而就南？”
  陶谷越说，神情越显自信，显然是有些针对王朴。而其有这番表现，有一点是很重要的原因，他嫉妒王朴了。
  一个后进之人，就因为提出了一个所谓“先南后北”的策略，尔后三年之间，整个朝廷上下内外，都围绕着运转。原本陶谷也是支持的，只是，每每见到王朴在御前，在殿上，指点江山，挥斥方遒的模样，他就艳羡。
  前番，天子欲增扩宰臣，群臣廷推，陶谷原本是打算争一争的，结果毫无悬念地落选了，三司薛居正，兵部魏仁浦就占了俩。自诩前辈，却屡次被后进超越，而眼见“无寸功”而得天子宠信的王朴都快压过自己了，这心态哪里能平衡。
  是故，借助此机会一抒自己战略，如若功成，那么功劳簿上必当有他陶谷之名，青史丹书之上同样将落一笔。并且，他也非随便进言，北方形势如此，军事良机，探手可及。而以陶谷对天子的了解，那股收服河山豪情壮志，早澎湃于心中，很有可能同意，而刘承祐的反应，也给了他以信心。
  “陶舍人此言差矣！”王朴被陶谷一番言语挤兑驳斥，脸色已经有些难看，不过在御前，尽量压抑着情绪，沉声道：“契丹非易与之敌，贸然与之开启战略决战，实乃不智之举。伪唐卑弱之国，主昏臣佞，江北边境与我接壤两千里，处处可伐。”
  “有淮南十数州之地，百万之民，不去争夺，扩大国土，提升国力，为何要冒险去啃北方的硬骨头？如若战不利，则数载前功尽弃不说，还将大大拖延陛下削平诸国，一统天下的步伐。且今方镇仍旧密布于天下，一旦战事不顺，难防有不测之祸！”
  “陛下！”王朴朝向刘承祐，大拜道：“切不可图一时之快，而误大局啊！”
  “呵呵！”陶谷不由轻笑道：“闻契丹南侵，率先建议陛下停止南征决策的，可正是你王尚书啊！”
  “契丹自乱，此一时，彼一时也！”王朴盯向陶谷，也不客气了。
  陶谷当即回道：“既知此一时，彼一时，又何必固执南征之见？”
  “够了！”听二臣激辩，刘承祐终于拍了下御案，力虽不大，却使殿中争论戛然而止。
  思索了一会儿，刘承祐看向郑仁诲：“郑卿秉执枢密，熟悉军机，有善断之名，你以为如何？”
  面对天子垂训，郑仁诲有些意外，毕竟一直以来他在枢密院，更像一个执行者，工具人，天子可稍有向他咨询国家大略。
  但此时闻问，看了看陶谷、王朴二臣，答来：“陶、王二公之言，皆有道理，各有可取之处。利弊考量已尽述，如何决断，还请陛下定夺！”
  这问了，跟没问差不多。刘承祐收回目光，又看向还没发表意见的魏仁浦。
  第62章 难得迟疑
  天子目光所及，便是群臣所向，却没人感觉意外，这么久下来，大家都发现了，刘承祐对魏仁浦的重视与信任，远超旁人。文武臣僚中，若论对天子影响最大的，非这个拜相不久的魏尚书莫属。
  诸多目光集于一身，魏仁浦神色平静，起身向刘承祐一礼，方才缓缓道来：“陛下，如郑枢密之言，攻唐抑或伐辽，一则为近利，二则为远谋。攻唐为近利，以朝廷三载之准备，加之遍及南方诸国的筹谋，唐军易敌，淮南可轻下；伐辽则为远谋，天假良机，一战功成，其利则及天下，当一举扭转石晋以来，我中原北部边防完全受制于胡寇的被动局面。”
  刘承祐看着魏仁浦，待其下文，他知道，魏仁浦不是没有担当之人，其言自有见解，但眼下不是和稀泥的时候。
  “然！”魏仁浦稍微顿了一下，似在组织语言，尔后继续说：“有一点，需得考虑。今春以来，因契丹之动，我朝所有的战争准备，都是围绕着如何抵御契丹，如何在燕南河北广大区域之间，依托城池、堡垒，与敌鏖兵、对峙、消耗，固于防守，弱其士气，而行反击。”
  “对于兵进幽北，军临檀蓟，以复燕山，破城夺关，朝廷事前并无任何准备。沿边辽军，既已采取守势，如欲征伐，则不只是发兵的问题，战线北移至少两百里，粮秣辎需的转运耗费之压力，又将大增。战线拉长，胡骑若竭力打击我粮道，必可起事半功倍之效。若以幽州为基，则恕臣直言，以如今幽州的情况，不足以为稳固进军之基。”
  “而檀、蓟之地，如今亦是契丹重兵布防之地，其新主率师东向，据此前所报，可以粗略得之，辽军仍有不下十万之众。纵我将士英勇，不避生死，可有破防夺城之必胜决心？即便可以，将要付出多大代价，亦难预料！”
  “还有一事，据探事所报，行军途中，叛乱突起，帝、后受戮。而一日夜间，新主即立，各路举措齐下。契丹新帝东进檀州，臣大胆猜测，怕是欲夺辽南部之军，以固身份地位，此皆稳定局势之善举。”
  “契丹新帝，若非似陛下这般英明雄断之主，便有谋略忠勇之将臣相助。契丹生乱，但乱至何等程度，仍是未知之谜。知己而不知彼，一胜一败。这等情况下，我大军北上，或可取其效，而难尽其功，招致其激烈抗击，也非不可能。”
  “此时北伐，就如当年陛下决议委前燕王赵延寿北伐幽州一般，一场豪赌，陛下赌胜了，是故这些年，我北部边防压力大减。倘若失败——”
  顿了下，魏仁浦又道：“臣所言，皆一家之顾虑。如朝廷能尽快调整，做好准备，克服所有困难，一战而定天下大局，那么北伐，也未为不可。只是其间利弊，还需陛下通盘考虑！”
  听完魏仁浦的分析，刘承祐沉默几许，抬首却看向尚洪迁等极力主战的将帅：“听魏相之言，契丹重兵十万，我二十万大军千里北进，尔等可有破敌夺关的信心？”
  尚洪迁没那么自信了，本也就说说罢了，左右也轮不到他统军作战。王殷与杜汉徽也不作话了，他们想战，敢战，但此刻让他们说出战则必胜的话，也难。
  倒是韩通，两眼瞪大，竟若铜铃，朗声道：“臣只是一骑卒，蒙拔于陛下，不知国家大略，只晓得晓死以报君恩。陛下诏令所向，臣别无他言，必率铁骑，浴血杀敌，至死方休！”
  “你倒是简单干脆！”刘承祐抬指点了点韩通，轻笑道。
  陶谷有心再开口，却见刘承祐深吸了一口气，做出一副决议之态。
  众臣一副恭听圣训之状，却闻皇帝憋了一会儿，道：“你们先退下，各司其职，善理军政。南征北伐之议，容朕再想想！”
  “是！”
  “魏相留步！”离殿之后未久，王朴自身后赶来，叫住魏仁浦。
  “王公！”魏仁浦谦和地回一礼。
  同魏仁浦一道往广政殿政事堂而去，王朴忍不住道：“陛下向为雄断之主，在下自入朝为官以来，临机决策，还从未见陛下有如此迟疑的时候。”
  一边走，王朴手里一边小幅度地挥舞着，显得有些激动：“朝廷出大军北上，本为应变御备之举，而今大局有变，形势在我，顺势南下，轻取淮南，占尽江北膏腴之土地、人口。仅淮南之地，至少有民三十万户，再加鱼盐、粮食之利，这般大利，探囊取物一般。何必穷尽国力，冒险去与契丹相争？”
  静静地倾听王朴之言，魏仁浦也轻轻地舒了口气，遥向北方，轻叹道：“北击胡虏，尽复河山，却敌千里，对于心存大志的陛下而言，是何等的诱惑，以王公之见识，难道不知吗？这几年，虽则时时筹谋南征，但陛下未尝有一日不曾北顾，长城燕山，沦于契丹之手，始终是陛下心中的一根刺。如不拔除，寝食难安。”
  说着瞥向王朴：“若非契丹之患，你的南征策略，又岂会这般波折，受其掣肘。”
  闻言，王朴却语气肯定道：“正因如此，契丹自乱，是乃天假我朝良机，怎可错过！”
  说着，王朴不禁有些急了：“不行，我得再去见驾，力陈己见，不可受陶谷等人影响。契丹犹有重兵在南，此时北伐，与之拼杀，得不偿失，反空耗我朝实力。即便夺回关防，又需要耗费多少兵力、钱粮以守之，燕军如何处置可曾想好……”
  王朴当即便转身，见状，魏仁浦赶忙拉住他，朝他摇摇头，劝道：“臣等已作谏言，其间利弊，以陛下的睿智，也是能想清楚的。北进之策，确是有成功的可能，只是是否北伐，就要看陛下决心有多大，能否承受一切可能的风险与后果。”
  “自古文死谏，武死谏。此番决策，事关王朝国运，天下大局，甚至于接下来几十年兴衰，都在陛下一念之间。身为朝廷重臣，既食君禄，当尽其职，我还是得去见陛下！”王朴表情严肃，有些固执道。
  却被魏仁浦牢牢地抓住，沉声道：“陛下乃大略之主，轻重缓急，分得清楚，让他好好想想吧！”
  “这……”与魏仁浦对视一眼，王朴终是长太息一声。
  见其状，魏仁浦又小声道：“陛下乃圣明决断之主，如何行事，岂会完全受臣等所左右。再者，王公难道没有注意到，开拔的龙栖军，何以直接折返还京？”
  “嘶——”王朴冷静下来，若有所思：“魏相的意思是？”
  “若仅是犹豫，陛下大可发令，着大军就地驻扎，等候命令！”
  实则，魏仁浦还有一个消息没说，刘承祐已下诏，着已北上的两司军队，暂停进军。
  王朴暂时息了去见刘承祐的想法，朝魏仁浦一礼，转身快步朝衙署而去。在其后，望着王朴那稍显急躁的背影，魏仁浦也是有些无奈，这王公之才干见略举世可称，但就是这性格，过于刚强。也就是魏仁浦性情涵养上佳，能够容忍之，并与之交好，眼下，朝中看王朴不顺眼的人，太多了……
  刘承祐这边，散议之后，却没在崇政殿待了，那里待着太过烦闷。他从来都是一个果断之人，但在此事之上，却不得不承认，他迟疑了，犹豫了，难以抉择。
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