“是的。”卞景和适时地接话。
  他右手无意识地摸了一把宗柏的头，跟撸一只趴在身边的小猫崽似的顺手。
  宗柏有些不满地哼唧两声。
  “阿奇伯德出生在德里克伯爵的农庄里。他的夫亲是伯爵的牧羊人，因此等他稍微长大一点，就自然而然地成为了伯爵的一个牧童。
  富有的伯爵有一大群羊，阿奇每天的工作就是牧羊，和父亲一起剪羊毛、挤羊奶，再拿到镇上去卖。当然，这样的工作是相当无趣的。
  不过，这个孩子有一种难得的天赋。他热爱学习——这在他们那个阶层来说是件非常稀罕的事儿——甚至热爱到了他那个老实巴交的父亲都难以理解的程度。
  那个可怜的老实人虽然一辈子本本分分安安静静，满足于自己那种低劣的天份，但并不吝啬于培养自己唯一的小儿子。
  因此，他攒了一笔钱，找到村子里唯一一个老教士，请求他教导自己的儿子读书认字。
  这事儿有点难办。不过看在万能的伯爵的仁慈上，那教士还是答应了。
  阿奇很爱学习，他就像一块干瘪的海绵一样疯狂汲取知识，三个月后，他就已经学会流利地书写和朗诵了。这在当地可算是一件奇闻了！
  阿奇只有一个伙伴，名叫德佳，同样是一个牧童，只比他小两三岁。他是另一位有名的伯爵庄子上的牧童，长得很漂亮，性格活泼到有些顽劣的地步。
  每天，他们把自己的羊群赶到同一片水草茂盛的山坡上，就并排坐下来，一起玩，一起笑，一起谈天，或是仅仅漫无目的地一同看着一大群白羊低头吃草。
  到了太阳快要落山时，就把分别属于两位伯爵的羊分开，做个道别，回到属于他们各自的农庄里去，并约定第二天早上再会。
  他们俩就这样日复一日地长大了，就像两株互相紧紧缠绕着成长的绿藤，或是两棵地下根须纠缠、空中枝桠交错，花香同时上升到头顶天空中的树一样。
  阿奇伯德十七岁，德佳十五岁时，他们两人都已经成了本地相当知名的优秀青年。
  阿奇那种高傲的、不寻常的秉性比他小时候更加明显。他更爱读书了，虽然那个给他启蒙的教士已经老死了，但阿奇仍然找机会向伯爵大人弄到了一些好书，包括数学、物理与希腊文。他如饥似渴地学习这些晦涩的知识。
  由于他比他的同伴们都要出色得多，因此他对于那些鲁莽而无知的年轻人们，总是抱有一种讥讽而怜悯的态度。
  事实上，同伴这个词还用得不够恰当呢，旁边几个村子的男孩子，没有一个够得上他的眼界的，当然不能算阿奇认可的伙伴。
  不过，德佳当然不在这份被鄙夷的名单上。
  德佳生性和善活泼，长大后，这种男人少有的特质也更加明显，有时候几乎像个慈善的贵族小姐。这可比阿奇好上许多。
  阿奇，前面说了，由于他那种超人的天资，他的性格不可避免地强势得有些过头，总要求别人服从他的命令，而自己却不肯做出退步。
  不过，德佳往往只需要一个眼神、一个手势就可以使他温顺乖巧下来，简直像一只刚出生的小羊羔那样。他那种暴烈的性格，到了德佳的手里却如此温存，也是奇事了。”
  路老板讲了这么一大段，觉得嗓子有些干渴，就停下来休息了会儿。
  卞景和一直专心地听着。现在，他原本的猜测已经被证实了一大半了，或者说，是路老板压根没有打算隐瞒。
  路老板的叙述口吻虽然是疏离客观的，但语调中隐含的那种切身的怀念，尤其是讲到阿奇和德佳小时候的那段时，简直浓烈到要溢出来。
  最重要的是，他的措辞方式也完全不像是一个会纹身的现代叛逆青年。
  “那么阿奇伯德又怎么会从一个牧羊人变成有名的强盗呢？”卞景和问。
  离圆桌投票还剩下的时间不算多了，他想听完这个奇特的故事。
  这个故事起码证明，游戏抓取玩家的来源并不像设想的那么简单。
  再说，如果路老板和卞技术没有说谎，他们这把过后就能攒够分数脱离游戏，这个跨越时空的故事可能就再也不会有人知道了。
  “啊，啊，不要心急。”路老板的声音带着笑意，却冷淡了一些。
  “后来，战乱爆发了，混乱波及了这个小城市。伯爵大人的财产全部被叛军收缴，那颗头被砍下挂在农庄大门上，于是阿奇伯德失业啦。
  或者说，当地的居民都处于一种随时丢掉性命的恐怖之下，没有人再出门工作了。
  人总是要活下去的，更何况阿奇伯德天生是那种非凡的领袖个性，这种混乱的局势是最适合这一类人的。
  他找到当地的一帮年轻力壮的男人，一起去当了土匪，并且顺理成章地成为了他们的头儿。
  德佳当然跟着阿奇一起。虽然他的性格不爱伤人，但有阿奇的庇佑，那群强盗也绝不敢招惹他。
  阿奇很快成了远近闻名的强盗，他手下有几百号人，没有人敢招惹。实话说，他那时简直比萨尔瓦托·朱利亚诺还要威风得多，要是盗贼的保护神麦考莱见到他，说不定还要惭愧呢！”
  说到这里，路老板的语气里带上了点得意。
  “那么，”卞景和接话，“他和德佳的日子过得应该还挺不错吧？”