既然四弟如此怕狗……以后侯府里就养上两只吧。
  哥哥们都是很关心弟弟们的。
  刘谷把一摞账本交给柯祺，说：“你交给我的那些银子，用了多少、剩了多少都在账上记着。我不识字，是让你表弟记的。房契、地契和用剩的银子也都在这里。田买在了北边，我亲眼看过，确实是好田……”田里的庄稼都已经种下去了，因为在这一点上柯祺没有吩咐，刘谷就随大流地种了些作物。
  “舅舅的屋子建在了隔壁，钱还够使吗？”柯祺问。
  刘谷笑着说：“够了够了。这寻常的屋子造起来不贵的。孺人宽厚，当时未要我们的身价银子，我手里还有些积蓄。”而且他妻女都有手艺，平日里接些绣活也能换些钱。他自己还能去打短工卖力气。
  柯祺有心要让刘谷去做点小买卖，不过他的计划还没有彻底完善，于是此时什么都没有说。
  刘谷搓了搓手，脸上露出了一点点为难的情绪。
  “怎么了？舅舅可是有什么难处？”柯祺关心地问。
  刘谷的脸渐渐涨红了：“这话说来倒是显得我不知好歹了……可是，你表姐比你还大了几个月，她这个年纪该议亲了。四少爷总是往咱们家跑，村里人不知道的，还以为他对你表姐有意，这、这……”
  刘谷口中的四少爷是指柯祐。柯祺曾拜托柯祐帮他照顾刘谷一家。
  柯祐当时存了些银子想要拿给柯祺，后来这银子没有送出去，柯祐就觉得自己为柯祺做的事情太少了，于是心有内疚的他只能非常尽心尽责地帮柯祺照顾他舅舅一家人。明明打发个小厮来落泉村中转转就能彰显柯家对刘家的庇护了，柯祐偏偏要自降身价，每隔十天半个月的就往落泉村中跑一回。
  他一个少爷，还在重孝里，却总是往刘家跑，村里的人能不想歪吗？
  刘谷真没有借女儿攀附柯祐的心思。他一家子好容易恢复了良籍，怎么舍得又把女儿送回柯家里去当个小妾？其实柯祐对刘园也没什么多余的心思。但他好心办了坏事，已经在影响刘园的名声了。
  柯祺抽了抽嘴角。他那做事稳妥的嫡母到底是怎么养出柯祐这种哈士奇一般的儿子的？
  等到谢家兄弟在落泉村中转了一圈回来时，柯祺正蹲在门口逗弄阿黄。柯祺伸出左手，阿黄歪着脑袋仿佛在思考，然后慢慢把左前爪搭了上去。柯祺高兴地揉了揉阿黄的脑袋，说：“聪明的小子！”
  阿黄吐着舌头，对着柯祺摇起了尾巴。
  “它、它要咬人了？”谢瑾华紧张地问。
  “不是啊，阿黄摇尾巴是因为它很开心。”刘亚已经恢复了活泼的本性。
  柯祺把着阿黄的爪子对着谢瑾华挥了挥：“你们回来啦？看，阿黄在对着你们打招呼。”
  阿黄用自己漆黑的眼珠子盯着谢瑾华。谢瑾华盯着阿黄。两个萌物互相瞪着对方。
  “我觉得阿黄一定很喜欢你。”柯祺说。不过他依然把阿黄抱在怀里，没让它对着谢瑾华冲过去。他知道谢瑾华怕狗，所以只会像这样隔着安全的距离逗逗谢瑾华，不会真让谢瑾华和狗近距离相处。
  “柯弟……真是童心未泯啊。”谢二小声地对谢瑾华说。
  是啊，柯祺还是个小少年。童心未泯的小少年什么的真烦！叫他再写一百张大字去！
  “汪！”阿黄叫了一声。
  谢瑾华心中一颤，举起爪子，对着恶犬说：“你、你好。”他是一个以理服人……服狗的正经人。
  第十六章
  谢家兄弟和柯祺在落泉村用过简单的饭食，才起身去了问草园。
  厉阳已经带着维桢阁中的一部分下人先几天到了问草园，等到主子们到的时候，各处院落都已经按照谢瑾华的喜好收拾出来了。问草园原本是观赏园林，园内屋舍不多，但住一对小夫夫是足够了。
  搬了一次家，谢瑾华的私库立即丰厚了不少。大家都送了礼物。
  管事嬷嬷已经把礼物登记造册了。她把册子交给了谢瑾华。谢瑾华慢慢地翻看起来。他从小到大没在钱财上吃过苦，因此对于金银看得不重，倒是礼物中有好几样名作名画，让谢瑾华瞪大了眼睛。
  “这些是长公主府送来的乔迁贺礼。”管事嬷嬷小声地提点说。
  谢瑾华和管事嬷嬷二人议事时并没有刻意避着柯祺。柯祺在一旁听得有些糊涂。尊贵的公主殿下怎么会和谢瑾华扯上关系？等等，竟是长公主吗？本朝能够被称之为是长公主的暂时只有一位，那就是皇上的嫡长女。即便柯祺对勋贵之事知道得不多，可是他对于这位长公主的生平还是略知一二的。
  此时不同于后世。
  后世资讯发达，有了网络就能知道天下事。国家领导人是谁，国家领导人的夫人是谁，普通人即便接触不到他们，通过网络也能搜到基本资料了。可是，此时消息闭塞且存在阶级，柯家档次不够，他们根本没处打探勋贵之家的联姻情况。再加上此时的人不敢妄议天家事，很多秘密就真是秘密了。
  但是，这位长公主的经历实在太过特殊。
  长公主原本是李家的嫡长女。她十四岁时被册封为了前朝末帝的皇后，帝后和谐，可惜一直未有身孕。二十岁时，李家造反成功，取前朝而代之。末帝身死魂消。前朝的皇后成为了新朝的长公主。
  虽说长公主依然有着无上的尊荣，可是眼睁睁看着自己的父亲杀了自己的丈夫，长公主心里估计是痛苦的吧？她虽然没有就此剃了头发遁入空门，但确实开始沉迷佛法了，甚至还给自己取了法号。
  谢瑾华见柯祺低着头不知道在想什么，道：“大哥是长公主驸马。”
  侯府中的下人都嘴严，柯祺在侯府中住了这些日子，从来没有下人多嘴说起主家的事情，因此对于侯府的姻亲关系知道得并不多。谢大虽是长公主驸马，且他与长公主成婚已经有十几年了，可是长公主一直独居长公主府，谢大一直住在侯府，两个人几乎没什么接触，平日里也没有人称他为驸马。
  他们是夫妻，但他们又不像夫妻。
  侯府的人从来不说长公主如何，仿佛从来没有这个人。谢大和长公主之间也不曾有过孩子。不知是不是迫于皇室威严，谢大一直没有纳妾，于是他已经三十又二了，至今膝下荒凉，没有一子半女。
  如柯祺这样消息不算灵敏的人，他能知道长公主沉迷佛法，但是他却从来没有听说过长公主又成亲了。柯祺不信这里面没有人刻意引导过舆论。所以，那位长公主大概也不想和谢府有什么关联吧？
  谢大是臣，长公主是女，估计是皇上赐婚，君有命，父有命，他们不可违背罢了。
  但是，长公主若一直安安静静的也就算了，为何在谢瑾华这个谢家庶子搬家时，长公主府却给他送了乔迁之礼？这礼送得不轻呐！她在散发善意？柯祺百思不得其解，谢瑾华心中也觉得十分迷糊。
  “长公主身边的女官道，这虽是乔迁之礼，但也是补了当日的成婚之礼。”管事嬷嬷又说。
  谢瑾华和柯祺成婚时非常匆忙，并没有宴请宾客。长公主府此时把礼物补上，似乎也说得过去？柯祺觉得长公主即便对着谢大没有夫妻之情，但他们应该没有闹翻过，所以面子上的礼节必须要守。
  除了长公主府，德郡王府也送了礼物过来。
  谢瑾华把礼单收起来放在一边，对柯祺说：“是我的疏忽，竟叫你对府上的姻亲一无所知。正好此时有空，我便给你详细讲一讲吧。我上头除了有三位兄长，还有四位姐姐。她们全部是正经嫡出的。”
  谢府的大姑娘是谢大一母同胞的妹妹，嫁给了本朝的二皇子，已育有二子一女。她和二皇子定亲时，李家还只是李家，二皇子还只是李家二少，但等她成婚时，李家已经摇身一变成为皇室贵族了。
  二姑娘、三姑娘、四姑娘则都是张氏生的，和谢三一母同胞。
  “……那时侯爷已经给二姐看好了一门亲事，但夫人嫌弃那人门第太低，二姐便嫁去镇安侯府，做了世子夫人，结果那世子真不是东西。二姐被磋磨得生了场大病，三哥便带人闹了镇安侯府，大哥也在朝堂上参了镇安侯世子一本。二姐顺利和离后嫁去了外地，听说已经生了一子一女了。”谢瑾华说。
  问草园中都是谢瑾华自己的人，他说话时就有些随意了，话语中还隐约暗示了夫人的不是。
  因为二女儿的遭遇，张氏后来就不敢对着女儿们的亲事指手画脚了，三姑娘、四姑娘的亲事都是谢侯爷一手安排的。谢家兄弟为了家中的姊妹狠狠报复了镇安侯府，虽然救了二姑娘脱离苦海，但也叫一些勋贵人家心中忌惮，不愿意和谢府联姻，于是后面的两位姑娘都是低嫁。如今四姑娘跟着丈夫外放，和二姑娘一样没有住在京城中。三姑娘的丈夫则是一位探花郎，如今还在翰林院中苦熬资历。
  谢瑾华成婚了，姐姐们自然都给他送了礼。但贺礼同样是后补的，近日才陆陆续续送到。
  柯祺隐隐觉得有些奇怪，下意识看了还在一旁侍立的管事嬷嬷一眼。
  “你若有什么想问的，只管问就是了。”谢瑾华暗示这位嬷嬷是可信之人。
  柯祺便说：“德郡王身份高贵，但在当初……”谢李两家定亲时，谢大姑娘是谢府的嫡长女，李二公子是李家不起眼的庶子，这样的庶子是怎么娶到侯爷家的嫡长女的？总不是谢侯爷卖女求荣了吧？
  李家仅有一位嫡子，便是当朝三皇子，已经被册立为太子了。
  “那都是些陈年旧事了，我知道得也不多，据说是大姐在某年游湖时不小心落了水，德郡王将她救上了岸，如此才结下一段婚姻佳话。”谢瑾华眨了眨眼睛。德郡王那时还发誓，若是能娶到谢大姑娘，便敬她、爱她，绝对不叫她受委屈。这么多年以来，德郡王算是实现了他的诺言，府里一直很清静。
  谢瑾华估摸着，大约是父亲那时就觉得德郡王可托付终身，才让大姐嫁了的吧？如果德郡王是一块烂泥，即使他救了人和府上的姑娘有了肢体接触，大姐也可以用“为家人祈福”的名义去寺庙里住上几年，等到流言渐渐平息，再找个老实可靠的男人悄悄嫁了，总不会真的吊死在了德郡王这棵树上。
  不过，这些话真说出来就是对天家不恭敬了，因此谢瑾华只在心里想了想。
  天家的事，真是不好说啊。太子如今地位稳固，谁能想到他忽然就被废了呢，还忽然就被圈了，还忽然就病了，还忽然就死了。其余的皇子们都各显神通，最后放火烧了宫殿的也不知到底是哪个！
  谢瑾华知道的消息都是从藏珍阁内的扫洒太监们口中听来的。但是，宫里的太监们想要长命，就必须要让自己成为聋子和哑巴。他们大都只说些无关紧要的话。因此，谢瑾华知道的消息非常有限。
  柯祺心中有数了。
  怪道庆阳侯府能从前朝稳稳过渡到新朝。他们是二皇子妃的娘家。要是把庆阳侯府抄了，那就是让二皇子面上无光。皇帝爹肯定不能这么坑儿子。何况庆阳侯府确实谨慎，于是没有被卷入风波中。
  只是，柯祺又有一点想不明白了。
  既然庆阳侯府已经和皇室联姻了，有了二皇子和谢大姑娘这一对有情人，为何皇上还要给谢大和长公主赐婚呢？这不是多此一举吗？庆阳侯府在谢侯爷这里就已经没了兵权，用不着皇室如此拉拢。
  而且，勋贵之家重规矩。谢大是兄长，在妹妹和李二定亲时，他肯定先定过亲了，那么他的未婚妻呢？前朝末年的一场风雨到底卷入了多少秘密？也许，谢大的未婚妻一家就死在那场风雨之中了。
  谢瑾华心里想着未来的事。
  柯祺心里想着过去的事。
  其实他们都在想着正经事，但又觉得对方虽然表情严肃却肯定神游天际绝对没有在想正经事。
  谢瑾华把礼单推给柯祺，道：“既然是给我们的贺礼，你便好好挑一挑吧，看看这里面有没有什么是你喜欢的。我叫厉阳也给你收拾个库房出来，你喜欢什么只管拿去。”他觉得柯祺应该攒些积蓄了。
  柯祺想了想，说：“我嘛……是个俗人，俗人自然是爱财了。谢哥哥，你如今手头宽裕，不如让人去买个庄子，或者置办个铺子？”谢瑾华手里没有私产，那就置办一些私产吧，有了私产就有了底气。
  第十七章
  柯祺对于皇家的事知道得不多。但很多事情对于谢瑾华来说并不是什么秘密。
  皇后姓赵。赵皇后在子嗣上有些艰难，她嫁入李家后，先是三年未有身孕，后来虽顺利生下了嫡长女，但此后多年又不曾有孕，于是她就对姬妾们放开了手，如此才先后有了李大、李二两位庶子。
  本来也就这样了，就算没能生下嫡子，但李赵氏的主母身份是不会动摇的。结果，她偏偏又高龄有孕了，几经艰难终于生下了嫡子李三。等到开瑞帝登基时，他并未怎么犹豫就把嫡子封为了太子。
  有了嫡子当然就要限制庶子出生了，所以年长的皇子就只有李大、李二、李三这三位。直到皇上登基后广纳后宫，后宫中的美人一下子多了起来，皇后赵氏也松了限制，这才又有小皇子陆续出生。
  四皇子如今才十二岁，就是皇上登基以后才出生的。余下的皇子们的年纪就更小了。
  这些皇家事，谢瑾华只用三言两语带过，略微给柯祺讲了讲。但柯祺是读过历史的人，历史总是有着惊人的相似。当今圣上已经快六十岁了，太子都已经有三十多了，朝中的局势接下来究竟会如何变化，真的很难说啊。此时的人均寿命不高，如果皇上能在三五年内驾崩，那么太子应该能够顺利登基。而太子和长公主一母同胞，谢大作为公主驸马，整个谢府都是太子的天然盟友，自然也能平安。
  但是，如果皇上的年岁还长着呢？
  再过几年，底下的小皇子都该长成了。太子难道要顶着个太子的头衔直到老去吗？大皇子和二皇子又能一直没有野心吗？等到了那个时候，和皇家的连系还算紧密的谢家又该何去何从？谢家似乎只能上太子的船和德郡王的船，但如果太子和德郡王之间相争，脚踏两只船的谢家又能有什么好结果？
  柯祺倒是不曾担心自己。因为等到京中的局势真的乱起来，那怎么也得是四五年之后的事情了。按照柯祺的计划，那时的他肯定已经和谢瑾华和离。只要脱离了谢府，他当然有办法能够保全自己。
  柯祺担心的是谢瑾华。既然姓了“谢”，谢瑾华就要永远和庆阳侯府共进退。
  不过，柯祺不会把自己的担忧直白地说出来。他要是现在对朝中的局势侃侃而谈，那真的就惊世骇俗了。柯祺只怂恿谢瑾华多置办一些私产。只要努力地发展自身，日后事到临头才有更多的选择。
  谢瑾华却有些苦恼。他从来就没有做过要置办庄子、铺子的事。
  “你可以把事情交给底下的人去做。”柯祺不动声色地指点着他眼中的中二少年，“你手头没有人，那可以问府里先借上二三管事，或者去外头寻也行，只要你会识人，能得到他们的忠心，就能把这些事情都交给他们了。当然，你也需要组建个忠心的班底。我瞧着厉阳就很好，你让厉阳先历练起来。”
  处在谢瑾华这个位置上，他可以不用什么都懂，只要知人善用就行了。
  谢瑾华若有所思地看着柯祺。
  柯祺并没有说得太多。尽管他和谢瑾华相处得不错，但在内心深处，他至今没有把自己和谢瑾华当成是真正的一家人来看。所以，在谢瑾华面前，柯祺永远是克制的。他说话时都习惯了点到为止。
  天色将晚。
  谢瑾华留着柯祺坐屋里看礼单，他则跑去沐浴了。等谢瑾华带着一身湿气回来时，柯祺已经把礼单合拢放在了一边。谢瑾华走到柯祺面前坐下，厉阳站一旁帮他擦着头发。这就是人力的烘干机啊。
  柯祺只觉得谢瑾华的生活十分腐败。
  “有什么格外喜欢的么？”谢瑾华问。
  柯祺虽把礼单完整看了一遍，却真的没选出几样东西来。他知道谢瑾华很喜欢古籍珍典，自然不会夺人所好。至于什么珊瑚盆栽、宝石花树之类的，谢瑾华虽然不那么喜欢了，可那东西价值太高，柯祺觉得太烫手了。就算是木雕吧，那沉香木雕的东西也价比黄金！大家就不能送点平民化的礼吗？