“参见掌门。”
  辛子柏拖着满是鞭伤的身子，连发梢都被雷电之力电得焦黄卷曲，一瘸一拐地坚持行礼，看起来甚是凄惨。
  虞望丘见他形容惨淡，问：“子柏，你身上的鞭伤是怎么回事？”
  辛子柏知道自己若说是因赌钱被罚，少不得又要挨顿骂，于是以退为进，诚恳道：“弟子触犯宗规，被大师姐惩处，弟子不敢有怨言。”
  耿长老闻言脸色有些难看，宗中若无长老坐镇，掌门亲传可代为掌罚，他深知自己徒弟的德行，猜也猜到大概是趁着宗里长辈们不在，赌瘾犯了。
  虞望丘唔了一声，点头：“那你不好好回去养着，来执事堂是有何事？”
  辛子柏状似犹豫地说：“弟子方才在悬壶殿，听到了些关于大师姐的不好的传言，是以想来此禀告掌门，但见——”
  他的目光落在方正、方圆身上，眼底闪过果然如此的暗喜，脸上又装出担忧之色：“莫非那些话并非传言？”
  虞望丘皱眉：“我们才在这坐一会儿的功夫，外面风声竟传得这么快？”
  他们虽一直在执事堂里没出去，可这世上哪有不透风的墙，谢听领着两娃叩山门的时候，山下有许多弟子都看见了，后来方遥被守拙以耿长老的名义叫走时，悬壶殿门口更是聚了不少弟子。
  大家对一对口信，稍一联想，便能将事情还原得七七八八。
  “罢了，”虞望丘挥了下袖子，“这俩孩子确是你大师姐流落凡间的孩子，如今已认祖归宗，你以后再遇见那些传闲话的弟子，便叫他们多分点心思在修炼上，不要乱嚼舌根了。”
  辛子柏有点懵。
  这事情的发展不对啊，按理说出了这档子事，掌门不是应该大怒，斥责方遥行止不检、败坏宗门名声，怎么如此轻飘飘地就算了？
  这机会难得，要是轻轻揭过，下次再想抓方遥的错处可没那么容易了。
  辛子柏当下硬着头皮道：“大师姐向来公私分明，又爱拿宗规说事，而她如今与凡人苟且，生下子嗣，如此败坏我宗名声，这事就没个说法吗？”
  【📢作者有话说】
  第4章 罚跪
  ◎那条毛茸大尾巴雪白光滑，看起来就养得极好。◎
  “宗规里可没有一条规定，禁止弟子和凡人相好。”苏明画忍不住出声维护方遥。
  苏明画心下不爽，他说得冠冕堂皇，不就是被大师姐抽了鞭子不服气，现下听到了些风声，以为抓住了大师姐的把柄，跑这里搞事来了。
  “宗规虽没有这条，但大师姐为众弟子表率，此事传扬开，必然会让灵霄宗成为其他宗门的饭后谈资，使宗门蒙羞，”
  辛子柏阴阳怪气地哼了一声：“当然若大师姐不认，弟子人微言轻，也再不好多说什么。”
  他这番话，说得刺耳诛心。
  与凡人私相授受，虽然不犯宗规不犯法，但是道德上有亏损，哪有徒弟的孩子都打酱油了，竟连师父都蒙在鼓里的？
  尤其这俩孩子并非她主动带回来，而是被人找上门的。
  “大师姐从古墟回来后就丢失了三年记忆，并非有意。”守拙也忍不住为方遥说话。
  辛子柏讥讽道：“有意无意，全凭她一张嘴，谁知道是真失忆，还是为了躲避责罚而想出来的说辞。”
  方遥不欲为自己争辩，当即向虞望丘跪下：“师父，徒儿自知有错，错事已然铸成，失忆并非借口。徒儿隐瞒师门与凡人生下子嗣，之后也没能尽到母亲的责任，致使两个孩子流落在外，因此事扰得师父清修，也给灵霄宗丢脸了。”
  “等安顿下他们，徒儿就自请去跪宗石，望师父允准。”
  方遥此举并非受辛子柏激将，而是真心歉疚。她平日里那么讲究宗规，就是因最重视宗门声誉。
  虞望丘知她性子执拗，且此事她确实也有过错，这么多弟子看着，他不好过于偏袒，无奈叹了口气，道：“既如此，你每日跪上两个时辰，跪上三日即可。”
  “是。”方遥领命。
  -
  方遥带着谢听和两个孩子来到凌云峰顶的空院子。
  这个院子平日就是给来宗里的客人住的，被打扫得很干净雅致，院子里栽着一大片翠竹和木槿花，不管是去宗门主殿，还是她的院子都很近。
  “我的院落就在前面不远，你有什么需要的可以随时找我……”方遥对谢听说。
  “好。”温润的男声轻轻应下。
  方遥心想，这个凡人的性子还挺柔和的，从见到她后，他就没有说过一句抱怨的话。在执事堂，他们几人因为俩孩子的事讨论商量了那么久，他一直不争不吵不闹，秉承着服从调剂，听从安排的态度。
  哪怕被景郁说了难听的话，他也只是说，若不愿相认，便带孩子回去。
  端得一副善解人意、温柔人夫的模样，反而让方遥对他生出几分歉疚。
  方遥不禁抬眸，晚霞将天边浸染，男子长身玉立在树荫下，背后的木槿花开得正盛，愈发衬得他眉眼清俊，眼睑下方那颗朱红泪痣，明艳动人。
  两个漂亮幼崽分别站在他左右两边，松松牵着他的手指。方遥这才发现，这两个孩子眉眼不仅像她，神韵更像他。
  这场景明明美如画卷，却让她莫名有种落荒而逃的冲动。
  “那，我先走了。”方遥不自然地开口。
  天色不早了，她还要去宗石那儿罚跪。
  “嗯。”谢听点头，并未挽留。
  她正欲转身，裙摆被一只小手拉住，阿圆仰头看她，嗓音轻软：“娘亲，你不和我们一起住吗？”
  “……”
  方遥神色微滞，抿唇道：“我习惯独住了。”
  小团子的眼里有些失望，仍是不理解：“可是一家人不就是要住在一起吗？”
  方遥想跑的欲望更强烈了，她后撤一步，把裙摆从小团子手中抽离，挤出来一句：“我会经常来看你们的。”
  随即转身大步匆匆离开。
  一大俩小站在原地，默默目送她离去的身影。
  方遥都已经走到门口了，忽地想到什么，又折返回来。
  她解下腰间的储物袋，递给谢听：“这里是一万五千八百块灵石，是我全部的积蓄……还剩下两百块灵石，我得留着买剑油。”
  “这些你们拿去用。”
  方遥见他不接，果断往他手里一塞，转身就快步跑了。
  谢听垂眸看了看手里装满灵石的储物袋，又看了看她离去的背影，神色有些耐人寻味。
  -
  方遥从山顶小院离开后，直接御剑去了宗石处。
  宗石坐落在灵霄宗主峰大门最显眼的位置，那块小山似的宗石来历甚是悠久。
  据说是开宗始祖当年经过此地，见此巨石形状奇特，周围风景秀丽，认为此地是块风水宝地，遂决定在此处开山立派。后来更是亲手将一百零八条宗规，镌刻在了这块巨石上，将其立为宗石。
  方遥来到宗石前，解下腰后佩剑，轻放在脚下，随后席地而跪。
  宗规有令，经过宗石时不得御剑，皆要步行，以示对宗规的敬畏。
  所以宗石处经过的弟子，看起来比起宗门其他地方格外多。跪宗石的惩罚，虽不及鞭刑的□□之痛，却最折颜面。
  方遥刚一跪下，就有弟子发现了。
  “快看，竟然是大师姐。”
  “大师姐都被罚跪了，看来那传言是真的了。”
  “什么传言？”
  “你还不知道啊，你这吃瓜的速度还不如老妪跑得快。”
  辛子柏特意前来看方遥的笑话，一露面，就被不少好奇的弟子们围住打探消息。
  那个被嘲笑吃瓜慢的小弟子连忙向他请教：“辛师兄，你消息灵通，大师姐到底因何罚跪啊？”
  大师姐向来最守规矩，这罚跪可是头一遭。
  “还能为何？自是与凡人私通还诞下子嗣，被掌门罚跪三日宗石。”辛子柏故意提高声量，让周围的弟子们都听见了。
  “竟有这种事？”
  “大师姐都有孩子了，我再也不相信爱情了。”
  “算了吧，大师姐也没看起来那么光风霁月，还不是一样喜新厌旧、始乱终弃，若不是那凡人带孩子找上门，她能把人认回宗？”
  “说得也是……”
  都是修仙之人，耳聪目明，议论声压得再小，方遥也听得甚是清楚。
  她对那些中伤之语仿若未闻，抬眼看着那布满刚劲字迹的宗石。
  罚跪宗石的目的是让人思过，可是她也不知道思些什么。
  这俩孩子和那个凡人男子，于她而言，就像是石头里蹦出来的，没得感情。
  四年前，她从古墟中苏醒，意识到自己失去了一段记忆后，她想过各种办法，也找师父检查了神识，可离奇的是，她的神识没有缺失受损，那段记忆就像是凭空蒸发了。
  尝试过各种办法皆是无用，久而久之，她对那空缺的记忆便没那么好奇了。
  哪里能想到她还会有个凡人相好，有两个流落凡间的孩子。
  方遥索性闭上眼，在脑海中推演剑招打发时间。
  绮丽的晚霞褪去颜色，夜色悄然而至。
  僻静的小院竹屋内，小孩子好奇心重，方圆从没见过房间里的陈设，摸摸桌上的茶壶，又摸摸架子上的摆件，之后又脱掉鞋袜，扑在床榻上，卷着小薄被，从床头滚到床尾。
  她四仰八叉地躺着，有点不满：“爹爹，这床好小，没有我们宫殿里的大，也不怎么软。”
  一旁的方正奶声奶气地教育她：“妹妹，床是用来躺的，不是用来滚的。”
  方圆有点委屈和不服气：“可我就想要可以滚来滚去的床。”
  谢听衣襟松散地倚在床头，摇曳的烛火将他俊美的侧脸照得忽明忽暗，手里捧着一本三字经，借着烛光，看得专注。
  他识字不多，既然要扮演凡人，就要演得像一点，多看点凡人的书，总没坏处。
  兄妹俩拌了两句嘴，方圆想到什么，爬过来摇摇他的手臂：“爹爹，我能把耳朵和尾巴放出来了吗？耳朵好痒，忍得好难受。”
  谢听闻言放出一抹灵识出来，检查院子四周无人后，说：“放吧。”
  两个小团子如蒙大赦，一对毛茸弹软的白毛尖耳钻出发顶，舒爽地在空气中抖了抖，屁股上也瞬间冒出一条白毛狐尾，愉悦地摇来摇去。