坐在舱外，吹着冷风，喝着热茶，无聊数了大半天粮袋，吴少爷最终等来了船舱的卸空。
  接下来，少爷知道，船队起航前的最后一步要来了。
  果不其然。第二日一早，一队队早已等候在码头的特殊乘客，陆续登船了。
  这些乘客无分男女老幼，统一刮着光头。他们面色红润，表情平静，身穿厚实的麻布工装，背着双肩包，头戴帆布平顶帽。
  排着队的乘客们很讲秩序。他们以家庭为单位，沉默地踏上了运输船的船板。
  吴法正知道，这些都是“积压”在登州私港的流民。
  之前每到一处曹氏私港，最后总是会出现这样一道压轴节目，看来今次也不例外。
  一个时辰后，旭日初升，船队起航拔锚。
  在登州外海，不出吴法正所料，那一艘装载了流民的货船，三声汽笛响后，便和船队分道扬镳，南向而去。
  与此同时，端坐在上等舱里的吴法正，伸出手，轻轻用毛笔蘸了蘸墨汁，专心地在面前的白纸上，写下了《南域游记》的最新一篇。
  这一次，起航后的船队再无保留。全体升起锅炉，不用考虑燃料问题，全程满负荷，只用了一天半的时间，就穿过渤海湾，来到了海河口。
  在这里，吴法正感受到了和上海港同样的氛围：大批的船只在海河口进出，不时有巨舰驶入外洋。
  在海河口，同样出现了带有蒸汽吊车的大型口岸。
  到了这里，吴法正所在的船队，等候到挂着彩旗的领航小艇后，再次分道扬镳了……货船就地在海河港卸载，而两艘邮船则一头扎进了海河，朔流而上。
  当其时，天色已然擦黑。然而海河两岸的灯火，以及河面上的燃油灯光浮标，却引导着邮船一路不停，径直奔向了远方的灯火阑珊之地。
  第二日一早，当吴法正从船舱走出后，看到的就是繁华的码头。
  终点站，天津到了。
  ……
  尽管平生没有来过天津，但是吴法正既然出身山西大族，那他在天津肯定是有根脚的。
  于是主仆二人到埠后，没有拿行李，而是先就地雇了一辆马车，报上一处地名。
  没过多久，车夫熟稔地将马车停在了吴法正的目的地：泗水街，义鑫隆商号门前。
  下一刻，当吴法正从马车上下来后，还未等他进门，从风格古色古香的义鑫隆里，便急急迎出来了一位掌柜模样的中年人：“哎呦呦，二少爷您终于到了啊，可让老吴我一场好等！”
  第678节 北归（三）
  在自家商行扎扎实实歇息了两天，年轻体健的吴法正，从长途海航的劳累中缓了过来。
  科技发展带来的好处，很多时候是润物细无声的。换作以前，像吴法正这种“陆地人士”，敢贸然乘坐老式沙船从上海漂到天津，等不及靠岸人就颠散架了，哪里是两天能缓过来的。
  正因为有了如今的“大吨位”船只，以及先进的船型和航海科技，才令邮船的颠晃幅度达到了普通人可以接受的程度。
  一早在偏院里散步的吴少爷，并不清楚这趟海航背后所蕴含的巨大科技含量。他现在对这种新型物流只有一个朦胧的看法：海路尚可，能托寄一二。
  “二少爷！”
  就在吴法正伸臂抬腿做晨练的时候，院门外吴掌柜走进来了。
  吴掌柜本名吴印泉。其人身材矮胖，戴一顶六合一统帽，穿着灰色厚棉布袍子。
  和大众认知中的掌柜没什么区别：吴印泉面貌和善，胖乎乎的脸庞随时随地堆着职业化的笑容。
  “九叔，来了。”
  吴家是山西蔚州大族。根据传统的中式封建家族构造，吴家同样在一个总户头下分了好几房。
  少年秀才的吴法正是年轻一辈中的佼佼者，隶属大房，行二。而年届四十的吴掌柜，比吴法正高一辈，隶属五房，行九，所以熟人便称呼他吴九。
  对于境内多山缺水、交通艰难、自古贫瘠的山西来说，联结口外，沟通内地的各类贸易行为，是重要的省内社会活动。
  吴家也不例外。早在百年前，吴氏族中无地可种的闲余子弟，就组织起商队，提着脑袋迈出边关，去大草原上收购牛马和皮毛了。
  时至今日，百年经营，总部设在张家口的义鑫隆商号，已然是口内外知名的大型商业链锁机构，其分号遍布河北、山西等地的主要城市。
  话说，天津这里的义鑫隆分号，原本只是用来出货的普通分销点，在吴家的商业版图中并不拔尖。
  然而世事无常。几年前开始从海上登陆的各式南方工业品，令天津的重要性打着滚往上翻。
  于是，原本坐镇张家口的总号贰掌柜，年富力强的吴九，就被调到了天津。
  义鑫隆天津分号，坐落在紧邻海河的泗水街。早先分号的规模不大，但自从吴九来天津后，首先做的，便是扩增固定资产表。
  通过吴九持续不断的投资，义鑫隆分号将四分之一的泗水街陆续变成了自家地盘，并且整修一新……这还不算城南小教场附近的骡马店。
  见面寒暄过后，吴九在院中候着二少爷进屋换了身衣服，然后便引着他去商行“看看”。
  这是题中应有之义。毕竟吴法正在族中的身份不寻常，有那么点“钦差”的味道。这好不容易来一次天津，肯定要检查商号日常工作的。