说完他就让贾三背他走了。
  苏倾把脸抬起来，旁边托盘里放了一份饭菜，蛋羹还冒着热气。
  尝了一口，她微皱眉头，没放盐。
  这下一直到夜幕降临，苏倾都没再见到他。
  她初来时那点生疏和紧张，早就让这漫长的一天耗完了，让人带着步进那座灰房子里时，她甚至觉得这一趟与去洗个衣服或者担趟水没什么差别。
  这次大少奶奶办生日舞会，排场极大，请全家人来，亲朋好友也叫上相熟的朋友，厅里挤满了人，年轻的男客们穿西装，老一代穿长衫，女人们有穿洋装的，穿旗袍的，还有穿袄裙裹小脚的，三三两两聚在一起说话，气氛很热烈。几张拼起来的长条桌子上摆满精致的小点和酒杯，厨房和主人都忙成一团，前者赶菜，后者应酬。
  贾三带着她从这热闹得自顾不暇的餐厅里径直穿了过去，就像从一个光怪陆离的大杂烩世界里穿行而过，从后门进了小花园——原来是大宅园林的一部分，后来被日本来的二少奶奶改造成几畦香草田。
  苏倾在半人高的香草背后看到了叶芩。
  今次他终于坐了上了轮椅，头发用发胶梳得很精神。苏倾第一次见他穿礼服，单排扣马甲下面是冷白的衬衣，手里拿了一只带弯钩的手杖，上面荡着拽下来的领结，苍白的俊容锋利。
  苏倾问：“怎么不进去？”
  他的两只手臂懒散地撑在轮椅上：“里面吵得很。”
  叶家老爷和几个姨太太都没有来，叶老爷讨厌这座破坏他古典花园的灰房子。因祸得福，舞会的气氛更松快，也可以喧嚣得更晚。
  苏倾见他深灰色西装外套大敞着：“冷吗？”
  叶芩仰头看她，又移神去看那一对晃悠悠的珍珠耳坠子，反问：“你冷吗？”
  苏倾身上还披着那件嬷嬷给她的墨绿色披风，不过那是配另一件衣裳的，披在她身上显得宽大：“我不冷。”
  叶芩也注意到了，不知在想什么，忽而说：“我腿冷。”
  苏倾果然立刻把披风脱下来，弯腰给他平平盖在腿上，肩膀和后背骤然暴露在冷风中，起了一层细细的鸡皮疙瘩。
  叶芩骤然看见了她露出的肩膀和手臂，这条浅色的裙子衬出她奶油质地的皮肤，他忽然发觉不仅是前襟，腰上也改动过，收紧了她的腰线，真是一毫一厘也不差，收得太抢眼。
  苏倾还紧张地看着他的眼睛：“现在好些吗？”
  他躲开她不知避讳的眼：“进去吧。”
  五少爷果然像个影子，这场热闹盛会他缺席了前半场又突然出现，都没人注意。但站在他身边的苏倾却打眼，大少奶奶一眼瞥到了她，跟大少爷说：“你看老五旁边是哪家的小姐？”
  大少爷一看，那里确实立着一个美人，穿得华贵，来来往往的人都挪不开眼：“看着眼生，不认识啊。”
  大少奶奶拿了杯酒，想去和她搭话，让大少爷拦住：“你看。”
  二少奶奶鹤知已经走过去了。
  大少奶奶啐：“又让她抢了先！”
  这位日本来的太太深谙东方美学和文化，穿着贴身的旗袍，莲步轻移，笑起来两个酒窝，甜美亲和：“你好。”
  苏倾下意识地想回头看叶芩，可他不作声，她只能道：“你好。”
  “小姐贵姓？”
  “姓苏。”
  “哦。”鹤知与她碰杯，“苏小姐今天真美，‘绣面芙蓉一笑开’。”
  苏倾已经从她的口音里判断出来人是谁，心里的警惕和紧张压倒了全部羞涩。苏倾不知道她的表情使这张脸看起来有些冷艳，而在鹤知看来那是贵族式的倨傲：“多谢二少奶奶，您也很美。”
  鹤知很忐忑，她见苏倾只答不问，疑心她不乐意被打扰，只得硬着头皮问：“以前没见过苏小姐，不知贵府在哪，以后有时间，鹤知愿意去拜访。”
  苏倾犹豫了一下，含糊应道：“离得远，五少爷请我来，我才肯来。”
  鹤知点点头，似乎更加全神贯注，一双眼睛像要发光：“不知令尊高就？”
  苏倾马上明白，鹤知是急着探她身份高低。她知道现下和叶芩是一体的，她的面儿就是他的面儿，于是她胡乱说：“在京。”
  鹤知额头上都冒了汗：“具体些？”
  “中官。”
  鹤知还想再问，被苏倾身后的叶芩打断了，他手上摆弄着那只手杖，垂着眼睛提醒：“二嫂，失礼了。”
  鹤知也知道自己失礼，如果不是因为这个棘手的苏小姐，她绝不会强压尴尬，对叶芩这么亲热：“呀，五弟近来身体好？”
  叶芩眉梢眼角的笑像是贴上去的轻浮敷衍：“好。”
  苏倾突然发现盖在叶芩膝盖上的披风掉了一半下来，好些绞在了轮椅的轮子里，另一段缠在他右手上，她害怕他伤了手，赶紧蹲下身转动轮子，把披风拽了出来，给他盖平整。
  鹤知在一旁看得心惊肉跳，客套了两句就走了回来，二少爷正等着她，夫妻俩头碰头，二少爷问：“怎么样？”
  鹤知摇头：“不好。”
  “多不好？”
  “我看那个苏小姐古礼很妥当，怕是个人物。”
  二少爷皱眉头：“她家是做什么的？”
  “说她爹是中官，中官可不就是朝中官，莫不是平京新政府里的？”
  二少爷最讨厌这一套古腔古调：“要是个官员，直说职位也便罢了，现在连‘官老爷’都不兴了，她干嘛这么隐晦，还什么‘中官’？”
  鹤知觉得他傻透了：“那就是官大呗！官越大，在外越不能说，以免引来刺杀。”
  “那得多大呀……”二少爷仰着头，开始想时常见报的平京正得势的几个人，有没有姓苏的，一时半会还真想不清楚。
  “反正人家说了，要不是老五请她，她都不肯来。”
  二少爷越想越烦：“那她跟老五什么关系？”
  鹤知努努嘴：“你自己看。”
  远处苏倾正俯下身听叶芩讲话，眉眼温柔得很。
  二少爷承认，从小叶芩都是他们弟兄里生得最俊的，可是后头的病压倒了他，没想到一个残废还能有这种际遇，他沉吟片刻：“看来得把老五拉到我们这边，他和这苏小姐真能成，咱们以后回了平京，还能用得上”
  鹤知说：“我看不行。”
  “为什么？”
  “叶芩那性子，我们讨好不了他，平白惹得没趣，一个不小心闹翻了，还惹下麻烦。”
  二少爷想了想：“那我们给他出钱，带他一并到平京，让他自立门户去。以后就算老五有所成，也得念着当年的恩。”
  鹤知点头，笑靥如花地挽住他的手臂。
  音乐声响了好一阵，舞会已经开始，一对对男女像燕子似的飞来飞去，苏倾看得很新奇。
  她突然想起自己并不会跳舞，吓得一头冷汗，又突然意识到自己守着叶芩，不必跳舞，马上嘲笑起自己。
  这么一笑，就有人看见了。
  这个人大名叫吴雨桐，别人都亲昵地喊她“吴三小姐”，后来连吴字也省了，就叫三小姐。
  三小姐瞪大了眼睛，猛戳身旁的人：“苏煜，快看！这不是你家远房亲戚吗？”
  苏煜的眼神直直与苏倾错过去了，因为他根本没认出那个盛装打扮的小姐是是自己的姐姐。
  “谁？”
  “那个呀。”三小姐抿抿唇，有点疑惑，“不是她吗？”
  苏煜现在看见了苏倾，不过他不敢相信，因为立在吊灯下的那个是高贵与美的化身，她的脖颈、肩头、腰肢，微卷的头发，她象牙白的肤色与饱满的下唇，她立在叶芩的轮椅前，像是守护他的阿芙洛狄忒女神。
  美而不可及。
  只是她笑的时候，他在她脸上辨出一点熟悉的神情来，这印证的瞬间，他心里犹如天崩地裂。
  三小姐赞叹道：“我就说她是美的。”
  是的，他终于发现苏倾原来是这样美的，但他同时感到一种灭顶之灾般的愤怒，好像被最亲近的人玩弄背叛了。
  她难道不应该守在黄狗和鸡鸭身边吗？难道不该做饭洗衣服照顾母亲吗？凭什么可以在他们不知道的情况下变得这么光鲜，远远地抛掉了他，还无声地嘲弄着他？
  他直愣愣地走过去，才发现自己与苏倾仅仅一样高，这让他更失去理智了，他死死地瞪着她：“姐姐，可以请你跳支舞吗？”
  苏倾瞬间苍白无措神色让他感到一阵快意，他坚信自己用刀一戳，她这虚荣的外壳就会疲软松弛，就能回到正常的属于她的生活里去。
  苏倾猛地看见了苏煜，脑子里一片空白，可苏煜居然还朝她伸出了手，好像要用那只手当场揭开她一切的假面。
  她好像已经看到看到餐厅里所有人看着她的画面，包括刚刚让她应付过去的鹤知，可如果人们再要看，她背后就是叶芩了。
  苏倾后背一阵发凉，忽然感觉到有什么东西爬上了自己的腰，她低头一看，原是叶芩那把带弯钩的j形手杖。
  他握着手杖的柄，手杖的弯头勾在苏倾的腰上，往后轻轻一带，苏倾顺着他的动作后退两步，被他拉到了身旁。
  叶芩仰头看苏煜，瞳孔的颜色很浅，显得很懒散，但又好像是暴风雪扑面，一片白的肃杀。
  他说：“苏小姐是我的女伴，只陪我一个人跳舞。”
  第12章 雀登枝（九）
  贾三觉得叶芩这句话算得上很客气，按他的脾气，直接一杯酒泼上去也是干得出的。苏倾站在这儿打眼，刚才也有人想来请她跳舞，但掂量一下身后的叶芩就算了，也就眼前这个小崽子，不看眼色敢往上冒。
  他竟然还在用那鸭公嗓子说话，毫不避讳地盯着叶芩的腿：“可你没法跳舞。”
  苏倾感觉到抵在腰上的手杖在缓慢地移动，仿佛一只手反复不轻不重地按压她腰上的某一处，她一句话也说不出来。
  她不知道的是，叶芩正在想办法控制自己，不是因为今天是他大嫂的大场面，是因为旁边有只谨慎的小鸟，让人一吓就惊飞了。
  这么想着，他有点好笑：“那也轮不到你。”
  小毛孩嘴又一动，为避免他再吐出什么不该说的来，贾三赶紧上去搡他：“你怎么跟五少爷说话的？”
  苏煜哪受过这种委屈，两个人眼看拉扯起来。
  吴雨桐也追上来，把苏煜拉开：“阿煜，你在干什么？”
  贾三决定自己当这恶人，他无赖地一笑：“三妹妹，把您的客人看好。”
  吴雨桐不跟这恶仆一般见识，只是知道叶芩是出了名的阴郁暴躁，从小她就不敢靠近这个远房表哥，她拉住苏煜不放：“跳舞哪有强求的？我们到那边去吧。”
  苏煜觉得自己受到了莫大的侮辱，他死死盯着苏倾，发现她眼里没有丝毫愧疚之后，气得扭头跑出了灰房子。
  “哎，苏煜！”
  顶灯打在叶芩眉骨上，他的侧脸显得更加锋利瘦削，他今晚的话已经说到头、说到极致了，就像披着人皮装文明人的狼，实在演得累了，一丛睫毛疲倦地覆下来：“去送送苏大少爷。”
  贾三一听这称谓，悟了，追出去扭送苏煜回家，省得这个□□突然爆炸。