祝缨道：“我知道了。这么着，十七娘，你先透个风声给他们俩，说要调他走，试探一下他们的反应。是聚是散，不用摆到明面是最好。没个回音，你就拟文，给他调回去！”
  刘遨欠一欠身：“是。”心里又想起了刘昆的信，写的白翎是个混蛋，她不禁莞尔。以主政这般胸怀，女子这般作派，何须担心白翎？只看祝青君愿意不愿意。唉，如果当日十二娘……
  她振了振衣袖，出去了。
  祝缨道：“这下好了？”
  祝重华道：“多谢您成全。我也没别的法子了，这小子打了打过了、骂也骂过了，他要再有出格的事儿，我只好当没生过他了。”
  祝缨笑笑，祝重华也笑了：“真的，我生的孩子不止他一个，死了的孩子也不止他一个。习惯了。”
  祝缨点点头：“小妹家里却只有她一个，打小的脾气就是这样啦，没有谁好谁不好，配的时候不太协调。”
  “他要能跟人家学点儿本事，叫我知道。他就该着配一个没那么聪明、没那么漂亮的老婆，安心挣钱养家。他偏要好的，好的谁能被他拿捏住？我就说他傻！”祝重华又抱怨儿子，显是怨念颇深。
  祝缨不说他儿子，却说：“你也有女儿，别家女儿留你儿子，你就把女儿留住。都一样的嘛。”
  祝重华笑了一下：“她倒贴心，就是不太伶俐，几个孩子，一个像我的也没有。我看外孙还行。”
  “什么内外，养在家里就是自家人。”
  “是。”祝重华眼珠子转了转，看到祝青雪拿急报来，犹豫了一下告辞出去。隐约只听到一句“对岸”，就不再多关注了。
  祝缨拆了陈放的信，问道：“信使呢？”
  “在外面。”
  “让他捎信回去。”
  “是。”
  祝缨给陈放的回信很简单：让你爹休致吧，别累死了。你呢，要是不行就回去，但是中枢不太稳，你们家兄弟子侄不要都放在京城。派几个，伺候你爹回老家，又或者在京外哪处安全的地方休养。对了，人贩子给捆了送过来，活的不好抓，脑袋到了也可以。
  接着，她给陈萌又写了一封信：当年令尊休致的正是时候，即使休致，有国家大事也会询问他的意见。你不如抓大放小，琐碎的事你已经管不动了，留着点儿力气，把心思留在几件大事上，譬如立储。你也不算辜负天下。
  将信送出，祝缨伸出食指敲着桌子，推测着京中的情势。对祝青雪道：“叫晴天过来。”
  “是。”
  祝青雪才走，朱妍跌跌撞撞地跑了过来：“姥姥！老师！老师在学校跌跤昏倒了！”
  祝缨刷地一声站了起来，身后的椅子被带得翻倒在地！
  第528章 凋零
  祝缨这椅子用料扎实，沉重异常，倒地发出一声巨响。侍卫在侧的两个倒霉孩子刷地一声将佩刀抽出来一半，刀锋雪亮！
  她们才上任没有三天，正在一惊一乍的时候。
  祝缨先冷静了下来，她双手撑住桌面，问朱妍：“你不是应该在学校吗？你与她一同回来的？她现在后面？请郎中了吗？”
  朱妍道：“回、回府遇到青叶姐姐，在伏侍老师。”
  祝缨轻吸一口气：“走，看看去。”
  出门没走几步，就见一堆人往签押房跑，刚才那一声有点大，离得近的听到了就往这边来，离得远的看近的动了，也跟着跑。
  祝缨问道：“都围在这里干什么？干活去。”
  “是。”
  苏喆看到了朱妍，心道：她不是应该在学校么？怎么回来了？姥去后院干嘛？有事？
  她也摆着袖子：“散了散了，一惊一乍的。”挨个儿盯着人往各处赶。
  众人见祝缨没事，心中虽然存疑，却也不再担心。唯刘遨是去办事的，办完了回来汇报时，祝缨往后面去了，刘遨再看苏喆，也觉得她的举动很可疑。苏喆是比较爱抓权管事不假，动作、表现是有一点点夸张了，也许苏喆自己都没意识到。
  刘遨捏着公文，对刘衍使了个眼色，姑姪俩避开人往后宅去。她们就住在幕府里，到后宅并不显眼，很快寻到了花姐的住处——看后宅帮佣的目光往哪里瞅就行了。
  两人悄悄走近了，站在卧房门口。卧房里已经插不进脚了，祝缨、祝青叶、祝青雪都在，祝青叶与祝青雪轮流把脉，祝缨站在床前监工。朱妍站在一边干着急。杜大姐伸手摸摸茶壶，再往床边伸一伸手、缩回来，也不知道她要干嘛。祝彤、林戈站在门内，与她们离得很近。
  过了一阵，花姐还未转醒，祝青叶与祝青雪有了个结论，面带难色地说：“不大好。”
  祝缨道：“再找郎中。”
  杜大姐道：“对！”
  刘遨出声道：“节帅，整个安南最好的妇科郎中就在床上躺着了。亲传的弟子也在这屋子里了。”
  花姐的学生分两部分，一是学医的，二才是管学校的。
  祝缨转头看过去，卧房比外面暗一点，看不大清她的脸，刘遨道：“二十五娘，你来。”
  刘衍挤上前：“节帅，我也略懂些医术。”
  众人给她让开一条路一来，刘衍给花姐摸了一把脉，又细问近日的情状。朱妍和杜大姐最熟悉她的起居，林戈、祝彤也能跟着说几句。花姐这个年纪，行动不比年轻时，反应也比年轻时要慢一点，吃得也变少了，牙齿也咬不动太硬、太韧的东西……
  刘衍将花姐的手放好，慢慢退了出去，祝缨跟着走出，问道：“如何？”
  刘衍轻声道：“人近古稀，已有油尽灯枯之相。还是早做准备的好。不妨将一应东西准备址来，冲一冲，也许就好了。”
  “行。”祝缨说。
  她把杜大姐和祝青雪、祝青叶叫了出来：“以后青雪就盯着这里，杜大姐，你帮着遮掩。青叶，你隔日也来一次。不要都聚在一起，一看就反常，她又不傻，能猜出来的。”
  “是。”
  祝缨又对其余人说：“生老病死，人不能免，既然如此，就让她过得舒服一点。她原来干什么、现在想干什么，就都让她去，别把她拘在房里。想去学校就去学校，想去医馆就去医馆，不许在她面前摆出难看样子。先不要告诉她病情，一切如旧。”
  “是。”
  刘衍问：“要我做什么？”
  祝缨道：“过两天再来看看她吧。探病嘛！”
  刘衍会意地点点头，心道：节帅到底稳得住。
  祝缨却又下了另一道命令：“林戈，去传我的令，寿器、老衣都准备上了，冲一冲喜。”
  刘遨道：“礼曹的事情，您是否下一道令，请赵先生多看顾一些？”
  祝缨看了看她，说：“还是你暂代吧。赵振呐，心气儿不足。”
  花姐常礼曹、管学校实属赶鸭子上架，因为当年整个祝县只有她一个有过在番学里教医术的经验，算办过学的，当年学校里小孩儿多，花姐有耐心、温柔，会带孩子。此后一直缺人，也就一直这么延续下来了。现在也该更加正规了。
  刘遨年轻、能力不错，家学渊源，比赵振更加适合。
  刘遨也不推辞，礼曹的情况她也知道，整个安南的学校都该继续大整顿的。
  ……
  花姐再次睁开眼，天色已暗，祝缨正襟危坐，离她三步远，正在打坐养神。朱妍也不哭了，正眼巴巴地看着她。她一动，两个人都惊觉。
  祝缨站了起来：“这么拼哟！”
  花姐挣扎着坐起来，朱妍往她腰后垫了个枕头。花姐道：“哪里就拼了？一时也不知道怎么的……是老了，总容易困乏。刘相公家的娘子们来了，我也可以歇一歇啦，礼曹我本就是赶鸭子上架，管得并不好。往后呀，我就只管往医馆里去，带一带小徒弟，你说好不好？”
  祝缨看她的头发白的多、黑的少，弹弹她的额角：“行，你说什么就是什么，不过既然摔了，得休息，三天。”
  花姐道：“好。”
  祝缨道：“那你休息吧，我把阿妍留下来陪你。”
  “不用。”
  “要么她，要么我。”
  “她。”
  一切似乎就在这样平静的对话中结束了，苏喆等人却已发现了反常的地方——祝缨拜神？
  这不可能！
  再结合那一天的异常，稍一打听就能知道花姐是从学校横着出来的，祝缨还让人开始准备寿器。苏喆心里咯噔一声，就怕是自己猜错了，犹豫了半天，地砖都要被她磨薄了，她终于到了祝缨面前询问：“姑姑……究竟怎么样了？”
  祝缨道：“上了年纪。”
  “不对，”苏喆说，“我还没同别人讲，可这反常的地方也太多了。不说十七娘接了礼曹，就说青叶、青雪两个……”
  祝缨抬起手，苏喆住了口，祝缨道：“再等等看，能不能养回来，养回来再说。”她这一生经历过太多的事，凶险万分的当然也有，都转危为安了。
  苏喆小心地退后，不敢多言，离开之后就狂奔了出去——找郎睿。两人都是年幼的时候到的祝府，郎睿住的时间略短一些，但是抚养还是张仙姑与花姐操心，这些年轻一辈，谁没受到过花姐的照料呢？
  两人凑一块儿一商量，郎睿道：“你家我家，都有好东西，我同阿爸要去。姑姑是北人，北人不是喜欢什么灵芝之类的祥瑞么？弄点儿啊！”
  “我叫我抓鸟去。”
  两人这里忙忙碌碌，那一边花姐也察觉出了异样，她上了年纪，祝缨等人对她多一些关切是正常的。关切过头了就不对了，吃的东西比之前精细了许多。虽然祝缨也陪着吃，说是到了养生的年纪。但无论什么时候都跟自己一块儿吃好的，就不对。
  那一天从医馆出来，看天还早，她想往庙里看看。祝缨不大爱逛这些地方，花姐则有这个习惯，花姐心里的几位长辈，除了张仙姑和祝大寿终正寝，其余竟都死得不太安生，她总抽空去超度一下。
  庙里竟在给她做善事，祝缨什么时候信这个了？她给父母做法事都只是因为“礼仪”，并不是信。
  不合理的事情还有更多，府里虽不用她多操心了，围着她转的人变多了。一个个还有意躲着，这里面许多年轻的孩子都是她看着长大的，可比她们自己还了解她们。
  朱妍是个老实孩子，被花姐单独聊了一会儿天，就全招了。说完，朱妍的脸也白了：“别说是我说的。”
  “我自己就是郎中，”花姐沉吟了一下，“我要写几封信，你帮我看一下，不要叫人打扰。”
  “是。”
  花姐一道：“不要哭丧着脸，我早些知道，把事儿都安排好了，能够闭着眼睛走，该为我高兴的。倒是你，年纪又小，学问也还没学成，学校也有了人管。我会给你安排好的。”
  “不用管我，老师，您……”
  花姐摆摆手：“我其实不太懂学问，你比我聪明，又年轻，喜欢这个，我请十七娘收你做学生，可好？”
  “我是您的学生。”
  “三人行，必有我师。哪有定下的哪个学生？听话。”
  “呜……”
  “看门去。”
  朱妍吸了吸鼻子：“哦。”
  花姐写了几封信，一一封好。叫来朱妍：“你把小妹叫过来，不要告诉别人。”
  朱妍踮着脚出去，杜大姐回来的时候发现花姐身边没人，问道：“哎？人呢？大娘……”
  花姐道：“你帮我去请个人来。”