说得兄弟们更加不快，原本就惊魂未定，还要被指责，他们便强说：“见到敌人不冲，算什么打仗？做一头狼，就算死了，也比当只逃跑的兔子强！”
  苏喆在帐外听了，暗暗点头，侍女要撩起帘幕，苏喆摆了摆手，示意自己不进去。待苏晟看完兄弟，哭了一场，苏喆又与他商议：“无论死伤，又或者没伤，你都把他们带走吧。”
  “也是，别再出意外了。只怕他们不肯听。”
  苏喆冷笑道：“我不是为了他们，我是为了我自己，他们再在这里擅作主张，不听军令，我怕他们拖累死我。一次两次，我怕我禁不住第三回 ！”
  苏晟哑然。
  苏喆道：“他们要是不走，我就把他们捆了，你拖回去。舅舅们要有什么说法，等我回去与他们理论！”
  苏晟道：“我知道了。”他心里开始犯愁，很怕面对父亲和叔叔们，又愁这一路怎么带兄弟回去。突然，他有了主意：我先路过大帐！令是姥下的，我顺路复命，这总不能说我做错了吧？见了姥，兴许就有安排了呢？
  于是，他就带着这些死死活活的兄弟，拖着兄弟们的残兵，奔祝缨大营而来。因有伤患、遗体，路上走得稍慢，他到了大营才发现，不止是他，祝青君等人竟也回还了！
  他与祝青君在大帐外见面，祝青君看了一看他身后的几个轻伤的兄弟，道：“回来了也好，你们运气也是不太好。派去调小妹的使者已经在路上了，她这几日也该回来了。你快去见姥吧。”
  ……
  苏晟与几个能动的兄弟进了大帐，他才抬起手来抱了个拳，身后的兄弟嚎啕大哭：“姥！您要为我们报仇啊！”
  祝缨由他们哭了几声，才说：“慢慢说，你们经历了什么？”
  这个经历，就不太好描述，因为起因是苏喆不让他们冲，但是苏喆没有争过他们，他们带兵就往前冲了！然后就撞上了“铁骑”，在此之前，阿苏家的年轻人是从来没见过骑兵的。见识过的如苏喆、苏晟，都是很小心的。
  没见过，被骑兵一冲人都懵了，接下的印象就是兄弟死了、自己受伤了。
  这要怎么描述？
  “他们青面獠牙，脸上涂黑，像鬼一样，很吓人！”
  “不不不，是赤红的脸庞！”
  反正，对手不是人。
  此外又有小小的抱怨：“我们被追赶，小妹在后面也没跟上来，她还跑偏了。”
  祝缨不客气地道：“她要跟在你们后面，她的队伍也要被你们冲散了，那就是崩败。来人，把他们送回梧州去。”
  “姥！我们不回去！”
  祝缨可不管这些：“上阵，不听军令，折损这许多士卒，都该斩了！还要闹吗？苏晟，带他们下去！”
  苏晟匆匆答应一声，拖着兄弟们往外走，兄弟们还想挣扎一下，祝缨轻轻地咳嗽了一声，不知怎地，突然显得很吓人，几个年轻人顿时没了声音，小碎步跟着苏晟出去了。苏晟先将兄弟们安顿好，想了一下，从自己的战利品里翻出一把漂亮的小刀，揣着去找祝青君。
  走不几步就看到祝缨一行人走了过来，祝青君正陪在祝缨身边——她们是来致奠的。
  苏晟耐着性子，等祝缨上了三炷香，说：“人都要好好地送回家。”他也答应了，趁祝缨转身的时候，他对祝青君使了个眼色，祝青君虽不理解，但也点头。苏晟心中大定！
  他觑了个祝青君得闲的空儿，到了祝青君的帐外，清清嗓子：“青君姐姐！是我！”
  “进来。”
  帘幕撩开，一个高壮的汉子理着帘幕的一角，面无表情地看着他，苏晟对他点点头，大步走了进去。先问姐姐好，又问：“姐姐也是回来休整的吗？”
  祝青君道：“是。你有事。”
  苏晟拿出小刀：“路上得到个小玩艺儿，想来这东西也只有姐姐能用得上。”这上面镶满了宝石，确是一把好贵的兵刃。
  祝青君玩味地看着他：“说人话。”
  苏晟道：“那个，姐姐，我不想回梧州，姐姐能不能帮我同姥说一说，我想留在前线。我的兄弟们死伤惨重，我要为他们报仇的！咱们梧州，正经也只有咱们几个跟着姥在西北练过手。其他人都是野把式。
  姐姐不觉得么？兵只要能活下来，是越打越强的，可是以这样百战之余，现在打吉玛人，并不比之前打西卡更快。我觉得不是咱们不行，是吉玛也比之前的敌人更强些。前有强敌，不好叫我回去吧？”
  高壮汉子喉咙微微作响，似乎想笑。
  祝青君问道：“姥什么时候耳根子软过？别说是我，就是太夫人、老师，她该怎么安排还是怎么安排。我要是你，想留下来，就自己同她讲，她自有道理。让你在前线，你就听令，让你回梧州，想必也是有非你不可的差使。”
  苏晟无奈：“我就怕回去。”
  “怕也没有用。你是怕回去不好交代，是不是？这就是担当了。你担下了事儿，别人看你自与以往不同。遇事就避着，以后有大事也不给你了。”
  苏晟眨眨眼：“好，我去找姥说去。”
  祝青君捞过那把很贵的小刀：“嗯，不错，归我了。”
  苏晟：……
  他摸摸鼻子，往高壮汉子身上看了两眼，疾步去找祝缨。
  祝缨的帐里，又有一个面生的姑娘站在案边，祝缨指着姑娘对他说：“认识一下，这是青雪。”
  苏晟也是在外多年，对府里的人不熟，不过听姑娘名字里有一个“青”字，就知道差不多是花姐带大的，也都是顺着祝青君的名字来的。
  祝青雪是因为祝青叶也有一项掌印的差使，花姐恐祝缨身边的人不够用，又给送了一个人过来。
  苏晟的心思也不在小姑娘身上，向祝缨说了自己的想法，讲得磕磕绊绊的，态度还是很坚决的：“就算回去有差使，我办完差，再回来，行不行？”
  祝缨道：“不然呢？你还想躲懒不成？”
  苏晟放下心来：“那我现在就走？！”
  “不急，等小妹她们都聚齐了。我有新安排。”
  “是！”
  ……
  苏晟在大营没等两天，苏喆等人都陆续抵达。苏晟回来得早，把自己打理得干净清爽，而金羽、路丹青等人看起来就有点狼狈了，他们手下的土兵们看起来也比之前伤得多些。
  一些衣饰明显有着吉玛、西卡特色的人也在不停地指挥、发令，看起来军中已有这两族的人做到军官了。苏晟的眼睛下瞄，果然在其中一些人的腰间看到了绶带系着的圆印。
  众人到齐，祝缨便击鼓召集众将，苏晟也跟着到大帐内集合。在这里，他不但看到了祝青君等人，还看到了那个高壮的汉子，此外靠近帐门的地方，又有五、六个刚才看到的两族面孔。
  祝缨道：“都吃了点儿亏？来，说说吧。”
  苏喆先请罪，说到了自己的败仗。她低着头，声音也压得低低的：“是我无能，没能拦住他们。”
  心中却是不屑的，拦？拦什么呢？她拦，也得别人肯听呀！这些表兄弟，也没几个聪明的。算了，聪明又如何？只要有贪念，他们就会往前冲，这与聪明不聪明的没关系。
  只要将他们放到那里，稍稍激一句：“你们没用的，你们赢不了。”就行了。
  祝缨道：“我不要听这个。”
  祝青君道：“就算拦住了，也要吃亏的。姥，普生头人背后，有西番的手笔。”
  “说下去。”祝缨对她点点头，祝青君赶回大营的第一时间就向她说过了这件事，现在是当众讨论，由祝青君来说明情况。
  祝青君道：“山里也养马，但‘人能骑马’和‘骑兵’是两件事。尤其是冲锋，连配的兵器都不一样。普生家的骑兵，无论是冲锋还是奔袭，都不是山里的模样。”
  苏喆也接口道：“我也觉得，是经过有经验的人训练出来的。”
  路丹青道：“我没遇着骑兵，但是对面确实更难打了一些。”
  苏晟、金羽也都说没有遇到骑兵。
  祝青君道：“骑兵不好养，普生头人也养不了许多。即使背后有人，也养不过咱们。只是须防着西番亲自下场。”说着，她对那个高壮的汉子点头示意。
  高壮的汉子也上前，双臂交叉行了一礼。祝缨也对他点了点头，苏喆好奇地看着他，祝缨道：“他是原来艺甘家的。”
  高壮汉子爽朗一笑，道：“我是艺甘家的奴隶，陪嫁到了普生家，逃了出来，跟着祝将军想打回去报仇呢！”
  奴隶报仇，这桥段近来听得特别多，但是一般奴隶可没有这么高大的身材，他也不是瘦骨嶙峋。
  苏喆问道：“真是艺甘家的？”
  祝缨点了点头：“他小的时候，跟在艺甘老洞主身边，我看见过。”
  苏喆仔细看了看这个人，发现他的脖子靠肩的地方有一圈的伤痕，结痂已退，露出一道一指宽的白色痕迹，了然地点点头。这是奴隶带枷锁的痕迹。
  这人的经历也没什么特别的，头人女儿出嫁，选健壮长得好一点的奴隶陪嫁，也显体面。至于拆散人家骨肉，就不是头人会考虑的事情了。一家里少了一个健壮的男子，对生活的影响，就更不会考虑了。
  普生头人纠结头人们“东征”，他也被带了来，没拿他阵前杀了吓人，但他却打听得自己的父母兄弟已经死了。跟着回去的路上，就寻机跑了。也与一些奴隶一样，纠合了一群人，遇到祝青君她们，就投了过来。
  由于在普生家呆了有一阵子，颇知道一些事情，如今就统统告诉普生头人的仇人了！
  祝缨道：“说说你知道的吧。”
  “好。听说，好些年前，西番就有人来与普生家见过了……”
  两处是邻居，接触是比较早的，开始，普生家没搭理，后来西番强大了，把普生家胖揍了一顿，普生家终于老实了。当然这个老实也是相对，因为西番自己本身也不像中原朝廷那样是一个整体，内中也有不同的部族，互相偶尔也打。
  普生家与相领的部落没少摩擦，“吉玛人比西卡人能打”就是这么来的。
  两处也有些通婚的事儿，彼此有交流，包括贸易之类。普生家也从西番人那里学到一些东西，但是骑兵却不是一开始就有的。也是最近，普生头人向西番提出了要求，西番收了他的金子之后同意的。
  他又提供了另一个情报：“普生头人一定急了，他以前有生金，有盐井。现在产金的地方被您占了，盐井又离您很近。您可不能停，停了，他也会来找您的。”
  祝缨示意他坐下，道：“都说说吧，怎么办？”
  第490章 推进
  怎么办？
  各人都在心里思索着。这帐里的人分为两拨，一拨是跟着祝缨有一段时间的如祝青君等人，都经过朝廷正规的战阵熏陶，看眼前局势一目了然。另一拨是坐在靠近帐门的，多半是奴隶出身，能进帐内脑子都还够用，却毕竟没读过《六韬》《三略》之类的兵书，有立场，却难马上组织起语言来。
  但两拨人的态度却出奇的一致，祝青君先欠身道：“姥，眼下虽然有难处。能打，最好还是一鼓作气。”
  苏喆也说：“不错，人生岂能没有挫折呢？不能只会打顺风仗，这一关趟过去了，以后再遇到事也就不怕了。”
  路丹青道：“以往有事，都是姥担下了，如今是兵事，要上下同心地担一担！”
  苏晟忙跟了一句：“我没别的话，有事，算我一个！哪怕要休整一下，我也会赶回来的！”
  金羽也跟着点头。
  他们表了态，之前那个高壮的汉子也说：“我本就是为了找头人报仇的，您不干，我自己也是等不得，要自己干的。叫仇人多过一天好日子，我心里都难受！”
  几个新附来的头领也是一个心思——打下去，但要让他们说出个理由来，又一时理不出绪，怕说服不了祝缨。一看别人都这样说了，也彼此寻懂语言的同伴小声询问，尤其看到那个高壮的汉子也开口了，也一齐说：“我们也是不退的！”“不杀了普生头人，他再打过来，咱们又要受累了！”
  祝缨道：“然而普生后面还有西番，西番可不是现在好对付的。且新附之地众多，治理不及。军资、粮草等也消耗了不少。抽丁充军，田地缺人耕种，军士也有些疲，需要休整。”
  下面的人面面相觑，都犹豫着没有马上开口。祝缨也不再说话，而是安静地看着他们。
  一阵令人压抑的沉默之后，祝青君张了张口，发出一个夹子音，又清了清嗓子，道：“眼下不宜班师。行百里者半九十，打蛇不死反成仇。咱们虽然也有损失，普生家也受到了重创，他失去了不少矿藏、拥趸，只怕也盼着您停手，他好缓一口气哩。
  眼下已经是劳师动众，百姓们代价已经付出去了，好处还没有全落到袋中。祝、甘二县分得的田地，他们还没拿到收获，即使拿到了，也还要缴纳租赋，还是没有落到袋中。一口气顶上去，到明年或者后年有了结果，可以安心休养生息，也就过去了。
  今年休息了，什么时候重新开始呢？要缓到什么时候呢？明年？后年？到时候再征兵，再重头来一次？
  我想，只要眼下还能支应，能干到什么样就干到什么样。能把普生家打死了，就再也不用担心他了。专心应付西番就行。”