“是。”
  “朝上的事，你有什么看法么？”
  祝缨道：“臣才摸着政事堂的边儿，现在不敢妄言。”
  “怎么就是妄言了？先前不是看得很准的么？户部的籍簿又报上了，你打算怎么做呢？我什么时候能够看到条陈？”
  祝缨道：“臣尽力为陛下筹划妥当。容臣再斟酌一下，陛下还没准姚辰英入主户部，接下来的事儿不太好办。”
  “必得是他？”
  “他很能干，不偏激，不至于来了之后与人斗鸡。”
  其他的原因，祝缨在奏本里已经写过了，皇帝一直不置可否。此时听到这一句，才点头道：“也好。”
  祝缨也放下心来，见皇帝心情好了些，趁机告退：“夜深了，陛下请安歇，这几日虽是放假，比早朝也不轻松。”
  皇帝苦笑道：“谁说不是呢？”
  …………
  次日，祝缨与冼敬交接了班。她与冼敬渐渐无法深谈，两人安静地交接完，祝缨对冼敬道：“昨日陛下问起皇子读书的事，您留意着些。”
  “陛下可有属意之人？”
  祝缨摇了摇头：“没说。”
  “我知道了。”
  祝缨离了宫城，回家稍事休息，便带上祝炼、苏喆去了郑府。彼时郑府虽然在丁忧，往来亲友并不少，郑霖也与丈夫一同来了。
  初二，京城风俗是出嫁的姑娘回娘家的时候。像岳妙君这样自己也有女婿的，就回不了娘家了，转而成主持自己家的主母。
  看到她来，仆人飞奔去报信，郑熹亲自跑出笑着说：“可算来了！我就说，你是会来的。”
  祝缨笑道：“岂有不来的道理？”
  郑熹邀她入内，与自己一同上座，祝缨要推辞，郑霖夫妇都说：“你坐，你坐。”
  郑熹又笑问：“在政事堂当值，感觉如何？”
  祝缨道：“屋子比在户部宽敞些。”
  一屋子的人都发出善意的笑来。
  都是熟人了，各人说些恭喜的话，祝缨也道了谢。待到起身入席的时候，才似不经意地对郑熹小声说了两件事：皇子要上学了，皇帝点头让姚辰英做户部尚书了。
  郑熹道：“我就知道，你是不会让我失望的。”
  “可也难说。”
  郑熹不以为意。
  接下来，他们就没再聊什么特别的事情了，接着，祝缨照着计划过完了假期，然后正式到政事堂办公来了。
  陈萌、冼敬各有事忙，窦朋就领着祝缨，继续给她讲一些事项。正如祝缨从梧州转任户部时一样，从户部进入政事堂，所要理会的事务陡然增加！几个丞相虽然各有侧重，一般事务还要是知会一下其他人的。每日各种信息雪片一般地飞过来，能干到丞相的，无不起早贪黑。
  祝缨虽不觉得苦，却仍然很好奇，她问窦朋：“您为何急着休致？”如果说陈峦是因为干得太久，顶着的皇帝又不好相与要休致。施鲲是因为干得也很久，年纪大了，当时的皇帝想让老丞相回家而休致。窦朋其实没有他们当时那么老。
  为什么要退？
  窦朋道：“谁人不知道权势好？皇帝求长生，丞相恨不得干到老。可是我太累了。郑七虽然丁忧，他的势力还在，这个你是知道的。我本是中人之姿，郑、冼之争，我一把老骨头是压不住了，倒是你，要遇到这样的事喽！好自为之，心中要有公义啊！陛下对你寄予厚望，你也要勉力前行才好。”
  祝缨道：“这是自然。”
  祝缨信誉极佳，窦朋见她应允，十分放心，在他休致之前，只需要做最后一件事——讨论一下皇子的老师是谁。
  拢共俩孩子，还那么的小，字也没认全，但却要从全国读书人里选最好的。冼敬这里有推荐的人选，陈萌也有，他提到了杨静。窦朋只能庆幸，这会儿郑熹不在，否则又是一场争执。
  窦朋做了最后一次调停人，他提出了另一个方案——岳桓。
  岳桓资历比杨静老，出身书香门第，算来杨静是岳桓祖父的徒孙，而岳桓从血缘上来说更“正统”一些。
  除了岳桓，皇帝倒也同意了冼敬提议的几个人选，俩孩子配了一正四副五个老师。同时从勋贵、高官子弟中选取合适者入宫就学。
  丞相们默契地没有提“东宫”之类的话，岳桓等人是“兼任”授课，一如当年陈峦兼职给皇子们上课、顺带捎上郑熹。
  但师傅还是要拜一拜的，也因此，苏喆又有了新的差使。皇子虽然是男的，却是孩子，年纪又小、不易教导，岳桓又把这事推给了苏喆。
  从管女人到管孩子，苏喆反而没有那么焦躁了，祝缨已进了政事堂，无论是给她换个差使还是让她南下回家，能安排的余地都更大了。
  她坦然地接受了岳桓分配的任务，又往后宫教两个孩子——孩子还小，礼仪，要在皇后宫中学。
  这是一件不大不小的事儿，祝缨也没有放在心上，她对苏喆确实另有安排，见苏喆沉得住气，她也有些欣慰。
  岂料数日之后的一个晚上，蓝德竟然登门，却是为苏喆而来！
  ……
  彼时已是正月末，祝缨这天空出了晚上，大家要为祝炼饯行。卜算的出行吉日是第二天，但祝缨显然抽不出白天的空来送他，就晚上大家一聚。
  祝炼与项渔一对好友再次碰面，相聚没有几日就要分别，都颇不舍。宴席正在摆着，路丹青问：“小妹呢？”
  门上就来报：“宫里蓝大监与咱们家大苏官人一道回来了！脸色瞧着不太好。”苏晟来了之后，为与苏喆区别，府中就以大苏官人、小苏官人以作区分。
  回来的正是苏喆。
  祝缨道：“带去小花厅。”
  第435章 惊雷
  蓝德与苏喆一同到的小花厅，祝缨正坐在榻上，手边摆着一壶茶。天气仍然寒冷，火盆也才烧上，两人从外面进来，倒不嫌房里凉。
  蓝德见面拱一拱手：“相公。”
  祝缨从榻上起身，道：“坐。有什么事都不急在一时，咱们慢慢说。”
  苏喆叫了一声：“阿翁。”脸色也不太好看。
  祝缨看二人的举止，不似互相之间闹别扭，指了指一旁的椅子，苏喆轻轻地走了过去，看祝缨坐回榻上，她才又坐下了。胡师姐塞给她一个小手炉子，她勉强笑笑。
  蓝德就没那么安静了，低声抱怨：“严昭容真是小门小户里出来的，眼皮子忒浅。”
  祝缨看了一眼苏喆，苏喆道：“我没理会她，早就回绝她了。”
  蓝德阴阳怪气地哀叹：“小娘子也是没法儿，也难避开这昭容，她得管着教拜师的礼仪呐！谁叫人家养下个皇子呢？嘿，她还真是养了个宝贝疙瘩了！”
  阴阳完了，见祝缨仍然面不改色，他怏怏地说：“亏得是我遇着了，要是让别个人看到她纠缠着咱们小娘子，小娘子就是满身是嘴也说不清楚了。”
  祝缨道：“她又做入了什么？”
  蓝德冷笑道：“我的儿子，是要做太子的。你们帮我，我必有厚报。”
  他的声音本就不粗犷，又带了点刻意的模仿，听得人非常不适。比腔调更让人反感的是话的内容，显然是他听到了严归对苏喆说的话。
  苏喆道：“她本想让我去她那里说话，我说还有差使，不敢在后宫胡乱走动。她就在中宫外面的亭子里等着堵我，她说的这都叫什么话？”
  蓝德阴阳完，腔调变得正经了一些，甚至带了几分诚恳：“相公，如今宫里不太平，比上两代都乱，快摆上明面儿了。我爹伺候的时候，天子威严圣明，后宫不敢擅动。先帝朝，咱们如今的太后是个理事的人。如今，陛下与娘娘都年轻，一个想不到、一个应付不来。您可千万仔细。
  我如今虽是中宫的人，咱们娘娘性子绵软些，但有那样的出身，也不至于坏事儿。后宫里旁的人，还不知道是龙是凤呢。陛下又年轻，谁说得准她们将来？后宫这地方，恩宠这东西，没个准头的。
  今天的事儿，看在咱们交情的面儿上，我没往娘娘那儿说。可也只有这一次了，再多，我也瞒不住。昭容那里，您的本事，还是尽早处置了的好。不过一些小手段，宫中与宫外隔绝，她在宫里演得像有靠山，宫里人也就信了，您在宫外还不知道，自然也无从辩解，久而久之，内外生出误会来就不好了。”
  他说得很长，祝缨也听得很仔细，间或点头，最后说：“这件事我记下了，以后不会让你再为难的。”
  蓝德再三嘱咐：“要快呀。两边儿的娘们儿都不省心！您别当这些金枝玉叶有多么斯文高贵，我们在宫里见得多了，她们看着光鲜，也仿佛有两个斯文人，其实呢，给三分颜色就能开染坊。别给，半分都别给。”
  祝缨道：“放心。”
  蓝德放心了，起身道：“那我就不打扰啦，得赶紧回去，宫里有事。”
  祝缨送他出厅，边走边说：“你们家去世的那位大监，可以瞑目啦。”
  蓝德苦笑道：“在咱们这位娘娘身边，熬出来的。安仁公主，忒难伺候，为了给她擦屁-股，吃了不少牵累，少不得多琢磨些事儿。留步。”
  蓝德走后，苏喆有些讪讪地：“阿翁……”
  祝缨道：“你去备一份厚礼，送到他家，这是咱们欠他的人情。回来再去找晴天，她已经找着苦主了，出了正月就让苦主去京兆府告严家去。”
  “是。”
  “再见到昭容，明白无误地告诉她，不要上蹿下跳。否则后果自负。”
  “是！”
  …………
  一个插曲过后，祝缨又回到大厅，席面已经摆上了，顾同左顾右盼：“哎？小妹呢？”祝炼与项渔两个一左一右，也跟着张望，三个人三条脖子乱动，显得有些滑稽。
  祝缨道：“她一会儿就过来了，咱们来先吃着。”
  众人入席，祝炼先恭恭敬敬地敬了祝缨一杯：“此去路远，不知何时才能再见老师，我有今日，都是老师教养提携。我一定用心办事，不坠老师的威名。”
  众人陪了一杯。
  祝缨也说：“此去一路顺风。”
  正经的场面也就这样了，接下来就开始热闹了。郎睿开口就唱起了山歌，许多人跟着唱了起来。唱不两首，苏喆回来了。林风道：“罚酒三杯。”
  苏喆道：“只管拿来！”
  众人一片叫好，路丹青托了一盘子烤肉过来：“垫一垫再喝酒，空腹容易醉。”
  苏喆吃了半盘，又与祝炼喝酒，两人碰了一杯，各生感慨。两人是事实上的同学，以前还打架，如今都长大了。祝炼感慨于苏喆的出身，一个女子也能做到郎中，比他品级高。心想，便是再苦再累，我也要做出一番事业来，不能比她差了。
  苏喆却羡慕祝炼是真的“自在”，她与祝炼喝了两杯，忍下了再碰第三杯的手——喝再多就过了。
  赵苏与路丹青都看出她有些不对劲，祝缨看起来无事发生，是套不出话的，两人都决定过一时要同苏喆好好聊一聊。
  祝炼第二天要启程，大家没敢敞开了喝，天黑没多久就催着祝炼去休息了。赵苏扯过苏喆耳语：“你有心事？与宫中有关？”
  苏喆道：“嗯，严氏烦人。”
  “中宫兴师问罪来了？”赵苏一挑眉。
  “不是，中宫不知道，蓝撞到了严氏为难我。阿翁已有安排了。”
  “好，有事只管找我。”
  “哎。”
  路丹青则是借口苏喆今晚多喝了一点，步子不太稳，要送她回房，接着就抱着枕头要同苏喆一起睡。苏喆恰有许多的心里话想同她讲，也没有拒绝。两人头并头地躺在被窝里。苏喆不等路丹青开口，就先说：“你说，咱们的前路在哪里？”