陈萌道：“天冷，进去说吧。”
  一行人进了屋里，祝缨让人添炭盆，又要去妆束，皇帝笑道：“我来可不是为了虚礼的，围炉叙话更好。”
  其他三人也就陪着他，榻上摆一张方桌，四人围坐，边上烧着火盆，檐下煮着茶。茶煮好了，一人一杯。
  陈萌看了皇帝一眼，开腔了：“你怎么想的？把自己弄到家里，开心了？还嫌不够乱？”
  祝缨笑道：“乱？我以为他们都消停了。”
  “诶？”
  祝缨道：“人与人的想法怎么可能都一样？有争吵是正常的，就是令尊在世的时候，与施、王二位，也不是事事都一致的，可那个时候为什么没乱？没有蔓延到下面，五、六品的官员，还能安心做事。如今连这些人的心思都不安起来，不像话。”
  皇帝问道：“这与你当朝殴打御史又有什么关系？”
  “我只是想让他们看到参与其中会有什么下场，掂量一下够不够打的。捱不了这样的打，就老实一点，认真做事，别瞎掺和。虽说士人该心存家国天下，然而不在其位不谋其政。可以有想法，但不能乱来。等着陛下与丞相们定策，他们照做就行了。
  越界的下场，我给他们打个样。不能打机锋，就得血淋淋地打，须得一个人站出来，只能是一个人，打得清楚明白，也让人看得清楚明白。胡乱插足，死路一条，绝了胡闹的心。
  我读书少，不懂什么大道理，只会做些粗笨的活计，那就我来。”
  陈萌道：“只怕镇得住一时，镇不住一世。”
  “没关系，我会动手。”
  动手……
  郑熹道：“这一次还没罚你呢！你就想着下一次了！”
  祝缨正色道：“那就罚吧，我的官职可以拿去。”
  郑熹道：“你就是看着如今朝廷要人办事才说这个话！”
  “哦，那就夺爵吧。”祝缨平静地说。
  她身上还有个爵位呢，那是在北地军功换来的，把那个罚掉了，可比一般的降级狠多了。爵位能传之子孙的，官职不能。
  皇帝吃惊道：“你？”
  祝缨耸耸肩：“只要朝廷能安定下来，这买卖算也划算。我当朝殴打官员，也是该罚。如果不重罚，朝廷威严何在？也是打个样。大家都安心了，咱们也就干些正事了。”
  陈萌哀声叹气，肥猫无声地凑近熏笼，也打了个哈欠，祝缨道：“你俩还挺像的。”
  陈萌瞪眼！
  皇帝看着祝缨白皙光洁的下巴，忽然有点怀疑：他不会……生不出儿子来吧？所以才……
  皇帝甩了甩头，把奇怪的想法甩了出去，道：“你的心意，我们都知道了，以后万不可如此自作主张了！虽罚了你，也耽误了朝廷多少事情。”
  祝缨起身应了。
  皇帝道：“出了正月，你再回来。”
  祝缨道：“是。”
  没关系，赵苏会散播流言的。
  ……——
  君臣三人在祝府吃了顿午饭才走。
  皇帝回宫之后，对祝缨的处份也就下来了，削爵，闭门思过。
  同时，皇帝又把霍昱等几个挨了打的调出了京城，不使他们在京中为官，所任也都是副职。
  旨意下了之后，皇帝又加倍赏赐了祝缨过年所赐之物，额外赏赐锦袍玉带。除夕一大早，派了郝大方到祝府宣旨——正旦回来朝贺。
  满打满算，祝缨也没休满一个月的假。
  第421章 新年
  苏喆给郝大方塞了老大一个红包，郝大方也笑眯眯地接了，向她道了一声谢。
  红包也不白拿，郝大方又透露了一点消息：“这几天虽然封了印，陛下却没闲着，白天也不在后宫里，召了当值的丞相问事呢。听那个意思，是与户部有关的。”
  祝缨问道：“哦，那是什么事？”
  “好像是兼并什么的，祝大人……”他说话变得吞吞吐吐了起来。
  “怎么了？”
  郝大方小心翼翼地上前，小声询问：“真个要不许人置办家产了吗？”
  祝缨看他的表情顿时将前因后果猜了个大差不离。皇帝近侍，口风通很严，郝大方与自己有交情并不是他会同自己讲皇帝身边事情的原因，真正的原因是“置办家产”。
  郝大方是随着皇帝发迹而发迹的，他又年轻，这几年才宽裕一些。不像蓝兴蓝德父子，发了几十年的财，也不像才退下来的杜世恩，跟在一个亲王身边管了几十年的事后来又管宫里的事。
  郝大方正在对“置办家产”最热心的时候。
  祝缨才把拿到的比较准确的数据给了皇帝，皇帝一个年轻人，也在兴头上，必是要研究的。她给皇帝的那些籍簿皇帝也理不清，还得问一问懂的人，最后这个事也还是要过经政事堂。
  他们讨论的，正是戳郝大方心窝子的内容。
  更难过的是，“抑兼并”这个事儿不是一时半会儿能理清爽，做一个全国的规划，耗时很长。要做一个良好的规划，皇帝就得反复地召不同的人咨询。
  郝大方天天被这么戳，脸上都长皱纹了。
  祝缨道：“国富民强，朝廷岂有希望人贫困的道理？你是从哪里听来的这些话？还是你会错意了？”
  郝大方的担忧仍未得到缓解，道：“大人莫要说这此虚话了，陛下与丞相们的意思，好像就是这样。”
  祝缨道：“丞相们难道不过日子？他们想的必然是更加深远的事情，你才是莫要瞎猜。”
  郝大方若有所思，祝缨心里直摇头。
  郝大方很快堆起了笑来，道：“大人说的是，我得回去复旨了。”
  祝缨将他送到门口，郝大方说：“大人请留步，明天咱们就在宫里等着大人啦。”
  祝缨微笑道：“好。”
  转回府内，府里人的脸上都带上了笑。怎么能不为祝缨担心呢？之前安静，是因为祝缨镇定。后来皇帝来了，才以为这事儿过去了，没想到爵位被削了！府里上下气愤异常。
  现在好了，禁足令被取消了，还要去朝贺，这就是正式回归朝堂了！
  祝银道：“哎哟！得赶紧收拾明天的衣裳了！我再去找李大娘，再蒸一笼米糕在灶上，明天一早热热地带着。”
  正旦朝贺时间很长，有经验的都会在中间垫巴点儿。一般会准备一些没有味道、但是扛饿的东西。
  李大娘正在灶下忙活，几眼灶上都是大蒸笼，听了祝银的话，她与女儿都高兴了起来：“这可真是大喜事呀！哎哟，那我这儿准备的这些个……”
  苏喆走了过来：“阿翁又不能全在宫里吃了，宫里的宴也不是那么好吃的，回来还要吃呢，你只管准备。再说了，过年还要请客呢！”
  李大娘开始急了：“要请什么人？要什么样的菜？”祝缨被禁足，她就卯了劲儿准备府里人自己过年的吃食。祝府的风范，量大管饱，一般不用太精致。皇帝来吃的那一顿，就让皇帝感慨“太简朴了”。
  现在要请客，这些准备的就不够好看了。
  李大娘慌得要命。
  “我手艺也还行的，可不先告诉我……这……我这就把高汤吊上！”
  …………
  大门轰地一声被打开！
  祝府里出来一群人，趁着除夕最后的半天，跑出去采购。
  祝缨则被苏喆、路丹青等人拉到镜前比划，苏喆老气横秋地说：“幸亏裁了新衣，过年不穿新衣，不像话！”
  虽然闭门思过，全府上下的衣服还是都裁了新的，尤其是祝缨的。之前的衣服上沾了血，洗过之后就显得颜色不那么新了。本来以为没那么早能回去，祝缨嫌麻烦没想弄，在苏喆等人的坚持之下才做了，现在终于派上用场了。
  苏喆、路丹青、胡师姐乃至祝银等人将祝缨团团围住，将各种佩饰在她身遭比划：“这样好看！”“不不不，这个颜色与紫色不搭，换那一个。京城配色与咱们家里不一样。”“那个金刀小了，换大的那个。”“在长就带不进宫了。”
  祝缨站了一会儿，看她们还是弄个没完，只好说：“你们慢慢商议。”
  说着，走到一边，苏喆在身后喊：“您走了，我们怎么打扮您呀？”
  祝缨打开笏囊，抽出里面三片笏板来：“随便都行，哎，这个脏了，有新的么？”
  祝银忙说：“有的！”
  笏囊脏了之后祝缨就没再上朝，这东西就顺手放在一边，也没管它，现在不好再带出去了。祝银去找新的笏囊，祝缨看盆里有水，将染了血的竹板往里一泡，洗刷起来。没洗掉。
  祝银取了新的笏囊来，见状询问道：“笏板咱们多得是，要不，我再找新的去？”
  “拿三片来吧，这两个也沾上了。”
  胡师姐道：“我去拿！”
  祝缨就不管这个了，再去检查牙笏。苏喆趁她一个没留神，把旧竹笏给偷偷揣到了自己的袖子里。
  次日，哼哈二将伴着祝缨去宫里。
  一路上，许多人认出了祝缨，有眼含隐怒避到一边的，也有面带亲近的，更有笑着招呼的，还有想凑上前来套近乎的，千姿百态。
  顾同、赵苏也看到了祝缨，两人跑了过来：“义父/老师！”赵振等人离得远一些，听到传言，也在往这边跑。
  顾同、赵苏欣喜不已：“您果然来了！”
  林风将胸脯一挺：“是！陛下特意遣使者相召呢！”
  祝缨心道，我过年都给皇帝上表了，还给他献了新年贺礼呢。
  岳桓被几个面目斯文的人簇拥着也走了过来：“子璋！”
  互相一番相认，年长一点的是岳桓的朋友一流，几个年轻的岳桓特意介绍：“这都是老杨的学生，去年才授官的。”
  几个年轻人眼晴中带着情感，向祝缨作揖。祝缨道：“不错，杨先生既然看中了你们，你们可不要辜负了他，让人说他识人不明。”
  几人认真地答应了。
  岳桓感慨道：“你就是这样的脾气、这样的脸，才生了气，说话就又这么和软了，这样太不容易立威啊！”
  祝缨道：“事情过去就过去了，能治小儿夜啼也不算什么威风。”
  岳桓才抬起手，郑弈、郑绅等人也过来说话，郑弈道：“这下可好了，新年大家又能在一处热闹了！都别与我抢，我必要为三郎单设一日酒。”
  岳桓故作不经意地又将手收了回来，说：“莫与我抢！我先来的！”
  郑弈道：“好好好，您先。”
  热闹在陈萌父子过来的时候稍稍冷却了一点，丞相过来，别人都让开了一片空地。陈萌也很高兴：“太好了！我可不孤单了。”