出了京兆府，祝缨没有马上回家，而是又去了杨静的府上。
  杨府门外拴着几匹马，祝晴天上前拍门，门上探出个脑袋来，一见是她们，忙把门拉开了：“祝大人！”
  祝缨问道：“都有谁来了？”
  “是王、岳二位。”
  祝缨道：“我现在就要见到杨先生，要快。”
  “是。”
  很快，她就与杨、王、岳三个人坐成了个方形。杨静的脸上现出颓丧之色：“子璋有心了，是我失策，恐怕要辜负于你了。”
  祝缨道：“这些话以后再说，你现在还是祭酒，现在，带我去宿舍看看。”
  王叔亮道：“怎么？难道这学生的死有蹊跷？”
  岳桓也是精神一振，带点期望地看着她。
  祝缨摇摇头：“要看过了才好说。”
  杨静振作了一点，道：“好，我带你去。只是……真的是有人谋杀嫁祸么？”
  祝缨道：“不好说。”
  岳、王二人也要跟着去，四个人于是一同去了宿舍。因为死了人，这一处宿舍及附近几间房子都被暂时锁了，学生也安排到其他地方住了。杨静唤来舍监将门打开，祝缨道：“点上灯，闲人免进。”
  杨静道：“早不知道进了多少闲人了。”
  抢救的时候哪顾得上别的？一堆人一拥而入，七手八脚把人放下来，还有要请郎中的，又有请师长的，乱七八糟。
  祝缨低头一看，果然……
  再四下扫射，又问：“这房里的东西，有人动过么？有谁知道他都有什么东西，有没有丢失的？”
  舍监低声道：“这个就不清楚了，他的东西本就不多，小人将他的行李铺盖归拢了，都放到那边小屋里，等他家里来人交还。”
  祝缨先看屋子，进出的人太多，完全看不出当时有没有闯入，她又取了梯子爬上房梁，举着火把查看了一番，也是很正常的上吊后留下的痕迹。当时踩翻的椅子还在，鞋脚也对得上。
  让她来断，也是自杀。
  她又讨来了死者的遗物，只见都是寻常书生的东西，大多不值钱，只有一顶帽子、一个玉佩稍贵些。这也很正常，这年纪的人，攒点钱买两件心仪之物并不能说明什么。当然，也有可能是别人送的，但是没有贵重到可以买命的程度。
  祝缨更重点放到字纸、书籍、信件上，也都是一个激愤的青年的东西。
  “遗书呢？”
  杨静道：“京兆府收了去，我当时看过了，是他的亲笔无疑。”
  其中有两张帖子，祝缨拣了出来，问道：“这是他的同学吗？”
  杨静道：“是。”
  他的声音有些艰涩，补充了一句：“三个人都是很有想法的年轻人，只是……”
  岳桓道：“只是异想天开，胡说八道！哼，他们的想法要是对的，冼、霍之辈早就是名臣了！”
  说着，他又觉得这话有点不对，补充了一句：“当年王相公可不是他们这样。”
  王叔亮苦笑道：“莫要多心，家父在世时也是很敬重刘叔父的。如何二位不在京城，就闹得这般……本该同心协力的人，竟针锋相对了起来，又耽误了一条性命。”
  岳桓问祝缨：“如今看了看过了，你有什么想法么？”
  祝缨道：“查一查这两个活着的人，日常都与什么人交往，看是不是有人撺掇怂恿。”
  杨静道：“子璋你对我说实话，他是自杀的，是不是？”
  岳、王都看着祝缨，岳桓频频使眼色，杨静道：“你做什么怪样子？”岳桓老脸一红。
  祝缨道：“倒也不是没办法。”
  岳桓精神一振：“什么办法？”
  “我还要再想想，总之，都先稳住。今天，就先到这里吧，把门锁好，咱们走。”
  离了宿舍，祝缨也不再与他们同行，岳桓却追了上来。祝缨奇道：“您这是？”
  岳桓板着脸，问道：“你对我说实话，究竟是不是自杀？咱们也好有个应对。”
  “恐怕有人怂恿。”
  “那就是自杀了。遗书也是真的，对不对？莫说别人怂恿，他读圣贤书，这么老大的一个人，自己没脑子吗？抛下父母是为不孝，又陷师长于不义，有人怂恿也是他自己的选择！书都读到狗肚子里去了！你要想什么办法？不要告诉我，你要找一个人，让他承认受了谁的指使设局行凶！”
  祝缨诧异地看着岳桓，一阵冷风吹过，灯笼在风中摇晃。
  岳桓道：“今天早上，我……”
  他才见过郑熹，郑熹很轻松地对他说了这么个办法，并且保证能够办好。郑熹如果出手，这口黑锅就得扣在冼敬等人的头上了。拿出一条人命来，反咬冼党一口，对郑熹而言是很划算的。
  但是郑熹说他不大好做，因为涉及到学术之争，所以需要一个懂这些的人给死士编一套说辞。岳桓愿意帮忙也行，不过最好是杨静能够出手把内容编得天衣无缝，免得被人看出破绽。毕竟冼敬等人还盯着，裴谈也是个有学问的人。
  岳桓一整天的心情都糟糕透了！他也收点小礼，礼尚往来嘛！也推荐一些亲朋友好友，为国进贤嘛！但是这样坑害人命，他还是做不来的。
  祝缨来的时候，他是抱着希望的，特别希望祝缨能够查出来，是真的有这以一个人害了学生，剑指杨静。但是刚才在宿舍里，他的心都凉了。
  他虽是个文士，城府不够深沉，但这件事他还是看得比较分明的。在场的都是可靠之人，以祝缨的立场、为人，如果有绺，早就说出来了。不说，就是自杀，自杀者的遗书写的就是死因。
  那就是杨静逼死了学生。
  杨静能够扛住其他的所有的事，却扛不住“逼死学生”的罪过，他是骄傲的、对学生有感情的。
  岳桓道：“我们，绝不想你做这样的事。我见不得这样的事，他也见不得。你，与二郎的父亲，是不一样的。以往有些事，可谓和光同尘，如今，不要脏了手。”
  祝缨道：“您不太了解我……”
  岳桓道：“你老老实实地走正途！莫要自我感动才好！”
  祝缨笑道：“你这是怎么了？又想到哪里去了？我会把另两个学生的事告知京兆、大理的，往好处想，如果真的有人背后弄鬼呢？言语可杀人呐！”
  岳桓认真地警告：“莫要弄鬼！刘叔父离京前对我说，要是你弄险，就让我告诉你：老实点。”
  祝缨张了张口。
  岳桓打了个喷嚏：“回家吧。”
  …………
  祝缨第二天早朝后便叫来了赵振，赵振是大理寺的人，让他设法提醒裴谈。京兆府姚臻那里，则是让京兆府里的差役们禀报姚臻。她则让祝晴天去查访那两个学生。
  三管齐下，数日之后的反馈竟是——另两个学生也是仕途无望的。
  三人家世都不甚好，一旦路子不对、不得师长喜爱，出仕就很困难了。他们的家庭并不富裕，全家的希望都在他们的身上，一旦不能成功出仕，养家糊口都很是困难。虽然官员的清苦与百姓的贫苦不是一个苦，但是对比周围，他们就算是很苦了。
  他们三个在学校外面也有几个朋友，顺藤摸瓜，也都是一派的想法，“这辈子做不了官”对他们的打击是吃了上顿愁下顿的人无法想象的。
  学问不得认可，与杨静观点不合。仕途又无望，家庭会陷入困顿。两相叠加，一时想不开。
  结论就是“小孩子觉得前途无望，自杀了”。
  朝上又开始争论起杨静的责任来，岳桓就认为，这事儿不能怪杨静。国子监不选你，可也没拦着你走别的路子。抛弃父母是不孝，陷师长于非议是不义，反正，这学生自己就有问题。二十来岁，就想着当官，不想着好好学习，心思也不太正。
  很多人与他是差不多的想法。
  做官呗，多大点儿事儿。
  另一方则以霍昱为首，认为杨静难辞其咎。国家把精选来的人才放到你的手里教导，你给整死了。还说是名师呢！
  “名师”二字一出，岳桓的眉头狠狠一跳！
  就是这个！
  一般的官员遇到这样的事情，只能说“晦气”，但杨静是过不去这个坎儿的。他在家乡开课授徒几十年，即使做了官，看“老师”这个身份比“官员”这个身份更重。
  两派在朝上吵了起来。
  一连数日，朝上都热闹极了。郑熹只帮着岳桓说了几句话，岳、杨二人都没有给他回音，他也就不再出手。杨静管着国子监，并非郑熹的最优选。杨静应该更倾向于王云鹤的，虽不亲近冼敬，但其主旨与郑熹一定是相悖的。
  何苦为了杨静做一件有破绽的事情？
  看他们闹就是了。
  郑熹看了一眼年轻的皇帝，果然，皇帝也有些不耐烦了。
  正在此时，杨静出列，端端正正地跪在了皇帝面前，双手将帽子一摘放到了地上，叩首道：“陛下，学生陨命、师长难辞其咎为由，臣无颜再留在国子监。”
  他要辞官了！
  岳桓出言挽留，王叔亮也说：“岂有因一失误便不再得任用的道理？”
  这朝上的大家，谁身上没犯几个错？起起落落，不还是人上人？
  祝缨也站不住了，出列向皇帝奏道：“举荐学子任官，本也不是国子监的第一要务。荐是人情，不荐是公道。臣虽粗鄙，也没有听说进了国子监就要包做官的！”
  陈萌出列：“使野有遗贤，是丞相之过！然彼既已入国子监，臣也不知道他还不满什么了。”
  冼敬道：“一切皆因经义而起，臣请再定《六经》注释，以正视听。”
  祝缨惊讶地看着他，冼敬这话显现出极高的水平。学生死，是因为与杨静意见不合，那就定一个规范，以后都照着这个规范来。那谁来主持这个事，谁就能决定接下来所有学生学习的方向、学成之后的思想。
  重新释经是个大工程，又可以趁机引荐一些人。
  这主意一出，倒有点王云鹤的学生该有的水平了。
  郑熹要推荐岳桓，陈萌就推荐王叔亮，祝缨硬着头皮说：“杨祭酒是刘相公高足，难道不该加入吗？”
  一番争论，也没有争出个结果来，皇帝道：“容后再议。”
  他扣住了杨静的奏本，没让他辞职，但也没有给杨静其他的安排。杨静却很自觉，从这天之后就闭门不出，也不去国子监、也不去上朝。
  朝上的重点已经从他身上移开了，皇帝、丞相们考虑着“释经”的事。
  祝缨去了杨府两次，都吃了闭门羹，让苏喆去请教，苏喆也没能进门。两人都很惆怅。
  便在此时，王叔亮到了祝缨的门上。
  祝缨忙迎了出去，王叔亮穿一件皮袍子，此时已是腊月，他穿得很厚。祝缨穿得略薄些，显得身形修长，王叔亮眼前一亮，旋即看到了祝缨身后的苏喆，又抿紧了唇。
  祝缨迎上前：“什么风把您吹来了？”
  王叔亮又看了苏喆一眼，苏喆大方地向他问好。
  王叔亮道：“我有话，要同你单独讲。”
  “这边请。”
  两人到了小厅坐下，一个炭盆放到了王叔亮的脚边，他跺了跺脚，说：“那个是苏喆？”