仕途艰难，他们要么沉沦、要么依附，能自己蹚出来的人可不多。如果这些人不得不依附某人，我也不会再为他们劳心费力了。以后大家就各逞心机了。”
  陈萌想了一下，缓缓地点头：“是啊……”他与祝缨一样，有公心，但不多。
  “趁天下还没到非冼即郑的地步。王叔亮快出孝了，父亲的心血被糟蹋成如今这个样子，他想必也是不甘心的。还有施季行他们，虽然丁忧了，也是丞相之子，怎么能随便听人摆布、为人驱策？只要这些人都还在，局势就不会太坏。还有陛下。再努力最后一次吧。”
  陈萌道：“不错，有王叔亮可分冼敬之势。郑熹——”
  “郑相公所有的忍让都是有条件，如果国家好了，他家没了，那他要这个国家是没有用的。他没有那样的情怀。”
  “哎哎哎！还没到那一天，没到那一天！”
  “好，不说那么远，那咱们现在？”
  陈萌道：“我这里是有一些人……”
  “巧了，我也知道王相公留下的一些人……”
  陈萌心中感动不已，祝缨这是彻底摆明车马与他更亲近，选了他没选郑熹啊！搁陈家，当通家之好，给陈放当叔父。放到郑家，当……故吏？
  陈萌恨不得现在就爬去给亲爹再上炷香！郑熹，他是真的玩不过，还好有祝缨在。
  两人直商议到掌灯时分，陈萌道：“明天我再让吏部调一调档，这几天拟出一份名单来！出了名单，咱们再议一议，有个定稿，你我一同面圣。”
  祝缨道：“好。对了，还有一事。”
  “什么？”
  “国子监那里有些变动，你知道的吧？”
  陈萌点了点头：“杨静比冼敬像样得多了！你是说，他那里遴选出来的学子？选个日子，咱们见一面。”
  “好。”
  陈萌又问：“咱们这么办，郑七不会说什么吧？”
  祝缨道：“干嘛让他知道呢？”
  陈萌道：“哎，不妥不妥，他耳目灵的，怎么会不知道？他家二郎常在御前。要是让他知道了你瞒着他做了这些事，必生波澜。别看他以往对你好，那是因为你凡事都为他着想。这样一件大事瞒着他，他怎么还会宽容？”
  祝缨无所谓地道：“那就你一个人去面圣。”
  “哎哎，我可不是这个意思！”陈萌有点发急，眉眼间露出了点三十年前的神态来。
  祝缨笑道：“我知道你一片好心，也免得我又要与郑相公周旋去。我并不在意这件事是不是由我在陛下面前提出来的。只是你面圣的时候，莫要忘了王相公。千万拜托。”
  陈萌严肃起来：“好。”
  祝缨道：“顾同他们的事儿，你可不能忘了。”
  “记下啦！”陈萌当场写了个条子放到桌子上，以示忘不了。
  祝缨又说：“还有郎睿等人，等他们学得差不多了……”
  “包在我身上。”
  “好。”
  “用了饭再走吧。”
  祝缨在陈家吃了饭，陈夫人、陈枚都作陪，席间，祝缨又对陈枚托付了金羽、郎睿、路丹青与苏飞虎的儿子苏晟。这四个人先补课，差不多的时候要让陈枚带他们交际一下。
  苏喆、林风虽然对京城也比较熟，但终不及陈枚这个丞相亲儿在京城更吃得开。
  陈枚满口答应了。
  …………
  此后，祝缨就闲了下来，在此期间却又发生了不少的事情。
  先是施鲲的丧礼，皇帝亲自去了一趟。施家子孙丁忧，政事堂的丞相们向皇帝建议了一些官员的名单。
  这份名单是丞相们意见比较一致的，皇帝看了上面第一个名字是姚臻，微微皱了一下眉，终究还是答应了。姚臻当时干的事儿让他上不去、下不来的，但是他需要一个榜样，也只好认了。
  礼部尚书又变成了岳桓，这位是郑熹的妻舅，家学渊源，倒是合适。对祝缨来说，更合适的是岳桓与她的关系不错，苏喆与岳桓也熟，若是换了旁一个老古板，祝缨怕是得设法给苏喆再调个地方了。
  朝中其他人也有所调动，祝缨那位老上司又调任了刑部尚书。明义公主的驸马时悉被皇帝扔到了宗正，祝缨觉得他大概能老死在这个位子上了。
  陈萌把顾同往京城调了一调，放在了刑部任郎中，恰在鲁尚书手下。顾同最早跟着祝缨，就以庶务见长，最擅长的其实不是开荒括隐，而是查案、判案。放到刑部，卡最后一道关卡是极合适的。
  顾同的调令发出的当天，祝缨又上了一封奏表，请皇帝不要忘了王云鹤的后人。王家儿子丁忧也有三年了，孙子更是早就出孝了。
  皇帝想起了王云鹤，再看看现在朝上的这些丞相，也是感慨万千。他本就对王云鹤有好感，比先帝对王云鹤有感情多了。便调王云鹤的长子任工部尚书，王叔亮为鸿胪寺卿，其余人也各有安排。
  到了这个时候，祝缨在朝上的熟人就多了起来。六部都与她有交情，九卿也都是熟人。
  偏偏不巧，又有几个地方报了灾，接着，东边又有了一股匪患，都要需要她协调。她顾不得欣赏自己现在的处境，又忙了起来。
  便在此时，蔡义真的案子告到了大理寺。有祝缨安排，很顺利地被大理寺的人接手了。大理寺现在还没有正卿，由一个少卿裴谈代管。
  裴谈接手，花了两个月的时间。蔡义真与他的上司、同僚，一起被查了个底儿掉。经查明，上司、同僚甩给蔡义真的罪名，大半不实，这几个人免的免、降的降，蔡义真如果顶了这些罪名，最好的结果也是个自杀。
  如今大部分罪名被澄清，他拣回了一条命。只是其中一部分包括受贿之类，倒也属实，又勒令他交出赃物。吏部给他降职，一气贬成了个县丞，又从头干起了。
  便在此时，顾同也赶到了京城，卓珏的任命也下来了。
  ……——
  顾同从北地过来，心中带着些挂念，没进京城，先在驿站里被祝文与几个少男少女给拦住了。
  顾同认得祝文，祝文上前给他行礼，他忙上前抱住了祝文：“嘿！怎么是你来了？”
  “大人新搬了家，怕您找不到。”
  “老师还好吗？”
  “都好。”
  “哎？这几位是？”他仔细地看看，不大认得郎睿等人，但是看他们服饰的细节、长相透出的小特点，也能琢磨出来是南方人，多半还得是异族。他看到路丹青也不觉得意外，反而多看了两眼，猜测她擅长什么。
  祝文忙给他们介绍，顾同笑道：“那可都是自家人呢！”苏晟、郎睿比他矮一辈，路丹青、金羽与他平辈。
  顾同又感慨了一回金羽：“我见过你的哥哥。”
  祝文道：“进去说话吧。”
  几人进了房里，祝文才告诉了他将要把卓珏给调走的事：“大人还有些安排，等您回府之后，大人会亲自同您讲的。您的住处也定下了，且住在老宅那里，已派人收拾好了。刑部尚书也是旧识，就是当年的鲁刺史，大人说，不必担心。”
  顾同站起来一一听了，心中十分安宁。他这些年在外面也算是独当一面了，远离家乡亲人，自觉也是顶天立地。到得现在，还没见到祝缨的面，只听祝文转述的安排，便觉自己像是又回到了少年时，背后有依靠。
  他鼻头微酸，道：“都听老师的安排。”
  正事说完，顾同招待几人边吃边聊，与苏晟等人闲话家常。
  顾同与他们都以梧州方言对话，苏晟长出一口气：“还是这样说话方便！官话好难。”
  其他几个人心有戚戚焉。梧州的官话拿到京城，没什么人听得懂，他们的功课里就包括了学官话，还是个大头。祝缨没有马上给他们放出去，也是因为放出去了他们在京城也跟个哑巴没太大区别。
  倒是梧州方言，他们说得还算熟练。
  几个人比顾同小了将近二十岁，正是活泼好动的时候，男孩子也叽叽喳喳，有说京城好处的，也有说京城与家乡不便的。又说到了马，郎睿道：“都说阿翁骑射厉害的，我小时候兴许见过，后来都忘了。来了京城重新见了，才知道是真的厉害！”
  顾同得意地道：“那是当然啦！老师这般忙，还能抽出空来练习，你们也不要给老师丢脸啊！”
  路丹青道：“那不能够！”
  一行人在驿站稍作歇息，便一同进京，顾同先不去刑部报到，先到祝缨府上。他的年纪早已成婚，妻子却没在任上，带着孩子回家乡侍奉长辈去了。因此顾同进京时便毫无牵挂，直奔新府，坐等祝缨回府。
  到得晚间，府上又是一种热闹。苏喆等人也回来了，一见他来，林风就跳起来说：“哎！快，去把赵大哥他们请了来。”
  祝缨道：“不急，今天先安顿他，明天大家一总聚一聚，既给他接风，也给卓珏饯行。”
  府邸虽然陌生，顾同没有丝毫的局促，拜见完老师之后就在祝缨身边跟进跟出。祝缨笑道：“你也还是急性子，来吧，到书房说话。”
  师生二人到了祝缨的书房，这一处又比以前的书房更大了些。顾同道：“老师又有新书了。”
  祝缨道：“只管来看。”
  “哎！”
  “坐。”
  “是。”
  师生二人说话也省了许多的客套，祝缨问：“北地怎么样？”
  “您要再晚几个月调我来就好了，我那儿庄稼还没收，心里怪挂念的。”
  祝缨道：“会挂念庄稼，算是个合格的亲民官啦。阿炼可还好？”
  “不错，”顾同说，“那小子有些像赵苏，一开始那小心思，啧！后来眼界开了，也就好了。”
  祝缨又问了沿途，以及一些调到北地的南士的情。
  顾同道：“我正要向老师禀报。大多不错，也有几个不太好，是该整治整治了。也就是我，在下面的日子长，要是那些没见过下面行事的，兴许就会被瞒过去了。”
  祝缨道：“已经发现啦！才有一个找上门来的，江安的案子，知道吗？”
  “邸报上隐约看到了，这……与咱们有关吗？”
  祝缨道：“蔡义真是南方人，托一卓珏找了过来。”
  “这个卓珏！”
  祝缨道：“且慢生气，他是南人，你也是南人，同乡互相照顾是情份。但是不能只看一个籍贯就不问其他，召你回来，调卓珏出京，也是因为这个。他得练练眼力，你呢，也该见识一下同乡。”
  “是。”
  祝缨又慢慢将顾同的那部分安排告诉他，顾同道：“我明白的！自老师到了福禄县开始，就不是养废物，是培养我们这些蛮子成材！这才是正途！南人，也该争气才是。”
  “明天见了卓珏，也不要挂在脸上。他还有小半月才出京……”
  “我到新衙门，也会有几天假安顿，我与他游一游京城、见一见同乡。”顾同会意。
  “好。”祝缨又推出一串钥匙，顾同也大方地接了。
  ……——
  当天晚上，顾同先借宿祝府，次日搬家、安顿。
  第三日，祝缨在府中设宴，请的都是南方人，给顾同接风。
  卓珏也收到了请柬，见是顾同来了，先备了礼物，到旧宅去拜见“恩师”。他是顾同引荐的人，顾同才是祝缨正式收的学生。
  晚上，两人才一同去祝府赴宴。
  祝府照例没有歌舞，场面却是异常的热闹——所有在京的南方官员都收到了邀请，顾同进门先拜恩师，祝缨让赵苏和苏喆把他扶起来，然后顾同就一直站在祝缨身边了，腰挺得笔直，仿佛一杆标枪！