然后将自己带来的人撤走。
  又将余下的十人都带走，充作自己的卫队。
  接着，将余下三城逐个走了一遍，如法炮制。
  她从四城走完之后，自己的队伍里就多了四十个北地的子弟，都识字、弓马娴熟。
  那位胖中年人的儿子，祝缨本想给他留在原地的，中年人必不肯，把儿子给祝缨“牵马”。祝缨也不能让这个名为丘一鸣的年轻人真的给自己牵马，就带在了卫队里。
  此时郑侯也到了前线，开始接手防务，整顿了官军，又将粮草、辎重等逐次分派，渐渐稳住了战线。
  祝缨终于松了一口气，她派人去向郑侯致意，自己则重回阳刺史辖区，得开始整顿北地了！
  …………
  王刺史陪着祝缨跑了半个来月，虽也佩服祝缨的精细，但心中仍是怀疑：这不是像是个天使，倒像是个县令！
  你来干嘛来了？这是你应该干的吗？你不是应该总揽全局吗？
  他再看祝缨的随从们，没有一个人有怀疑的神色，仿佛这样是十分平常的。
  四十个本地子弟就更妙了，他们也没见过“胸有天下”的大格局，只觉得祝缨条理分明，眼中的敬佩是越来越浓了。
  县令？能做个好县令就不错了。
  他们都还年轻，再有城府的年轻人眼中也有许多的好奇，一路跟随祝缨“南下”往阳刺史的辖区奔去。
  祝缨待他们也如待苏喆等人一般，叫的出所有人的名字，知道所有人的来历，凡有问题也都会解答。在给苏喆等人讲解的时候也不避着他们。怎么行文，朝廷各级之间的关系之类常识，祝缨都是随口说来。
  北地子弟都觉得她平易近人。
  她回程走得比较赶，王刺史将祝缨一行送到州界，问道：“大人，钱粮……”
  祝缨道：“等我的公文。”
  “呃……是……”
  辞别王刺史，丘一鸣大着胆子也请教了一回：“大人，我们北地受了灾荒，又遭了兵劫，朝廷不给赈济么？这要如何安排呢？”
  祝缨道：“你拿一个盆盛水，盆底破了个洞，你是先补盆，还是先装水？”
  “补盆。”
  “所以啊，咱们先补盆去。”
  祝缨带着他们再次出现在阳刺史面前的时候，天气已经变冷了，整个队伍都穿上了厚衣。项安更是与苏喆等人开始准备冬衣了——北方的天冷得特别的快。
  阳刺史见祝缨回来，又是高兴又是郁闷。高兴的是，行辕在他这儿，他近水楼台。郁闷的是，头上顶着一尊大佛，不自在。
  祝缨却只是笑笑，向他道一声：“叨扰了。不会打扰很久的。”
  阳刺史忙说：“不敢。”
  他已经准备好了行辕，北地虽然哭穷，行辕布置得着实不差。
  祝缨道：“不必这么麻烦，我带来的人多，仆人就不用准备了，告诉他们哪里买菜就行了。咱们还是办正事吧。”
  阳刺史忙说：“好！”
  祝缨道：“明天，咱们走一趟？”
  阳刺史吃惊地问：“又要走？”
  祝缨笑道：“对啊！使君，换一匹好马，咱们到下面转一转。我来，虽说是安抚地方、监督官员，我要回陛下一个‘无事发生’恐怕你也是不信的吧？但我不想大动干戈。就算动了，也不要敲锣打鼓的好。你到任也没多久，许多事儿也算不到你的头上。如何？”
  阳刺史颊上肌肉一跳：“我当为您分忧。”
  “我没有忧愁，”祝缨笑着说，“明天就动身吧。”
  …………
  第二天，祝缨轻车简从，带着陈放、丘一鸣等人一路往西北，途中又捎上了本地县丞，花了两天功夫，到了郑翁的地方。
  郑翁的田庄一派宁静，庄上的佃户看到这大队的人马脸也吓青，飞奔跑去主人家示警：“不好了！又有官差来了！”
  郑翁父子等战战兢兢迎出来的时候，祝缨正在一户佃户的门外，笑眯眯地问：“给在您家讨口水喝么？”
  现在这个郑翁，就是之前告状的那位孝子。他爹死了，他四十来岁就升格叫“翁”了。
  郑翁颤颤巍巍地上前，他也不认识阳刺史，但是认识祝缨的那个学生，先来拜见这个县丞大人。
  学生姓顾，是顾同的本家，低声道：“莫怕！这是祝大人，顶好的人！”
  郑翁来拜，祝缨将他扶起：“受苦了。”
  郑翁泪流满面：“大人！大人！大人！”
  祝缨趁机要求在这户佃户人家里吃个晚饭，郑翁道：“还请到寒舍，虽是粗茶淡饭，地方到底宽敞些。”
  他用祈求的眼光看向顾县丞，顾县丞当没看见，反而眼巴巴地等着与祝缨指示。
  祝缨道：“让他们去你那儿，我就在这儿吃。”
  她不走，谁也不敢走，陈放眼睁睁地看着他祝叔父直奔人家的灶间，揭开了祸盖。
  一锅糊糊粥，掺了点干菜之类。胡人一闹，北地都抢收粮食，如今秋收完了，开始吃稀的了。
  这家老翁又要杀鸡，祝缨道：“不用。”
  卷起袖子盛了一碗杂粮糊糊，没一点儿盐味，口感极粗砺。祝缨尝出来了一点点麦粒、一些碎豆子，还有一些不知道什么玩儿艺的东西。也没有什么下饭的菜，咸菜也无。
  吃完了，项安就提着钱袋来与他算饭钱，老翁不敢要，对着郑翁道：“东、东家……”
  祝缨道：“不用问他，不要钱，就给你折成米麦。”
  当晚，她住在郑翁家里，什么话也没说，好像不是来做安抚使而是来做个县令微服私访的。
  顾县丞觉得这一幕非常的熟悉，远离故乡的情绪瞬间就被安抚了，他睡得很香。
  次日，祝缨薅着他，东游西逛，直逛到一处村子，问他：“就是这里了？”
  “对的。”顾县丞说。
  祝缨道：“那今天，咱们就在这里吃。”
  顾县丞低声道：“这儿是最穷的。”
  “看出来了。”
  这处村子的房子比郑翁的佃户还要差些，村口一户人家也在吃饭，祝缨下了马，慢慢地走过去，与他们商量吃个饭。
  家中的老婆婆跪着说：“官人莫要寻我们开心，我们家里哪有能供官人吃的东西哩？”
  祝缨摸出一把钱来放到桌上，扶起她：“真的，就想吃这个。”
  老婆婆低下头，看着盘子里灰扑扑的几个饼子，道：“哎，我这就去杀鸡。”
  “不用。”祝缨说。
  她蹲在了老婆婆的桌边，拿起了一个饼子。
  巴掌大，入手就感觉到了粗糙，这是用麦麸掺了点不知什么东西压制的，倒是吃上了干的了。
  祝缨张口咬了下去。刺口腔、剌嗓子，一路刮着食道往下滑。陈放很好奇地凑了过去，也拿起一个饼子，学着祝缨的样子也咬了一口，脸色顿时十分精彩。
  老婆婆端起粗瓷大碗，里面是稀粥，几乎全是水，能照清人的脸：“喝、喝点粥就着吧。”
  祝缨不动声色地吃完了一个饼子，说：“还有么？给他们分一分。”
  老婆婆吓得只会听话了，端了盘饼子又手捧着。苏喆大大方方地拿了一个，还递了一个给祝青君，边递边吃，咬了一口就毫无防备地“噗”了出来。
  祝青君也咬了一口，说：“麦麸吧？我以前吃的是掺米糠的。”
  祝缨轻轻地“嗯”了一声，对阳刺史道：“把它吃完，就从本县开始。谁征的税，税多少，有没有从中克扣的……查！编户百姓过得不如隐户，真够给朝廷长脸的！”
  北地报灾，朝廷有减免赋税，如果按照正常执行，至少不该在才秋收的时候还吃这种东西！都干嘛去了？！
  阳刺史看了顾县丞一眼。
  祝缨道：“不用看他，”她指着顾县丞道，“查清楚，再把郑翁给我请到行辕来！”
  “是！”
  ……
  祝缨只去了这两处就回到了行辕，三日后，顾县丞押着两个书吏、带着郑翁到了行辕。
  此时行辕里热闹非常，祝缨行文，把本州的官员、邻州的刺史都请了来。
  顾县丞本有些怯，一看到上面坐着的祝缨，他的胆气就又回来了。他大声将所查汇报：“查，某吏，从中贪墨若干……又某吏，篡改文书，私加税赋……”
  祝缨又问证据，顾县丞一一奉上。
  书吏大喊冤枉：“是先前县令说赋税不能少的，都是他逼的……”
  祝缨问顾丞：“他的家产有多少？哪些能说明来源？哪些是含糊的？”
  书吏脸色煞白，顾县丞笑了：“下官都有证据的！”
  祝缨道：“很好。挂上去。”
  顾县令傻乎乎地看着她的手指指向外面的旗杆，祝缨看了一眼项乐，项乐也呆了一下。
  祝缨道：“这两个，挂上面去！用他们的脖子挂。不让百姓吃上饭，他以后就都不用吃饭了。我还没给他嘴里塞糠呢！”
  项乐道：“是！”
  祝缨慢慢地对堂下的官员道：“编户的百姓，吃糠咽菜，哦，是只有麦麸还没菜。兼并的佃户倒还能吃口热乎的，这叫人如何信服朝廷？出现这种局面，咱们都有错。从现在开始，得改。”
  她指着顾县丞说：“这事儿你也有责任，念在你以前只是县丞，做不得主，估且寄下了。你现暂代县令，去，认真做事。我要实情！做不好，一并算账！”
  “是！”顾县丞答得特别大声。
  祝缨又将郑翁请出来，亲自为他搬了一张椅子，请他坐下：“你受委屈了。兼并是不对，错得更多的是没有照顾好百姓的官员！朝廷无意刻薄士绅，士绅也不要辜负朝廷。”
  郑翁忙站了起来，长揖道：“不敢不敢。草民有罪，草民有罪。”
  祝缨把他按到了椅子上，对阳刺史等人说：“陛下派我来的时候，我说，空手可不行。今年北地的租赋，要免，不交朝廷了。怎么安排，得听我的，能干的，咱们把事儿干好，不能干的，换人干。”
  她微笑着指着四十个带过来的北地子弟说。
  第359章 理事