她终于有功夫将大理寺一年的事务总结一下，将官吏们的考评给做了，准备封了印过年。
  今年她依旧不用值班，赵苏、赵振两个都给自己排了值除夕夜。祁泰依旧老神在在，只求祝缨把祁小娘子接到祝府来过个年，说是女婿当值，留女儿一个人在家不放心。
  祝缨便让胡师姐去将祁小娘子接了过来，暂住在祁泰那里。
  今年过年也还如去年，只除了客人多了一些，往她家里送礼的人多了一些，礼厚了一些。没有太多的不同。
  府里上下却很忙，祝文从别业回来，又多带了十个人，五男五女，一到京城就遇到了最忙的时节，一时头昏眼花。
  祝缨本想让祝青君也帮同安置这九个人，不料祝青君每日青衣小帽地游京城，竟也不得闲。
  初八日，祝缨从大理寺回到家里，正看到祝青君从外面回来，远远见着就跑过来：“大人！”
  祝缨道：“忙起来了倒更精神了。”
  祝青君有点得意地说：“那是！我并不病弱的！”
  祝缨听她对于一到京城就生病依旧耿耿于怀，笑道：“好。”看她手里提着一包东西，也没有问她拿的什么。
  祝青君见她目光扫了过来，不自觉地将包袱要往身后藏，祝缨指了指她，说：“露馅儿了！越这样的时候越不能躲，越大方，越不招人眼。我就不问你拿的什么了。”
  祝青君脸上一红：“哎！”
  心中暗自庆幸：为你准备寿礼的么，现在你问了，就没意思啦！
  祝缨的生日在正月十七，刚好是灯节三天不宵禁的最后一天，她与苏喆等人暗中商议，觉得祝缨这一年忙得要命，得给她好好过一过生日！
  祝青君没有什么私房，每天出街就东拼一点西凑一点。她在祝家日子久了，也知道祝缨的习惯，自家不要多么贵重的东西。她想给祝缨做身袍子，出门的时候好穿，能穿成普通布衣百姓。她觉得祝缨应该想要这个。
  祝青君白天忙，晚上与苏喆嘀咕。眼巴巴等着正月十七，要开个家宴。
  到了正月十五，祝缨让大家出门看花灯的时候注意安全。
  苏喆突然想起来：“不对呀！他们府里做寿，都那么多的宾客的！咱们怎么就做不得这大寿了？”
  祝缨道：“现在不用的，后天咱们自家人热闹热闹就行了。把你舅舅他们都请了来，场面也不小了！”
  苏喆嘀嘀咕咕地，觉得祝缨委屈了。
  祝缨一笑而过。
  今年没有什么要借着生日摆酒干的事儿，不如家里省点钱。
  到了正月十七这一天，她早早地回到家里，换上了新衣服，赵苏等人都来了，连同卓珏、卓宇等人。卓宇不得不又备了一份寿礼，眼见预算花超了，而祝缨这“大寿”做得场面也不大，心下不由叹气。
  宾主入席，赵苏正要起头，门上祝文跑了过来：“大人！隔壁冼大人来了！”
  祝缨道：“他的腿倒长！”
  笑着与赵苏等人去迎接，卓宇也坐不住了，与卓珏也在后面。
  才走到门口，祝缨的眼睛眯了一下，脚下却丝毫不乱：“冼兄。这位是？”
  冼敬的身后，明明白白地跟着当朝太子。太子一身便服，俨然一个富贵公子，脸上带笑，打量着祝缨这单薄的贺寿场面。
  第349章 庆生
  “哎？唔……嗷……”林风嗓子里憋出三个音，最终都吞了进去。他低下头，看着自己鞋上压着半只脚掌。
  苏喆不动声色，牙缝里挤出一个字：“舅。”脚掌在林风的鞋上又碾了一下。
  林风的磨牙声比她的还大：“你脚拿开啦！我又不傻！你不踩我，我也不会说的！”
  苏喆收回了脚。
  祝府里如苏喆林风，是见过太子的，他们认得。苏喆一听林风吐了一个音就怕他把太子身份叫破，看太子这样子，微服出访，未必就愿意被叫破身份。如果太子想，等一下全家再郑重地拜见也不迟。
  林风只觉得冤枉，他是惊讶，可也不会什么时候都不管自己的嘴啊！
  两人呲呲地交换了两句，那一边太子已经在自我介绍，说自己是冼敬的“私淑弟子”：“因今日不宵禁，故而拜见先生，便随先生到府上了。”
  冼敬回头对后面说：“拿上来。你也是，做个生日还要悄悄的，要不是我耳朵灵，又被你混过去了。”仆人搬了寿礼过来，祝府的人接了去。
  祝缨道：“里面请。又不是什么大寿，没的折了福份去。”
  祝府里也有没见过太子的，也在猜他是谁。卓宇却有些惊疑，他在朝上是见过太子，但是离得比较远，太子也不穿这一身，依稀觉得有点像，又不敢认。仔细地瞧瞧，忽然觉得自己好像猜着了。
  看冼敬与祝缨的动作，对这个没有说明来历的“私淑弟子”有一个很明显的“让”。则此人身份必不一般，上下左右一合，卓宇的怀疑就更深了。
  等一下再排座位，冼敬明明应该是今天的“贵宾”，又要先看一眼年轻人，年轻人十分谦让之后，冼敬才不太自然地往上面坐了。再看祝缨，也是十分的谦逊。祝缨待人一向谦逊，但是今天的谦逊又多了一分别的味道。
  冼敬自认已然做得很自然了，先说祝缨：“你这寿做的，又不喝酒。”
  祝缨道：“喝不得。你要喝，我这里倒是有好酒。我回京之后得的，二年陈酿！”
  冼敬大笑。
  酒才倒上了，门上又来了客人，却是刘松年。
  太子也不由地站了起来，卓氏叔侄起身的动作堪称狼狈！刘松年的名望，是他们这样的“正经读书人”十分仰慕的。
  刘松年也是没想到，自己闲逛过来竟还能撞着这样的彩头！
  几人面面相觑，太子对刘松年频使眼色，刘松年道：“够热闹啊！”
  话音未落，金良两口子又来了。祝缨对祝青君指了指，祝青君忙上前去找金大娘子：“大娘子，您不去看灯？”
  金大娘子也不认识太子，也不认识刘松年，接着祝青君的手，却是对祝缨说：“我们家那个碍眼的讨厌鬼今天当值，我与他爹不带他来，想着自己来凑一凑热闹的哩。”
  他们也是犹豫了一阵，觉得三十五岁也不能算是个小生日，得过来。又有点担心，金大娘子一是知道祝家没内眷，二是知道祝缨不会不管他们，这么大排场再分心管自己，纯是给人添麻烦。
  还是金良拍板：“不去岂不越发疏远了？”
  两口子这才又来了。
  金良是识得太子的长相的，就要拜见，还想再夸一夸太子礼贤下士以及祝缨有排面，一旁林风拼命给他使眼色。
  眼色还没使完，陈萌父子又来了！这父子俩在家守孝，自认与祝缨很熟，不来才叫见外。
  这么一来，几拨人顿时在祝府凑了个拼盘，谁跟谁都不搭边儿。
  陈萌父子认出了太子，太子微微摇头，二人知机，也都不叫破。陈放心道：这儿谁还不认识您呢？
  一面腹诽，一面装哑巴。
  一群人面面相觑，把刘松年给看乐了，他看到太子就想走了，现在又留了下来：“有意思。”
  祝缨道：“您看高兴了就成。”
  刘松年话一出来，太子也不装矜持了，说：“本以为只有我自己是溜出来玩耍，没想到您也出来了。”
  刘松年道：“别处无聊。”
  几拨人谁跟谁都不熟，也说不了什么心里话。刘松年、金良、陈萌等人本来就是为了过来给祝缨过个生日的，索性就真当成了一次普通的庆生，顺便闲聊。至于太子和冼敬想干什么，刘松年是不在乎的。
  刘松年问冼敬：“你那老师那么多的事情，没叫你帮忙？”
  冼敬恭恭敬敬地说：“老师有老师的事情，要我做的时候，我是责无旁贷的。不过我也有自己的职责，本职还是不能忘的。”
  那一边林风就大方得多了，他甩了甩被踩的脚，过来给刘松年倒酒。刘松年道：“毛毛躁躁的。”
  林风也不怕，他在刘松年手下日子虽短，却已被骂得皮糙肉厚了：“义父这里就只有我这样毛毛躁躁的，您就担待吧。”
  冼敬将眼睛往下一扫，对祝缨道：“你这里年轻人倒多。”
  祝缨道：“这话说的，显得咱们都老了不是？你要还一二十岁的时候，必说不出这样的话来。”
  陈萌道：“本来就不老！往朝上一放，咱们这样都算年轻。”
  他们说了一会儿年轻年老，陈萌就问一下祝缨面前这几个人都是什么身份。太子也颇感兴趣地看了过去。
  苏喆、林风，太子是见过的，赵振、赵苏也略有耳闻，其他人就没什么名气了。排在略靠前的还得卓宇，卓宇起先还觉得这场面不够大，现在越发笃定，那个年轻人就是太子。
  他装作没有认出太子来，端起了礼仪，明着是向陈萌介绍自己，暗中也是说给太子听的。又思自己是在祝缨的寿宴上，不好过于表现自己。一段话说下来，仿佛是在上朝奏对一般。
  祝缨指着陈萌道：“你们今天都是我的客人，在我这儿，对他不必这般如见大宾。”
  众人一笑。
  祝缨在笑声中转头问刘松年给自己带什么礼物来了没有，刘松年道：“你出息呢？”
  祝缨道：“这就是我的出息了，能占到便宜就是出息！拿来吧您！”
  太子看他们俩如此自如，又看了看冼敬，冼敬对他摇了摇头，太子继续含笑看着。将到场的人都看到了眼里，又想祝缨做寿，如果愿意请，来的客人必不会少。如今只来了这一些，只送了礼物没到场的还不知道有多少。
  来的人也很有意思，看样子，从自己与冼敬到场之后再来的，都算是“不请自来”的。那原本在场的这些，就是祝缨召来的了？
  南人么？
  太子好像发现了什么。
  太子于是继续看着，仿佛一个被长辈带去宴席的生涩年轻人，看，不说。他发现了，祝缨与刘松年一来一往之间，气氛松了下来，再加一个陈萌，带的一班年轻人也放松了。不得不说，这也是一种本领，谁说刘松年孤傲不近人情了？那得看对谁啊！
  不多时，赵振就跟陈放说起了梧州的事情，又说到顾同当年是自己跳墙跑到县衙认老师的。
  勾着卓珏又说自己是顾同推荐的，卓珏也说了自己的来历，同时说了在街上凭乡音认出卓宇的经历。听的人都觉得意料这外，又是情理之中。
  太子插了一句：“也是缘份。不过你们几位的官话都不错呀。”
  冼敬笑着对太子说：“别人我不知道，这几个年轻人，梧州出来的，子璋当年可是花了功夫的，还托到了刘相公呢。相公嘴上不耐烦，子璋寻他写识字歌的时候，他可是没有推脱呢。”
  苏喆又将刘松年一阵吹捧，说识字歌的好处：“那些篇章算什么？有多少人知道的？不如咱们识字歌，一州的人都会。会的人多、记的人多，才能传下来呢！”
  卓宇找着了机会，说：“我们南人，学官话总是难的，以前是全凭自己运气。我若年轻时能遇到祝大人这样用心的父母官就好了。”
  陈萌被勾起话兴，说到了治理地方：“我自觉已经不错了，还是没有子璋上心。他是心中有天下，有百姓，是践行圣人之道的。人呐，心思花在什么事情上头，都是看得见的。”陈放想起这话祖父在世的时候也说过，一时想起祖父，突然伤感了起来。
  祝缨道：“这是看我今天做生日故意夸我呢？不过是让我做什么，我就去做好罢了。哪有你们说的那么邪乎？咱换点儿别的说成不？”
  她本来是想跟南方士人一块儿吃个饭，说点儿轻松的，不用谈什么正事，单纯地聚一聚。这几个人一个接一个地来，自己就只能陪这几位聊天，让赵苏来与南士们说话，那边年轻人一边自己聊，一边还要分一只眼睛放在老头子们身上。
  陈萌问道：“说什么？”
  祝缨就让祝银去准备投壶：“来一手？”
  “来！”
  场面又热闹了起来，祝缨指着金良说：“今天我生日，我不下场，金大哥代劳了吧！”又拿出彩头来，被陈萌笑话：“你做寿，倒自己出彩头了！还是我来吧。”拿出腰间的一块玉佩来做彩头。
  年轻人围到了一起，太子也去投了几支箭，其中一只撞到壶身落到了地上，其余几支还在。他便将头上一支簪子取下，也当做了彩头：“手生了，认输。”
  他拿出彩头了，打算相让的年轻官员们才开始放开了投。