郑熹道：“我有问题。”
  “诶？”
  郑熹道：“彭思劭，你必是查过了。”
  祝缨道：“对，吏部、户部有关他的，我都调了档。又翻拣了他任内报到大理的案卷。不过没有派人去细查，卷面上看，倒也合格。陛下又放了话，余者勿论。我就把卷宗给封了。您要用呢，我一会儿默出来，明天早上给您。”
  不用郑熹说，郑川就离座长揖：“多谢三哥。”
  郑熹对儿子说：“阅后即焚。”
  祝缨道：“那别的我也就不多啰嗦了，纸上写的，与实际见到的，总会有些出入，自家当心。”
  “是。”郑川说。
  郑熹自嘲地笑笑：“你在他这么大的时候，早去梧州了，现在他出门，我还要不放心。”
  “我去梧州的时候您也没少关照我。他这是去捅马蜂窝了，是得小心点儿。”
  郑熹道：“你这些日子安闲，倒是对了，我瞧着政事堂又要干什么事了，不会太平。”
  “您是说——”
  “王相公没拦着陛下暗中清算，必有他自己的打算。我看他这是要借机整顿地方了，梧州要是有人来求到你面上，你斟酌好了再去讲情。”
  祝缨道：“梧州还行，王相公没有那么严苛，吉远府那儿有些小毛病，免不得，但不值得朝廷大动干戈。我看，他不过‘趁人病、要人命’，陛下在前面清算官员，他在后面清算当地的风气。借着陛下给他开路呢。”
  郑熹道：“端方君子也有城府啊。”
  “没有城府，则君子何处安身呢？幕天席地，不成野人了？”祝缨笑着说。
  三人闲聊，主要是祝缨与郑熹聊，郑川在一边听着。他们又说了些郑党的话，郑熹与祝缨商议要不要把舒炎也趁机往远处放一放，顺便可以升一升？
  祝缨道：“他在新丰县做了有些年头了，也是时候挪一挪。只是这个清算的时候，他不能把握得好度？地方上盘根错节，妥协了，他能安稳呆着，对上头不太好交代，干得太狠，地方士绅也不是吃素的。”
  郑熹道：“我还能护他一辈子不成？”
  “要是能历练出来，那就是脱胎换骨了。在地方上受一受累，遇事的时候想的都不一样了。”
  郑熹道：“那就是他了。”
  两人又讨论了一下郑党的其他人，邵书新的儿子也安排上了。郑熹又抱怨：“穆成周也要安插党羽，东宫那里也四处联络，死了一个鲁王，都抢着吃肉。不够吃。”
  祝缨道：“那就各凭本事反正，您不会吃亏的。”
  “但愿吧。”
  祝缨于是问道：“刘相公要休致，我看施相公也有退意了，政事堂是会补人的，眼下配进政事堂的人，可不多。您——”
  郑熹摆了摆手，带一点矜持地道：“我呀，还差那么一点儿呢。”
  祝缨道：“我倒还奇怪，您那一点儿去年末已经补齐了，怎么还没动静呢？”
  “哪里齐了？”
  “陛下的信任。”祝缨说。有能力的不一定能做丞相，但得不到皇帝信任的，一定做不了丞相。除非皇帝不得不给这人加九锡，那就是另外一个故事了。
  郑熹早早与赵王有勾兑，在鲁王谋逆的时候又被派去迎接太子还宫，半年来又兢兢业业，没有把皇帝欺负得太狠。在现在皇帝位置上，出于平衡考虑，刘松年是先帝系、王云鹤和施鲲算是仕林。郑熹是勋贵，与皇帝关系还不错，怎么也该引入一个他。
  其他条件相对于“信任”反而不那么重要了。祝缨算着，怎么着也该轮到郑熹做丞相了。
  郑熹笑笑：“有什么好急的？我现在管着京兆也挺好。”
  祝缨也就不再提了。
  当天，祝缨设宴招待郑家父子，郑熹看到了苏喆和祝青君，听到祝青君的名字的时候还愣了一下，看一下这孩子的年纪，觉得不太像是祝缨的女儿。祝缨对他讲是花姐的学生，给她一个姓，在当地不受欺负。
  郑熹道：“又心软了。”
  祝缨笑笑：“大姐说心比我软得多了。”
  郑熹知道祝青君也是学医之后，说：“不错。”他有心问祝缨成家的事，不娶妻，纳房妾也是好的。三十好几了，不想着留后吗？话到嘴边，他又咽了下去。
  …………
  吃过饭，郑熹与郑川回家，祝缨送他们出门。
  父子俩有了点酒，坐车回去的。车上，郑熹接过热毛巾擦脸，对郑川道：“以后对他要更加礼貌。”
  “是。”
  “世事难两全。一个人，想要他能干，就不能要他万事都能你听的。想要他听话，就别指望他能干。只能取其一。不要用看庸人的眼光去评价能人。”
  “是。明天拿到卷宗，临行前我还想再来请教一些事，可以么？”
  郑熹笑笑：“我管得你太多啦，也不必事事都问我。想做就去做。”
  “是。”
  父子俩一路走一路说话，很快就回到了府中。
  那一边，祝缨回来把彭思劭的材料默写了个大概。彭思劭就是之前太子到大理寺的时候感慨过的那个人，有能力，但不幸站错了队。
  次日，把写的东西交给郑熹，郑熹就去打发儿子准备了。
  等到落衙，她就赶去了王云鹤家。
  王云鹤愈发的忙碌，听说祝缨过来，道：“大理寺近来没什么事吧？请进来吧。”
  祝缨又进了王云鹤的书房，这书房比之前有了一些改变，一侧的墙上挂了面舆图，上面标了几个圈。
  祝缨往图上看了一眼，王云鹤也不隐瞒，问道：“如何？”
  祝缨道：“在您面前逞心机是自取其辱了。地方都不错，您是想借着陛下动手趁机做些事情，是也不是？是想变法吗？”
  王云鹤道：“胡说，怎么就变法了？我是整顿。”
  祝缨道：“那您这事儿干得可不太好，容易玩儿脱。”
  王云鹤认真地问：“怎么说？”
  祝缨道：“已经有人看出来您的打算了。”
  “那又如何？也是要做的。”
  因为是对祝缨，王云鹤又多给她解释了一些：“事情比你想得还要糟糕一些，留给我们的时间不多啦。这两年的财赋比往年要少，各地报灾反而多了起来。边境也不太安宁，南方还好，西番与胡人颇有些想法。现在做还能和缓些，再拖下去就只有下猛药了，到时候局面会更难看的。”
  “您的计划到底是什么样的呢？一个地方一个地方的换人？容易人亡政息。只有成了制度，才能持久。我不信您不知道这个道理。”
  王云鹤狡黠地一笑：“想问我要洋洋洒洒的一篇论政若干条，那你是看不到的。那种东西，拿出来就是宣战。我不说，只做。试一试，不行就退半步，过一阵再进一步。天下，不能乱啊。”
  祝缨道：“您还卖关子。拿陛下开路，再抑兼并、清吏治，您这好像差点味儿。”
  如果是别人，做到这样，祝缨得说他有心，换了王云鹤，又觉得他应该不止于此。
  “治大国如烹小鲜。”王云鹤说。
  祝缨道：“不如先干点能看得见的，趁这个机会每年都开一次考试，给它做成惯例。”
  王云鹤道：“京城这么多人游学求官，又有多少人在吏部外面排队等着补官？就算考上了，也是排队等。为什么？”
  祝缨沉默了一下，道：“要说这个，您比我清楚。各衙司还经常不满员呢，水深。”
  到目前为止，官员推荐、荫子孙的数量是相当庞大的。拢共就那么多的职位，已经有人占了，再让人吐出来，必要招人反噬。
  老人死了，此人的家族新生的又何止一人？只会越来越多。自己还不够分的呢！一个朝廷越到后面冗员越多，弊病丛生。
  王云鹤道：“你在梧州官学不是已经试行过了？现在你举荐的多是已经考过一次了的，不过多一道举荐的手续。”
  她祝缨说：“那就把贡士与科考合而为一，要不就……三年？一任官员就是三年的嘛！定个分成。每年出缺多少，有多少由荫的、荐的补，又有多少由考的补。继续养这个读书的风气。”读书做官比看爹做官可强多了。
  王云鹤抽出个本子：“看看。”
  祝缨飞快地扫了一眼，道：“所见略同。原来您不是没有规划。”
  王云鹤苦笑：“一次将所有都改了，怎么可能？还是要一样一样的来。比起清查全国土地，这个算容易的。不养出些可以依靠的人，想清查全国，那是不可能的。操之过急是要出乱子的。得先准备人，再做事。我一人未必能成，你们要坚持下去。”
  祝缨试探地道：“当年我括隐时用的那些个学生，干得也不错，也有补了官的。他们补了官之后，自家的田也就多了起来。您说有趣不有趣？明明是想抑兼并的，结果反而又兼并了起来。就是我自己，不去有意经营田宅，与年少时也是天上地下了。”
  王云鹤道：“圣人先贤，有多少设想。井田，好不好？废了。我能做的也只有扬汤止沸，扬总比不扬好。抑兼并，没有一劳永逸的。
  就像律法，有人犯法，你管不管？管了，还会有后来者再犯，接着管就是了！有人犯法，不还是有人执法吗？有人兼并，不是还有你我吗？君子之泽，五世而斩，没有那么悲观！去做就是了！
  读圣贤书的人，知廉耻、有大义，比只为门户私计者总是更可靠些的。”
  祝缨道：“那陛下就不能太垂拱了。可一旦那样，后果就又……”
  她与大家的心思是一样的，对这位新君没啥感情，能帮但不想帮。帮你树威立权、乾纲独断了，我还怎么混？至少，不想帮他太多。
  可哪位君王不想一言九鼎？偏偏说话不能算数，逼急了他能放赖。他有“大义名分”，一走极端，不好收拾。
  现在王云鹤落入了一个两难的境地。
  太软的皇帝，给不了他支持，强了，大臣们的日子就没法过了。
  如果没有圣君，先帝那样的就刚刚好。
  王云鹤道：“我会与陛下好好谈一谈的。”
  祝缨不再多问，起身告辞。有一些事情上，她与王云鹤想得差不多，但有一些，她又有更激烈的办法不能说。
  ……——
  第二天，祝缨就让项乐给蓝德家去了个消息，询问一下宫里采购糖的买卖是不是还继续做。
  内宫的变化比前朝迅速得多，祝缨还在审鲁王，皇帝知道了罗元的名字，一句话就把罗元一伙统统杖毙了。
  现在蓝兴与蓝德虽然还是在宫里，但是已经能够看出来势力不如杜世恩了。这是没办法把持的。宦官不是大臣，他们没有保命符。
  当晚，门上就收到了帖子——蓝兴亲自来了。
  祝缨听说是他来了，走到门上去迎他，蓝兴也不矜持，快步上前：“见过大理。”
  祝缨还是很客气地还礼：“大监。您怎么亲自来了？”
  蓝兴道：“那小子不得闲，出来也不便。我们父子俩呀，现在不容易，我一想，叫个小孩子来回话是怠慢了您，还是我亲自来一趟吧。”
  “里面说。”
  宾主坐定，蓝兴没了之前的那股劲儿，口气十分的谦卑和柔：“这些年蒙您的照顾，没有您，我们父子的手头也没那么宽裕。”
  “您这是哪里话？您也不缺这点儿。我只是有些担心，杜大监是个能成事的人，令郎又还没有长成。世上没有不透风的墙，有些事儿，等到他清算就晚了。”
  蓝兴道：“是啊，得识趣儿不是？我回去叫阿德把那一份买卖都转给杜世恩吧。看他安排个什么人来与大人讲价儿。”
  祝缨摆了摆手，道：“我的意思是，让他们会馆的人与宫里再谈谈，会馆再多让半分利，您那儿呢，也拿出半分，凑成一分，给他。南方偏僻贫瘠，再多呢，他们也拿不出来。要是能您能让梧州把价再涨一些，这一分就全由会馆出。您看呢？”