赵苏道：“垂拱，好歹是心思在这上头，什么都看在眼里，但是知道一动不如一静，那才叫垂拱。整天心不知道飞到哪儿去，一问三不知，那叫傻。”
  “已经不错啦。”
  赵苏到了祝缨面前也不用装了，他这些日子也是憋得狠了：“那个沈瑛，什么人物啊？什么样儿都想往上摸两把！他个半瓶子酸醋！”
  “其他人还是可以的，张、范两个就不错。”
  赵苏道：“最不顶用的两个，偏是最大的上司。”
  “他们又干什么了？”
  “那位骆大人，他要是不会干事儿，不如回去专心当他的驸马好了。沈瑛，我干什么事儿他都要从头挑剔到尾，四夷馆那天排次序，先交给他看，他给我改了八回，最后说，就用头一回的那个吧！我……”赵苏的表情狰狞了起来。
  祝缨听得直乐，耐心地听赵苏抱怨完。赵苏抱怨了一通之后气儿也顺了，又觉得不好意思了：“其实都还应付得了。义父在鸿胪的时候，也这么麻烦的么？”
  “我给你的已经是调理过一回的啦。”
  赵苏低声道：“朝中多能人，朝中也多庸人。”
  祝缨道：“搭个高台，什么人都往上头放，好的越发显眼，差的越发现眼。”
  赵苏忍俊不禁，又说：“义父，骆大人既是驸马，又是太子岳父，可我总看着他不像是能成事儿的人。”
  “他本来也没干成过什么事，胜在不折腾。”
  “可他没有决断。我瞧着，他总往一个方向看，琢磨了几天才琢磨出来，他是看东宫。东宫的事，我要年轻二十岁，真敢扎进去。现在倒看清楚了一些，那不是能轻易能沾手的地方。他对我不错，可实在，他那个家里、他这个人，弄不动。”
  祝缨道：“那就不弄了，你把本职干好就行。磨一磨手上的功夫，皇城里与州县里还是有些不同的。才把你调到鸿胪寺来没多久，再想往上走，只有耐住性子，等机会，才能走得稳。骆晟那里，面子上还是要能看得过去。”
  “是。他要不琢磨着往更高的台子上去现眼，现在这个位子还是能维持的。更高，就不能奉陪了，他不能让人放心，才不配位、德不配位。如果是义父，显眼现眼，我都跟着。”
  祝缨抽过条黑绸，把头发扎了：“忘不了你，你可要跟上了，熬住了。”
  赵苏放心地笑了：“是。”
  这也就是赵苏今天来说的重点，见识过祝缨这样的义父之后，再遇到骆晟这样的上司，正常人是不想给骆晟卖苦力的。太累了！不划算！
  对上司面上还得敬着，上司有要求还得顺着，骆晟还是祝缨的前上司。赵苏就算想暗中晾他，也得跟义父通个气之后，才能定下神来。
  祝缨向着他，赵苏就没有后顾之忧了。
  ……——
  年前年后，祝缨的应酬变得多了。赵苏到府里的那一天，祝缨还能随兴，接下来又恢复了正常的作息，与各色人等交际。
  郑侯府上是要去的，郑熹这次自己没有能够得到显著升迁。以常理来说，他算是“迎帝登基”的那一个。算个掐尖头彩。但他现在还是个京兆尹，官职也没动。祝缨这样比较亲近的人还知道，他的二女儿内定的太子妃的位子还没了。
  与这两样相比，郑家得到的那些就不是很相衬了。
  郑奕被放到了禁军里，他是获益的，但总觉得自己这个官职也不足以平了郑熹的账。祝缨那个不算，祝缨自己也有“大功”，跟郑熹是两本账。看到郑熹，总要为他打抱不平。
  祝缨道：“大过年的，你少说两句吧。”
  郑奕道：“难道我说得不对？”
  祝缨笑笑，不说话。郑奕这人挺讲义气的，对“自己人”也好打抱个不平，但郑熹这个账，得他自己跟皇帝那边算，郑奕生气也是没用的。
  郑熹道：“说这个做什么？”又指着白志庆、柳昌两人说，“你们两个也该到地方上见一见世面了。”
  邵书新等人回归，郑熹就手把这两个人往外一放，地方还没选定。白志庆是礼部的，经过先帝丧事、新君登基的一系列事件，加上这些年的积累，够升个一级到地方去捞政绩了。
  舒炎是新丰令，暂时还没有合适的位置给他，先不动。
  祝缨暗中观察着郑熹的安排，想着自己也得安排上了。
  从郑侯家出来，她又与邵书新等人小聚了一下。国丧期，也不能有歌舞，他们撺掇着祝缨做东，邵书新道：“你这回大发利是，已着紫衣，该着你做东！”
  祝缨道：“好。”
  邵书新指定了京中一处名园，祝缨就把它给包了，请他们去“品茗赏花”。祝缨与邵书新都是不会写诗做文章的，就看他们做。郑奕也不太会，与他们坐在一处喝茶，低声说：“昨天，陛下派了一队人出京。带了白绫。”
  祝缨与邵书新对望一眼，心里冒出一个人：鲁王。
  鲁王是死定了。皇帝也是真的狠。
  郑奕道：“去的人是原赵邸的功曹参军事，陛下的自己人。”
  祝缨道：“咱们且不管他们——老邵，令郎青春几何？”
  邵书新笑问道：“他就在那边，叫过来，让叔伯们看看，可堪驱使否。”
  祝缨道：“可别这么说，他也到了年纪。鲁逆案，除了赐死的那些人，他们还供出些不在盟书上的人。地方官员不少，陆续会有空缺的。我寻思着，有几处还可以。总不能这几个人都有人保吧？”
  既然皇帝都不把鲁王留着过年了，那些地方上的人，很快也会陆续在暗中处置，悄悄地或降或免。这份名单还是她查出来报上去的，一旦名单上的人被动了，她就知道这个人是一定回不来了的。这边就可以着手安排人去填这个位子，而不是等这个人有了一个结果再谋取这个位子。
  温岳道：“七郎安排白、柳也是看到这个了？”
  祝缨点点头，对郑奕道：“京兆府还在手里没丢，别气。”
  郑奕笑道：“知道，比明升暗降强。”
  大家都笑了。
  邵书新的儿子也刚好到了面前，孩子不到二十，五官端正，称不上俊美但也看起来顺眼。祝缨等人又都给他见面礼。
  邵书新笑道：“现在给了，新年的压岁钱是不能少的。”
  祝缨道：“你这把账算得，从来都比别人精。”
  大家又都笑了。便是对堂兄，也不免要做戏夸张一点的。
  温岳道：“三郎也是，会算账。”
  郑奕道：“你们两个，今番都是涉险博来的。你在宫外、他在宫内。要我说，别人先放放，那个卞行，还叫他安然无恙，咱们是不是太是非不分了？这笔账得清算清算了吧？”
  祝缨道：“告他的状子应该已经在路上了。”
  郑奕笑道：“就怕路上不好走。”
  “告给御史的。当地士绅告。”
  主要是河东县，那地方与吉远府原本同属南府的，河东县与内三县的人多少有些姻亲关系。找个告状的人还是比较容易的。
  大家再次笑了，俨然一群背后算计人的反派。
  ……
  除了自己出门，祝府门上陆续有了不少人来拜访了。先是大理寺的左丞等人。
  左丞想升从五品，祝缨也给他报上了。左丞从来都是个识趣的人，备了一份厚礼过来：“大人府上是不缺这些的，多少算是下官的心意。”
  又有小陶等人，丁贵又与大吴父子过来，大吴的儿子跟着小吴到任上，过年押送礼物回京。这一家子姻亲都是灵醒人。老黄小黄也要登门磕头。
  然后是鸿胪寺的柯典客，他也将晋升的希望给放到了祝缨的身上。沈瑛是指望不上了，骆晟也是心不在焉的。赵苏顶用，那还不如直接找祝缨。
  此外又有一些吉远府的士子，譬如今年的贡士，吉远府也有，还是祝缨认识的，是她做梧州刺史的时候选入的官学。
  考试选出来的未必就是真的最优秀的，但是前四十名一定是整体里的中上。
  祝缨也关切了他们的生活，又问住在哪里，回说是住在会馆。祝缨又给每人送了十贯的盘费。
  到得正旦，她又随众入贺。
  御座将斯文的赵王衬成了一个卖相不错的皇帝，众人舞拜。宣读改元、大赦等等的诏书，这也就意味着一个新的时代正式开始了。
  皇帝居高临下，心中一股难以言喻的感觉升起。他抬一抬手，蓝兴唱：“起——”
  皇帝的手在空中不知怎么的不舍得收回来了，他伸手向前在虚空中抓了一把，像是把目力所及的天上地下之间统统收入了掌心。
  一切都崭崭新的，偌大的帝国，现在归他了。
  先帝固然英明，然而年老之时也未尝没有乱政。他正当壮年……只要官员们都用心办事，必能成就一个盛世！
  皇帝的手不舍地收回了袖中。
  然后就是赏赐了！
  第一次以皇帝的身份过新年，皇帝既心疼又大方地赏赐了所有人。祝缨得了彩缎、腰带、金钱等物，除了皇亲国戚及丞相，第二拨就算她这样的人了。
  不枉早起挨冻。
  朝贺完皇帝，再贺太子，等到从宫里出来，已经是下午了。
  祝缨回家换了衣服，开始处理拜年的帖子。看了看都有谁给自己送帖子了，以往都是认识的人，现在大部分是不认识的人。也有认同乡的，也有认“晚生”的，还有与大理寺有生意往来的商人。
  不少帖子都随附了礼物，项安与祁泰在家里忙个不停，祁泰道：“本以为由青至红已是登天，由红至紫，这才算是、算是开了眼界呀！”
  升了之后，祝缨再要往外送礼的地方没有变多，收礼的来路却多了许多。项安道：“库里快放不下了。”
  她哥准备这个宅子的时候，她也觉得不算小了，哪知没跟上大人升职的速度。大意了！
  祝缨道：“再说吧，还得往外送呢。请客也得花钱。”
  往年她家就自家人在家过年，现在得开始设宴了。大理寺的下属来拜年，得招一下。鸿胪寺的，她也要管一天的饭。再在家里请陈萌等同乡朋友，又是一天。再来邵书他们商量好了，连同白志庆三人，都往祝缨府里吃年酒。
  家里没有女眷招待堂客，祝缨就让苏喆和祝青君出面，项安、苏佳茗等人襄助。苏喆号称“女孙”，祝青君又有姓氏，场面倒也撑住了。有人暗中猜测，祝青君是不是祝缨的侄女之类。
  祝缨还得抽空往郑侯府上去拜个年，王、刘、施三相家里也不能忘了。又有一些熟人处，譬如广宁王府。祝缨都不穿她的那身紫袍，统统是一身新做的青绸面的皮裘，装得很嫩。
  到郑侯府上就与金良等人划拳、射鹄。到了广宁王府，郑霖笑吟吟地等她来，郑霖的长子已经能满地跑了，孩子跑过去把她的腿一抱，张口就叫了一声“舅舅”。
  祝缨解下顺袋，整个儿放到他的胖手里。
  广宁王府的宾客都看在眼里，暗道这孩子是有个好娘，比别人省了多少事。
  从这些府邸里出来，祝缨又绕了远，往老马的茶铺里去看一看，却见茶铺还关着门。上面贴了张纸，写着“回乡过年，正月十五开市”。
  没到十五，朝廷就开了印开始办公了。
  祝缨要做的还是把一些田产归还苦主，除此之外，她在朝上一言不发。
  施鲲还在督造帝陵，说话的时候不多。王云鹤念着正月，也不怎么说话。刘松年正在准备休致，奏本都写好了，只等出了正月就递上去。
  他仨不说话，底下也没几个人说话，都等皇帝安排。给皇帝干冷场了。
  皇帝也不知道这个时候要干什么，去年这会儿他才当太子，云里雾里，也不记得先帝做了些什么了。
  皇帝道：“各部各寺，将职责写来报上。”
  大正月的，给六部九寺派了个写汇报的活儿。六部九卿一齐答应了。祝缨把这活儿推给了施季行，施少卿的爹是丞相，干错了有人兜着。且写个东西，施季行干得来。
  施季行谦逊了一回。祝缨道：“你也是新到大理的，就当自己也熟悉熟悉了。”
  施季行慨然应下，这个活计不难，抄抄仪典，再把去年办鲁王案的总结给抄一抄，弄个拼盘就怼给皇帝。至于大理寺具体办案的一些内情，施季行知道得不多，就算多，也不告诉皇帝。
  谁会把自己干活的底细通通招供给上司呢？