却是安仁公主听说儿子儿媳妇请客，又送了一大菜——整只清炖的小牛。
  次后又有种种甜品，时已入夏，又有冰品、鲜果等等。
  祝炼咬着一颗樱桃，听骆晟问祝缨：“子璋什么时候到鸿胪寺来报到？”
  祝缨道：“我才回京，新搬了家，这几天收拾好了就过去。以后就劳大人多多指教了。”
  骆晟道：“你行的，你行的，我哪里教得了你？”
  祝缨诚恳地道：“下官对鸿胪就只知道个四夷馆，必得大人指点的。今天有些晚了，到鸿胪寺前，下官还想再来向大人请教，不知大人近几日哪一天方便？”
  骆晟道：“哪天都行呀！”
  祝缨道：“大人还有公务呢。”
  永平公主想了一下，说：“少卿什么时候家里安顿好了，驸马什么时候去少卿家走走也好。少卿，要帮忙吗？”
  祝缨道：“多谢殿下，下官尽早将家里布置妥当，便请大人过府一叙。”
  永平公主与骆晟都含笑点头。
  宾主尽欢。
  骆晟要亲自送祝缨出府去，史胤请示永平公主：“殿下，已是宵禁时候了，是否用府里的车送少卿回家？”
  这话是有缘故的，一般人犯了夜禁高低得抓进牢里关两天醒醒脑子。官员能开到条子，可以在宵禁之后走夜路。但是也有一种人，什么时候狂奔都没关系。他/她们或是在车上挂一令牌，远远看着就知其来历。或是身上携带，夜遇巡查一验即知。
  这类人的数目极少，其中就包括了永平公主。
  永平公主微怔，道：“使得。”
  祝缨没说自己有条子，就势谢过了她。那一边，项乐等人也吃完了饭，小跑着过来站到祝缨身后。
  一行人回到新府，祝缨又给送她回家的人包了红包，关门休息不提。
  ……——
  次日，祝缨也不去鸿胪寺报到。收到任命之后，官员一般都有一定的准备时间，具体时长视职位不等。
  祝缨府里已初步安置妥当，她多留几天为的是拾遗补缺，趁自己得闲发现问题好马上解决。此外还要交际一下，今天是一定要去京兆府、郑侯府上的！
  祝缨掐着点儿，算准了郑熹从皇城出来就在道上堵他！
  郑熹骑马从皇城出来，走到一半就勒住了马头，瞪着街边的祝缨。个不要脸的，一身青衫、面白无须，搁那儿装年轻书生呢！
  祝缨一笑，拨转马头过来与他并行，郑熹的随从都认得她，也都笑嘻嘻地让开了路。郑熹瞥了她一眼，道：“你没正事干了吗？你那新差使，黏得胶手，你还有心情呢？”
  祝缨诚恳地道：“这不请教您来了吗？”
  “我又没掌过鸿胪。”
  祝缨道：“可您晓得事儿啊！顶头上司我都不熟，您得帮我。”
  祝缨吃亏在出身极低，京中高门深宅之内的种种并不是在官场上混上二十年就能了解的。哪怕是皇城内的六部九寺，她也不敢说自己就能看透了。她熟的是绯衣及以下。紫衣者她已不能尽知，又何况京中权贵之间的盘根错节？
  有些事，譬如，她能知道永平公主是安仁公主的儿媳妇，但是史胤的一些概况，还是昨天郑熹现告诉她的。这些事，对郑熹等人来说都是日常接触到的，对祝缨而言，她与这些人并不相交。
  祝缨对郑熹道：“您先把京兆的事务安排完，今天给我半个时辰就行。我这两眼一抹黑呢。”
  郑熹道：“你这是赖上我了？”
  祝缨笑道：“安仁殿下还将儿子托给老夫人呢，您不得帮老夫人圆了这个人情？我要不晓事，办不好事，您怎么跟老夫人交代呀？”
  郑熹作势要打她，祝缨也不怕他，还对他翻白眼。郑熹骂道：“小狐狸！”
  祝缨浑不在意，不紧不慢地与他并行。郑熹问几句祝缨新家如何之类，京兆府便到了。郑熹还是那个习惯，每天要开个晨会安排一天的事务。
  祝缨识趣地到一旁候着，然而京兆府依旧有她的熟人，或悄悄拱手、或点头致意，动作小小地与她招呼，她也含笑点头，又往后退了一点。
  等郑熹安排完，祝缨便随他到了后衙。郑熹的家眷不在这里，却也布置出休息的地方。两人在小园中坐下，对着一池碧叶，甘泽亲自过来上茶。郑熹看了一眼祝炼，道：“你刚入京的时候与他也差不多大。”
  祝缨道：“不知不觉这些年过去了，猛然调到鸿胪竟觉得自己仿佛没有长进一般，什么都跟当年一样是生的。当年我只要看大理寺这一点地方，做好一个评事，事情很简单。如今放眼一望，还怪吓人的。”
  郑熹道：“你昨天可不是这么说的。”
  祝缨道：“别计较那么多么……”
  郑熹哭笑不得，道：“还想知道什么？”
  祝缨不客气地说：“我先不去鸿胪，摸摸底再说。我与骆鸿胪的交情不比您，也与冷大人有些不同。过两天想再见他一次，多少问一问情形。他毕竟身处其中。但是如何做事，恐怕得靠我自己。据我所知，鸿胪拢共两件大事，请客、吊丧。”
  “噗——”郑熹一口茶噗了出来。
  祝缨无辜地道：“难道不是？”
  郑熹一面擦嘴一面点头。
  祝缨道：“再没那么泾渭分明的地方了，两件差使，两个少卿。另一个偏偏是沈瑛。”
  郑熹笑了。
  祝缨又说：“怎么分工啊？愁。请客，事涉外番，那里头什么商人冒充之类的都有，鸿胪寺自己心里也清楚，他们只拣有国书的送到陛下面前，没国书的、随行的却也都好好待着。这里面有厚利。不定连着谁。”
  郑熹一点头。
  祝缨道：“再说吊丧，本是件极好的差使，五品以上的丧事都用得着鸿胪。我偏偏不熟这里面的门道。两件都是厚利，两件都牵扯着贵人。您再不给我指点指点，我一头扎进去非得出事儿不可。您说了安仁殿下，我昨天见了永平殿下，二位生来顺遂，人生快意，恐怕不会给我太多的时间，她们要的恐怕是立竿见影就能看到的好事。”
  郑熹不置可否。
  祝缨道：“陛下调您做京兆，姚尚书掌吏部，钟尚书掌礼部，禁军连年调换，驸马又管鸿胪。他老人家只要天下太平。”
  郑熹笑了，十分舒展的，不带一点戏谑，道：“你看明白了。”
  “看明白的可不止我一个人。”
  郑熹道：“想知道什么？”
  “那咱们先从鸿胪家开始？”
  “好。”
  两人“闲聊”了一整天，午饭都是在京兆府里吃的。
  ……——
  祝缨泡在京兆府里请教郑熹，她对两位公主的评价不能说高，另一个地方，永平公主对她的评价却是相当不错的。
  公主不用上朝，永平公主也不想在家被兄弟们堵着，她跑到了隔壁安仁公主家，婆媳俩一起泛舟说话。
  安仁公主问永平公主：“昨天见着那个少卿了，怎么样？”
  永平公主笑道：“满室美姬，目不斜视，又不饮酒，也没看出来有什么失态的癖好。想来与段家的那段恩怨并不怪他。”
  安仁公主也比较满意：“那是郑家的事。咱们不管那个，只要他不胡作非为，将我儿带坏就好。眼前也看不透陛下要做什么，只好自己打算啦！”
  永平公主眉头微皱：“大娘的亲事，三郎家里又透出意思来了。”
  安仁公主有一点点的烦躁，道：“她才九岁，那些个又看不出前程。”
  “大娘”是永平公主的长女，“三郎”却指的是永平公主的三哥。永平公主素得皇帝宠爱，她的兄弟们不免有些亲上做亲的意思。这种联姻是再常见不过的事情，但是在此时此刻，却又显得格外的目的明确。
  永平公主与驸马共有两子一女，算起来够三门亲事的。多头下注是个不错的选择，可是女儿却只有一个。
  安仁公主自言自语地道：“不能当未来的皇后，何必现在结亲？”
  永平公主道：“要是大哥还在就好了。”
  “唉……他的儿子，年纪倒是合适的。”
  婆媳二人对望一眼，都从对方的眼中看出了一丝幽怨：好好的太子，怎么就死了呢？
  安仁公主道：“我儿如今有了个得力的帮手，他若得势，你我皆安。我听人说，祝缨一向运气好，能旺身边的人！从郑七开始，连冷家那个小子都露了脸。”
  永平公主缓缓地点了点头。
  ……——
  祝缨猜着了一点公主们的心思，安仁公主特意找到了郑侯家、永平公主又请她吃饭，摆明了给骆晟做脸。
  她也没敢耽搁，先在家里摆酒请客，又为项大郎饯行。
  项大郎此番南下，如无意外短期内是不会再回京的，因此将许多置办的物事都要带走。祝缨又让他捎了一匣子的家书回去。
  接着，祝缨就再次递帖子求见骆晟。
  永平公主也没有打发骆晟去祝缨家，祝缨仍是进了公主府，到骆晟的书房里与他见面。这一次到公主府门前，与上一回情形大为不同。
  上一次，灯火通明的热闹全是由公主府的铺张来的，这一次，喧闹是由无数的客人带来的。公主府里又在宴客，祝缨在门外的一辆车边看到了一个熟悉的人影——孟弘。
  祝缨不动声色，帖子一递，公主府门上的人认得她，忙说：“少卿来了？请！”
  祝缨便得与骆晟单独见面了。
  祝缨在书房外间等了一阵，骆晟才走进来，来便接过小厮递的湿巾子擦汗，口里说：“子璋久等了。”
  祝缨欠身道：“下官才到。”
  两人坐下，骆晟道：“说好了我去你那里的，你今天来是有什么急事么？”
  “为公事。哪有让您到下官家的道理？”
  骆晟精神一振：“你只管说。”
  祝缨连日打听，肚里已有了主意，这个破鸿胪寺，从外面看还是郑熹说得准，黏得胶手。它不像当年大理寺，从上到下都被清理了，是从头开始。也不像福禄县，祝缨自己说了算，逮着小吏一顿暴打重新招人。
  祝缨现在是既不能全换人，也不能上来就立威——上面有个骆晟，既不比郑熹，也不像冷云，旁边还有一个沈瑛，这位仁兄二十年来没能寸进，也不知道现在得是个什么鬼性子。
  下面两项大活，一个典客一个司仪，想必是早有自己的势力范围了。
  因此，她只试探地问骆晟：“不知鸿胪寺如今是怎么做事的？”
  骆晟道：“就还照着以前的例来。”
  祝缨沉默了，这位是真的“垂拱”。
  祝缨又说：“下官有几个用得顺手的人。”
  这个骆晟很懂，说：“你只管带过来。”
  祝缨又问沈瑛，骆晟压根儿就不知道祝缨和沈瑛之前的前尘往事，说：“他是个方正守礼之人。”
  整个鸿胪寺，在骆晟眼里没坏人，小小的偷奸耍滑是有的，但那也是人之常情。祝缨看着这个好命人，心道，算了。
  她对骆晟道：“下官明天就去报到，还有一个祁泰，也带过去，让他帮我。”
  “这个可以。”